第參回
這時方休跟關大鱷相拼，可謂凶險至極；而古揚州和方輕霞力敵鄭七品，也抽不出身來，方離和古長城更是倒在地上，動彈不得。
方才右手已被李布衣一杖刺穿，他恨極了李布衣，故意慢慢將左手伸近，要把李布衣生生勒死。這時「拍」地一聲，方休手中單刀，也被關大鱷一鐧打飛，情勢更是險絕。古揚州長嘆一聲，發起狂力，猛攻幾耙，略為逼開鄭七品，虎目含淚，向方輕霞道：「霞妹。」方輕霞雙刀疾飛，目不交睫，應：「嗯？」
古揚州說：「我今生沒什麼憾恨，只惜至死沒有親親妳。」方輕霞嬌叱一聲，一刀凌空搥出，鄭七品不虞此著，連忙跳開。方輕霞側著粉臉，向古揚州道：「你親我呀。」
古揚州不料方輕霞如此坦蕩，只見她香腮含春，美得不知怎麼是好，他臉上發燒，卻不敢親。劉上英嬉笑道：「哈！哈！哥哥，你的老婆給人親過！」劉尚希氣得咬牙切齒，這時鄭七品又待撲近。方輕霞把胸膛一挺，起前去，大聲喝：「住手！」她人雖嬌柔，但英姿颯颯，這一呼嚷，鄭七品即不敢下手，反而人人都停了下來。
方輕霞說：「我嫁給你們。」她強忍住淚花在眼眶裡翻動，也不理睬古揚州的喝止，「但你們要放了古二叔，我兩個哥哥。不能碰我爹爹的遺體，也不能殺那相士，還有他！」「他」指的當然便是古揚州。
鄭七品倒一時不知如何是好。古長城罵道：「糊塗娃兒，妳以為犧牲妳自己；他們就會放過我們嗎？」
方輕霞哭著跺足道：「不然怎樣？他們不答應，我就自殺當堂，寧死不嫁！」
劉破走過來圓場道：「其實賢侄女又何必如此？嫁不嫁，倒無所謂，我兩個兒子喜歡你，不如先做做朋友算了？」
方輕霞破哀為嗔：「真的？」臉靨還掛了兩顆晶瑩的淚珠。
劉破溫文微笑道著，拍拍她肩膀：「三叔幾時騙過你！」
古揚州氣憤至極，大聲道：「霞妹，我寧願死，我寧願死也──」
劉破冷笑道：「你死你的事！怎麼這般自私，要人跟你一道死！」
古揚州挺耙上前，卻給鄭七品竹節鞭攔著，「妳不要信這隻老狐狸的話！」
劉破怒道：「臭小子！真活膩了不成？」
方輕霞疾道：「不許你罵他！」
劉破陪笑道：「好，我不罵……」閃電般出手，已封了方輕霞身上幾處大穴，方輕霞輕呼半聲，便已軟倒。原來劉破之所以對方輕霞諸般容讓，是因為他眼見方輕霞嬌嗔可愛，也同他兒子一般，動了色心，決意要生擒她，才如此百般遷就，再猝起擒之，否則以劉破這等殺手無情、六親不認的人，怎能允許到此刻方信我的屍首還停在棺廓裡？他可連鞭屍三百的鞭子也攜來了。
方輕霞一倒，古揚州虎吼上前，劉破早已奸笑跑開，只剩下鄭七品輕而易舉的佔盡了上風，不出十招，便可將古揚州殺之於鞭下。
方休的情形，對於是關大鱷，更不用說了。這邊方才的手在半空停了一會，又獰笑著，向李布衣伸來。
李布衣忽道：「方才，你妻子在陰間，過得可不能算好。她還常常思念著你啊。」
方才臉色一變，李布衣又道：「她已死了近二十年，可不知道你有沒有像從前一般，做出對不起她的事。」
方才全身抖了起來，低聲喝道：「你胡說些什麼？」但要去扼李布衣咽喉的那隻手，也開始抖動起來了。李布衣長嘆一聲道：「我不說。我到陰間道上。才去跟她說……其實，你沒娶那女人，也為了悼念亡妻，用心良苦，其情真摯，可惜……」
方才好像見到鬼一般的睜大雙眼，張大了嘴，舌頭也像漲了起來，半晌才問得：「什麼……什麼可惜的……？」
李布衣說：「……可惜你的妻不知你對她那麼懷念，那麼好。本來，我死了之後，也可以到地府裡，跟她說去，但是你……」
方才再也忍不住，「你……怎麼知道的……」聲音已嘶啞，淚也禁不住滴落到白花花的鬍子叢裡去。
李布衣知道事不宜遲，打鐵趁熱，便說：「我是卜筮者，跟鬼神能通，當然知道你的事，都是你妻子的幽魂說予我聽的。」
方才半信半疑：「你若真是神仙，怎麼遭我們所擒？……」
李布衣搖頭歎息，「我可不是神仙，你沒聽說麼？劫數難逃啊，縱是神仙，也逃不過天意、災劫、命數！」方才雖跟李布衣對話，但說得極為小聲，夾雜在古揚州和鄭七品的兵器碰擊聲中，以及關大鱷和方休的呼喝聲中，甚難聽得出來，何況，劉破擒住了方輕霞，跟他兒子都以為勝券在握，滿心歡喜，加上這場戰局扭轉乾坤乃因方才下毒，制住李布衣、古長城、方離三人，而方才又為立功而受傷於李布衣手上，他們當然不會懷疑方才了。
方才顫聲道：「你，你果真是……你想要我怎樣做……？」原來這個方才，三十年前，有名的叫做方妙手，他年輕時樣子不錯，風度翩翩，除了偷盜一流，偷香也算個中好手。
唯世間最難說的，便是情字。方才偷香竊玉，卻遇上了一個令他深心傾儀的女子阿蘭，便不敢再用下流技倆，方才為了她，洗心革面，苦苦追求，終得玉人垂青，委身於他。方才在那段日子，可謂世間最快樂的男子，只要阿蘭對他好，他就身心滿足，別無所求。
但好景不常，方才囊空如洗時，便是貧賤夫妻百事哀了。方才因受不住給人欺壓瞧不起，鋌而走險，瞞著妻子重操舊業，當了飛賊。這一來，他又在刀口上舐血的生涯裡打滾，自不免犯上老毛病，好色貪花。其中一個叫小秋的。倒也對方才動了真情，竟去告訴了阿蘭，倒也無惡意，只望能兩女同侍一夫。阿蘭聽了，傷心絕袖而去，再也沒見方才，方才千辛萬苦，魂銷落拓，不復前形，尋得阿蘭時，她已香銷玉殞。
方才疚歉一生，也沒再理那個小秋，從此一蹶不振，孤苦顛沛，功力疏練，也大打折扣。因同為方氏宗族，故投「大方莊」，被方信我收留，那是十幾年前的事。方才一直隱居於此，直至十年前，才漸漸恢復雄心，在「大方莊」裡表現殊佳，得遷陞為莊裡總管。方才深恨當日無財無勢，使得阿蘭過貧困的日子，才致他再淪為盜，致使把持不住，惹上遺恨，所以他力圖求進，後被劉破遣司馬挖、鄭七品等誘導說服，言明只要他毒倒古長城等，功成後「大方莊」歸他所管，他在莊裡稍存感激的只是對方信我，方信我既死，他為求達到目的，以雪前恥，也就沒有什麼避忌了。
只是阿蘭已逝去近二十餘年，小秋也在十幾年前去世了，此外天下無第三人得知此事，將長埋方才心裡，隨之煙沒。這些憂歡歲月裡，方才常念阿蘭，也只有他自己深心自知，而個卻給李布衣一一道出，怎教他不震驚？怎教他不傷心？
他一直懷有深憾：如當初自己趕得及見到阿蘭，跟她說明自己真心待她，其餘不過逢場作戲，阿蘭必不致死……而今李布衣這麼一說，他打從心裡倒真希望這「半神仙」能在黃泉地府，跟他妻子說清這件的抱憾終生的事。所以他真的整個呆住了。
李布衣喟息道：「……我也沒要你怎麼做……就算你肯幫我們，也敵不過劉破……」
方才囁嚅道：「……我……我也不能放你……放你走我就沒命了……」
李布衣說：「是呀……」只見方休、古揚州已沒剩下多少招了。即道：「我是算命的，上通天下通地，中間通人鬼神，你若掐死我，我到陰間閻王地府，也會冤魂不散的……」方才打了個寒慄，趕忙把手縮了回去。
李布衣繼續道：「……可是，你又不能放我，所以……就讓我自決好了……」
方才顫聲道：「你……」
李布衣見劉破已略向這邊望來，便疾道：「我現在有氣無力，爬不過去，你行行好，一掌把我打去靈堂那邊好了……我死在靈奠前，祭拜比我先死的人，然後自戕，便可超生，到十皇殿裡也可向尊夫人多說你的好話。」
方才點頭道：「好，……不過，你真的要幫我說好話啊……我真心待她，迄今不娶，此心可問天地……」
方才愈說愈激動，那邊的劉破已生疑竇，揚聲叫道：「方才，還婦人之仁麼？」
方才趕忙答：「是。」
李布衣低聲疾道：「一掌打我過去吧，我自會觸棺自殺的。」
方才又說：「你可要多替我說，我思念阿蘭之情，無日或忘。」
李布衣急道：「得了，我陽壽已盡，你還不打，要錯過時機了。」
方才「拍」一掌，打在李布衣肩上。李布衣大聲地「啊呀」叫著，飛起丈餘，撞在棺廓上。李布衣功力已失，這下撞的遍體疼痛，只見他扶棺撐起，雙手合十，向棺膜拜，喃喃祈禱。
劉破瞧得好笑，「死到臨頭，拜神拜佛又何用？」只見李布衣低聲稟拜，劉破臉色一沉，道：「方才，多加一掌，把他了賬！」
方才應道：「是！」走過去時，假作手心受傷，行動遲緩，幾似摔了一跤，心裡盼望這相師快快奠祭完好自絕，免迫他出手，到陰間黃土裡向自己心上人多說幾句好話，好讓自己日後黃泉地府和她相見，不至相見無顏。
那時人多虔信神鬼之說，李布衣能道出方才所思所念的秘密，又自求自絕，方才當然不虞有他。
遽然之間，棺材裡的人騰身而起，十指扣在李布衣背門，上按神道、靈台、至陽、神堂、厥陽俞五穴，下壓筋縮、中樞、脊中、陽綱、三焦俞。
方才驚叫：「你──」李布衣倏地竄出，在他背後扣住他十道經脈的人，也緊接躲在他背後。
這時方休、古揚州都愕然住了手。鄭七品乍見李布衣身後有一張臉孔，白慘慘的但赫然正是故人方信我，嚇得心膽俱裂。只叫了半聲：「我──」「嗤」地一聲，李布衣的竹杖，已疾地刺穿了他的喉嚨，自後頸穿出一截來。
這時劉上英第一個哭叫起來：「鬼呀──」李布衣的背冒起了白煙，卻迅若鷹隼，撲向劉破。
劉破這才如大夢初醒，臉上露出恐懼已至的神色，搖手大叫道：「不關我事──老大，不關我事……你放過我──」「嗤」的一聲，李布衣竹杖又告刺出！
劉破迷惘中側了側身，李布衣因功力不繼，故變招不及，竹杖只刺穿劉破左耳，登時血流如注，劉破卻恍然大悟，叫道：「原來你還未死！」
他一面說著，一面抽出鞭來，以鞭法論，鄭七品和司馬挖都遠不及他，只是他醒悟得未免過遲了一些。李布衣袖中的珓子，已凌空飛出！
這兩片珓子，一陰一陽，陽面打在劉破腕上，陰面打在劉破「眉心穴」上。
劉破大叫一聲，李布衣就在大叫聲中，一杖刺穿他的心臟。
劉破仰天倒下，李布衣旋向關大鱷。方才抄起大刀要拼，李布衣陡地喝道：「方才，要命不要拼！」方才對「能通鬼神」的李布衣十分畏懼，登時不敢妄動。
但這阻得一阻，在方離、方休、方輕霞喜喚：「爹──」聲中。關大鱷已向窗口撲出！
李布衣大喝一聲，衝步向前，一杖刺向他背後，但因內息配合稍亂，這一刺，差三分──關大鱷已破窗而出，剎那不見蹤影。
方休喝道：「我們追──」
李布衣制止道：「別追，」方信我也說：「不要追了，這隻大鱷罪不致死。……」只說了幾個字，「碰、碰」二聲。他和李布衣都摔跌到地上來。
這時一聲慘呼，古揚州乘勝追擊，已把慌亂中的劉尚希一耙鋤死，剩下一個劉上英，只唬得在那兒束手待斃。
李布衣喘息道：「他是白癡，讓他去吧。」
古揚州說：「就放他出去害人麼？」
古長城粗嗓子道：「就廢掉他武功吧！看他沒了武功，沒了靠山，還如何害人來著？」方休過來，兩三下廢了他武功，古揚州看這人也可憐，怕方休真箇殺了，趕忙把他一腳踢出窗外。
只剩下一個方才，呆呆的站在那裡。方離罵道：「方才，你做的好事！」
方信我也喘著氣說：「方才，我待你不薄，沒想到養狗反被狗咬……」
李布衣道：「放了他，由他去吧。」
方休抗聲道：「這種無恥之徒怎能放了……」
李布衣即道：「今天沒有他，敵人趕不走……何況，他這一生在感情上也受了不少苦，也夠他受了……而且我答應放他的。」
方信我即道：「方才，你走吧。」
這時古揚州已過去解開了方輕霞的穴道。兩人再世為人，死裡逃生，不知有多歡喜，感情上也一下子彷彿親暱了許多。古長城卻說：「放他不怕他糾眾來犯麼？」
李布衣搖首，吃力地道：「不會的，他在官衙、內廠，都沒有勾結，只是一時誤入歧途……至於洩漏這兒的事……一個關大鱷就足夠了。」
方信我嘆道：「無謂多說，方才，你快走吧。」
方才怔怔地問李布衣：「那……我妻子……」
李布衣喟息道：「如果我比你先死，一定跟你說去。」
方才黯然地道：「那不如我先死，自己跟她說去。」說罷橫刀自刎，伏屍當場。
李布衣瞧著他屍首，心中也艱難過。方信我吃力地笑道，向李布衣問：「先生是如何知道他這些往事的？難道真有神眼？」
李布衣搖首沉重地道：「說穿了一文不值，他向我逼近時，要用左手扼死我，我趁機瞧了瞧他左手掌紋，見他家風紋即婚姻線末端有扇球狀，後下垂破天紋，直入拇指下的艮官，是以斷定他妻室方面，必然受深刻之創傷異難，因無其他婚姻線。也可判定他此後即無再娶；又見他人紋中斷再續，形拉斷狀，心線破斷，顯然受此感情創痛甚鉅，影響及其一生，從中更可推斷出他發生之年齡；跟著從他震、艮二宮的色澤，及玉柱紋有斜起自掌下沿太陰丘異線截斷，上有蛋突狀，及連震宮，因而得知他有第三者的影響，而破壞良緣，所以便說破，求他將我震到你棺廓前……沒想到，這方才對他原配夫人倒一往情深，我確是不該……」說著也有些悵然起來。
方信我勸慰道：「先生助我等死裡逃生，俗語說：救人一命。勝造七級浮屠。先生今日豈止救了一命。」
李布衣嘆道：「可惜也害了一命。」
方信我道：「色字頭上一把刀，怨得誰來？」兩人仍趴在地上，掙不起身來。
李布衣用話打動方才。方休、谷揚州在捨死忘生的搏鬥中，自然沒聽見，方輕霞那時離得遠，慌了心，也沒聽到，方離和古長城卻是跟方信我一般聽得清清楚楚的，覺得簡直匪夷所思。方離說：「哇，掌相有這麼靈麼？」
李布衣淡淡笑道：「那也得配合面相來看……不過。說穿了。還得靠經驗，其道理就像長一張笑臉的，多達觀快樂，因為常常歡笑，相反一個人哭喪的臉，運道就不高了。」
古長城咕噥道：「如此神奇，改天也叫你給我看看。」
李布衣微笑道：「一個人的手掌掌紋是不會騙人的……但看相看掌，不如觀心，古二俠如有自知之明，又何必看相呢。」
古長城嘮嘮叨叨地道：「我就是沒有自知之明，更無知人之能。所以他媽的就給死人騙了！」
方信我知道是在說他，這時子女們都靠攏過來，看著他們父親，淚眼歡愉，喜不自勝的樣子，方信我笑道：「二弟別怪，我知道我這一撒手歸西──我這三個兒女，大的光穩沒決斷，次的光傲沒本領，小的光愛漂亮沒腦袋，一定落入劉破那賊子手裡，所以先行裝死，準備等劉破父子來搗鬧時給他一下子……我自知時日無多，腳又跛了，憂心如焚，自知沒多少日子，不破釜沉舟。就死得不瞑目了。因生怕三個兒女口疏形露，露了出去，劉破哪裡肯來？縱來也有防備，所以才什麼人也沒告訴，只咐囑他們辦我身後事，三天才入殮，身上塗香粉，以免發臭防腐──其實是掩飾……」
古長城哼了一聲道：「好啊，結果我還不是傻里郎巴的哭了一場；以為真死了老大！」他生性豁達，並沒真箇生氣，說罷就哈哈大笑起來。
方輕霞見父「復活」，歡喜得什麼似的，便向古長城撒嬌道：「人家爹又轉活過來了，你老人家還不高興哪！」
古長城呵呵笑道：「高興高興，我有這麼一個會說粗話、膽敢一死代全場的英烈巾幗做兒媳婦，高興都來不及囉！」
方輕霞大赧，不禁說一句：「去你的！」
眾人笑作一團，方信我笑說道：「我這女兒，實在，唉……」遂而正色道：「……不過，要二弟辛勞傷心，為我冒險犯難的事，做哥哥的心裡很感激，也很愧疚……」
古長城笑道：「還說。今天的事，如無這位神相在，什麼都結了。」
方信我慌忙道：「正是。沒料劉破老奸巨猾，還是帶了那麼多人來，我摔瘸了腿，躺在棺材裡，一憋兩天，老骨頭僵得不能動，情知捨得一身豁拼出去，也未必敵得過一個劉破，正焦急間，只好決定無論如何也要拚一拚，先生就過來了，佯作奠祭，對我低聲說，將『無形刀氣』的功力灌注他背門十大要穴，由他來驟起殺敵，……唉。也只有以先生的武功智略，才能解決得了今天的事。」眾人這才明白李布衣何以忽然恢復功力，以及兩人因何殺敵後俱倒在地上，乃因一人功力未復，另一則是灌注功力於他之身，是極耗內力的方法，年邁的方信我當然不能久持了。
方輕霞笑嘻嘻地道：「爹爹，以後如果你還裝死，先告訴女兒。女兒拿個枕頭，墊被，教你睡舒服一些，還拿水果、酥餅給你老人家吃，就不會這樣辛苦了。」
眾皆大笑，方信我笑罵道：「傻女，這種事情哪還會有下次麼！轉向李布衣正色莊容問：「有一事請教先生。」
李布衣笑道：「不敢。」方信我問：「我裝死，什麼人都瞞過了，自己也幾以為自己已嚥了氣，就是沒有瞞過先生法眼，這是何故？請先生指點。」
李布衣笑道：「方老爺子有六十一二了吧？」
方信我道：「快六三了。」
李布衣笑道：「這就是了，一個人明明沒死，卻怎生裝死呢！我瞧老爺子臉相，尤其下停，十分勻滿，並無破缺，六十一、二運行承漿、地庫，端而厚實，不可能在這兩年遭受禍難，又見撲粉下氣色光晶，心知五分，再見老爺子的手指，使肯定老爺子是假死的了。」
方信我一愕道：「手指？」
李布衣頷首道：「尤其是拇指，品性枯榮都可瞧出。一個人拇指粗壯，其志亦剛，如若秀美，人也謙和，如柔弱無力或大而不當皆屬形劣。嬰孩呱呱墜地，拇指總握手心，及至老時死亡，大拇指也多捏在手心裡，表示其人心志已喪。老爺子十指箕張，拇指粗豪，生態盎然，怎會知夭亡？我看老爺子再過十年人年，也還老當益壯。」
方信我哈哈笑道：「承你貴言，承你貴言。」
「何況，我入門時也說了，這兒山水拱護，絕不致有滅門慘禍。」李布衣臉色一整道：「不過，現下之計，乃是速離此地為妙。就算暫棄祖業，也總好過全覆沒。關大鱷走報東廠，率眾來犯，勢屬必然，所以愈快撤離愈好……我等三人，功力未復，還要三位多偏勞，移去安全隱秘之地才行！」
方信我肅容道：「先生。二弟皆因方家莊而暫失功力，若再叫二位落在錦衣衛手中，方某萬死莫贖，……我們這就走吧。」
當下吩咐道：「阿休，你去收拾家當，阿霞、古賢婿，你們負責保護……」卻不聞回應，轉首過去，只見方輕霞、古揚州二人，卿卿我我，渾然情濃。