１６
梨乃走在街上時，接到了那通電話。因為是陌生的號碼，原本不想接，但鈴聲響個不停，最後只好接了起來。電話接通之後，聽到對方的聲音，她有點驚訝。是刑警早瀨打來的。自從案發當晚見過之後，彼此就沒有再聯絡。梨乃想起當時似乎留了電話號碼給他。
早瀨說，有事想要請教，可不可以見面？詳細情況見面再談。
梨乃毫不猶豫地答應了。她也有很多問題想要請教。因為警方完全沒有通知他們家屬目前的偵辦進度。
早瀨說，越早見面越好，於是決定三十分鐘後，在附近的芳鄰餐廳見面。
梨乃走在路上時，思考著早瀨找自己到底有甚麼事。如果是重要的內容，也許該通知蒲生蒼太。自從上次一起去聽「動盪」樂團的演唱後，就沒有再見過他。他應該已經回大阪的大學了。
她認為蒲生蒼太值得相信。不光是外表，他的為人處事也很誠實。知識淵博，很值得依靠，唯一令人擔心的是和他哥哥之間的關係。聽他說話時，總覺得他們兄弟的關係似乎很敵對。聽說他們是同父異母的兄弟，只是他們的敵對並不是因為這個關係。可能有甚麼原因，但蒲生蒼太自己也不瞭解，所以更令人匪夷所思。
她先去書店逛了一下，然後走去約定的芳鄰餐廳，剛好準時抵達。她正在飲料吧挑選飲料時，身穿灰色西裝的早瀨走了進來。他立刻發現了梨乃，擠出了笑容，向她微微欠了欠身。
他們在角落的座位面對面坐了下來，女服務生送水上來，早瀨瞥了一眼菜單，點了冰可可。他點的飲料和粗獷的外表很不搭調，梨乃忍不住對他說：「原來你喜歡甜食。」
「不，只是我懶得在點飲料上花時間。」說完，早瀨笑了笑，但隨即露出嚴肅的表情向她鞠了一躬，「對不起，今天讓妳特地跑一趟。」
「沒關係，反正我很閒。」
「是嗎？我以為妳練習會很忙。」
「練習？」
「這個啊，」早瀨雙手做出划水的動作，不知道為甚麼，他做出蛙泳的動作。「妳在游泳界很有名吧，對不起，我之前完全不知道。」
警方似乎也調查了梨乃的背景，但仔細想一想，就覺得那是必然的。
她微微閉起眼睛，搖了搖頭，「我已經引退了。」
「喔，是嗎？」
「對了，你找我有甚麼事？」因為早瀨提到游泳的事，她說話時忍不住提高了嗓門。
「不好意思。」早瀨打了聲招呼後，拿出記事本。
「案發的六天後，妳曾經向警方通報，秋山周治先生家的花被偷走了。」
原來是這件事。「沒錯。」梨乃點了點頭。
「我想請教詳細的情況。請問是甚麼時候被偷的？」
「我當時也說了，」梨乃忍不住皺起眉頭，事到如今，還在問這種事，「就是案發當天……我爺爺被殺的時候。」
「案發當天？」這次換刑警皺起眉頭，「不是案發之後，而是當天被偷走的嗎？」
「應該是。」
「但是，」早瀨低頭看著自己的記事本，「接獲通報後趕去現場的警官說，是在案發後，也就是現場保存解除後失竊的。」
「不是，我已經告訴他不是這樣，那個警察果然不可信。」梨乃咬著嘴唇，想起當時的警官一副不耐煩的表情。
冰可可送上來了，但早瀨沒有伸手拿杯子。
「既然是案發當天失竊，為甚麼一開始沒有說？」
「那時候我還沒有發現。看了爺爺家的院子，覺得哪裏不太對勁，但不知道哪裏有問題。況且，當時心慌意亂……事後才想到那盆花，不知道那盆花怎麼樣了。於是，我就在葬禮結束後去爺爺家察看，發現花不見了……因為這些情況，所以我沒有立刻通報，但無論我怎麼解釋，趕來瞭解情況的警察都不當一回事。」
「妳為甚麼會在意那盆花？」
「我在案發後也說過，那是在我爺爺手上最後綻放的花，我爺爺很高興。」
梨乃在說話時猶豫起來，不知道該透露多少關於那盆神秘黃花的事。之前和蒲生蒼太約定，暫時不要告訴任何人那可能是夢幻的黃色牽牛花這件事，因為他們認為，不能忽視蒲生要介要求她「不要和那朵花有任何牽扯」的警告。
但是，如果對辦案有幫助，是不是該告訴刑警？
「那是甚麼花？是甚麼特殊種類的花嗎？」
「不知道。」梨乃姑且這麼回答，「我爺爺沒有告訴我。」
早瀨的眼睛似乎亮了起來。
「妳很瞭解花的名字嗎？」
「不，完全不瞭解。」
「妳曾經在其他地方看過相同的花嗎？」
梨乃覺得沒必要說謊，於是搖了搖頭，「我以前沒見過。」
「有沒有查過圖鑑或是網路？」
「有，但還是不知道。」
雖然那是蒲生蒼太調查，而不是她調查的，但她沒有向早瀨提這件事。
早瀨點了點頭，把杯子拿到自己面前，看著半空，喝著冰可可。那不是在品嚐的表情。
梨乃忍不住思考，為甚麼他現在問這件事？即使當初通報時來做筆錄的警官不把她的話當一回事，但蒲生要介也是警方的人，應該會告訴搜查總部那盆花被偷的事。
「請問，」她開了口，「為甚麼現在突然問我那盆花的事？那盆花和命案有關嗎？」
早瀨用極其緩慢的動作放下杯子，似乎在為自己爭取時間，思考該怎麼回答。
「和命案是否有關……目前還不知道。不瞞妳說，目前案情陷入了膠著，所以決定回到原點，重新檢討目前蒐集到的所有線索，結果發現那盆花被偷的事有很多疑點，所以就來向妳請教。」
早瀨說話時直視梨乃的眼睛，很有耐心的說話語氣反而讓梨乃覺得不對勁。
暫時不要提蒲生兄弟的事──她暗自決定。既然對方不說真話，自己也沒必要亮底牌。如果自己掌握的消息真的有助於破案，之後還有機會發揮作用。
「關於那盆花的事我都說了，如果沒有其他的事，我要先離開了，因為我約了朋友。」
早瀨眼皮下垂的眼睛仍然看著她，似乎對和年齡不到自己一半的小女孩耍的心機沒有興趣，不一會兒，他單側臉頰露出笑容。
「不好意思，佔用了妳這麼長時間，那我最後再請教一件事。這件事……也就是那盆花被偷的事，妳有沒有告訴過別人？」
梨乃直視著他，搖了搖頭，「不，沒有。」
「也沒有告訴家人嗎？」
「爺爺的葬禮後，我還沒有和家人見過面。」
「是嗎？」
看到刑警收起記事本，梨乃站了起來，「我可以走了嗎？」
「啊，對了，」早瀨豎起食指問，「有沒有警察廳的人來找妳？」
「啊……」
「警察廳的人，我認為警察廳的人曾經為了這件事來找過妳。」
梨乃的心一沉，她想起蒲生要介的臉。
她不知道該怎麼回答，早瀨偏著頭說：「沒有來找過妳嗎？真奇怪。是一個叫蒲生的人，他說曾經找過妳。」
他認識蒲生嗎？既然這樣，應該從他口中聽說了黃花的事，為甚麼還特地來找自己？梨乃感到不解。
「怎麼樣？警察廳的人來找過妳嗎？」
早瀨再次問道，梨乃覺得說謊似乎不太妙。
「我見過蒲生先生，但他並沒有說他是警察。」
「他說他是誰？」
「是植物方面的專家……」
哈哈哈。早瀨發出乾笑聲。
「可能他覺得提到警察，妳會感到害怕，這是他們經常使用的手法。」
「他也在調查我爺爺的命案嗎？」
早瀨露出躊躇和遲疑的表情，可能正在思考要怎麼回答。
「不，沒有，」刑警終於回答，「他的目的完全不同。警察廳是根據警察法設置的日本行政機構，也就是說，他是公務員，所以不會涉入命案的調查工作。」
「那蒲生先生的目的是甚麼？」
「這個嘛，」早瀨說著，皺起鼻子，「我不方便透露，否則就變成妨礙警察廳的工作。」
太奇怪了，他真的認識蒲生嗎？
「妳和蒲生先生談了甚麼？」早瀨問。
聽到這個問題，梨乃終於確信，眼前的刑警沒有從蒲生那裏得知任何事，他只知道一些片斷的資訊。
「請你自己去問他，」梨乃回答，「因為蒲生先生叮嚀我，不要隨便和別人談這件事。」
早瀨臉上的表情消失了，隨即露出假笑。
「也對。很抱歉，真的耽誤妳太多時間了。」
「我可以走了嗎？」
「可以，感謝妳的配合。」早瀨左手拿起桌上的帳單，右手從內側口袋裏拿出名片，「今後如果有甚麼消息，請和我聯絡，不要透過分局或是其他刑警，請直接打電話給我，因為這件事由我負責。」
梨乃接過的名片上手寫了手機號碼。
梨乃在收銀台前和早瀨道別後，走出餐廳。她不想被刑警追上，所以走進岔路，快步走回自己的公寓。
有一種難以形容的不安在內心擴散。早瀨到底有甚麼目的？自己剛才的應對沒問題嗎？是不是犯下了無可挽回的大錯？
她很想見到蒲生蒼太，只要和他商量，他應該會提供妥善的意見。不知道他下次甚麼時候回東京。
快到家時，放在皮包裏的手機響了。是知基打來的。她接起電話，知基問她：「妳現在方便嗎？」知基說話的語氣很嚴肅。
「可以啊，發生甚麼事了？」
「嗯，我有一件事想問妳，是關於上次和妳一起來聽演唱的那個蒲生的事。」
梨乃停下腳步，握著電話的手忍不住用力。「他怎麼了？」
「他上次不是說了很奇怪的事嗎？說他認識景子。」
「景子？」
「白石景子，就是代替我哥在『動盪』當鍵盤手的人。」
「喔。」梨乃點了點頭。
「他好像是這麼說的，但是認錯人了吧？只是很像而已。」
「不，現在變得搞不清楚了……」
「啊？甚麼意思？」
「妳聽我說，」知基停頓了一下，緩緩說了下去，「剛才接到雅哉的電話，他說收到景子傳來的電郵，說無法參加樂團了。」
「呃？為甚麼突然……」
「電郵上只說是因為私人因素，沒有提任何詳細情況。雅哉又回傳了電郵給她，說想要知道是怎麼回事，她就沒再回覆，打電話也不接。那個鍵盤手完全銷聲匿跡了。」