第四章 鬼王卓見
燕王的邀請信送抵怒蛟島時，燕王剛回師順天，與守軍內外夾攻。以南軍為主的李軍支持不住，李景隆乃魔教中人，生性自私，一見形勢不對，立即率先逃遁，連夜奔回德州。
大軍見主帥先逃，誰不愛惜性命，一哄而散，落荒逃亡，或棄械歸降。
此時怒蛟島回復平靜，降卒給送往岳州、黃州、武昌等地，改編入燕王的聯軍內。現在人人均認為燕王才是真命天子，兼之翟雨時施出種種懷柔手段，使這些投誠的兵將更無異心。
怒蛟幫眾總動員收拾島上瘡痍處處的殘局，保留有用的堡壘，重建碼頭，增加新的防禦設施，在防守上更是無懈可擊。
移居小怒蛟多時的眷屬陸續回巢，使島上回復了昔日熱鬧和平的氣氛。
最令怒蛟幫人欣悅的就是在收復怒蛟島時擒回了瞿秋白，上官鷹親手把這大仇人關在牢內，又制著他的經脈，教他求死不得，只能等待處置。
當日下午，虛夜月等眾女乘船來與夫郎們相會，同行的還有不捨夫婦和韓清風，後者精神體力已回復舊觀，談笑風生，更使各人心情開朗，充盈著雲開見月的感覺。
當晚在怒蛟幫位於主峰山腰的總壇裏，大排筵席，慶賀收回怒蛟島這天大喜事。
島上頭目級以上的人物均有出席，數千人濟濟一堂，桌子直排至外面的廣場去。張燈結彩下，人人滿臉歡容，尚未正式開席，鬧酒猜拳戲謔之聲，早震蕩著怒蛟島上染著夕陽餘暉的天空。
歡樂的氣氛，使人興起畢生難忘的感覺。
虛夜月等諸女聯結成群，霸佔了廣場邊緣處可俯瞰前島的幾張特大桌子，吱吱喳喳的說笑不停，氣氛熱烈至極。
這時見到又有戰船駛來，左詩喜道︰「定是大哥和秀秀小姐來了。」
虛夜月笑道︰「詩姊最掛著的就是浪大叔呢！」
谷倩蓮道︰「看來不像哩！浪大俠怎會坐這麼大條的船來，照我看若不是陳渲大人，就是葉素冬師叔他們，又或蘭大人，總言之不會是浪大俠，誰敢和本姑娘賭一注。」
雙修夫人谷凝清的聲音傳來道︰「小蓮動不動就要賭，你拿甚麼來輸給人呢？」
眾女欣然回首，不捨和風行烈左右傍著儀態萬千的谷凝清，從人堆裏行了過來。
谷倩蓮俏臉微紅，撒嗲道︰「人家只是說說吧了！嘻！不過我知自己定會嬴的。」
眾女紛紛起立向不捨伉儷施禮。
金髮美女夷姬、翠碧、小玲瓏和小菊等忙侍候三人坐下，奉上香茗。
趁著來船尚未靠岸，不捨縱目四顧島外洞庭日落的美景，嘆道︰「怒蛟之戰，實是明室內爭的轉捩點，允炆從這役開始，聲勢將由盛而衰，現在只能設法保全京師和江南的州府，再無力北討燕王了，強弱之勢，不言可知。」
薄昭如道︰「但天下兵馬，大部份仍掌握在允炆手上，形勢怕仍不是那麼樂觀吧？」
韓寧芷天真地道︰「有韓郎幫他手，怕甚麼呢？人人都說韓郎所幫的一方，定可取勝。」
眾人莞然失笑，但亦覺她所言不無一定的玄妙道理。有運道的人，總是走在一起的。
谷凝清笑道︰「這或者就是燕王如此急切要韓柏去見他的原因，誰不想有個洪福齊天的人傍在左右呢？」
左詩等剛抵步，尚未知道此事，齊聲追問。
風行烈說出來後，宣布道︰「在下剛和岳丈岳母商量過，決定事不宜遲，明早立即動程。」
眾女想不到這麼快就要各散東西，將來還不知有否再見之日，都感觸得說不出話來。
莊青霜有點緊張地問道︰「韓郎會去嗎？」
風行烈道︰「有熱鬧趁他怎會不去，他還要到靜齋找夢瑤呢！」說完想起了靳冰雲，心頭一陣感觸。虛夜月那知他心事，拉著谷倩蓮的手歡呼道︰「好了！我可以送小蓮一程，霜兒也可見她爹娘了。」
左詩想起自己身懷六甲，體質又遠及不上莊虛二女，黯然道︰「我留在這裏，你們去吧！」
谷姿仙笑道︰「不用怕，現在我們稱雄水道，大可坐船前去，那詩姊、柔姊和霞姊就不用和夫郎分開了。」
柔柔等這才化愁為喜。
紅袖怨盼著道︰「長征也去就好了。」
戚長征的聲音傳過來道︰「乖寶貝說得好，為夫我剛和二叔他們商量過，決定隨團出發，去作燕王的近身護衛，現在勝負之勢昭然若揭，只要燕王健在，勝利就屬我們的了。」
隨他來的韓柏笑嘻嘻道︰「諸位嫂子最緊要謝我，若非我聲淚俱下勸老戚收回原意，他定會立即作了新一代的影子太監啦。」
眾女立時笑作一團，谷倩蓮則低罵狗口裏長不出象牙來。
韓慧芷剛新得了谷姿仙這好友，那甘願明天便要分開，喜得歡呼拍掌，惹得眾女熱烈附和，鬧哄哄一片。
戚長征擠入寒碧翠和韓慧芷兩女之間，對著韓柏笑得喘著氣道︰「小心老子把你──嘿！」見到谷凝清在座，終不敢吐那個「閹」字出來。
范良極和雲清成雙而至，前者翹首看著剛泊到岸旁的戰船，笑道︰「應是老浪來了！」
眾人哈哈大笑，宋媚道︰「好了！有人和小蓮姐賭上了。」
范良極笑嘻嘻道︰「她拿甚麼作賭本？」
眾人笑著望向倩蓮，看她的反應。
虛夜月與谷倩蓮最是要好，自然站在她的陣線，不屑地道︰「人家無雙國珍寶遍地，賭甚麼有甚麼，只怕你輸不起哩！」
這張特大的桌子此時擠了近二十人，早插針不下，風行烈慌忙讓位，給雲清坐好後，與范良極站在雲清身後，笑道︰「月兒是否也加入賭局呢？」
夷姬，碧翠、小菊都擠到韓柏旁趁熱鬧，這小子興奮地插嘴道︰「老──嘿！」
望了雲清一眼後，改口道︰「老范就拿個寶藏出來，賭小蓮的一個香吻吧！」
眾人一齊起哄，亂成一片。
范良極狠狠盯了韓柏一眼道︰「這小子整天都在謀我的身家。」
谷倩蓮則俏臉飛紅，偏又愛使性子，挺胸傲然道︰「賭便賭吧！我定贏了你那寶藏過來。」
戚長征向風行烈笑道︰「人說一諾千金，你的小蓮可貴多了，一吻便值上個寶藏，羨慕死我們了。」
喧笑聲中，各人均對來船起了好奇心，想知道來的是何方神聖，但給一座堡壘擋著了視線，看不到來客登岸的情況。
韓柏道︰「風兄莫要見怪，我也想吻小蓮的臉蛋，范大哥和我一場兄弟，自然肯另借一個寶藏出來給我作賭注，讓我也加入賭局。」
谷姿仙笑道︰「這太不公平了，你豈非無本刮大利，你的賭注應是你其中一位嬌妻的臉蛋兒才對。」她乃外族血統，作風開放，興之所至，說話更是大膽豪放。
虛夜月「噗哧」笑道︰「你的夫君這麼知書識禮，贏了都沒有用。包保他免收賭債。」
風行烈哈哈大笑道︰「月兒錯了，無論贏輸，我也想親親你的臉蛋。小蓮雖賭來的不是浪大俠，但各有各賭，我卻賭是浪大俠，嘿！所以我怎也會贏的。」
韓寧芷想極也想不通地道︰「寧芷給你的話弄糊塗了！」
「篤！」一枝捲著消息的勁箭由下方射上來，插在登上此處那長石階盡端的大木樁上，箭尾不住晃動。
這是怒蛟幫島內的木樁傳書，分段射箭，能像煙火台般把消息迅速傳達。
戚長征動容道︰「究竟是何人來了？竟要木樁傳書這麼著緊，應該不會是大叔了。」招手把剛拔下長箭的哨衛召來。
谷倩蓮鼓掌道︰「哈！這麼容易便賺了兩個寶藏，我可以買很多東西回無雙國了。」
不捨和谷凝清對望一眼，均想到若真得了老賊頭的兩個寶藏，對復國大大有利。
戚長征此時接過長箭，解下了傳書。
范良極暗忖看來橫豎是輸定了，故示大方道︰「小蓮是我的好妹子，無論贏輸，送你兩個寶藏作嫁又如何？」
寒碧翠和韓慧芷靠了過去，爭看戚長征手上的消息。
寒碧翠首先嚷道︰「不得了！月兒啊！原來是虛老伯來了！」
虛夜月劇震下不敢輕信地瞪大美目。
谷倩蓮鼓掌道︰「好啊！小蓮真的贏了。」
戚長征大笑道︰「小蓮開心得太早了，是大叔和鬼王聯袂而至，唉！我真蠢，白白錯過了吻小蓮臉蛋的良機。」
谷倩蓮霞生玉頰時，韓柏跳了起來，嚷道︰「月兒！還不和我去接岳丈。」
虛夜月這才懂得歡呼雀躍，領頭奔下山去。
浪翻雲和風采如昔的鬼王虛若無意態悠閒的拾級而上，後面跟著的是憐秀秀和七夫人于撫雲，還有鐵青衣、碧天雁、岐伯和花朵兒。
虛夜月狂奔下撲，小鳥般投進鬼王的懷裏去，又叫又跳，雀躍不已。
鬼王摟著愛女香肩，憐愛之情，逸於言表，皺眉道︰「快做人的娘了，還不檢點一下，動了胎氣怎辦？」轉向來到身前的韓柏訓斥道︰「你要照管著月兒才行啊！」
韓柏嬉皮笑臉地答應了。
浪翻雲微笑道︰「自先幫主過世後，怒蛟島還是首次這麼興高采烈呢。」
此時眾人紛紛前來迎迓，坐在堂內主席的上官鷹、凌戰天、韓清風等迎出門來，把浪虛兩人和鐵青衣、碧天雁接進大堂裏，憐秀秀則被諸女拉了到她們的席位去趁熱鬧。
虛夜月見到乃父，當然纏在他身旁。
七夫人拉著韓柏衣袖，避到了一旁細語道︰「鬼王在這裏住幾天後，會帶我潛居山林，建他新的鬼王府，攔江一戰後，你可否返來陪人家，小雲希望孩子出世時，有你在旁陪伴呢。」
韓柏計算日子，知道怎也可趕得及，點頭答應了。
七夫人甜甜一笑，欣然去和諸女打招呼。
韓柏趕入大堂時，位於大堂最上方的主席坐滿了人，浪翻雲和虛若無自是居於上座，依次是不捨夫婦、范良極、凌戰天、上官鷹、翟雨時、風行烈、戚長征、老杰、鄭光顏、梁秋末、鐵青衣、碧天雁、荊城冷等人。附近十多圍均是聯軍中的領袖級人物。韓柏坐入正小鳥依人般纏著鬼王的虛夜月之旁時，上官鷹長身而起，舉杯道︰「各位前輩叔伯兄弟，這第一杯酒我們是為光復怒蛟島喝的。」
全場轟然肅立，同向首席舉杯致賀。
凌戰天揚聲道︰「第二杯是為多謝各位雪中送炭的好朋友和雨時的奇謀妙計乾杯。」
輪次添酒後，眾人一齊起哄，喝掉了第二杯酒。
鬼王笑道︰「浪兄！酒必三巡，這第三杯酒賀些甚麼呢？」
浪翻雲微笑舉杯道︰「預祝燕王一統天下，萬民長享太平。」
眾人紛紛叫好，一飲而盡。
笑鬧一會後，眾人坐回原席內，開懷談笑，享用著不斷端上的佳肴。
這時陳渲和蘭致遠趕來赴宴，兩人見到鬼王，都喜出望外，執禮甚恭。
兩人給安排坐在荊城冷和韓柏之間。
蘭致遠報喜道︰「我起程前剛收到順天來的消息，燕王大敗李景隆，這魔頭倉皇逃往德州，正待重整兵馬。」
眾人大喜，追問其詳。
只有鬼王臉無喜色，浪翻雲看在眼內，微笑道︰「虛兄為何聞報不喜呢？」
眾人均感愕然，望向鬼王，連翟雨時這智計過人的生諸葛亦惑然不解。
鬼王嘆道︰「小棣勇略過人，又深懂用兵之道，若論謀術卻終及不上元璋，不過以之得天下，仍是綽有餘裕，不過還應有幾年轉折。」
范良極訝道︰「燕王不是剛打了幾場大勝仗嗎？為何虛兄反覺得燕王差了一點兒呢？」
不要說其他人，連浪翻雲這麼淡泊明達的人都給引起了好奇心，等待他的答案。
鬼王淡然道︰「各位不像虛某般對朝廷內外情勢瞭若指掌，所以才不明白其中微妙之處。允炆走得最錯的一著，應是以李景隆作主帥，此事可問陳渲，看他有何感想。」
陳渲點頭道︰「威武王說得對，李景隆一向與軍方全無關係，論資排輩，連隊尾都不應有他沾邊的份兒。他負責削平其他各藩，此只屬小事一件，軍方將領都不覺得有甚麼大不了。但若以他作統帥北討燕王，可就無人肯心悅誠服了，反更使人深信他就是天命教的邪佛鍾仲遊的傳言，於他更是不利。說實在的，我之所以毅然投向燕王，這就是主因之一。」
蘭致遠道︰「據京師來的傳言，恭夫人極可能就是單玉如和鍾仲遊兩人生的女兒，所以允炆才如此重用鍾仲遊，自家人關係當然不同了。」
眾人這才恍然。
鬼王道︰「我早知此事，假若單玉如健在，那天命教和鍾仲遊及允炆母子間的權力關係應可因她作緩衝，而能保持合作均衡，單玉如一死，這種平衡再不能繼續下去，產生出究竟應是天命教為主呢？還是當皇帝的允炆作主的嚴重問題。白芳華等被迫引退，實基因於此。」
翟雨時恍然道︰「聽虛老一席話，勝讀十年書。所以允炆首要之務，就是把兵權交付到李景隆手上，因為無論如何，他都不會背叛自己的女兒和孫子。」
不捨不解道︰「可是燕王大敗李景隆又會引來甚麼不妥呢？」他曾是鬼王的心腹大將，說起話來自然直接坦白。
這也正是眾人的疑問，眼光都集中到這一手助朱元璋打出天下，當今明朝碩果僅存的元老身上。
虛若無笑道︰「魔教之人，最是自私自利，專講損人利己，絕不相信外人。所以當日我知道允炆派耿炳文討伐燕王，立知天命教會扯他後腿，使他兵敗，好褫奪他兵權，使南軍能盡入李景隆手內。」
陳渲讚嘆道︰「威武王雖不在場，卻有如目睹。事後耿將軍曾向我大吐苦水，允炆雖號稱給他三十萬兵，實際上只得十三萬人，強弱懸殊下，加上用兵又及不上燕王，那能不被殺得抱頭鼠竄。但換了李景隆卻是另一回事了，短短個多月就給他調集了五十萬人，若換了掌兵的仍是耿炳文，說不定吃敗仗的是燕王呢。」
虛若無道︰「這正是關鍵所在，若我是小棣，就設法把李景隆的大軍陷在北方，最好是允炆仍不住增援，拖到隆冬時，南兵難抗風雪，不戰自潰，到地上積雪難行困住南軍時，再以奇兵南下長江，由水路突襲京城。當允炆仍以為順天岌岌可危，怎知已是大禍臨頭了。何況李景隆的久戰無功，更會動搖軍心，不用打已有很多人投誠過去。」
眾人為之傾倒，並深服盛名之下無虛士，鬼王確是開創天下的雄材大略之輩。
蘭致遠恭敬地道︰「威武王何不往順天扶持燕王取天下呢？」
虛若無和浪翻雲相視一笑，莞爾道︰「這應是你們這些後生小子的事了。虛某現在只想笑傲山林，幹一些想了大半輩子而未幹得的事。」
翟雨時謙虛求教道︰「虛老剛才說燕王的大業，尚有幾年波折，又是從何得見呢？」
虛若無若無其事道︰「問題仍在於李景隆身上，他憑著與允炆母子的關係，必竭力重振旗鼓，與燕王再決雌雄。但要是他再敗一次，必會惹來群情洶湧，就算允炆母子也護他不住，亦對他失了信心。那時再和燕王對敵的，就不是李景隆這不知兵法的行外人，而是精擅帶軍打仗的將領了。」
眾人對鬼王的真知卓見，無不佩服。
韓柏忍不住道︰「小婿明天便坐船去見燕王，岳丈大人有甚麼說話要小婿轉給燕王呢？」
虛若無呵呵大笑，欣然道︰「虛某費了這麼多脣舌，就是等待有人問這句話。告訴燕王，時局不同了，這並非爭霸天下，只是皇室內鬨。若能攻破京師，天下便是他的了。但若妄想攻城掠池，逐片土地去佔領，那他到死之日，亦休想能征服全國。莫忘了忌他的人，一向都比服他的人多呢。」
頓了頓又沉聲道︰「這是我虛若無對他最後的忠告，以後再不管他明室的事了。」
浪翻雲長笑而起，道︰「虛兄有沒有興趣到浪某的茅廬坐坐。」
虛若無欣然道︰「當然有興趣！說句真話吧！虛某實不慣這麼熱鬧的場合。」
眾人忙起立相送，接著整個大堂的人都站了起來。
虛夜月試探道︰「女兒可以跟去嗎？」
虛若無愛憐地撫著她秀髮道︰「來日方長，最怕你不肯陪著老爹，你就代表我在這裏與各位叔伯兄弟喝──唔──喝杯茶好了。」
言罷與浪翻雲聯袂而去。
聽完虛若無高瞻遠矚的一番話後，眾人都覺未來景象在眼前呈現出來，命運已借著虛若無之言，巧妙地安排好了燕王的前程。