第廿二回 煮酒論劍
四川泯江下游，有一條梅溪，從山谷流經一個大坪，喚作沙龍坪，坪上稀落村舍，雞犬相聞，是個世外桃源，梅溪夾岸數百里內，全是紅白古梅，中無雜樹。
時正冬至，寒風鼓著嗚嗚的聲響，把漫天雪花捲得紛紛飛舞，天是灰的，地是銀白的，坪圍的梅林開得百花爭豔，清香怒放，點點紅白映在雪地上，蔚成奇趣。
左角一間茅棚，頂蓋著厚厚的白雪，活像是要壓得那棚頂塌下來似的。
棚內放著一張石桌，兩個老者在相對弈棋，旁邊還圍了幾個閒人觀棋，棋子落盤發出清脆的聲響，敢情那棋盤也是石做的。
茅棚兩面無壁，本來甚冷，但棚角卻燒著一堆火，陣陣白煙彌漫，柴火發出畢剝畢剝的聲音，卻透出一股令人心神俱爽的清香，敢情燒的是一堆松枝。
右面門簾掀處，走進一個人來，那人白鬚飄飄，頭髮幾乎落得光頂，臉上皺紋密佈，顯得異常蒼老，但那舉止自然流露出一股令人心折的威武。
這老人年紀看來總在七旬以上了，只見他一面抖了抖皮袍子上面的雪花，另一隻手提著一個空酒壺，敢情是要去沽酒的。
圍觀棋戰的幾個人一見老者，似乎十分恭敬，齊聲道：「梅公興致恁好，在這大風雪還來看下棋？」
那老人慈祥地笑了笑，道：「我是去橋頭沽一壺『梅子香』老酒的，順便來看看吳老下棋。」
坐在對面的老頭正是吳老，他抬起頭來向這老者點首為禮道：「原來是梅老先生──」接著又拈子沉思。
梅老先生不禁吃了一驚，他素知這吳老乃是聞名天下的弈棋高手，據說已有九段棋力，目前與這背對自己之人對弈，竟似十分吃力，不由走近打量那人。
旁邊一人忙對梅老先生介紹道：「這位金桴先生乃是京城第一高手，路過咱們沙龍坪，特向吳老挑戰十局。」
梅老先生聽了不禁一驚，敢情他也知這名滿京師的圍棋高手金桴之名。
這時桌上棋局已到了將完階段，顯然吳老居不利的形勢，是以吳老手拈一子，一直苦思不決。
周圍旁觀者除了梅老先生從沒有見過他下棋以外，全是內行人，都知吳老形勢極為不利，這一子關係尤大，不由都為他擔憂，好像吳老輸了，就是地方上的羞辱一般。
這時門簾一動，又走進一人來，眾人都在注意棋局，也沒有注意來人。只有梅老先生回首一看，這一看，頓時令他大吃一驚。
原來進來的人乃是一個中年儒生，面貌清臞而瀟灑，面孔卻甚陌生，顯然不是本地鄉人。奇的是這麼冷的大雪天，他從外面走入，身上一絲雪花都沒有，而且身上只著了一襲青色單袍，面上卻沒有一點寒冷之色。
這種情形顯然是來人具有極上乘的內功，這情形對梅老先生來說是多麼熟悉啊，但現在，這些都成了過去──
來人向桌上棋局瞥了一眼，剛離開的眼光又移了回來，敢情他也被這驚險的棋譜吸引住了。
這中年儒生向吳老及金桴打量了一番，似乎驚奇兩人的棋力，並且立刻可以看出他也在沉思，替猶豫不決的吳老想一招妙計。
棚內安靜極了，只有火舌熊熊和松枝畢畢剝剝地爆響著。
吳老的棋子還懸在空中，他的一雙白眉幾乎皺到一起去了。對面的金桴卻漸漸露出得意之色。
時間一分一秒過去，吳老的棋子還是沒有決定，忽然梅老先生用空酒壺嘴往棋盤左面一個空格上一指，道：「吳老，這兒還有一個空格兒哩。」
幾人一聽便知他滿口外行，但那中年儒生立刻現出一臉驚訝無比的顏色。
梅老先生像是看得不耐煩了，向眾人點點頭，道：「我還得去橋頭沽酒呢，去遲了那陳年『梅子香』只怕要賣完了哩。」說罷轉身走出茅棚。
中年儒生臉上驚容未消，吳老棋子「咯」的一聲落了下來，正是梅老先生方才所指之處。
這一下，旁觀的幾人也驚呼出來，原來這一子所落，頓時竟將全部棋局改變了形勢，吳老大有轉敗為勝之勢。
大家絕不相信那個平素不會下棋的梅老先生竟能想出這一著妙棋，心中都想是湊巧罷了。
金桴苦思片刻，嘆道：「這一著棋端的妙絕天下，我金桴自嘆弗如。」
吳老知道自己是被梅老先生提醒的，不管梅先生是不是有意，至少勝得不算光彩，微微一笑，沒有回答。
那中年儒生卻面帶異色悄悄地退出了棚門，緩緩而行，步履與常人無異，但步子卻大得出奇，三兩步已在數丈之外，凜冽的北風吹得呼呼尖叫，他那一襲單袍卻晃都未晃一下，雪地上連一個足印也沒有。
他喃喃自語：「那老兒若是真的有意指點，那麼那一棋實在太妙了，嗯，不可能吧，難道世上還有棋藝超出我的？」
但他的注意力立刻被坪緣那千百株梅樹吸引住了，他緩緩走向前去。
天色更暗了，雪花卻愈飛愈緊，地上鋪雪怕已有尺多深了，遠遠走來一個老態龍鍾的影子，那老人舉步維艱地在雪地上撐著，皮袍子上白白的一層，左手提著一個酒壺，壺蓋雖蓋得緊緊的，但一陣陣醇冽的酒香味仍從壺嘴中透了出來。老人足過的地方，留下一個個深深的足印，但尋即又被落雪掩蓋住了。
老人來近，正是那個梅老先生，他沽了酒走回來。
他正暗地裏想著：「那儒生好純的功力──唉，想當年冰山烈火裏我也是一襲薄衫，現在這一點風雪就受不了，唉，真是老了。」
忽然，他站住了腳，原來那儒生正站在坪緣觀海，一襲青衣襯著銀色大地，宛若神仙中人。
他走近了些，忽然聽見那儒生朗聲吟道：
「千山冰雪萬里沙，草為簟蓆蘆為家，依稀花萼情難辨──」
吟到這裏，梅老先生大吃一驚，暗道：「這儒生文才之高，端的平生僅見，這『依稀花萼情難辨』堪稱絕妙好辭，不知他下一句如何對法？」
那儒生大約也因這句「依稀花萼情難辨」太好太妙，一時找不出同樣好的下一句來收尾，是以吟詠了半天，還沒有尋到妙句。
忽然後面一個蒼老的聲音接道：
「飄渺芬馨幻亦佳！」
那儒生一拍大腿，不禁叫道：「好一句『飄渺芬馨幻亦佳』！」
這時已近黃昏，遠處山霧起處，梅林盡入霧中，花萼紛紛難辨，果真似幻還真。
儒生回首一看，正是那梅老先生。
儒生對梅老先生一揖道：「小生行游半生，還是第一次碰到老先生這種絕世文才，就是方才那一著妙棋，論攻如大江東去，論守則鐵壁銅牆，確是妙絕人寰。」
梅老先生微微一笑，還了一揖道：「朋友風采絕倫，老夫心折不已。」
那儒生道：「小生學文不成，去而學劍，學劍不成，去而學畫，虛度半世，一無所成，今天幸遇老先生，先生不嫌，可願對此良景一談？」
梅老先生呵呵大笑道：「固所願也，非敢請耳。」
接著兩人問了姓氏，那儒生自稱姓吳。
兩人一談，竟然十分投機，大有相見恨晚之感。
那儒生暗道：「我無恨生自命天下絕才，豈料在這裏竟碰上這麼一個人物，可幸他不精武藝，否則只怕我無恨生無論文才武功都會輸他一籌呢。」
原來這儒生竟是東海無極島主，世外三仙中的無恨生，至於他離島入中原的緣故，這裏暫且不提。
梅老先生忽然道：「吳兄何必自謙太甚，方才吳兄雖自云學劍不成，想來武學上造詣必深，老夫雖對此道外行，卻甚欽羨古俠士仗劍行義之風哩。」
無恨生談得興起，朗笑：「雕蟲小技，難入法眼，今日吳某欣得知音，且舞一劍為先生禦除寒氣。」他心中卻暗笑梅老居然沒有看出自己一身絕頂內功的特徵。
說著上前折了一枝梅枝，道聲：「獻醜！」就舞了起來。
雖說舞劍，但到了無恨生手中依然怪招奇式層出，精采絕倫。
尤其那梅枝端發出嘶嘶劍氣，在呼呼北風中刺耳異常。
梅老先生卻心中不斷地沁出冷汗，他陷入一個極度的緊張中，他默默自思：
「我雖然全身功力盡失，現在有如常人，但十年來默默苦思，反而想通許多武學上的道理，是以目下功力雖失，武學卻是有進無退，但是這儒生劍尖的劍氣竟練到玉玄歸真的地步，就算我功力不失，也萬萬做不到，這人是誰呢？難道除了世外三仙，海內還有強過我的？」敢情梅老先生料定世外三仙是不會涉足中原的，而他那裏料得到，眼前這人正是世外三仙之一呢。
但是他立刻就被無恨生的劍式吸引得無暇分心了，天生嗜武的性子使他沉心在思索無恨生劍式的妙處及利弊。
無恨生也發現這梅老先生每當他施出一招時，先是驚詫，然後臉上露出釋然的表情。一連幾招都是如此，無恨生不禁動了疑，他心念一動，忽然施出三招：「曉風殘月」、「霧失樓台」及「月迷津渡」。
只是在第二式「霧失樓台」時，故意賣了一點破綻。
三招施完，他停劍凝視梅老，只見梅老先生凝目遠視，半天才道：「吳先生方才施的三招真好看，可否再舞一遍讓老朽仔細欣賞一下？」
無恨生心中暗驚，又將方才三招舞了一次，同樣是「霧失樓台」一招賣了破綻。
梅老先生忽然脫口道：「你那倒數第二招是否有點不對──」他說到這裏，忽然想起自己乃是「不懂武藝」，是以連忙住口。
但無恨生已是喝的一聲，一把抓了過來。
他心中道：「能看得出我這破綻的人，可說天下沒有幾個，這廝竟看了出來，啊，他姓梅──」想到這裏，更不多想，一把抓了上來。
梅老先生自然地腳下一縱，但立刻發覺雙腳柔而無力，根本縱躍不起。
無恨生的一抓閃電般扣了下來，梅老先生的右手一翻，五指極巧妙地搭上了無恨生的脈門，但是卻柔弱無力，仍然被無恨生抓了命脈。
無恨生厲聲道：「你是誰？」
梅老先生對於這一點也不能釋懷，反問道：「你是誰？」
無恨生哼了一聲道：「無極島主無恨生！」
這一下，梅老先生反倒釋然了，世外三仙有此功力，是當然的事情。
他的眼光觸及無恨生那精光暴射的眸子，忽然感到一陣雄心奮發，他的白鬚一陣異樣的抖動，大聲喝道：
「梅山民！你聽過嗎？」
那神態那裏還是一個老態龍鍾的模樣，連無恨生都感到不敢正視。
無恨生狠聲道：「原來你是梅山民，今日叫你──」
他忽然感覺出梅山民手脈上的肌肉鬆散而無彈性，完全是失了功力的樣子，他的狠話突然停住了口，他輕輕放開了緊扣的手。
他十分明白梅山民此刻的痛苦，一個超人變成了一個凡人，這種痛苦他能夠想像得到，因為他也是一個超人。
梅山民輕輕晃了晃白頭，像是不接受無恨生的同情似的，此刻他對世上任何同情都看成一種憐憫，七妙神君竟受人憐憫，「哼！」他又重重搖了搖頭。
他倔強地道：「世外三仙不過爾爾，你那三招劍法中依然有毛病。」
無恨生那招「霧失樓台」雖是故意賣的破綻，但如非絕頂高手絕看不出來，是以他仍故意道：
「你且說來看看。」
梅山民道：「我只要左面給你一記『韋護掄杵』，右面給你一記『丹陽渡葦』，就能逼你露出左面破綻。」
無恨生暗思這兩招用得果然十分神妙，當下將就他的招式道：
「我左面雖露破綻，可是腳下乃是『盤弓射雕』的勢子，只要你一發招，我雙腳馬上踢你丹田要穴，用是左掌『橫劈華山』，右指取你雙目，你躲得了下就躲不了上。」
梅山民想了一會，微微一哂道：
「若是我用我那『虯枝劍式』中的『寒梅吐蕊』，立刻就叫你不暇自保，只是『虯枝劍式』乃是我自己所創，說與你聽你也不明白。」
無恨生一聽此人是梅山民，立刻知道自己對那葬身波瀾的青年──也就是辛捷──是誤會了，心想害那人葬身大海，不禁有點內疚，而對眼前這梅山民真恨不得立斃掌下。及見梅山民功力全失，老態龍鍾，根本不像一個玩弄女人的淫賊，不禁對繆九娘的死懷疑起來。
而且梅山民的絕世奇才使他心中起了一點惺惺相惜之情。
須知無恨生文武學術，無一不通，平生以才自負，那平凡上人何等武功，無恨生卻不放在眼內，暗道：「任他功力蓋世，不過一介武夫耳。」可見其自負之高。
但他卻沒有料到海內的七妙神君也是一個蓋世奇才，七藝冠絕海內，除了功力因無恨生仙果奇緣不能及外，其他甚至比他更有過之。
當年七妙神君名噪一時，無恨生對他也有耳聞，但他怎麼也不信天下還有第二個這等奇才，他曾笑對繆七娘道：「欺世盜名之徒耳。」現在他見了梅山民的奇才，不禁心生知音之感。
當下哈哈朗笑道：「論內功，你功力即使不失，怕也非我對手，但論劍術，則各人聰明才智不同，與功力關係較少，咱們以手代劍，以口代手，來個口上談兵如何？啊，看你手上是壺陳年老酒，咱們就算煮酒論劍吧，也算得一樁雅事，哈哈。」
說著折下幾枝梅枝，用手捏成一把，在雙掌中一搓，只見他暗用真力，猛然一搓，梅枝突然冒出一陣白煙，轟然著火，頓時將地上的雪化了一大灘。
梅山民看他用本身三昧真火搓燃帶雪梅枝，功力至少已在百年之上，但面容卻是翩翩中年，久聞無極島主駐顏不老，看來果如其言。
火舌捲了起來，無恨生將幾枝火枝架好，成了一個火堆，梅山民將酒壺往火上面一放，片刻陣陣酒香從壺中飄出。
梅山民單手微揚，一圈之間，雙指並立如戟已自遞出，正是「虯枝掌式」中的「寒梅吐蕊」。
「寒梅吐蕊」本來是全攻的勢子，借著一圈再吐的手法，剛好可以封住對手的攻勢，然後再點出一指，好叫敵人防不勝防。
無恨生瞥見之間，已知妙處，暗思任何攻勢，均會被一圈一吐之式封下，心中不由暗暗敬佩梅山民的才幹，微微一頓，驀地伸手在地上虛虛一劃，登時現出二條曲線來。七妙神君何等功力，已知這二條曲線的意思乃是表明他在「寒梅吐蕊」尚未攻到之時，便收回「橫劈華山」的式子，腳下並且改「盤弓射雕」而倒踩七星，剛好可以避過。
七妙神君微微一頓，驀地裏無恨生又是一劃，同時比用一個連點帶抹的式子。梅山民一瞥之下，不假思索，傲然道：
「你這招華山神拳中的『自解金鈴』固然論攻論守都有若銅牆鐵壁，但遇上我的『虯枝劍法』可就不行了。」
說話間，左手一彈，迅速地一探臂，方向卻是斜掠而上，活像一枝梅兒乍然橫出，正是絕學「冷梅拂面」！
無極島主無恨生先還想不用獨門絕藝和海內奇人相搏，但交換一招多，便知七妙神君果是海內奇才，中原一切招式，都似正被他獨創的『虯枝險招』相剋制。
心念一動，五指微張，右手卻當胸側掌而立。這一招式並沒有名稱兒，但卻是無恨生的絕學。
七妙神君看他僅用單掌護胸，一爪硬撞，自己是先行發難，照理說無極島主決不可能僅用一掌便能招架得住，但梅山民知道他的功力已達「玉玄歸真」的地步，功力比自己要高，這一招使得甚是合理。
當下微微一灑，右臂微掄，雙掌為拳，一圈之間，在飄飄掌影中，小指閃電伸出，一鉤一劃。
同時左手自左至右，微劃半弧，以補守勢。
七妙神君有自知之明，功力不逮乃是最大弱點，是以每攻一招，必留一手在後防守，否則無恨生只要硬出一式，自己一定非落敗不可──
雖則是口頭論招，但七妙神君何等人物，一絲一毫也不留人說嘴，這一點就是無極島主無恨生也甚是崇敬的──無恨生見敵招又至，且在凌厲攻勢中，夾著「金剛指」功，這一下是隱蔽非常，可說毒辣之極。
「哼！這老傢伙果然是名不虛傳，毒辣得很！」
無恨生心中暗忖，又萌起一絲厭惡和仇視七妙神君的意思。手中驀地一擺，剛想施出「雙撞掌」加上「拍腿肚」的招式，心中卻是一動。
假如這一式使出，情形是無恨生的「雙撞掌」將挾驚天動地的拳風逼使梅山民收招，但卻不免要和無恨生的「拍腿肚」接觸。
「拍腿肚」乃是太極門中的招式，用上「黏」字訣，威脅必大，是以七妙神君免不了一定和他相接而變成拼試內力的情況。雖則梅山民的功夫不是不可能擺脫這個僵局，但也必須會很狼狽的，但七妙神君這等人物，必不會避開，這意思便是說此招一出，七妙神君即會落敗！
無恨生飛快地轉念頭，暗忖道：「我無恨生豈可一再倚仗較高的功力取勝？」
心念既定，倏地變招，硬拆一招。
七妙神君不假思索，飛快的比出二式，卻是虯枝劍招中的連環殺手，只見他二掌齊舉，一合之下，雙掌向上一翻一壓，正是「乍驚梅多」的招式。
無恨生倒真料不到梅山民劍法如此精妙，這一式「乍驚梅多」表面看去雖則是一翻一壓的式子，但卻遍襲敵手「天靈」、「紫宮」等大穴。
饒是無恨生才智蓋世，七妙神君此招一出，也不由臉色大變，一時怔在一旁，臉上出現沉思的樣子。
七妙神君心中有數，此招乃是自己創招時一再思考過，確實可盡制天下各派絕招，心中也把不定這數十年聲名屹立不倒的世外三仙，有否絕學可以剋制自己的招式，是以臉上登時也露出緊張的神色。
無恨生沉思片刻，驀然一伸手，左手一揮，右手一圈之間緩緩遞出。
這是一手無名無號的招式，但如用來封擋「乍驚梅多」這招，卻是適當不過，而且守中還夾有反攻的式子──
──如果辛捷在這裏的話，他必定會感嘆出聲的──
因為當他在小戢島上和世外三仙之首平凡上人過招時，也曾使出這「乍驚梅多」的絕招，平凡上人也曾在苦思之後，自創一招來破解，卻正是和這時無恨生思出的招式一般無二哩！
梅山民見無恨生竟在自己平生得意的絕學下，思出破解的招式，不由怔了一怔。
無恨生稍稍一停，倏地比出一個招式，敢情正是無極島的絕學──「破玉拳法」，不過卻是以劍招遞出。
無恨生自和梅山民以口代戰，作勝負之爭，始終處於守的地位，這時一攻之下，卻是威力大得出奇，正所謂：「不鳴則已，一鳴驚人。」
七妙神君梅山民正在對無恨生的怪招不能釋懷，這時見對方不守反攻，心中雄心奮發，冷然一哼，心中飛快一轉，卻在所學中始終找不出一招可以封住對方這一招！
七妙神君何等人物，閉眼微思，片刻之間，目光如炬，閃目道：「無恨生，你這招論攻可說銳利無比，但論守卻得另擇招式相助！」
無恨生朗聲道：「請教。」
梅山民微微一笑，忽道：「酒溫好啦──」
說著一指那正架在梅枝上的一壺「梅子香」，順手取下懸在壺嘴上的一支瓷土質的杯兒道：「咱們還是先嚐嚐這美酒吧！」
無極島主無恨生微微頷首，瞥見自己並無盛酒之器，隨即伸手一撈，撈起一手的雪花，隨手作模，微一塑捏，使那積雪微成杯形，道：「荒山野地，沒有器具，權且以此代杯，向老先生索討美酒一杯！」
梅山民明知他顯示內力造詣，微微一笑道：
「好說！好說！」
隨著微傾酒壺，傾出一道梅子香美酒。
須知此酒乃是剛才燒燙的，照理說倒入無恨生那以雪作成的杯中，一定會使那團雪兒溶成冰水才是，酒入杯中，絲毫不溢，倒像那雪杯兒是瓷土作成一般。
饒是梅山民見識多廣，功參造化，也不由折服！
敢情無恨生硬憑一股真火護著那雪杯兒，使它不溶一絲一毫，這一點內力修為，梅山民有自知之明，是絕非自己所能及的。
注滿一杯，梅山民也自斟一杯，舉杯對飲。
這「梅子香」正是本地特產，完全是用那夾道的梅兒釀成，花香味滲入酒中，別有一股馥烈的味道。
無恨生酒才入口，已是讚口不絕。
梅山民微笑和無恨生乾杯，直到七巡，才放下酒壺道：「閣下剛才那招絕學，上盤好像是虛式，下盤卻踩七星，隨機可變為八卦之方位，敵手如果不察，先讓上盤，你必立變下盤的七星位至八卦，然後用『連環腳』襲敵，再轉上三路的虛式為實，攻勢變化不可說不多──」
說到這裏，故意停頓一下，無恨生忍不住問道：「不敢問什麼招式可以破解？」
梅山民道：「我不踩你上盤的攻勢，下盤順著你由七星變為八卦的式子踢出數腳，再等你上盤轉虛為實之際，『力斬藍關』的式子打你脅下『章門』、『紫鴆』，你就不暇自保──」
梅山民說到這裏，無恨生已滿面驚容，匆匆道：
「且慢，我在你下盤踢出「連環腳」時，立即變上盤，用太極「黏」字訣化開──」七妙神君潛心微思，又出對策，斜斜地比出一式。
二人開始乃是用平生的精絕招式來測驗對手，這時卻由慢變快，只見二人口舌手腳齊動，一招一式，都說得十分快捷。
無恨生已將「破玉拳法」展開，梅山民也展開「虯枝劍法」中的連環殺招。
不到片刻，二人已以口代劍，拆了將近五六十招，卻是錙銖並重，不分上下。
無恨生越打越驚，心中平日以為中原武學凋落的念頭登時不攻自消，暗暗讚嘆道：
「我無恨生自以為一代奇人，但若不是那千年朱果，看來這鬼才的功力可要和我不相上下，而招式之奇似還有過之哩！最難得的便是這傢伙不但武學通神，而且文才、棋藝，好像每一樣都凌駕於我之上哩？哼！可惜，這等人才竟會是一個大大的淫賊──」
想到這裏，心中不由聯想到為七妙神君而死的繆九娘，心頭火起，卻迅速又轉念到自己妻、女下落不明，心中一陣激動，手頭緩了一緩──
七妙神君正在用自己平生精力所創的「虯枝劍法」和無恨生互拆，這時無恨生心神一疏，掌法微微一慢，梅山民把握良機，雙手連揚，一連下了十餘招殺手。
無恨生心中一驚，忙凝神接了數招，但也顯得十分匆忙和狼狽。七妙神君冷冷一哼，無恨生登時雄心大發，雙手一圈一遞，也用殺手反擊過來。