第八章 希望之箱 上
總統的專機在太陽下山的前一刻從安德魯空軍基地的跑道上起飛。福勒總統這一天半來過得實在相當緊湊，他不僅要聽取無數的簡報，還有一些不能爽約的會面通通擠在這一天半內。福勒雖貴為總統，不過他也只是個常人罷了。度過這辛勞的一天半之後，他還得面對長途飛行的勞累，飛往羅馬得花八小時，其中還有六小時的時差。時差不能適應真的會使人崩潰，福勒經常坐飛機，早已充分體會到這方面的問題。為了減輕這種現象，他在昨天和今天就已經開始調整他的睡眠時間，使自己在飛機上變得只想睡覺，而且這架VC─廿五A總統專機擁有相當寬敞豪華的設備，波音公司以及美國空軍已費盡心思使它的乘客能覺得舒適，這架飛機從頭到尾都是總統級的裝備。飛機上的床──事實上是一個可折疊的沙發床──相當寬敞，而且床墊還是根據福勒個人的喜好所訂製的。這架專機也大得足以隔開新聞記者以及總統的隨從──實際上機身幾乎長達兩百呎；新聞記者通常被安排在機身尾段封閉的客艙裡──當福勒的白宮新聞祕書在後面應付這些記者時，他卻和他的國家安全顧問在前面享樂。密勤處的康諾及海倫交換了一個外人所不解的眼色，只有密勤處的人員能夠了解他們的意思。在總統住艙外守衛的空軍憲兵則只好盯著尾段的客艙，並試著讓自己不笑出來。
※※※
「葛森，那麼我們的客人如何？」夸提問道。
「他是一個勇敢、強壯而且相當機智的人，不過我不曉得他對我們有什麼用處。」葛森回答道。他並且提到了有關希臘警察那件事的經過。
「折斷他的脖子？」至少人不是像路邊的植物……也就是說，如果那名警察真的死了，這就不是美國人、希臘人，或者是以色列人所佈下的詭計，反正只有天曉得誰要設計他們。
「就像折斷一根牙籤一樣。」
「他在美國的同志呢？」
「所剩無幾。他正被他國家的聯邦調查局所追捕。據他說他的組織殺了他們國家的三個警察，而他的弟弟最近也被聯邦調查局埋伏謀殺掉。」
「他所選的敵人未免來頭太大了一點。他的教育程度呢？」
「以正規的學校教育來講是相當差的，但是他相當聰明。」
「有什麼特殊專長嗎？」
「很少我們能用得到的。」
「他是個美國人，」夸提提醒葛森。「我們手邊有多少美國人可以利用呢？」
葛森點頭道：「這倒是個必須考量的問題，指揮官。」
「他可能是滲透者的機率有多高？」
「我覺得相當低，但我們還是得小心。」
「總之，我有些事情需要你去辦。」夸提跟葛森講那顆炸彈的事情。
「又一顆炸彈？」葛森是這方面的專家，但是他不太喜歡光做這些事情。「我知道那個農場──那個愚蠢的老傢伙。我知道，我知道他的兒子曾經跟以色列人血戰過，而且你喜歡那個殘廢。」
「那個殘廢曾經救過我們一個同志的生命。我們的同志費茲如果不是在那個人經營的小店所提供的庇護所裡療養，他可能早就因血流不止而死了。那個殘廢沒有必要為我們做這些事情。那時候正是敘利亞政府對我們不太高興的時候。」
「好吧。今天我也沒其他事情可做。我需要一輛卡車和幾個人跟我一道去。」
「你說那個新朋友很強壯，可以帶他一起去。」
「就照你說的吧！指揮官。」
「小心一點！」
「真主阿拉保佑。」葛森差一點便可以自貝魯特的美國大學畢業──結果因為他的一個老師被綁架，另外兩個老師又用了一個藉口離開黎巴嫩，使得葛森差了這九學分而沒有拿到工程系的學位。其實他也不是真的很需要這個學位。他是他們班上的前幾名，而且不需要聽老師講課，自己看教科書就學得相當好，他自己也花了許多時間在實驗室裡。葛森在組織裡從不是第一線的戰士，雖然他知道如何使用一些槍械，但是組織的領袖認為他對炸藥與電子裝置的專長對於組織是不可多得的人才，所以不願讓他出去戰鬥冒險。他在外表上顯得相當年輕英俊，而且皮膚還相當光滑，因此他常被派到各處走動，擔任類似探子的角色。他經常被派往任務現場查看，利用他受過工程師訓練的眼睛與記憶在事後繪出地圖，決定必需的裝備，以及為真正執行任務的同志提供技術支援，他的同志對他尊敬的程度實在是外人所無法理解的。對於他的勇氣，那更是毋庸置疑。他不只一次證明過他的勇敢，他經常在黎巴嫩拆卸以色列人遺留下來的未爆彈，然後利用以色列人炸彈裡頭的材料製造炸彈。葛森的專才在全世界各種恐怖組織裡都會受到重視。他是一個具有天賦而且大部分是自學的工程師，也是一個巴勒斯坦人，雖然自從以色列立國以來，他的家庭就被迫遷離以色列，並且滿懷信心地期盼那些阿拉伯軍隊很輕易地就能把這批入侵者消滅殆盡。但這個快樂的時刻從未來到，使得他孩童時代的記憶都是一些擁擠破爛的帳棚，從此他對以色列人的恨意和回教的教義變得同等的重要。原本情況還沒有那麼糟，因為很多巴勒斯坦人自願離開他們的國家，所以以色列人不把他們當成一個民族看待，而且巴勒斯坦人也常被其他阿拉伯國家所忽略，其實這些阿拉伯國家可以使巴勒斯坦人的國運不致如此坎坷，葛森及其同胞就像是在一場參與者都不守規則的競賽遊戲中的小卒。對於巴勒斯坦人而言，痛恨以色列及其友邦有如呼吸一般自然，而尋找方法來消滅以色列民族是葛森一生中的使命。他從未對這個目標產生過絲毫的懷疑。
葛森拿了一把捷克製的GAZ─六六卡車的鑰匙。雖然不像賓士卡車那麼可靠，不過這種車比較容易到手──像這輛車是他們組織多年前經由敘利亞人取得的。在卡車的後方他們自己裝了一具A字型的起重機。葛森和那名美國人一同擠進前座跟司機坐在一起，另外兩人坐在卡車後方的貨架上，一行五人隨著卡車離開這個營地。
馬文在車上以獵人的眼光觀察這整個地區。這裡的氣溫相當炎熱，但是和老家相比，那兒夏天時吹的狂風更糟，而這裡的作物──或者根本沒有作物──跟他在孩提時代居住的保留區所種植的差不多。這塊荒地，對於馬文而言，不過是另一塊滿佈沙塵的土地罷了。不過此地卻沒有他老家大草原上那種突如其來的雷雨──以及旋風。這裡的山丘也比他老家起伏不平的荒原高了許多。馬文以前從來沒有看過高山。在這裡他終於看到了，那些山又高、又乾、又熱，足以讓一個攀岩者摔下來，馬文認為至少大部分的攀岩者都爬不上去。但他估量自己應該攀得上去。他的身體狀況相當良好，比眼前這些阿拉伯人都好得太多了。
另一方面，這些阿拉伯人似乎都蠻相信槍械跟武器。眼前幾乎人手一把步槍，大部分都是俄製的AK─四七步槍，但隨著卡車的前進他很快就看到一些重型的防砲，以及由防空飛彈、戰車與自走砲組成的奇怪陣地，這些重型武器大半都屬於敘利亞陸軍。葛森注意到客人的興趣，於是開始對這名美國人解釋這些重型武器的用途。
「在此的這些重型武器只是為了抵抗以色列人的入侵，」他以自己的信念開始解釋，「你的國家提供以色列人武器，而俄國人提供武器給我們。」不過他沒有說明蘇聯這條武器供應源已經越來越靠不住了。
「葛森，你們被攻擊過嗎？」
「馬文，次數多得數不勝數。以色列人派他們的飛機來轟炸。他們還派突擊隊。以色列人殺害了我們數以千計的同胞。他們還把我們從自己的土地上趕出來，你懂吧。我們被迫住在帳棚裡──」
「是的，老兄。我們世代居住的地方被他們稱為保留區。」這倒是葛森不曉得的事情。「那些白人跑來我們的土地上，占領了屬於我們祖先的土地，殺光了野牛，派他們的軍隊屠殺我們。那些白人主要是攻擊婦孺的營地。我們嘗試還擊。我們曾經在一個叫做小巨角的地方──這是一條河的名字──消滅了卡斯達將軍一整個團的部隊，當時印第安人的領袖叫做瘋馬酋長。但是白人人數太多了，他們還是前仆後繼地燒殺過來，他們有太多的士兵，太多的槍械，然後他們搶走我們肥沃的土地，只留給我們一些不毛之地。白人使我們活得像乞丐。不對，這樣說還不太精確。應該說是像動物，只因為我們跟白人的長相不同，語言與宗教不同罷了。只因為白人覬覦我們所擁有的土地，他們就把我們趕出去，就像是在清掃街上的垃圾。」
「老兄，我不知道你們也是這樣的。」葛森說道，他很驚訝原來他們不是被美國和以色列殘酷對待的唯一民族。「這些事情是什麼時候發生的？」
「大約百餘年前。確實的時代大概在一八六五年間。老兄，我們真的血戰過，已經極盡所能，但是我們實在沒有什麼勝算。我們沒有伸出援手的朋友，你懂嗎？不像你們現在還有朋友可以提供你們武器。沒有人給我們槍與戰車，所以白人殺掉我們最勇敢的戰士。他們主要是設下陷阱，埋伏謀殺我們的領袖──瘋馬酋長及坐牛酋長都是這樣死的。然後他們就壓榨我們，並使我們挨餓，一直到我們放棄、投降為止。只留下一些不毛之地讓我們居住，留下食物讓我們繼續活下去，但數量卻不足以使我們強壯。當印第安人中一些人嘗試反擊，嘗試當一個真正的男人時──好吧，我告訴你他們怎麼對待我弟弟的。他們使我弟弟掉入聯邦調查局所設的埋伏，最後像動物一樣地被射殺，而且還在電視上公開放映，使人們知道當一個印第安人不安分守己時會發生什麼事情。」
葛森心想，這個人是個真正的同志。不可能是個滲透者，他的遭遇跟一般巴勒斯坦人實在沒什麼兩樣。真是令人驚訝。
「馬文，那麼你為什麼要來這兒呢？」
「老兄，我必須在他們抓到我之前離開。我並不以此為榮，但我實在沒有其他的辦法──你要我等著讓他們伏擊我嗎？」馬文怒道。「我想我必須換個地方，尋找我的同志們，也許再學點東西，學習當我回去後應該如何報復，也許，教我的同胞如何反擊。」馬文搖搖頭，「媽的，也許這一切都沒有希望了，但是我不打算放棄──你懂我的心情嗎？」
「是的，我的朋友，我懂。在我出生之前，我的同胞就有著像你們一樣的遭遇。但你也必須了解：這一切不是沒有希望的。只要你一息尚存並肯反擊的話，總是還有希望。這就是白人為什麼要繼續獵殺你──因為他們怕你！」
「老兄，希望你說得沒錯。」馬文看著車窗外的景觀，風沙刺痛了他的眼睛，他離家已有七千哩了。「那麼我們現在要幹什麼？」
「當你們跟美國人戰鬥時，你們戰士的武器是從何得來？」
「主要是奪取他們的武器。」
「馬文，我們也是一樣。」
※※※
福勒在飛機飛到大西洋上空時醒過來。他告訴自己這可是他第一次在飛機上幹這種風流事。他懷疑是否有哪一個美國總統曾經在飛機上，或者在前往晉見教宗的途中，而且還是跟他的國家安全顧問一起幹這種事。他望著窗外，遠遠的北方天空一片光明──飛機已經靠近格陵蘭──他心想現在不曉得是白天還是晚上。速度在飛機上這是個形而上的問題，指的當然是飛機改變時間的速度遠比手錶所顯示的時間改變還快。
他的任務也具有一些形而上的意義。這次和會將為後世銘記在心。福勒是個深熟歷史的人。這次和會具有特殊的意義，在歷史上從未發生過。也許它是和平過程的開始，也許是一個時代的結束，但無論如何，他想要達到的目的就是名垂青史。他將使一場戰爭終止。福勒，這個名字將會跟這次和約緊緊地結合在一起。畢竟是福勒在其總統任內所提出的構想，而且是他在聯合國的演說才使得世界各國領袖雲集在梵蒂岡一同商議。他的屬下控制了整個協商的過程。而且他的名字將名列和約內務簽署國的首位，再加上他的武裝部隊將確保這次和會的結果。他真的已經在歷史上贏得一席之地。這就是永垂不朽，是所有人類都想得到但只有少數人能夠獲得的地位。難道會有人認為他不會感到興奮嗎？他面無表情地暗問自己。
現在，身為一個總統的最大恐懼已經去除了。從一上任開始，甚至當他還是一個掃蕩克里夫蘭黑手黨的檢察官時，他就不斷地問自己這個問題──如果你是個總統，當你必須按那個『鈕』時該怎麼辦？他能按得下去嗎？難道他能決定以千百萬其他人類的生命，來換取自己國家的安全嗎？他自忖，大概不能。他的心地太過於善良而不會這樣做。他的職責是保護人民，領導他們正確的路徑，帶領他們走向有利的方向。福勒覺得，也許人們不一定了解福勒的作法是對的，而他們自己是錯的，也不一定了解他的想法是正確合邏輯的。福勒知道自己在這種事物上太過冷酷而且高高在上，但他永遠是對的。在這方面他非常肯定。他必須肯定自己以及自己的動機。即使他錯了，他頂多會被人家指為傲慢而已，並且他對這種指責也習以為常了。福勒唯一無法確定的，就是自己面對一場核子大戰時的處理能力。
但現在這已不是問題了，不是嗎？雖然他從未公開承認過，雷根和布希已經結束這種可能性，他們迫使蘇聯面對自己的矛盾，而且使得蘇聯人正視這些問題，改變他們的方向。更值得嘉許的是，這些都是在和平中進行，因為人類真的比禽獸更有理智。當然世界各地還是有一些戰爭的導火線，但是只要他善盡職責的話，這些紛爭就不會失控──而現在他的這趟旅程，就是要結束世界上最危險的一個問題，這也是近代幾任總統一直無法解決的問題。中東問題在尼克森及季辛吉的努力協調之下仍然沒有辦法解決，而且還令卡特所投注的巨大心力付諸流水，在雷根虛應故事，以及布希和福勒的前任總統的善意策略下，所有方法都失敗了，中東依舊是世上紛亂最多的地區。但福勒即將完成這個使命。沐浴在這種想法下，真是令人痛快。不只在將來的歷史課本內能找到他的名字，而且還能使他更平穩地度過剩下的總統任期。這也可能使得他欲蟬聯下屆總統寶座時，保證可以贏得四十五州的大多數選民的選票，並可牢牢地掌握國會，使他的全面性社會改革計畫更容易推展。挾著這次和會的餘威，他不僅可以獲得國際社會的推崇，更能贏得國內民眾的心。這是最好的一種權力，而且是靠著最佳方式所得到的權力，他可以善加利用這種形勢。僅靠著一枝筆輕輕地揮動──事實上是好幾枝筆，這是一種習慣──福勒總統就變成一個偉人，亦成為善人中的巨人，和有權勢階層中的好人。實際上在歷經好幾代的交替中，都沒有人能達到如此的成就。或許在一個世紀中也無人可及。最棒的是，沒有人可以將它從福勒身上搶走。
這架飛機在四萬三千呎的高空上以六百三十三節的速度向大西洋的彼岸飛去。總統住艙的設計使得福勒能夠看到前面的景觀，就像一個總統應該向前看，並且俯視著在他管理之下如此美好的世界。這趟旅途像絲綢一般地平順，而福勒即將要創造歷史。他看著平躺在床上的艾略特，她的右手枕在她的頭下，而床單只蓋到她的腰部，露出她可人的酥胸。當飛機上其他乘客侷限在狹小的座位裡，試著獲得一點睡眠時，他卻在這邊看著一位美女。福勒現在不太想睡覺。這位總統覺得自己從未像現在這樣那麼像個男人，他當然是個偉大的人，但在此時他只是一個男人。他的手滑過艾略特的胸部，她張著大大的眼睛並報以微笑，好似在夢中，她就已經明瞭福勒在想什麼。
※※※
就像一個家，馬文心想。只差這棟房子是用石頭所砌成的，而非木板，房子的屋頂是平坦的，不像老家的屋頂呈尖塔狀，但是這裡的氣息以及蕭瑟的小農莊景象卻和老家相同。屋主簡直與他的蘇族同胞沒有兩樣，疲憊的眼神，彎曲拱形的背，衰老粗糙的雙手，和具有被其他民族征服的共同特徵。
「一定就是這個地方囉，」當卡車速度減慢時他說道。
「這老人的兒子曾跟以色列人奮戰過，而且還身負重傷，這兩個人都是我們組織的朋友。」
「你必須小心你們的朋友。」馬文說道。這輛卡車終於停下來，馬文必須先下車好讓葛森走下來。
「跟我一起來吧，我介紹他們給你認識。」
介紹的過程正式得令這名美國人驚訝。他當然不懂他們之間所說的話，但他也不需要懂這些。他的朋友葛森對於這名老人的敬意顯而易見。在葛森對老農夫說完幾句話以後，這名老人向馬文鞠了一個躬，使得馬文覺得很不好意思。馬文溫和地以蘇族人的傳統跟老農夫握手致意，並透過葛森跟老農夫說幾句寒暄的話。然後老農夫帶領他們到他的花園裡去。
「該死。」馬文看到那顆炸彈時說道。
「這顆美製的八四型兩千磅炸彈，它應該……」葛森突然頓了下來，他知道他錯了……彈鼻形狀不太對……當然彈鼻因撞擊而扭曲過……但是樣子還是很奇怪……他謝過農夫後，揮手叫他退後。「首先我們必須把它挖出來，不過得相當相當小心。」
「我應付得了。」馬文說道。他走回卡車拿了一個軍用的折疊鏟子。
「我們有人手──」
這名美國人打斷葛森的話，「讓我來做，我會非常小心的。」
「不要碰到它，在炸彈四周用鏟子挖開土，但只能用你的手移開在炸彈上的泥土。我警告你，馬文，這可是相當危險的事情。」
「那麼你們應該往後退一點。」馬文轉頭笑道。他必須對這個人顯示他的勇氣。殺個條子是件很容易的事，根本沒有什麼挑戰性。這就不同了。
「讓我的同志一個人處於險境嗎？」葛森誇張地問道。他曉得這種事情需要點智慧，以前他都是叫他的手下把炸彈挖出來，這是因為他的專長對他的組織太過於寶貴的緣故，但是他不能在這名美國人面前顯出怯懦之意，不是嗎？除此之外，他也能在旁觀察馬文是不是像他外表一樣地勇敢。
馬文並未讓葛森失望。他脫掉上衣，跪在地上開始挖掘炸彈四周的泥土。他甚至還對農田裡的作物相當小心，以前葛森的手下都不會注意到這些。馬文大概花了一個小時才在炸彈四周挖了一個淺坑，挖出的泥土堆成了四個小土堆。葛森現已知道這顆炸彈不是普通的東西。它不是一顆美製的八四型炸彈。雖然它跟八四型差不多大，但形狀不對，而且彈殼……樣子就是不對。八四型的彈殼是由厚厚的鑄鐵製成，所以當裡面的炸藥爆炸後，彈殼會變為成千上百鋒利的小碎片，造成更大的殺傷效果。但是這一顆不一樣。現在這顆炸彈的彈殼就可以看到兩個破損的地方，一看就知道它的殼太薄根本不像顆炸彈。那麼它到底是個什麼鬼東西呢？
接下來馬文更靠近炸彈，用他的手把炸彈表面上的泥土撥開。他相當小心而且仔細。這名美國人已經滿身是汗，但絲毫沒有減緩他的動作。他手上的肌肉糾結著，葛森相當欣賞這一點。他從未見過一個人有那麼多的體力。即使是以色列的傘兵看起來都沒有那麼健壯。他大概掘了二到三噸的泥土，然而卻一點也沒有顯出疲憊之態，他的動作跟機器一樣持續而且有力。
「等一等，我得去拿我的工具。」葛森說道。
「好的。」馬文說道，他就地坐下並瞪著這顆炸彈。
葛森回來時拿著一個背包，並遞給這名美國人一罐水壺。
「老兄，謝謝。這裡實在有點熱。」馬文喝了將近半公升的水。「現在要做些什麼呢？」
葛森從背包裡面拿出一把刷子，然後開始清除這顆炸彈表面上殘餘的一些泥土。「你現在應該退後。」他警告道。
「葛森，沒有關係。如果你不介意的話，我想待在這裡。」
「現在這部分的工作很危險。」
「老兄，你剛剛也陪著我啊。」馬文指出。
「就照你說的吧。我現在正在找保險裝置。」
「不在前面嗎？」馬文指著炸彈的彈鼻。
「不在那兒。通常在前端是有一個──這顆炸彈前方的保險顯然已經不見了；那只是一個用螺絲拴緊的護帽──在中間和彈尾應該各有一個保險裝置。」
「那這顆炸彈上怎麼沒有彈翼呢？」馬文問道，「炸彈不是都有穩定翼嗎，你曉得我的意思，它們不是都像箭一樣嗎？」
「它的彈翼可能在撞擊地面時脫落了。我們通常都是靠著這樣才能發現這些未爆彈，因為彈翼脫落時經常會留在土地表面。」
「要我幫你把這個東西背面的泥土掃開嗎？」
「馬文，請你得非常非常小心。」
「沒問題，老兄。」馬文在葛森身旁四處移動，又開始清除彈殼背面的泥土。葛森注意到，馬文真是出奇地冷靜。事實上馬文從未那麼害怕過，因為他從來沒有這麼接近炸彈過，但他絕不能表現絲毫的懼意，尤其是面對這個傢伙。葛森也許是個瘦弱的傢伙，但他的膽子真大，敢像這樣子跟炸彈玩。他注意葛森用刷子掃開彈殼表面的泥土時，就好像他是在用刷子調戲女孩子的胸部，動作是那樣地輕柔謹慎。十分鐘後，他終於清理好彈鼻背面的泥土。
「葛森？」
「馬文，什麼事？」葛森看也不看地問道。
「這裡沒有蓋子啊。老兄，背面只有一個洞。」
葛森先將刷子移開彈殼，然後看著馬文所指的地方。這真是奇怪。但他還有其他事得做。「謝謝你。你現在可以停止了。我還找不到保險。」
馬文退後站在一個小土堆上，然後喝完整罐水壺的水。在考慮之後，馬文走向卡車。葛森帶來的三個人跟老農夫一樣只是站在旁邊觀看──老農夫並沒有利用地形掩蔽自己，而其他三個人就比較小心，站在屋子的石牆後看著葛森拆除炸彈。馬文把空水壺丟給其中一個人，然後換了一罐裝滿的水壺。他對這些人作了一個豎起大拇指的手勢，然後走回正在拆除炸彈的葛森身旁。
「退後幾步喝點水，休息一下。」馬文對葛森說道。
「好主意。」葛森同意道，然後把他的刷子放在炸彈旁邊。
「有沒有發現什麼東西？」
「除了一個栓孔之外，什麼東西也沒有。」這真奇怪，葛森一邊想到，一邊打開水壺蓋。這顆東西沒有一般炸彈常見的特殊標記，只有在彈鼻前方有一個銀紅相間的標誌。雖然在炸彈上也常有這類色彩的符號，但是他以前從來沒有看過像這樣的標誌。這到底是什麼東西？也許有可能是一種油氣彈，或者是子母彈？也許這是一種老武器，所以他從來沒有看過這種過時的玩意兒。畢竟這個東西在一九七三年就掉下來了。很可能是一種早已淘汰的武器。這對他來講是一個大大的壞消息。如果這是一種他從未見過的炸彈，那麼它可能有一套他不懂的保險系統。他應付這些東西的手冊都是來自蘇聯，並且已經翻譯成阿拉伯文。葛森早把這類手冊背得滾瓜爛熟，但裡面從來沒有像這類的東西。這的確令人毛骨悚然。
葛森灌了一大口水之後，然後朝臉上澆了一點水。
「老兄，放輕鬆一點。」馬文說道，他已經注意到葛森的壓力。
「我的朋友，這類工作絕對不能放鬆，而且它永遠讓人害怕。」
「葛森，你看起來相當冷靜。」這句話不是個謊言。當葛森用刷子清除炸彈上的泥土時，他看起來幾乎像一個醫生正在進行一次相當複雜的手術，但他還是膽量大而且心思細。馬文再度告訴自己，這個小王八蛋真的很有膽量。
葛森轉頭微笑道：「這全都是謊話，我真的嚇壞了。我最討厭做這類的工作。」
「老兄，你膽子真的很大，而且這不是客套話。」
「謝謝你。現在我必須趁我還有膽量時，回去工作。你知道你真的應該離開了。」
馬文踢了一下泥土，說道：「管他的。」
「接下來的工作可能相當困難。」葛森笑著說，「如果你從『她』獲得一點反應，我想你不會喜歡的。」
「我猜當這些鬼東西從天而降時，大地真的會震動！」
葛森懂得很多老美的成語，因此他退後並且開始大笑。「馬文拜託，在我工作時，請不要說這類東西！」我喜歡這個人！葛森告訴自己。我們阿拉伯人都太沒有幽默感。我欣賞這個美國人！他必須待個幾分鐘讓自己的心安定下來後，再繼續他的工作。
又是一個小時的清理工作，可是仍然沒有發現任何東西。在彈殼上有一些接縫，甚至還有某種檢視孔……他以前從未見過這類炸彈。但就是沒有保險裝置。假使有保險裝置的話，很可能被埋在土裡。馬文設法移開更多的泥土，好讓葛森繼續檢查這顆炸彈，但還是沒有發現任何東西。葛森決定仔細瞧瞧炸彈的底部有什麼東西。
「在我的背包裡有手電筒……」
「拿著。」馬文將手電筒遞給葛森。
葛森躺在地上，然後彎下身子使自己能夠看清楚彈殼上的洞。裡面當然是黑漆漆的一片，所以他打開他的手電筒……他看到一些電線以及其他一些東西，某種金屬結構──事實上是一些電子零件的框架。他想他自己大約能夠看進八十公分……但如果這是一個真正的炸彈，裡面不應該是這樣子空蕩蕩的。原來如此。葛森將手電筒丟給馬文。
「我們剛才白白浪費了五個小時。」他說道。
「哦？」
「我不曉得這是什麼東西，但它絕不是顆炸彈。」他坐了起來，然後微微地發抖了一陣子，但是沒有持續太久。
「那它到底是什麼東西？」
「可能是某種電子感測裝置，像是警告系統。也有可能是偵照莢艙──鏡頭可能被埋在底下。這些都不重要。重點是這不是一顆炸彈。」
「那麼我們現在該怎麼辦呢？」
「我們把它搬回去。這可能相當值錢。也許我們可以賣給蘇聯或是敘利亞人。」
「那麼那個老頭是白擔心囉？」
「沒錯。」葛森立起身子，和馬文一同走回卡車。他告訴老農夫：「現在已經安全了。」也許告訴老頭他想聽到的話即可，何必用這些複雜的東西讓他覺得困惑呢？這名老人親了葛森和馬文兩人骯髒的雙手，使得這名美國人更加不好意思。
卡車司機把卡車調整好方向，然後小心翼翼倒車進入花園裡，盡可能不要損及老農夫的作物。馬文在一旁看著另外兩個人把挖出來的泥土裝滿了六七個沙袋，並且將它們扛到卡車上。然後他們綁好這顆炸彈，用絞盤將它吊至車上。這顆炸彈──不管它是什麼東西──比預料中還重，馬文負責人工的絞盤，用他單獨一個人的力量把它吊起來，再度展現他驚人的力量。那些阿拉伯人把A字型吊架轉向卡車前方，然後馬文慢慢地將炸彈垂低，把它安置在沙包上。再加上幾根繩索將這個東西固定好，事情就是那麼地簡單。
老農夫不肯讓這批人離去。他拿出了一些茶和麵包，一定要這些人吃飽了再走，葛森不得不接受老農夫的款待。在他們走之前，老農夫又送了四頭小羊給他們。
「老兄，你做的是一件善事。」馬文在他們倒車時說道。
「也許吧。」葛森疲倦地回答道。緊張的壓力遠比勞力的工作更使人疲倦，但這名美國人似乎在這兩方面都表現得相當好。兩小時後他們回到了貝卡山谷。這顆炸彈──葛森不曉得還能用那個字眼稱呼這東西──就被輕率地丟在他的工作房前，而這五人都跑去享受那幾隻小羊，大快朵頤。令葛森相當驚訝的是，這名美國人從未吃過羊肉，所以這批阿拉伯人就讓馬文好好品嚐傳統阿拉伯人的手藝。
※※※
「這裡有一些有趣的東西，比爾。」摩瑞在進入聯邦調查局局長辦公室門口時說道。
「摩瑞，有什麼消息嗎？」比爾．蕭放下他的約會行程表，抬起頭看著摩瑞。
「在雅典有名警察被殺，而他們認為是一個美國人幹的。」摩瑞把一些資料遞給比爾．蕭。
「赤手空拳折斷那名警察的脖子？」比爾．蕭問道。
「沒錯。那名警察是個個頭很小的傢伙。」摩瑞說道。「但……」
「老天。好吧，讓我們看一看。」摩瑞遞出照片。「比爾，我們認識這個傢伙嗎？這張照片實在照得不太好。」
「丹敦認為照片中的人可能是馬文，他用電腦分析了這張照片。沒有任何的文字記錄或其他的醫療報告。這輛車子的登記車主早已失去蹤影，很可能根本沒有這個人。載馬文的那名司機也沒有人知道他是誰。無論如何，報告相當符合馬文的外表，短小精悍而有力，而且頰骨和膚色讓他看起來像印第安人。衣著確定是美式的。皮箱也是。」
「那麼你認為在我們逮到他弟弟時，他已經逃出國囉……聰明的舉動。」比爾．蕭說道。「他不是兩兄弟中比較聰明的那一個嗎？」
「聰明得想到跟阿拉伯人合作。」
「你認為是阿拉伯人嗎？」比爾．蕭仔細地看一下照片中的另外一個人。「也許是個希臘人，或是其他地中海國家的民族。以一個阿拉伯人來講，他的皮膚太好了一點，但這是一張相當平常的臉，而且你說他是個無名小卒。你查過這個人嗎，摩瑞？」
「是的。」摩瑞點頭回道。「我查過檔案。一名祕密的線民告訴我們，幾年前馬文曾經到東方國家，跟巴勒斯坦的恐怖份子建立關係。雅典──中立地區──正是他們重新建立關係的好地方。」
「也是個做毒品買賣的好地點。」比爾．蕭附和道。「現在我們對馬文有什麼最新的消息嗎？」
「不多。我們最佳的線民現在又回到牢裡──他跟一些警察打架，而第二號的線民也剛好離開這個組織。」
比爾．蕭苦笑。這些祕密線民最大的問題就是，他們都是一些專幹不法勾當的罪犯，結果經常到牢裡蹲著。這雖然能讓他們建立一些新的關係和管道，然而卻使他們暫時失去作用，不過這就是遊戲的規則。「好吧，你有一些主意，對吧，說出來聽聽。」聯邦調查局局長說道。
「我們給檢察處一點善意的暗示，讓這名祕密線民以行為優良的名義出獄，使他能回到那個戰士組織。如果這次事件是恐怖份子的串連活動，我們最好開始有點心理準備。如果這是毒品交易的話，國際刑警組織對另一名司機也毫無線索，在恐怖份子或毒品組織兩方面也都沒有記錄。希臘人一點線索也沒有。有關這輛車子的任何資料只是把他們帶進死巷子裡。他們有一名殉職的警官，還有兩個人的照片，但是什麼線索都沒有。把照片寄給我是他們的最後一步棋。他們猜想他是個美國人──」
「旅館方面呢？」局長問道，畢竟他還曾經是個調查員。
「他們也查過了──事實上，他們只查出凶嫌是住在二家緊臨的旅館之一。那天總共有十個持有美國護照的人退房，希臘警方也沒有查出什麼有利於辨認的資料。那旅館的人員也十分健忘。就是那種地方嘛。有誰會說我們的朋友曾經在那裡待過呢？希臘人希望我們查查旅館註冊登記簿裡的名字。」摩瑞說道。
比爾．蕭又拿回照片看一看。「這十分簡單。發布這張照片。」
「已經在進行了。」
「假定我們知道這兩人跟希臘警官被殺害的事情有關。你也只能盡你所能去做。好吧，讓聯邦檢察官曉得我們的線民已經償付過他對社會的虧欠。該是我們把這些『戰士』一網打盡的時候了。」比爾．蕭在反恐怖主義方面享有盛名，而且他也最痛恨這類的犯罪行為。
「是的，我會查查看這地區的毒品交易情況。我們應該能在兩週內查出點線索。」
「這樣就夠了，摩瑞。」
「總統什麼時候要到羅馬去？」摩瑞問道。
「很快。這真是件大事，不是嗎？」
「老兄，這還要你說。你兒子肯尼最好開始找個新工作囉。和平將要脫繭而出了。」
比爾．蕭笑道，「誰會這麼想？我們隨時可以發給他一個警章和一把槍，他就能自食其力謀生了。」
※※※
在總統的VC─廿五A專機五哩外，有一小隊四架海軍的雄貓式戰鬥機以掩人耳目的距離跟隨著，保護總統的安全，同時還有一架雷達預警機在附近徘徊，以確保沒有任何東西可以接近這架空軍一號專機。正常的商業空中運輸早已被暫停，總統預定抵達的軍事機場的安全措施從未像此次這麼緊張過。在跑道終端等待的是總統的防彈禮車，周圍還有一大批足以讓恐怖份子望之卻步的士兵及警察。福勒總統從他的私人盥洗室走出時，整個人顯得神采飛揚，康諾心想，福勒好像從未那麼愉快過。這位資深的密勤處幹員並不像海倫具有那麼深的道德感。他心想，總統也是個男人，而且跟其他大部分的總統一樣，是個寂寞孤單的男人──尤其這任總統夫人又已去世。艾略特也許是個傲慢的賤人，但不可否認的是，她長得相當漂亮，如果福勒跟艾略特有一腿能夠減少福勒工作上的緊張與壓力的話，這也無可厚非。他認為，福勒應該鬆弛一下，否則總統的職務將使得他身心俱疲──就像其他總統的情形一樣──而這對整個國家並不好。只要『老鷹』沒有觸犯任何重大的法律，康諾及海倫一定會保護他的隱私及享樂。康諾能夠諒解，但海倫只是希望福勒有更好的品味。艾略特已經先行離開總統的住艙區，而且她今天的穿著顯得特別好看。在著陸前，她和總統一同共進了咖啡以及甜甜圈。的確沒有人說艾略特是個不具吸引力的女人，特別是今天早上。密勤處幹員海倫心想，也許昨晚她有一次很好的經驗，她和總統肯定是這趟飛行中休息得最好的一對。那些新聞界的流氓──密勤處的人員天生就不喜歡這些記者──在狹小的座位上侷促地度過整個航程，雖然他們每個人都相當興奮，但看起來都疲憊不堪。最慘的是替總統撰寫講稿的嘉莉，除了停下來喝杯咖啡，還有接受上頭的指示之外，她整晚不間斷地工作，不過終於在飛機著陸前二十分鐘把講稿拿給范達姆先看一次。福勒在早餐時瀏覽了一次，而且很喜歡這篇講稿。
「嘉莉，這篇講稿棒極了！」福勒總統對著這名累壞的助手講道，她的講稿裡詩意盎然。出乎在座人士意料之外地，福勒緊緊地擁抱這位年輕的女士──嘉莉只有三十出頭──讓嘉莉感動得哭了出來。福勒對嘉莉說：「在羅馬休息一下，並好好地享受羅馬的風光。」
「榮幸之至，總統先生。」
總統專機最後停在跑道旁的指定位置。扶梯立刻就位準備接客。一部分的紅色地毯已經鋪好，等著扶梯就位後可以立即從總統下機處鋪至觀禮台。義大利總統以及首相已經在定位等待，當然美國駐義大利大使和官員也在旁一同等待，其中包括一些筋疲力竭的禮賓司官員，他們非常迅速地準備好這一次的典禮。總統專機的艙門由一名空軍士官打開，首先冒出頭的是密勤處的幹員，看看有沒有任何麻煩的跡象，並頻頻與同組的幹員交換眼色。當總統出現在機門時，義大利空軍的樂隊開始演奏歡迎的樂曲，跟美國傳統上歡迎外國元首的音樂截然不同。
福勒總統單獨步下階梯，他心想，這是從事實走上不朽。新聞記者注意到他的步伐相當輕盈而有活力，並羨慕他能在飛機上最舒服的住艙內睡得那麼好。睡眠的確是時差問題的唯一解藥，很明顯地福勒總統在這次飛行中一定休息得很不錯。福勒身上的西裝才被燙過──空軍一號專機上有各種的設備──他的鞋子閃閃發亮，行頭真是完美極了。福勒首先走向美國大使及其夫人，由大使將福勒介紹給義大利的總統。義大利樂隊開始奏起「星條旗」。接下來就是檢閱義大利儀隊的傳統慣例以及一次簡短的演說，演說的內容當然不外是即將到來的簽約儀式。在福勒和駐羅馬大使、艾略特博士、及其隨從保鑣進入禮車前，這一切只花了二十分鐘左右。
「這是我第一次喜歡這一類的儀式。」是福勒對這次典禮的評語。當然義大利和美國人已經事先協議好，將這次典禮弄得簡單隆重。
「艾略特，我要你這幾天陪著我。在這次協議中有幾方面我們需要討論一下。我也需要見見凱伯特。他現在怎麼樣？」福勒問這名大使。
「他十分疲倦但也相當快樂，」考艾特大使回答道。「最後一次的協商會議延續了二十小時之久。」
「此地的報紙反應如何？」艾略特問道。
「他們都讚頌不已，無一例外。對全世界而言，這是個偉大的日子。」剛好發生在我的任期內，而且我還能在此親眼目睹！考艾特在內心對自己講道。並不是天天有機會能創造歷史。
※※※
「聽起來還不錯。」
國家軍事指揮中心──簡寫為NMCC──是位於五角大廈的D區，靠近美國國防部的河岸路口。這裡是極少數佈置得類似美國好萊塢電影裡面的情景的政府機構，它大約有一個籃球場之大，高度約有兩層樓。國家軍事指揮中心基本上是美國武裝部隊的中央電話交換中心。不過它不是美國唯一具有這種功能的單位──最近的類似單位是馬里蘭山丘內的一個瑞其堡基地──因為NMCC太容易被敵人摧毀，不過它也是最便於外賓參觀的同類型機構之一。外賓要參觀五角大廈最吸引人的地方時，通常都會來到這裡，但卻帶給這裡的員工很大的不便，因為對他們而言，這只是他們工作的地方。
緊接著國家軍事指揮中心的是一個小房間，內部一組IBM PC/AT個人電腦──老式的是裝著五又四分之一吋的軟碟──這套電腦構成了所謂的熱線，也就是指美國和蘇聯總統的直接通訊管道。當然在國家軍事指揮中心的這一套電腦不是熱線的唯一通訊管道，但它卻是最基本的。雖然這項事實在美國並不廣為人知，但是卻故意讓蘇聯人知道。美蘇兩國甚至在核子熱戰進行時都需要某種形式的直接交談的管道，而讓蘇聯人知道此處具有唯一可利用的通訊，三十年前的一些「專家」認為，這是為確保此地區人民生命安全的決策。
美國海軍羅塞里上校認為，這完全是紙上談兵的狗屎理論。從來沒有人對這個問題深入思量過，便是華盛頓這裡發生各種荒唐可笑事情的明例之一，這種現象在五角大廈尤其明顯。所有不合常理的事情都發生在四九五號州際公路的範圍內，這條公路剛好環繞著華盛頓區，和那些不合理的事一樣，這不過是另一項廣為人們接受的事實罷了，雖然事實上它無法使整個事情更合邏輯一點。對於羅塞里而言，華盛頓特區是孤立在現實之中的一塊面積達三百平方哩的特殊地區，他常懷疑物理定律能否應用在這地區內。他早已放棄在這裡運用邏輯的法則。
三軍聯合勤務，羅塞里對自己苦笑。最近美國國會所努力的便是想重整軍方──羅塞里發牢騷地想到，這是軍方少數沒辦法自己決定的事情──由國會判定想獲得將星的美國軍官──有哪個軍官不想呢？──必須在服役期間跟其他軍種有密切合作的經驗。從來沒有人告訴羅塞里，跟一個野戰砲兵的軍官混熟會使他變成一個更好的潛艦艦長，但好像也沒有人對此質疑過。國會好像把三軍聯合勤務當作植物的異株交配一樣，以為不同軍種的軍官在一起能產生更好的下一代，因此各軍種中最優秀精明的軍官們就被從其所專長的職位上調了出來，然後令他們做一些他們並不專精的事務。當然也不是他們不曾學過目前並不擅長的職務，但因為他們學的可能不夠，反而會造成許多驚險的狀況，而他們在其原來的專長上又不能隨時吸收新知。這就是國會對軍事改革的主意。
「長官，要咖啡嗎？」一名陸軍下士問道。
「我想要一杯無咖啡因的。」羅塞里回答道。我現在的脾氣已經夠壞了，如果再變得更壞的話，我可能會傷到別人。
羅塞里知道在此工作對將來的前途很有幫助，不過他也曉得，會淪落到此也是他自己的錯。因為他的專長雖然是潛艦，但在軍旅生涯中也搞過一些情報。他曾經待在海軍的情報總部裡一陣子，此地在馬里蘭州的蘇特蘭，接近安德魯空軍基地。至少這一次他上班比較方便──在保齡空軍基地裡，軍方配給他一間宿舍，所以到五角大廈上班相當方便，只要開上二九五及三九五號州際公路就可以到國防部裡他的個人停車位，這也是在國家軍事指揮中心上班的另一項福利，這項特權是很多人擠得頭破血流都得不到的。
在這兒工作一度也是相當刺激的。他記得蘇聯打下韓航七四七客機以及其他類似的國際事件，還有波灣戰爭，這些事件發生時，這裡的工作一定是非常緊張刺激──也就是說，當時資深的值星官不必像現在接聽各處打來查詢「到底現在發生了什麼事？」的電話。但是現在呢？
現在，從他桌上的電視可以看到福勒總統即將把世界導入和平之道，不久之後，羅塞里在此的工作將大部分是接聽一些有關於海上撞船的事件，或者是飛機的空難，否則就是某個菜鳥新兵被戰車輾了過去之類的事。這些事情也許很嚴重，但跟他的專長毫無關係。不過他現在的工作就是這些瑣事。現在他已經結束他手邊的文書工作。羅塞里對此還算是相當擅長──在海軍裡他學到如何掌握這些公文的流程，而且在五角大廈裡他有一名極佳的副手可以協助他──接下來一整天主要就是坐在這裡等著某些大事發生。問題是，羅塞里是個行動者，而非等待者，再說誰希望會有災難發生呢？
「今天肯定又是個安靜的日子。」說話的人是羅塞里的副長巴尼斯中校，以前是空軍F─十五戰鬥機的飛行員。
「我想你可能說得沒錯，巴尼斯。」正是我想聽到的話！羅塞里看看手錶，他今天當十二小時的班，接下來還有五小時得待在這裡。「媽的，這世界實在變得太安靜了一點。」
「事情就是這樣子啊。」巴尼斯轉頭看著電視螢幕。好在波斯灣戰爭中我打下了兩架米格機。至少所受的一切訓練及功夫不算完全浪費掉了。
羅塞里立起身子，決定四處走走看看。手下的一些值班人員以為他是想看看他們在做什麼，以確定手下有事可做。但有一名老資格的平民雇員執拗地繼續做華盛頓郵報上的填字遊戲，他認為這是他的「午餐」時間，他寧願在辦公室裡吃而不願到外面空蕩蕩的飲食店裡。再說在這裡他可以一邊吃飯一邊看電視。羅塞里接下來向左轉，進入了熱線室，他很幸運地終於碰到了一點小小的轉變。桌上的小鈴正好響起，表示有一通電文從蘇聯傳進來。由對方送來的電文看起來像一些亂七八糟不合常理的字母，但經過解碼器之後變成一篇相當清楚的俄文，一名陸戰隊的軍官翻譯如下：
☆☆☆
你覺得你真的了解恐懼的真實面貌嗎？
是的，你認為你已經懂了，但我卻不相信。
當你蹲在防空洞裡，四周都是落下的炸彈。
在你四周的馬兒都像火炬般燃燒起來。
我同意你經歷過恐怖及害怕
因為這樣的時刻是相當可怕的，因為它們持續了那麼久，
但空襲警報解除信號響起──然後就沒事了──
你深深地吸一口氣，緊張已經過去了。
但真正的恐懼卻像顆石頭深埋在你的胸膛裡。
你聽到我說的嗎？像一顆石頭。這就是恐懼，即使它已經過去了。
☆☆☆
「伊亞．塞凡斯基。」這名陸戰隊的上尉說道。
「什麼？」
「伊亞．塞凡斯基是一名俄國的詩人，在第二次世界大戰時他作了一些有名的詩篇。我念過這首詩，詩名為『恐懼』，寫得相當好。」這名年輕的軍官冷笑道。「我的對手相當有文學氣息。因此……」這名上尉在電腦上打道：電文收悉。艾歷塞，這首詩接下來的部分甚至更好，準備接收回電。
「你的回電要傳些什麼？」羅塞里問道。
「今天……也許一小段艾蜜莉．狄更生的詩。她是個病態的女詩人，總是喜歡寫些有關死亡和一些無聊的話。不好，最好還是──愛倫坡的詩。他們那邊真的很喜歡愛倫坡。嗯，他的那一首詩呢……？」這名上尉翻開抽屜，拿了一本詩集出來。
「你不是事先就可以先選好嗎？」羅塞里問道。
這名陸戰隊上尉抬頭望著他的直屬長官笑道：「不，長官，這樣就變成作弊。過去我們曾經這樣做過，但兩年前我們就改變作風了，因為雙方的關係好像和緩很多，現在真的像在玩一場遊戲。那邊的人選一首詩，而我必須從美國詩人的作品中選一篇對應的段落。長官，這對打發時間相當有幫助。對雙方的語言翻譯技巧都有好處。翻譯詩篇實在是一件很難的事──但也是一種很好的練習。」蘇聯那邊以俄文傳送電文，而美國人則以英文傳送，因此兩邊都需要熟練的翻譯人員。
「你在熱線上碰過許多實務狀況嗎？」
「長官，除了這些測試電文之外，我從未見過雙方元首真正的交談。哦，當我們的國務卿飛過去時，有時我們會利用這條線來核對天氣狀況。我們雙方甚至在去年八月他們的國家隊來美國打冰上曲棍球時，還聊了一點球經，但這個工作實在是無聊至極，這就是我們為什麼要互相傳送詩篇練習。要是沒有這項遊戲，我想雙方的人員都會無聊得發瘋了。真可惜我們不能像在電話或其他東西中交談，但規則就是規則。」
「我也是這麼想。他們有沒有談到任何有關這次羅馬和約的事呢？」
「隻字未提。長官，我們不會談這些東西的。」
「我了解。」羅塞里看到這名上尉從「安娜貝．李」這首詩裡選了一段。羅塞里相當驚訝，他以為這名上尉會從愛倫坡的那首「烏鴉」中選出一段。不過……