第拾肆回 殘紅
葉楚甚在李布衣突然在樹上落下來的時候，曾低呼了一聲，可是那時候葉夢色並沒有聽見。
以葉夢色的功力而言，當然不大可能是完全聽不到，她只是沒有去注意而已。因為那時候她的注意力全在李布衣身上。
她不能現身，是因為身上的衣衫已不成樣子，這令她一直不敢抬頭與李布衣溫柔、瞭解的眼色相對。直至李布衣看到樹下的戰況對己方極端不利，才卸下長袍，輕披在她肩上，深深地望了她一眼，飛身下樹。
葉夢色再抬眸時，那雙眼色已不在了──眼睛已變成明靜、銳利的面對刀鋒與強敵──葉夢色雖沒有看到那雙溫柔的眼色，但卻能肯定那是一雙最專注的、深情的眼。
可是葉夢色卻知道：他不是對自己深情，他不是對自己專注……
她和李布衣初見的時候，是在六年之前，那時候，她正與兄長葉楚甚天涯流浪，賣藝求生。
她兩兄妹本來家境極好，父親葉鵬旅是個清官，心慕東林黨人節義之風，對佞臣宦官並不附從。有一次大宴中，宦官劉瑾大發謬論，要把人稱賢能清廉的官員的毛病挑出來、以貪污昏昧治判國之罪，葉鵬旅自然十分不同意，其時宴上有力士相搏娛眾，其中一名力士滑倒，剛好咬住了對手的腳趾，葉鵬旅藉故高笑三聲，以抒鬱志。
不料這還是給劉瑾注意到了，不久大內一處庫銀失竊，結果查到葉府，竟不知怎的搜出了一錠有庫府烙印的金子，把葉鵬旅全家抄斬治罪。
葉氏兄妹其時正遊太湖，被內廠，錦衣衛補緝，二人雖有武功底子，但並未高明，加上捕緝者個個如狼似虎，窮凶極惡，兄妹倆眼看就要被拿。
這時卻有一男一女，出手相救，輕易將對手打退。這二人來太湖原本緊急要尋一人，故無法多留，留下薦書，要葉氏兄妹投靠「飛魚山莊」。
葉氏兄妹後來才知道這兩人赫然就是「飛魚塘」裡的「老頭子」：「古屏風」米靈、「流星雨」米嫣。
於是，葉氏兄妹一路流浪到飛魚山莊。在這段過程裡，身上僅存的銀子數度遭劫或散佚，只好賣藝求生。
每到大城府或小市鎮，葉楚甚便在街頭賣武，但是以當時葉楚甚的武藝，並不太高，又沒有跑江湖那一套噱頭，就以無法維持，終於還是要葉夢色彈月琴唱古曲賺路費。
那段日子的孤苦無依，以及辛酸艱辛，真是無可言喻的，一路上，他們還要忍受地痞流氓的欺凌，官家捕快的緝查。
葉楚甚因那一段長路，對妹子葉夢色更愛更憐，更深的還有一份歉意。
同樣葉夢色對葉楚甚也有歉疚。因為葉楚甚原本是窮苦人家的放牛孩子，因得葉鵬旅賞識，才認作義子，全沒把他當外人看，葉夢色也一直對他哥哥看待，不過，她總覺得連累了這位兄長。
直到一天夕暮，葉氏兄妹在天黑前趕過越秀山，到吐月城去，在荒山古道上，忽然看見後面的一位相士趕了上來。
相士的衣衫已被洗得月白色，神容十分潦落，從遠處看去，有一股高貴的寂寞感，一點也不同有流浪者的懨氣。等到近時，葉夢色就看見了這人的一雙眼睛。
這一雙眼睛，有著令少女心動，而她熟悉的眼神，有很多要說但說不出的話，都給這一雙眼睛說出來了。
葉楚甚卻注意到這人神情有些惶急，心裡提高了警覺，這相士手裡拿著一支長竹竿，竿上正是「布衣神相」四個字。
那相士走上來，很有禮地問：「兩位……對不起，騷擾了，想向兩位請問一事。」
葉楚甚在等相士問下去。「請問……有沒有見到一位穿黑底紅碎花禮服的女子，她……她，帶著一個六、七歲，這般大，」相士用手比了比，「這樣高的男孩子……那女子笑起來……」
葉夢色看見一個男子在匆匆忙忙找一位帶著孩子的女子，覺得好笑，不禁悄悄地笑了一笑，相士眼神一亮，道：「就像這位姑娘那麼好看。」
葉夢色即刻斂起了笑容，卻紅了臉。
葉楚甚很不高興的搖頭。
那相士跺了跺足，臉上抹過一絲隱約的淒然，謝過便匆匆而去。
葉氏兄妹走了一段路，到了雙連埤附近，這時剛雨過，山色顏貌似被洗過一般新綠，綿長的沼地上鋪著細細如毯的綠草，紅紫山的尾稜十分豪壯，但這山谷又清秀無比，山泉自地上湧出，嘩啦啦的充滿鮮活之意。湖邊兩排野橘的金棗，點點金黃在風中輕曳，美得莫可言喻。
葉夢色呼叫葉楚甚去看，一面擷著橘子、棗子，心情快樂無比，不由想起那個尋找女子的人，心裡有很多幻想，
就在這時候，「嗖」地一聲，射來一支響劍，射在橘樹上，「啪」地射折了橘枝。
其實一般的強盜，很少會搶劫或欺凌這些江湖賣藝的可憐人，因為他們逼上梁山，大都是身不由己，而天涯藝人也正有著悲酸遭遇，所以一般的盜寇都不至於打這些「同是天涯淪落人」的主意。反而是地痞流氓，比較常找麻煩。
可是這一箭之威，絕不是普通的地痞流氓所能為的。
葉楚甚握拳護在葉夢色身前，準備應敵。
來的卻是東海「釣鱉磯」的鍾氏兄弟與一眾嘍囉。
原來鍾神秀、鍾石秀兩兄弟，在東海「釣鱉磯」為另一大惡人井懸崖所逐，在一番鬥爭下權位被奪，驟失大勢，逼入中原，無惡不作。這日好色如命的鍾石秀垂涎葉夢色的姿色，便在此要擄劫她。
當時葉氏兄妹的武功，是遠遠比不上鍾氏兄弟的，眼看葉楚甚就要被鍾神秀剁去下肢，葉夢色就要受辱於鍾石秀之際，那相士突然出現了。
其時鐘神秀已經制住葉楚甚，相士喝令住手，一眾嘍囉反包圍上來，相士知情形不妙，便以快刀斬亂麻之法將十數名嘍囉擊倒，因不忍見玉潔冰清的小姑娘為淫魔所辱，先把鍾石秀擊傷。
鍾神秀一見勢頭不對，竟把葉楚甚推落山崖，相士趕到時，已挽救無及，鍾神秀乘機反撲．卻仍為相士重創。
而相士和葉夢色急於拯救墜崖的葉楚甚，便沒法去理會鍾氏兄弟，任其逃逸而去。
葉夢色在崖邊叫著、哭著、呼喚著兄長，但都不見回音，紅紫山層岩寂寂，高陡千丈。葉楚甚生機極微。
那相士拍著她的肩，溫言安慰她，撫著她的頭髮，說一些新奇有趣的事來開解她，並帶她遍山去尋找兄長。葉夢色自從家門遭禍後，從沒有人對她那麼耐心、溫柔，她真想哭倒在他懷裡，正像她父親一樣愛護她，但父親的眼神又不似他那麼瞭解。
兩人在紫紅山崖下逐處的尋找葉楚甚，心中已有了準備，那怕是找到一具屍體，也一定要找出來安葬。
紫紅山十分險峻，奇岩異石，崎嶇難行，相士足足陪這可憐的孤女找了三天。
葉夢色這才知道，這位相士叫李布衣。葉夢色在人們傳說裡早已聽過神相奇俠李布衣的事跡，眼前這位便是傳奇裡的人物，令她乍喜中稍釋惘然。
李布衣是因為找人不著，在半途中猛想起匿伏在雙連埤附近的鍾氏兄弟，想起曾在山道上的小姑娘天香國色，只怕會引起麻煩，急忙趕了回來，及時救了葉夢色。
葉夢色和李布衣白天在紫紅山漫山遍野的荊棘與紅葉、秋草間找葉楚甚，晚上便燃著一把火，葉夢色用她尖秀的小手彈起月琴，唱千百年前，湘妃的望蒼梧而泣得竹淚斑斑，歌古時大河之東的美女麗人，織霧霧絹絲之衣，苦等一年一度相會的情馥意境，歌屬古調，唱成古曲，那歌聲纖細而清澹，像融化在心裡一陣透冰的涼。
在火光中，李布衣望著她，忽用掌擊土壤，那單調而寂寞的節拍形成一種悲豪的古樂，和著葉夢色少女幽思的小曲，就像峭巖上的一朵柔美的小花。
有時，布衣也用悲漠的聲調，低低哼著，和著她歌曲，像火在炭同閃著耀眼和暗紅的顏色，和而相襯，但形趣各異。
葉夢色完全融入在歌聲中，火閃亮她明媚的眸子，眼光溫暖了她的心。
有時候，李布衣會換了一種很奇怪的眼色，癡癡的望著她，說一句：「真像。」
葉夢色在他第三次說這句話的時候，忍不住問他：「李大哥，我像誰啊？」
李布衣笑笑沒有答，在月下沉思，一下子距離好遠。等到葉夢色第三次問起的時候，李布衣就告訴她就像他要找的女子。
「大哥……很喜歡姐姐？」
李布衣笑著拍拍她的頭，那神情就像看一個小孩子。
葉夢色柔弱的身子僵住了，好久才問：「大哥可不可以告訴我……姐姐的名字？」她小聲的問。
李布衣沉默了好一會，眼睛出神，才答：「她……她姓米。」
「哦，米姐姐。」
李布衣低哼著一首歌，調子古怪，但充滿了天涯浪客的寂然，他在腿上輕拍著拍子。
「我……我哪一點像……像米姐姐？」
「歌聲，笑容……都像。」李布衣微微笑。「妳米姐姐很美。」
「大哥說過米姐姐帶著的小孩子，是不是大哥跟姐姐的……」
「不是。」李布衣臉上罩著一片黯然之色，「我和她……沒有緣分，那孩子……是她的──」忽又拍拍她，笑道：「小孩子，知道那麼多是做什麼？」
葉夢色的聲音忽然不嬌弱了，而堅脆如冰，道：「我不小了。也許……他日我浪跡江湖，能遇著米姐姐，告訴她大哥一直在找她也不一定。」
李布衣似乎為她的堅決而怔了一怔。
「妳怎麼了？」李布衣訝問，「在惦著令兄？」
「妳哥哥若是……妳不要再獨自流浪了……我送你去飛魚山莊。」
「不。」葉夢色道：「我自己去。你要去找米姐姐。」
李布衣笑道：「乖。」隨即歎了口氣。
葉夢色笑著露出的皓潔如貝齒，「我也真想見米姐姐……」
李布衣突然站了起來，望向黑暗處：「來了。」
來的是葉楚甚。
葉楚甚遍體鱗傷，衣衫破爛，幾不成人形，但卻還活著。
他被鍾神秀打下山崖，要換作別人，一定嚇得魂飛魄散，終於跌個粉身碎骨，但葉楚甚一掉下去便冷靜地認準落腳處，以他特別堅忍的毅力與過人的體力，一路跌，一路滾，滾十數丈，阻了一阻，再往下滾，他又抓住一些崖壁的草或小樹，卸減了勢子，又往下墜時，攬住了岩石，才免於難。
只是這一路翻翻滾滾下來，也掉了整百丈，暈了二天一夜，第二夜才能轉醒，到了第三天，詐死捉住了飛降下來要啄吃死屍的禿鷹，喝了牠的血，吃了牠的肉，才有力量尋找出路。
往崖頂的路又陡又峭，以他重傷之軀，要循原路而上已不可能，所以他另覓路繞道而蹌踉前進，因記掛葉夢色的安危，心焦如焚。
後來，他就聽到了隱約的歌聲，也看到閃爍的篝火。
他靜靜地摸索過去，便看見了李布衣和葉夢色，他看到葉夢色聽了李布衣一番話的神情，別人看不出來，可是葉楚甚從小看她到大，他可以感覺得出來。
他幾乎就要不忍看下去，想要離去，但李布衣發現了他。
葉夢色發現葉楚甚沒死，歡悅不已。
李布衣協助葉氏兄妹上了紅紫崖，離開了雙連埤後，便要分手了。葉夢色道：「以後，你會不去去飛魚塘？」
李布衣奇道：「去做什麼？」
葉夢色垂下了長長的睫毛。
李布衣笑道：「我不去了，我跟飛魚山莊莊主稍有過節。有機緣，一定會相見的。乖。」
葉夢色返首望葉楚甚：「哥哥，今晚我們在哪裡落腳？」
葉楚甚本來很不願說，但他還是回答葉夢色的話：「是在吐月鎮。」
葉夢色清怯的身子挽了月琴準備要走，向葉楚甚道：「哥，我們還要在吐月鎮唱一次。你手傷了，不能替我司鼓。」
二人在紅紫山呆了這陣子，盤纏自然都沒了，一下山去就得唱一齣。這一句話卻勾起李布衣想起這些日子在紅紫崖對著冷月篝火的情景，便說：「我去辦一些事：要是辦完了，我找你們一起吃一頓，吃好大好大的一頓來慶祝，好嗎？」李布衣說著，自己笑了起來。
李布衣當晚真的回到吐月鎮，抱著一張鳳首三絃，與葉夢色和著唱，那晚葉夢色皓白的小衫，半領和小袖襯著丹鳳紅色的滾邊，袖口裡露出水綠的內衣；她揮彈著琴弦的手勢與柔靜的瓜子臉相襯托，有人能比她清，也不能比她艷。
那晚李布衣以宏渾的聲音，和著她唱楚人的歌，清兮婉兮，頎而長兮，唱到春風婀娜時節，依棲在金玉滿堂的玳瑁樑上舞影翩翩，妒羨旁人的趙飛燕，然而瞬即斜陽暗淡，秋風蕭瑟，餘暉中燕去巢空。唱到後來，客人揮淚啼嗟莫已，而李布衣和葉夢色、葉楚甚三人各操樂器，和唱至晨曦方休！
李布衣臨走時說：「假如有緣，今晚當抱一張焦尾古琴來。」
葉夢色心裡無限喜悅，目送李布衣飄然而去，卻沒有發現葉楚甚寂憤的神態。
可是當天晚上，李布衣並沒有來。
葉夢色是可以猜想得出原因的。
因為那天晨光還讓人皮膚感覺到一種暖洋洋的舒適時，葉夢色哼著歌兒出去，要買菜回來燒一個很好吃的晚餐，就在這時候，她瞥見山城邊有一個少婦，帶著一個雙髻的孩子，在凝神看一片葉子，穿在她身上的衣服，並不奢華，但比風景還清麗。
葉子在晨陽中，還沾著露珠，新綠可人。
少婦凝神望著葉子，秀眉微皺，陽光在她臉側造成美麗柔和的弧度。
葉夢色從來沒有看過如此「我見猶憐」，給人如此深刻的哀悉與快樂的人間女子。
她馬上感覺到：她是她了。
那少婦跟那雙頰紅撲撲可愛的小孩子說：「這是葉子。」
小孩說：「葉子。」
少婦眼裡洋溢著疼惜，彎下身去：「葉──子。」
小孩學道：「葉──子。」
葉夢色心裡忐忑，想走向路遠客棧。但是她記得答應過李布衣的話。終於，她走近了那少婦，叫了一聲：「米姐姐。」
那少婦一震，葉夢色也微驚這女子有著這麼令人著迷的姿色。「妳……妳是？」
葉夢色垂著頭，「李大哥一直在找妳。」她不知道自己這樣說對不對，對自己好不好，但卻知道對李布衣是好的，也是對的。
少婦又震一震，眼神裡有一種令人心軟的迷情，好一會才顫說：「他……他現在……在什麼地方？」
葉夢色搖首，說：「我不知道。我知道他現在在找一尾鳳首古琴。」說完她沒有跟少婦招呼，便離去了。
一路，她想，那少婦的美，是屬於晨露的，輕忽情悽惹人憐，太陽出來後便消散了，握也握不著，於是有一種人間悠柔哀愁的美。
而她，一路上桃花落遍。桃花一面落著，她的淚也落著，桃花飄到她鬢邊，那柔和的感覺她沒有去拂拾，淚而落到頷邊，她也沒去抹拭。
因為沒有人會看見。
當晚，她情知李布衣不會來，但她還是在路遠客棧門外痴等，把要陪伴著她的兄長，推回客棧裡，她對著漸圓的月，淒冷的等。
李布衣還是沒有來。
桃花的香氣幽幽，使她腦中軟綿綿的，等到鍾石秀涎著臉出現的時候，她要呼叫也沒了氣力。
鍾石秀把她挟在腋下，竄入桃林，在花滿落地的林中，也有桃花落在她的臉上。那晚的桃花，似在一夜間落盡，萎盡了。
直至葉楚甚不放心，還是出來找妹妹的時候，他在桃花林裡發現令他眶眥欲裂的景色：葉夢色雪白細勻的腿與桃花。
葉楚甚瘋狂的攻擊飽魘的鍾石秀。
鍾石秀是色中之魔，對女子多姦而殺之，獨對葉夢色卻動了真心，縱被李布衣在古道上擊退，仍念念不忘。葉氏兄妹在吐月鎮逗留之事，早有徒眾通知他，他一直伺機下手，好不容易才等到李布衣不在，他向葉夢色吹噴了「五淫散。」
他得到葉夢色之後，奇怪的是，對這位有一種不屑於人間驚心動魄的美麗女子，動了專心愛慕之意，更如同火焰在心裡焚燒著，甚至不惜一死。
他只想一輩子保護著她，照顧著她。
葉楚甚就在他心裡蜜意深憐時刺傷了他，他本可把葉楚甚殺了，但因怕葉夢色不悅，所以一直留了手。
結果，他重創於葉楚甚的手上，逃遁而去。
葉夢色清醒過後，持著沾血的短劍，並沒有哭泣。
第二天，葉氏兄妹便離開了吐月鎮，前赴飛魚塘，在飛魚山莊拜見了沈星南，加入白道「刀柄會」，得到「劍聖」凌洗盡的傳授，功力大進，以六年的時間，榮升上飛魚塘的「老秀」。
在這些日子裡，葉氏兄妹也知道了一些事情，包括：沈星南和李布衣似有一段過節，而沈星南的妻子就是「雪魂珠」米纖，米纖和「古屏風」米靈及「流星雨」米嫣，江湖人稱「風塵三俠」，原本是飛魚山莊的三大「老頭子」但米纖卻聽說在七年前失蹤了。飛魚山莊似對這件事頗為避忌，誰也不提起。
由於那晚的事，葉楚甚認為一切皆因李布衣而起，對李布衣頗為耿耿於懷。
葉夢色卻更為沉靜，但容色愈加清艷。
李布衣卻不知道他那天清晨的離去後，曾發生過種種的事。