５０
槍聲自背後傳來。冬樹緊抓著敞篷車的後座，轉頭向後看。
他愣住了。因為誠哉倒地不起，胸口流血。
「哥！」他大喊，同時放開手。這時槍聲再次響起，可是方向截然不同，比剛才近得多。而且，他感覺到有東西掠過耳旁。
從車上跌落的冬樹，情急之下擺出柔道的受身姿勢【註：被對手拋出或壓倒時，為避免受傷以手臂撞地緩和衝擊的倒臥姿勢。】，滾倒在柏油路上。他的腳在流血，也許有哪裏受傷了，但他顧不得這個。迅速站起後，他沒有朝敞篷車駛離的方向跑去，而是朝誠哉靠近。
光頭男子已被探員們扣押了，賓士轎車上的二名男子也遭到包圍。但對冬樹而言，那種事已無關緊要。
誠哉依舊躺在路上。身旁的一名探員正在打手機，八成是在呼叫救護車和支援吧。
「哥！」冬樹衝過去。
「最好別搬動他。」
雖被探員制止，冬樹還是甩開他的手，抱起誠哉。不知為何，直覺告訴他，哥哥已回天乏術，不，已不在這個人世了。
誠哉的臉毫無生氣，眼皮半開，瞳孔瞪視虛空。
突然間，深刻的失落感襲來。失去這個同父異母的兄長是多麼悲痛、不幸，他直到現在才明白。
「怎會這樣？都是我的錯，是我多事插手才會害死哥。」
冬樹不避諱旁人眼光，就這麼哭叫起來。
※※※
往前踏出一步後，榮美子做了一次深呼吸。她牽著女兒的手，站在大樓的樓頂天台上。她站的地方欄杆特別低。
除此之外別無選擇了──她這麼告訴自己。
丈夫在一年前病死，之後，全靠她一個人撫養未央，但她覺得再也撐不下去了。榮美子任職的公司在三個月前破產，她還欠了一大筆債，是當初為了丈夫的醫療費和住院費而積欠的。單憑打工兼職，頂多只夠母女倆當天餬口，連債款的利息都付不起。房租也一直拖欠，不動產業者已下達最後通牒，要求她們在這週之內搬出公寓。
帶著女兒自殺令她很痛心。可是如果自己單獨尋死，留下未央一個人只會更痛苦。
除此之外別無選擇了──她再次，在心中默唸。然後打算往前邁步。
「媽媽。」未央喊道。
榮美子俯視女兒，未央指著腳下。
「媽媽，有螞蟻。」
「啊？」
朝未央指的地方一看，的確有幾隻螞蟻爬來爬去。
「這些螞蟻好厲害喔，可以爬到這麼高的地方。身體這麼小，好厲害喔。」未央雙眼發亮。
榮美子凝視著那張小小的臉，覆蓋心頭的烏雲漸漸散去，像被風吹走了。她覺得沉重的壓力已消失。
自己還有這孩子，這樣不就夠了嗎，她想。縱使被奪去了一切，至少這孩子還是屬於自己的。如果有一天連這孩子也失去了，那時再離開這個世界也不遲。
榮美子朝女兒笑了。
「外面好冷，我們進去吧。」
嗯，未央含笑點頭。
※※※
河瀨從棋子中選出桂馬【註：相當於西洋棋中的 knight，走法是空一格朝斜前方左右移動。】，放在棋盤上。看到對面的拓志愁眉苦臉，河瀨不禁嗤笑。
「看來勝負已定，你就別再做無謂的掙扎了，趕快掏出皮夾來。」
「不，再讓我撐一下嘛。」拓志交疊雙臂，瞪視棋盤。
河瀨看著牆上的鐘，時間是十三點十三分。
突然，門外一陣騷動，一群男人的怒吼傳來。
河瀨拉開旁邊的桌子抽屜，因為那裏藏著槍。拿起手槍的動作和門被推開幾乎發生在同一時間。河瀨在瞬間蹲下來。子彈擦過頭頂，打到牆上。
進來的是戴著全罩式安全帽的男人。
「喂，你是荒卷會的內奸吧。」河瀨拿槍對著他，扣下扳機。
但子彈沒有發射。他又試了好幾次，還是一樣。
「怎麼會沒子彈！」河瀨臉孔扭曲了。
只見拓志面向河瀨，冷然一笑。
安全帽男子再次把槍口對準他。
「不，慢著……」
槍口噴火了。
※※※
大型螢幕斜下角的數字已顯示出 000。
負責人確認自己的手錶後，朝大月那邊點點頭。
「Ｐ─１３現象應該平安度過了。」
會議室中瀰漫一股安心感，各部會首長也露出笑容。
大月仰望田上。
「快去調查一下，在那關鍵十三秒內有無死亡意外或案件發生。」
「知道了。」
大月看著田上與警視廳的人商談，之後交疊雙臂，閉起眼。似乎沒有發生天地異變的重大事件，但現在還不能安心。根據專家們的說明，在Ｐ─１３現象發生期間若有知性消滅──換言之，如果有人死亡，恐怕會產生時間上的數學矛盾，造成部份歷史改變，但那會是甚麼程度似乎無人能確定。
「總理。」
耳邊響起聲音，大月睜開眼。田上已來到身旁。
「目前能確定的有二件。案件與意外事故各一件。」
「是甚麼案件？」
「追捕強盜殺人犯的警官不幸殉職，據說是警視廳的管理官。」
「警視廳？怎麼偏偏是警官。」大月歪起嘴角。「至於意外，是車禍嗎？」
「是的。在中野區，某公司職員駕駛的汽車衝上人行道，車上的二名職員，和人行道上的老夫妻都死了。」
「如此說來，全部共有五人嗎。不過這也沒辦法。」
這時警視廳的人走近，在田上耳邊囁嚅一番。大月看到田上沉下了臉。
「怎麼了？」
「據說又有一件意外事故，在飯田橋的工地，據說是鋼筋掉下來了。有一個人被壓死，好像是年輕男性。」
「傷腦筋。」大月撩起額前髮絲。「那就是六個人了。最好能夠到此為止。不過死了六個人，好像也沒甚麼特別影響，所謂的時間矛盾該不會根本沒發生吧？」
「不，現在還很難說。」來自ＪＡＸＡ的負責人說。「正如之前也向您報告過的，Ｐ─１３現象的迴盪會在一個月後來臨。在那現象過去之前。無法做出結論。」
「迴盪嗎？那時也不能有人死掉是吧？」
「是這樣沒錯。」負責人點頭。「下次Ｐ─１３現象發生後，應該就能明白這次數學矛盾造成的影響。」
※※※
刑事部長的眉間從頭到尾一直皺著。冬樹想儘量不去看，但被質問時就會忍不住朝那裏望去。每次一看，都讓他深深體認到自己犯下了極大的過失。冬樹感覺得到：不只是刑事部長，連搜查一課課長和理事官也對失去久我誠哉深感遺憾。
冬樹人在警視廳，因為與誠哉殉職有關的全體探員都得接受訊問調查。那天，在那個地點發生的事，冬樹一五一十地全說了。當然，他已有遭到某種處分的心理準備。
「你的敘述我大致明白了，和其他探員的說法也很一致。」刑事部長說。「關於本案，我沒有其他問題了。但是，有件事我想問你。事實上，我聽說你們兄弟倆的感情不太好。那是真的嗎？還有，那和這次的悲劇有關係嗎？希望你老實回答我。」
冬樹垂下眼，然後再次回視刑事部長。
「我承認過去我並不理解家兄的想法，才會導致這次的失誤。但我一直很尊敬家兄，不僅是因為他身為警官的表現良好，也因為他的人格高尚。而且我相信家兄也很愛護我。」
刑事部長微微點頭，說聲「那就好」。
冬樹走出房間，沿著走廊前行，名為上野的探員自對面走來。他原本是誠哉的部下，也是接受訊問調查的其中一人。
「好像結束了吧？」上野問。
「結束了，就是不知道會有甚麼處分。」
「我倒覺得你應該不會受到處分。」上野歪起腦袋，然後瞥向冬樹的左耳。「你那個傷怎麼樣了？」
「我今天會去醫院，預定要拆線。」
「那就好。」上野取出手機檢視簡訊。「抱歉，我要失陪了。」
「有案子嗎？你好像很忙。」
上野嘴角一歪，露出嫌惡的表情。
「很討厭的案子，是強迫自殺。做母親的帶著出生三個月大的嬰兒一起自殺，母親雖被送往醫院急救，卻陷入昏迷。」
「嬰兒死了嗎？」
「沒有。」上野搖頭。「好像是被勒住脖子，卻奇蹟地起死回生。聽說現在活得好好的。」
「噢？」
想到那個嬰兒今後的人生就心情晦暗，的確是個討厭的案子。
走出警視廳後，他前往位於飯田橋的帝都醫院。途中，他順道去書店買了運動雜誌，打算待會在候診室看。
耳朵是在誠哉遇害那起案件中受傷的。當時駕駛敞篷車的男人開槍擊中了他，但是前一秒冬樹才從車上摔落，所以子彈只是險險擦過他的左耳。雖說最後縫了五針，但在別人提醒他他在流血之前，他完全沒注意到那個傷口。因為他滿腦子只想著誠哉。
帝都醫院的對面正在蓋大樓，不過工地今天停工。一問之下，好像是發生了鋼筋掉落的意外，而且據說有一名青年不幸被壓死。
冬樹經過時，一名護士打扮的年輕女子，正在疑似意外現場的地方獻花。冬樹看著看著，最後和她四目相接。她臉色尷尬地點點頭。
「不幸過世的那個人，妳認識嗎？」他忍不住問道。
「不，完全不認識。只是，那時我也在這裏。」
「妳也在場？」
「對。說不定，被壓死的本來應該是我。」
「這話怎麼說？」
「當時我正走在這裏，那位先生，忽然一邊大喊危險，一邊把我推開。我因此撿回一命。可是相對的，那位先生卻……」她垂下頭。「所以那位先生是我的救命恩人。」
「原來如此。」
「對不起。跟您說這種奇怪的話──您要去我們醫院嗎？」她看著冬樹的左耳問。大概是因為那裏包了紗布，又用繃帶固定吧。
「是的。我要去整形外科。」
「知道地方嗎？」
「知道。這是第三次就診了。」
「是嗎。請多保重。」
「謝謝。」
冬樹和她道別後走進醫院，在窗口掛號，然後去了整形外科的候診室。他之前便預約過了。
候診室裏，有三名病人，其中一人是個看似高中生的女孩。毛線帽戴得很低幾乎把眉毛都蓋住了，看來帽子底下包著繃帶。冬樹在她身旁坐下，開始翻閱運動雜誌。
過了一會兒，冬樹發覺那名高中女生探頭在看他的雜誌。
「妳對這本雜誌有興趣？」他問。
「那是我們學姐。」她說。
冬樹垂眼看雜誌，上面有女子足球選手的專題報導。
「同學，妳是足球隊的？」
「室內五人制足球。請問，可以借我看一下嗎？」
可以呀，正當他這麼回答時，旁邊的門開了，護士探頭出來。
「中原小姐，中原明日香小姐。」
來了──高中女生一邊回答一邊用懊惱的神情看著冬樹。
他回以一笑，遞上雜誌。「妳拿去吧。」
「真的嗎？謝謝。」她喜孜孜地接下。「我一定會報答你的。」
「不用了，小意思。」
她走進診療室去了。冬樹凝視關上的門，心裏暗忖，今後來這間醫院有樂趣了。
（全書完）