第七章 大江水戰
大江之上，戰雲瀰漫。
上遊半里許處，近五十艘戰艦分前後數排，一字列開，完全攔阻了去路。
站在指揮臺上的凌戰天、上官鷹和翟雨時均神色平靜，冷冷看著敵艦。
除三艘水師船外，唯有他們這艘船除貨物外，全是有作戰能力的人員，其他四艘由不捨、小鬼王和鬼王府高手指揮的船雖亦是戰艦，但因載的都是婦孺，不宜投入戰爭去。
縱是加上三艘水師船，表面看去，敵人的實力確可輕易把他們壓倒。
兼且敵人在此相迎，又佔了上游順水之利，還定有厲害佈置，不用短兵相接，或已可把他們全數摧毀。
上官鷹冷哼道：「是黃河幫的船隊。」
這時左邊的水師船塔樓上的傳訊兵向他們打出信號，表示由他們護後，船隊須立即掉頭逃走。
敵人勢大，誰能不心存懼意。
敵陣號角響起，以百計燃燒著柴火的小艇打頭陣，順水往他們直衝過來，敵艦亦開始全速開動，不給他們喘息的機會。
火艇順水而來，快似奔馬，這時掉頭走也來不及了。而且又怎比得上火艇的速度。
翟雨時失笑道：「我敢包保岸上有伏兵，否則藍天雲不會這麼苦心要把我們追到岸上去。」眼光掠往兩邊岸旁，只見山嶺起伏，全是荒野難行之地，若藏有弓箭手，只憑箭矢和火攻，將可把他們殺傷殆盡，尤其他們內有這麼多毫無戰鬥力的婦孺。
凌戰天大喝道：「全速前航，水師艦保護其他船隻。」
旗號發放出去。
風聲響起，船上多了不捨夫婦、「小鬼王」荊城冷和七夫人于撫雲。
這時火艇和他們這艘超前而出的主戰艦，相距不足百丈，距離迅速拉近。
不捨笑道：「讓貧僧看看怒蛟幫天下無雙的水戰之術。」
荊城冷道：「城冷恭聽指示！」這兩人均曾參加大明取得天下的大小戰爭，尤其不捨更是身經百戰的悍將，雖陷身如此劣勢，仍毫不驚懼。
于撫雲仍是那副冷冰冰的樣兒，冷淡地凝視著火艇的接近。
凌戰天大喝道：「箭手準備！」怒蛟幫和鬼王府在船上的戰士合共二百人，其中一半架箭扳弓，瞄準直衝過來的火艇。
凌戰天再喝道：「放箭！」百多枝箭沖天而起，落往火艇上。
于撫雲不知他們早有佈置，秀眉蹙了起來，不明白這些箭對火艇可以發揮出什麼作用。「轟隆轟隆！」中箭的火艇紛紛爆炸。
原來這些箭都包紮了火藥，遇火即爆，登時把火艇炸沉，沒入水中。不片晌，百多隻火艇全體沉沒，只剩些木片和火油繼續在江面燃燒，但已呈灰飛煙滅之疲態。
怒蛟幫橫行水道，對付區區百多艘火艇，確是易如反掌。
巨艦破入火海中，朝敵艦逆流衝去。這些船起航前，均加塗防火藥劑，不懼一般火燒。艦頭的四尊巨型神武火炮，進入了可隨時發射的狀態裏。
「轟轟轟！」發炮的是敵方戰艦，炮彈紛紛落在前方江面，最近的亦離他們有二十丈之遙。
此刻雙方距離仍有一百多丈，尚未進入射程裏。
荊城冷大笑道：「藍天雲膽怯了，讓我們教他們嘗嘗師尊特別設計的神武火炮！」他們昨天忙了整個下午，最重要就是把四門神武大炮運到船上來，這四尊炮由鬼王親自設計和督製，無論威力射裎均遠勝當代一般的火炮。
一聲令下，四門大炮火光齊閃，發出四下驚天動地，震耳欲聾的巨響。
「轟隆」聲中，四炮有三炮命中目標，對方前排的三艘巨艦木屑飛濺，立即著火焚燒，其中一艦還船桅折斷，立即傾側下沉。
不捨失笑道：「藍天雲真合作，把船排得這般密密麻麻，不是給我們練靶，還有什麼作用呢？」
眾人言笑晏晏，那似在兩軍對壘的情況中。
四門巨炮再響。
這次全部命中目標。
要命的是對方緊擠一團，前排的船艦出事，後方的戰艦順流而來，那煞得住衝勢，登時撞到前排艦隻左傾右側。火光熊熊的戰艦群，亂成一團，失去了還擊的力量。
大火照明了前方，目標更是明顯。
第三輪炮火發射，炮彈投進了敵隊中間的船艦上。這些炮彈內藏鐵片，殺傷力龐大，一般的武林高手亦難以倖免。
此時他們的戰艦進入了敵炮射程之內，怒蛟幫施展出他們的運舟絕技，航線不住改變，逐漸增速。
後方的船隊由水師船團團護著，停在江心，婦孺船上均有鬼王府的高手保護，又在大江之中，安全上不成問題。
「砰！」巨艦便把一艘橫亙江心，正著火焚燒的敵艦撞得傾倒一側，破入敵陣去。
混亂之中，火箭更雨點般投往遠近的敵艦去，在這種情況下，他們反佔了只得一艦的大便宜。
盾牌高舉，抵擋敵人來箭。
凌戰天霍地立起，指著前方道：「哈！那不是藍天雲的戰艦嗎？」
只見隔了七、八艘敵艦的前方處，一艘特別巨大的樓船級巨艦，在幾艘較小的戰艦掩護下，正掉頭逃走。
翟雨時連忙下令，火光閃滅中，四枚炮彈劃過濃煙密布的空際，投往藍天雲的巨艦去。隆然巨響裏，敵方巨艦連中兩炮，冒起熊熊火光。
不捨一聲長笑，拉著谷凝清的玉手，長笑道：「愚夫婦去了！」大鳥般騰空而起，落到前方敵艦的高桅上，借力飛出，再次落到另一戰艦的船頭處，在敵人撲上來前，又早投往另一艦去。
于撫雲一言不發，拔出長劍，展開絕世身法，緊追而去，荊城冷怕她有失，慌忙追去。炮口轉而對付其他船艦。
凌戰天長笑道：「這裏就交給你們了，老子要去活動活動筋骨。」
大笑聲中，騰身而起。
巨艦靈活地穿梭於敵陣之中，有若進入了羊群的猛虎。
誰猜得到他們竟能以區區一舟，把龐大的大船隊擊得潰不成軍，由此亦可知為何以朱元璋的力量，在建國三十年後，仍不能收服怒蛟幫了。
※※※
熊熊火光裏，年憐丹和鷹飛兩人屍體化作飛灰。
西域聯軍所有領袖級高手，全體出席這簡單但隆重的葬禮。
戚長征和風行烈沒有割下兩人首級，可說是留有餘地，亦使他們好過了點。
「花仙」年憐丹的女人紫紗妃、黃紗妃和方夜羽親自舉火，點燃淋了火油的柴堆。
濃煙直送往後園的上空。
眾人均神情肅穆。
這戰果大出眾人意料之外，特別是風行烈，誰想得到他能殺死名震域外的年憐丹。
現在里赤媚身負重傷，龐斑又不會出手，紅日法王返了西藏，他們就算有報復之心，力量也嫌單薄了點。更何況他們現在變成了孤軍。
失去了藍玉和胡惟庸的照應支接，能否全體退返西域，亦是問題。
龐斑凝視著烈燄，淡然道：「有生必有死，他們兩人於公平決戰中喪命，亦當死而瞑目，這事就至此為止，所有恩怨一筆勾消，任何人均不准存有報復之念。」
里赤媚歎了一口氣道：「我們屢次欲殺戚長征、風行烈和韓柏三個小子不果，最後反造就了三個可怕的高手出來，可說人算不如天算了。」
方夜羽聽到韓柏的名字，冷冷一聲，虎目射出森森殺氣。
這小子累他空等了半個時辰，實是想起也有氣。
旁邊的甄夫人悄悄探手過來，握緊了他的手。
龐斑眼神落到他身上，柔聲道：「夜羽你俗務繁忙，不能專志武道，否則以你天分，成就絕不會低於他們三人。韓柏不來也好，又不是要爭什麼天下第一，若只為分個高低而戰，與好勇鬥狠之徒有何分別？萬事均以大局為重，只要你能使大家安返西域，就是完成了此行目的。若為師所料不錯，大明至少會有好幾年亂局，我們可高枕無憂了。」
方夜羽為之汗顏，連忙應是。
龐斑轉向眾人道：「秦夢瑤的成就已超越了當年的言靜庵，成為中原武林無可爭議的精神領袖，單玉如或可得勢一時，亦終因夢瑤的存在而崩頹，可預見未來百年之內，我們西域諸國仍難以逐鹿中原，只宜休養生息，靜候良機。」
這些話出自龐斑之口，誰敢不信。
龐斑續道：「若要離開，今晚將是唯一機會，朱元璋為了對付單玉如，只好白白坐看我們離開，否則惹怒了龐某，皇宮雖說高手如雲，恐仍沒有人能阻擋我。」微微一笑道：「看來他也請不動浪翻雲來作他的保鏢吧！」柳搖枝低聲道：「那解語怎辦呢？」
龐斑歎了一口氣道：「逝去了的事物，永遠再追不回來，搖枝若不能拋開一切，返回西域，最後必是客死異鄉的收場。」
頓了頓續道：「解語應尚未入京，她亦有足夠保護自己的能力，只要聯絡上韓柏，安全方面將不成問題。」
銳利的眼神掃過眾人，沉聲道：「時間無多，我們立即上路。我等既光明正大的來，便光明正大地回去，龐某才不信朱元璋敢不打開城門，恭送我們離去。」
拂袖轉身而去。
眾人都有鬆了一口氣的感覺，有龐斑同行，還有什麼可害怕的事呢？
※※※
金石藏書堂內，除了韓柏、虛夜月、范良極等人外，鬼王府兩大高手鐵青衣、碧天雁亦到了。
還有就是欣聞他們戰勝歸來的忘情師太和雲清、雲素兩女弟子。
不知雲素是否因靜修一夜的原因，清秀之氣更是迫人而來，使虛夜月亦露出驚異之色，頻頻對她行注目禮，使韓柏更不敢大膽看她，怕惹起這嬌嬌女的醋意。
說到底她總是修真之士，勾引她很不太妥當。但為何他以前並不太著意此點，是否因如今受了道胎的影響呢？
秦夢瑤的離去對韓柏產生了很大的衝擊，使他對分外的美女意興索然，再加上盈散花和秀色的慘劇，更令他心境起了變化，有點不敢再涉足情場，至少暫時是這個情況。
鬼王先多謝了忘情師太的關切，吁出一口氣道：「我要乘夜離京去，隱居用功療傷，否則恐難活過百天之數。」
眾人齊齊一震，這才知道鬼王的傷勢嚴重之極。
虛夜月臉色倏地變得蒼白如死，驚呼道：「爹！」虛若無望向愛女，眼中射出慈愛之色道：「你乖乖的跟隨丈夫，不要隨便鬧小姐脾氣，將來自有相見之日。」
忘情師太一聲佛號，沉聲道：「現在朱元璋既識破了單玉如陰謀，當有對付之策，虛先生為何不就地療傷，豈非勝過旅途奔波嗎？」她剛從韓柏得知最新消息，故有此語。
虛若無露出一絲苦澀的笑容，輕歎一口氣道：「冥冥中自有主宰，非人力所能改變，這趟虛某閉關療傷，絕不能受外界騷擾，京師現在正值多事之際，非是靜養之地，否則虛某豈肯離開我的乖女兒。」
韓柏熱血上沖道：「岳丈！請准許小婿和月兒陪你一道離去。哎喲！」這一聲自然是給范良極踢了一腳。
虛若無看了這對活寶一眼，失笑道：「你們隨我去並沒有實際意義，有青衣、天雁和銀衛護行便成了，虛某雖說受了傷，自保仍無問題。哼！更有誰敢來惹我呢？」
眾人知他所言不假，憑他的威望，縱使明知他受了傷，也不會蠢得來惹他的。
虛夜月悲叫一聲，不顧一切撲身跪下，抱著他的膝腿放聲悲泣起來。
鐵青衣勸道：「月兒不要這樣了，徒令大家難過，府主須立刻起程，船隊在等著呢！」韓柏過去拉起了虛夜月，雲清和雲素也走了過來勸她。
送走了鬼王後，鬼王府頓呈清冷寥落，最高的負責人是四小鬼之一的「惡訟棍」霍欲淚，不過此人足智多謀，一向負責情報方面的工作，鬼王著他留下，使韓柏等能通過他掌握全盤局勢的發展情況。
至於明裏暗裏的鬼王府高手留下來雖不足二百人，但都是精銳好手，實力仍不可輕覷。眾人回到月榭，商議大事時，戚長征、風行烈和嬌妻們都到了。
經過一個時辰的靜修，兩人神采飛揚，看得范良極心花怒放。
有忘情師太和雲清在場，老賊頭規矩多了。
忘情師太忽道：「何不見夢瑤小姐？」
虛夜月黯然垂首，本已紅腫的秀目又泛著淚光。
雲素露出注意的神色。
韓柏搖頭歎道：「她逐走了紅日法王，又勸動了方夜羽等人離京後，覺得塵緣已了，所以返回靜齋去了。」
虛夜月激動起來，飲泣道：「瑤姊說她永不再離開靜齋呢。」
忘情師太一聲佛號，垂眉不語。
眾人聞此消息，無不愕然。
戚長征失聲道：「這就走了，我還未有機會和她親──嘿！和她說話兒。」他本想說親近，但礙於忘情師太等出家人在場，慌忙改口。
范良極不滿道：「她當我這大哥是假的嗎？道別的話都沒有半句。」
雲素甜美的聲音響起道：「夢瑤小姐離去的方式深合劍道之旨，一劍斬下，塵緣盡斷，范先生請勿怪她好嗎？」
她說話時神態天真，卻句句出自真心，弄得范良極不好意思起來，變成自己毫無風度。雲清狠狠瞪了他一眼。
韓柏、戚長征和風行烈一直不敢對雲素行注目禮，借此良機，正好飽餐秀色。
風行烈乃有禮君子，看了兩眼後收回目光，韓、戚兩人則趁忘情師太低目垂眉，對這美若天仙的小尼姑大看特看。
雲素在兩人注視下神色自若，還好奇地回望兩人。
忘情師太一聲佛號，睜開眼來，嚇得韓、戚兩人望向別處。
忘情師太柔聲道：「對於那張名單，各位準備如何下手？」
戚、風等仍不知此事，范良極解釋一番後，才道：「要在天亮前這兩個時辰內，盡快把這不知放在什麼地方的名單偷出來，原是不可能的事，唯一方法就是明搶加暗奪，各位詐作因韓柏這小子變成廢人的事，發動報復，強攻入單玉如那賊巢裏，到處殺人放火，我和韓柏則乘機搶掠東西，至於能否成功，就要看運氣了。」
戚長征聽到打架立即精神大振，哈哈笑道：「我可順手把瞿秋白煎皮拆骨，以報先幫主的大仇。」
范良極興奮起來，由懷內掏出畫好了的地圖，正要向眾人宣布他擬定的妙策時，霍欲淚進來道：「戚公子！古劍池的薄姑娘來見你。」
戚長征大為之愕然，薄昭如怎會這麼好來找他，正要溜出去，大腿一陣劇痛，原來給醋意大作的寒碧翠狠狠捏了一記，忙改口道：「薄姑娘必是為公事而來，麻煩霍先生請她到這裏來。」
韓柏對這風韻迷人的美女印象極深，喜道：「快請她來！」霍欲淚領命去了。
戚長征一顆心七上八下，暗忖難道她耐不住芳心寂寞，終於來向他歸降嗎？
想到這裏，一顆心不由灼熱起來，那還記得什麼安分守己，什麼做個好丈夫的壯語。