第十一章 榮府壽宴
徐子陵跟陳長林隔遠站開，只留意王世充四周的變化。他雖然沒可能改變高度，但頭上卻刻意地紮上紅色的武士巾，身上的武士服亦使他看來臃腫些。除非是有心人，否則該看不出破綻，尤其是各方均以為他早離城去了。不過要待到李世民和突利過來和王世充應對時，他才能放下心來，因為連隨在李世民身旁的李靖亦只看了他一眼便沒再留意他。
他沒有注意他們在說甚麼，更不擔心沈落雁會於此時發動攻擊。郎奉負責在所有通往榮府道路上設置關卡哨站，若敵人大舉來攻，只會遭到迎頭痛擊。由於可風的情報，沈落雁定會將計就計，於王世充返回皇城的途中才進行刺殺，所以在宴會場地時反是最安全的。
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聊不上幾句後，這群掌握萬民生死的政治軍事家和鉅富，便三句不離本行地談起貨幣的問題，可見此實有關天下民生經濟的首要之務。只聽有人道：「現在人人私鑄，以代替舊朝五銖錢，但新幣質劣，遂形成米、布等日用品價格大漲，令人束手無策。」王世充道：「若是出自官爐的錢幣，品質上絕沒有問題；問題是出在民間的私爐錢上，這些劣錢連錢上的字樣都模糊不清，簡直只得一個輪廓。」
李世民旁的長孫無忌嘆道：「官爐錢卻產生另外的問題，自漢以來，金、銀、銅、鐵、鉛汞等礦產，已漸歸官營。但舊朝為了保證有足夠的銖錢流通市面，同時更要保持質素，故必須大量開礦。楊廣便曾在武陵等十二個縣內開闢二十多個金場，役民達六十萬，死傷無數，卻只採得五十多兩黃金，廢地百里。採礦之官，變成戕民之賊，未見其利，先見其害。」
徐子陵聽得眉頭大皺，他可以肯定寇仲從未想過這方面的事，只有像王世充、李世民這類長期管政治民的人才會思索到這方面的問題。這長孫無忌不負智士之名，說出來的話發人深省。他同時留意到突利亦非常用心聆聽，腦際靈光一閃，頓時體會到突厥人為何只通過由他控制下的中土人士來進行侵略，因為要治理這麼廣闊的一片土地，實非以游牧起家的民族所能勝任。所以突厥人一方面掠奪中原的財物子女，另一方面則支持有作為的義軍。
李世民插入道：「現在的所謂新幣，不外是把舊朝的五銖錢熔掉改鑄；而民間的劣幣，則是於在熔掉的五銖錢內加上其他鐵質雜物，於是一文錢可化為幾文錢，在有利可圖下，更禁之不絕。唯一解決的方法，就是天下重歸一統，通過一個強大有力的中央，杜絕此風。像現今的情況，誰都一籌莫展。」
徐子陵聽得心中佩服，若非寇仲是自己兄弟，在任他揀選一人的情況下，怕亦只有選擇李世民作為未來治理萬民的君主。這想法使他感到很不舒服。李、寇兩人無論誰勝誰負，另一方都只有被殺命運，此事該如何了局？
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寇仲還想調侃這一向對他冷若冰霜的龜茲美女幾句，豈知她已翩然去了。伏騫、邢漠飛和兩名吐谷渾美女則朝他迎來，卻不知玲瓏嬌的離開是否為了避開他們。在伏騫引見下，才知兩女較高的芳名莉安，另一叫花娜。都是充滿異國風情，更帶點中土美女罕有的野性和大膽，瞧寇仲時比他看她們的眼光更要肆無忌憚。
尤其是花娜，波浪形的栗色秀髮就那麼自然寫意的披在肩上，粉紅色的香脣，棕色的美眸，眼角朝上斜傾，配著高隆的顴骨，如絲細眉，溫軟而富彈性的肌膚，加上眉宇間誘人的風情，愈看便愈有味道，實不遜色於沈落雁、宋玉致那級數的美女。
寇仲不知兩女和伏騫究竟是甚麼關係，避開了兩女充滿挑逗性的目光，向伏騫笑道：「今晚似乎不宜動手呢！」伏騫目掃全場，最後凝定在李世民、突利、王世充、榮鳳祥那組人處，隨口應道：「要動手甚麼地方都可以動手，榮老闆該亦不會介意。不過我尚是初次參加你們漢人的盛宴，不想破壞現在那和平熱鬧的氣氛。」
寇仲感到他這漫不經意的幾句話，似乎另有暗示，語含玄機，笑道：「所以若在擂台之上，又或戰火連綿之地，王子就可大展所長了。對嗎？」伏騫微微一笑，岔開道：「李世民旁那個正瞧著你的人是何方神聖？」
寇仲一看苦笑道：「這人叫李靖，乃紅拂女的夫婿。」伏騫點頭道：「此人確是非凡，難怪可入紅拂女的慧眼，紅拂女為何沒有來呢？」
花娜嬌笑道：「王子何『勃』直『則』問他呢？奴家猜他要過來了！」她的語音不純，「不」和「接」兩字說成「勃」和「則」，但卻別有種逗人的味兒。李靖果然緩緩朝他們走來，步履穩定有力，自有一股逼人而來之勢。
伏騫讚歎道：「此人可作將相之才。」寇仲愕然道：「王子只憑看看便知道嗎？那李世民又如何？」
伏騫淡淡道：「我最擅觀人於微之術。他見我們在談論他，不但沒有絲毫不安之狀，反主動來會，兼且步伐間信心十足，可知乃是果敢有為之士，非是平凡之輩。」邢漠飛插入道：「李世民肯重用的人，該不會差到那裏去。」
此時李靖來到五人前，施禮道：「李靖見過伏騫王子。」接著望向寇仲道：「可否借一步說幾句話？」
伏騫哈哈笑道：「李兄可否先答本人一個問題呢？」李靖目不斜視的迎上伏騫銳如利箭的眼神，從容道：「王子請賜問。」
伏騫仰天長笑，登時吸引了大堂內所有人的注意，才朗聲道：「貴主若幸得天下，會否似楊廣的好大喜功，向西域炫耀示威，擴展國土？」廳內立時肅靜，連伺候眾客的婢僕都停止走動，只餘樂音悠悠，可見這幾句話的鎮懾力。寇仲暗叫厲害，即使突利、王世充也要側耳恭聆，看看李靖如何回答。
這問題本該由李世民親自回答最妥當。但問題是李世民並非太子，若搶著回答，就擺明他要與乃兄李建成爭奪皇位的繼承權。而且這更牽涉到李世民的抱負，李靖答與不答，都同樣不妥當，若言詞閃爍的話，只會令伏騫瞧不起他。伏騫終出招試探。
李靖從容一笑道：「不論誰得天下，也該明白漢胡之別，是在於地域習慣風土之殊，其情實一也。人主者只患德澤不加，而不必猜忌異類；蓋德澤洽，則四夷可使成一家，猜忌多，骨肉也不免為仇讎。伏王子以為然否？」這番話連消帶打，眾人都聽得由衷讚許。伏騫再發出一陣笑聲，連叫了三聲「好」，才壓下聲音向李、寇兩人欣然道：「兩位請自便！」
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寇仲與李靖繞過酒席，從側門離廳，來到靠廳而築的遊廊石欄處。今早的大雨雖停了，但天氣仍未好轉，星月無光。欄外是個堆有假石山的魚池，池旁遍植牡丹花，卻因大雨而殘落，花瓣浮在池面，隨水飄蕩。李靖沉聲道：「小陵昨夜出城到了那裏去？」寇仲很想諷刺他是否派了人十二個時辰的監視著城門出入口，但念起終曾做過兄弟，按下性子道：「他因急事去了找朋友。」
李靖嘆了一口氣道：「唉！為何竟會弄至如此難以收拾的地步？」寇仲凝望池內游魚，淡淡道：「說得好！昨天我便差點給嫂子的紅拂掃得連小命都送掉。」
李靖一震朝他瞧來道：「甚麼？」寇仲聳肩道：「沒有甚麼？我也不會怪她，這叫愛夫情切嗎？」
李靖無語良久，好一會才有點難以啟齒的道：「你們何時會返回南方？」寇仲露出一個苦澀辛酸的表情，只要想起不幸的素姐，他便感覺到所有的成就，均是虛浮不實，沒有任何可足炫耀之處，滿腹無奈無處訴的道：「你不要再理素姐的事好嗎？現在我們連怪責你的力氣都消失了。」
李靖色變道：「究竟發生甚麼事？你今晚總有點萎靡不振的頹唐神態。」寇仲思前想後，差點要大哭一場，一咬牙揮手便去。李靖探手抓著他的臂膀，喝道：「究竟發生了甚麼事？」
寇仲嗚咽道：「素姐一生人最大的錯事，就是認識了我們三個人，夠了嗎？」甩脫他的掌握，踉蹌入廳。
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寇仲剛衝進廳內，迎面撞上一人，對方一把扯著他道：「正要找你！」寇仲此刻那有心情陪人說話，沒好氣的道：「侯兄有何貴幹？」赫然是「多情公子」侯希白。追到身後的李靖見他和人說話，嘆了一口氣，悵然走開。其他賓客開始入席，只餘下李世民、王世充等幾組人仍在談笑閒聊。榮鳳祥則和伏騫寒暄，一片歡騰熱鬧的氣氛。
雲玉真也來了，與宋魯和柳菁喁喁細語，不知在說甚麼。新增的賓客尚有白清兒、鄭淑明和鄭石如。樂隊暫停演奏，鞭炮聲、勸酒和說笑的戲謔聲，少年男女嬉玩的喧叫，不斷從前兩堂和後園裏傳來，比起來內堂的氣氛便嚴肅多了。
侯希白把寇仲扯到一角，低聲問道：「子陵兄呢？他為何不來湊熱鬧？我昨天見過妃暄，她說已解決了和氏璧的事。」寇仲道：「小陵他有事不能來，你究竟有甚麼事？」
侯希白的俊目朝已入席並排而坐的董淑妮、榮姣姣瞥了一眼。那一席是設在中央四主席之一，差不多坐滿人，包括王玄應、王玄恕兩兄弟在內，全是年輕一輩，人人搶著向兩女大獻殷勤。但兩女的目光卻不時朝寇仲和侯希白飄來，顯示對他們很有興趣。侯希白道：「鋒寒兄和子陵兄有向你提過我曾跟蹤陰癸派妖女的事嗎？」
寇仲這才省起徐子陵曾向他說過，勉強振起精神，道：「怎麼樣？究竟是誰？」侯希白湊近些許道：「就是那穿雲南蠟染的絕世美人兒。全場只得她一人穿這種衣服，顯是非常愛出風頭。」
寇仲從來不大留意女孩子穿甚麼衣服，只憑直覺感到她是否好看。皺眉道：「你是對女孩子的專家，我卻是一竅不通，不說那麼深奧行嗎？」侯希白啞然失笑道：「我不方便指點她出來，因為全場的年輕女子都在對我們虎視眈眈。臘染的特色就是在浸染的過程中因臘角裂，被染料沿裂隙滲入，逐成千差萬化的冰炸紋，變化自然，毫無定式，色調素雅而變化萬千。」
寇仲這才發覺董淑妮的彩衣正是那個樣兒，一震道：「你不是說那衣作藍紅間色的刁蠻女吧？」侯希白喜道：「寇兄果是一點便明，正是此女，絕對錯不了，她是誰？」
寇仲倒吸一口涼氣道：「竟非榮姣姣而是她，真令人意想不到，不過她的輕身功夫確非常好，只是不知她亦深諳武技而已。」侯希白催道：「她是誰？」
寇仲苦笑道：「她就是王世充的外甥女，但應不會是陰癸派的妖女。」心忖我還和她有過一段香火緣。此女的高明處是自認輕功了得，而武功平常，而他們則從未懷疑過她的話，因為她實在沒有說謊的理由。侯希白愕然道：「你敢肯定嗎？」
寇仲道：「若她真是陰癸派的妖女，我和小陵早完蛋哩！還怎能和你在此說話。」榮鳳祥的笑聲打斷了各人的談話，接著他情意殷勤的招呼眾賓客入席。