第五話 筷子樓
有道是「從來人死魂不散，何況死得有冤屈」？且說正值深更半夜，卻從槐園孤樓中爬出一個頭紮紅繩、頸掛銀鎖的童子，張小辮三人好生吃驚，目瞪口呆的怔在當場，魂魄多從軀殼中躥蹦出來，不知飛往哪裡去了。
這時那黑貓似乎也有感應，突然「喵嗚嗚」叫了幾聲，黑夜裡一對貓眼精光暴增，閃爍如炬，張小辮和孫大麻子正沒擺佈處，聽到旁邊貓叫，直如雪水兜頭潑身，當即回過神來，心道「婁氏槐園」果然是個極凶險的所在，若被屈死的小鬼纏上，恐怕這輩子再無翻身出頭之日。
靈州當地是「十里不同鄉、五里不同俗」，但黑貓辟邪驅鬼的風俗卻是自古已有，無人不知，張小辮念及此節，正想把黑貓扔出去抵擋，一不做二不休，這叫作先打後商量，可是卻見眼前一花，那全身光溜溜的孩子從面前一閃而過，轉瞬間蹤跡全無，樓堂深處黑漆漆的暗不見物，竟不知躲去了什麼地方。
張小辮和孫大麻子又驚又奇，不知是什麼直娘狗入的邪祟事物如此作怪，凶宅裡還真有鬼魅不成？但他們心中認定在槐園中埋著金銀財寶，正在興頭上，人住馬不住，如何肯善罷甘休？當下挑起燈籠，要壯著膽子去樓中一探究竟。
小鳳可沒他倆這等潑皮的膽識，見樓中鬧起鬼來，先自慌了手腳，加上終日裡擔驚受怕，又不曾吃過什麼正經東西，身子極是虛弱，頓時一頭栽倒，人事不省了。
孫大麻子是個仗義的人，見小鳳倒地不醒，趕緊回身把她架住，招呼張小辮道：「三弟，小鳳這妮子吃不起驚嚇，再不管她可就要出人命了。」
張小辮跺足罵道：「這寡婦偷漢養出的賊妮子，專壞三爺的好事！」但他見槐園中淒風凜冽，怨氣彌天，心中不禁發毛，獨自一人萬萬不敢涉險進樓，只好和孫大麻子抬了小鳳，一道煙似的望門外便跑。
誰想這一跑就成了熱地上的螻蟻－－半刻也立腳不住，但見天上已是黑雲遮月，四下裡陰風颯然，那荒廢寂靜的「槐園」之中，枯枝亂杈搖晃作響，深夜聽來，好似有無數小孩子躲在各處角落裡不住啼哭，偌大的一座婁氏廢園，竟沒半個安穩去處，只得奪路出了大門，直逃至街首的「貓仙祠」才停下腳步。
夜深後，這古祠中常有大群野貓聚集，野貓們伏在梁簷屋瓦上，好奇地打量著三個不速之客，張小辮和孫大麻子搭著手，把小鳳抬到積滿灰塵的供桌上，又是掐捏人中，又是順氣活血，好一番忙活，才算把她救得醒轉過來。
小鳳仍是面無人色，剛醒來就哭道：「你們兩個都被鬼迷了心竅了？那座大宅子裡也不知出過什麼血案，使得陰魂纏繞不散，竟至顯出如此凶相來，如今留下性命逃出來便好，千萬別再回去找什麼金銀財寶了。」
孫大麻子說道：「看來陰魂厲鬼果真是有的，而且那小孩子死得煞是不平，恐怕也沒個親人得知，使它們至今不得超度，說不定有什麼滔天大變千古奇冤在內，既然教我等撞見了，自然要還他一個清平公道，豈能袖手旁觀？小鳳妹子你是個女子，不必擔這樣的風險，只須留在此地等候，待俺同張三弟再去探它一個究竟。」
張小辮雖比那二人小了一兩歲，但論起「看景生情、隨機應變」的見識和急智，卻遠遠勝過同輩許多，常有些自作聰明的念頭。他此時細細回想，除了在孤樓中見到一個童子，槐園中好似還有許多小鬼夜哭，動靜極不尋常，若說「凶宅」中鬧鬼，那也是在情理之內，但槐樹叢中死了這麼多小孩，可就顯得大有古怪了。
按道門裡的講頭，「童子鬧宅」乃是家破人亡的兆頭，不過槐園之事大有蹊蹺，張小辮幼年時曾隨一位老道雲遊賣卜，自小耳聞目染，知道許多方外之言，又對金棺墓中遇仙之事深信不疑，連做夢都想在「槐園」中得上一注橫財。
「靈州」是有千年歷史的繁華古城，自古便有許多奢遮的富商大戶，因為在舊社會，許多財主都有埋金藏銀的習慣，所以「老宅埋錢」的傳說數不剩數，金銀埋在地下年頭多了，就會結成精怪，所謂「物有其主」，也只有遇到真正有命收這筆錢財的人，才會顯出靈異。
據傳在前朝永樂年間，靈州城裡也有一座鬧鬼的荒宅，有個外省來的落第秀才，身家貧寒落魄，又無從投奔，整天只能依靠替人寫信為生。一天天降暴雨，窮秀才無意中躲進鬼宅，他初到此地，自然不知厲害，見房舍齊整，就夜宿於此。
誰知到了晚上屋裡就開始鬧鬼，床頭的蠟燭無緣無故就亮了起來，從門縫裡鑽進一群滿身素服的小人兒，身高尚且不足一寸，男男女女皆有，前呼後擁地抬了一口小棺材，敲鑼打鼓的邊哭邊行，正從秀才床頭經過。
那秀才見狀驚得呆了，不知是什麼怪物，只得側臥在床上不敢稍動，卻見一眾出殯發喪的小人兒走到床頭，忽然聽下腳步止住悲聲，一個個擠眉弄眼，湊到一處嘀咕起來，秀才聽在耳中，好像是它們在問：「今天這屋裡怎麼有生人氣？」
秀才正自驚駭莫名，忽見人叢中走出一個披麻戴孝的小婦人，雖只盈盈寸許，但濃妝艷抹，身態娥娜，打扮得花枝招展，誰知她爬到床上，當即指著秀才鼻子破口大罵，污言穢語句句歹毒。
秀才向來文弱，雖被罵了個狗血淋頭，卻根本不敢還口，只顧求饒討命，一眾小人都上前來，七嘴八舌的放出狠話，聲稱這「仙宅」豈是凡夫俗子能隨便進出的所在？非要把秀才生吞活剝了才算解氣。
在秀才苦苦哀求之下，才有人說想活著回去原也不難，只是我家主子日前駕鶴西遊了，現在發送的靈柩在此，你這窮酸到棺前磕幾個響頭，再喊兩聲好聽順耳的稱呼，逗得咱家主母一笑，便饒你性命，權且先寄了你這顆驢頭在頸上。
秀才見有活路，哪敢不尊，當即起身對著小棺材恭恭敬敬的磕頭，口稱：「大仙爺爺。」
一眾穿孝的小人兒似乎有意刁難，連連搖頭道：「咱家本就是神仙，大仙的稱呼雖然尊貴，卻一向聽得膩了，沒什麼新鮮。」
秀才惟恐它們反悔了要生吞活剝自己，趕緊又改口拜道：「賢大王靈柩在上，受小人一拜。」
發喪的小人兒們頓時大怒：「稱大王絕然不妥，大王之尊尚不如大仙，你這窮酸敢欺吾輩無知？」
正所謂「運倒奴欺主、時衰鬼弄人」，那秀才一向是窩窩囊囊逆來受順，被別人欺辱時從不敢說半個不字，只好再次告饒道：「列位仙家恕罪則個，小可實在想不出別的稱呼了，難道－－難道竟要稱萬歲爺才合心意？」
那些窮凶極惡的小人兒們說：「萬歲爺是皇上的稱呼，吾等位列仙班，怎會喜歡俗世君王的名號，看你這廝倒不像是個不可救藥的啃書蟲，如今教你一個乖，不妨尊我家主子一聲至聖至賢老夫子。」
這回輪到秀才生氣了，原來他讀書讀得迂腐了，不懂世故高低，只是尊師重道，把聖賢書看得比自家性命要重萬倍，先前苟且求饒也就罷了，一群妖物怎敢充儒道聖賢？聞聽此言，當時就火撞頂樑門，一跳蹦起多高，脫下鞋子擎在手裡，罵道：「我日你們先人，真真是有辱斯文！」喝罵聲中抬手掄起破鞋來，望著人堆兒裡便砸，把棺材靈幡多打散了，那位為首的「主母」，當場被爛鞋底子拍作了一團肉餅。
那些抬棺哭喪的小人兒大驚失色，同時奔向門縫往外逃竄，秀才惱得狠了，莫道老實人好欺負，把老實人逼急了更可怕，只見這秀才真似困水蛟龍遇雲雨、猙獰虎豹露爪牙，發瘋一般追在後面只顧打，直趕到廚房灶間，就見那些小人兒，都鑽進一口水缸的裂縫裡不見了蹤影。
秀才打得順了手，就勢砸破水缸，卻見缸底早已漏了，缸內空然無物，只接著下邊藏的一個地窖，裡面裝滿了金元寶，再回剛才睡覺的房間去看，也多是黃白之物，這才曉得是金銀之魄物老成精做怪，合該他命中容得下橫財，也算物遇其主，最後竟藉此得以暴富。
這件事在「靈州城」裡廣為流傳，張小辮此時說將出來，只道那「槐園」中出現的異狀，多半同屬此類，也是埋了什麼財帛，卻不知是何等珍異寶貨，竟能化為童子模樣在夜間出沒，再不趕去將它掘出來，怕是早晚便要成仙成魔，可就再也無跡可尋了。
孫大麻子性急，恨不得立刻探明真相，張小辮更是受窮等不到天亮的脾氣，二人都覺得小鳳是天生貧賤之命，命薄之人納不得大財，就將她獨自一個留在廟中等候，然後收拾燈火，把正同野貓們廝耍的「月影金絲虎」捉在身邊，兩人一貓再次回去「槐園」尋藏掘寶。
張小辮和孫大麻子狠下心腸甩脫了包袱，估摸著快到四更天了，天亮後鐵掌櫃必然要來收鑰匙，容不得再多耽擱，真是「心急忙似箭、足底快如風」，當下一溜小跑著回到槐園舊宅門前，按原路找到後宅樹叢中的孤樓，那樓中此時是鴉雀無聲，也不見半個人影。
二人一前一後提燈摸進樓中，就覺落足處不太對勁，像是有什麼東西硌腳，按下燈籠來一看，就見房中地上散落著許多「筷子」，這些筷子雜亂無章，不僅有新有舊，更是根根不同，連雙成對的都找不出來，有些筷子像是平民百姓家粗糙簡樸的，也有那富紳大戶家精製考究的，只粗略一看，就有犀角的、烏木的、竹子的、象牙的、包銀的種種材質。
張小辮心下驚疑起來，「槐園」中怎有這許多亂箭般的「百家筷子」？一時不得要領，只是隱約覺得不妙，舉燈籠在周圍照看，這時聽得身後有一陣小孩子的哭泣之聲，張小辮和孫大麻子全沒料到，不禁有些吃驚，急忙尋聲去看身後，這一看不覺更是驚奇，原來門後角落裡有個地洞，洞口寬可容人，裡面深不見底，裡面冷嗖嗖的陰風襲人，哭聲就從洞中斷斷續續的傳將上來。
張小辮緊緊抱住黑貓湊到洞口向底下張望，這孤樓中格外黑暗，若不走到近處，就不會輕易發現門後地上有個大窟窿，黑貓到了洞前愈發顯得不安，嚇得貓尾巴上的絨毛都豎了起來，「嗚嗚」低叫著想掙脫下來遠遠逃開，張孫二人卻未留心於此，反倒在想：「先前那光屁股的小孩兒，可能就鑽到地洞裡去了，此間究竟是個什麼所在？」又尋思：「男兒若無富貴志，空負堂堂七尺身，如今說不得了，這裡邊就是森羅閻魔的鬼殿，也要先進去探它一遭再做道理。」
他們這等窮怕了的人，以為有樁富貴近在眼前，那就如同是蒼蠅見血，心裡動了大火，還有什麼事是不敢做的？「生死」二字早已置之度外了，立即尋著哭聲，提燈鑽進洞中，卻不知這一去，竟是「自找弔客凶神難，身陷喪門白虎災」。欲知後事如何，且聽下回分解。