第八章 挑戰龐斑
韓柏伏在牆角，口鼻呼吸全消，但體內魔種的精氣正由先前的散漫再漸次積聚，就像水漏般匯聚著，假設真氣再次結聚成形，他便會痊癒過來，跳起身去對付可惡的范良極。
不過他對自己的信心也在動搖裏。
想他在猝不及防下全力擊中范良極在先，仍落得兩敗俱傷之局，於此可見這黑榜高手的功夫，實在勝過自己，由是推之，龐斑更是高不可攀。
豈知此時躺在另一邊全力療傷、真氣內行的范良極，心中的震駭，比之他更是有過之而無不及。
范良極自幼好武，憑著他天下無雙的偷技和暗窺之術，遍閱天下武術秘典，對各門各派的了解，各黑榜高手無有出其右者，但和韓柏多次交手，竟發覺對方的詭變之道，實不下於他，心中的沮喪，不在話下。
殘破大屋內靜悄悄地。
連呼吸的聲音也聽不到。
一切都溶入了黎明前寧謐的暗黑裏
驀地屋外的荒園「沙沙」聲起。
屋內的韓柏和范良極心中大奇，因為來者落地無聲，只是衣袂飄動時拂起了幾片落葉，才喚起兩人的注意。
如此高手，會是誰人？
風聲輕響。
另一功力稍遜，但亦已是不可多得的高手躍入園中。
范良極將耳貼在冰冷的地上，施展「偷門盜聽」之術，將園外兩人每一絲聲息收進耳裏，心中奇道：這兩人武功僅次於我這類黑榜高手，應亦是一方霸主無疑，到此會面連手下隨從也沒有一個，為何要這樣偷偷摸摸，難道想來和我偷王爭口飯食嗎？
韓柏卻是另一種驚異！
不知如何，當第一個高手出現園中時，心中便無由湧起一陣強烈到使他想慘叫的濃重殺機，那是源自體內的魔種，難道「他」認識外面那人，就像那次韓柏被靳冰雲埋在地底時，他體內的魔種感應到地面上的人就是天下第一高手「魔師」龐斑那樣。
遲來者低聲道：「卜門主果是信人，時間分毫不差，還有三刻鐘便天亮了。」
卜門主道：「宗兄你好，今次約我秘密來此相見，不知有何要事。」
「卜門主」三字入耳，范良極顫了一顫，韓柏卻是全身一震。
他們都知道來者是誰了，就是「盜霸」赤尊信的師弟「人狼」卜敵。
韓柏心中恍然，難怪魔種反應如此劇烈，假設自己能善用魔種這種靈動力，豈非武功可劇進數倍，輕易超過躺在那邊的黑榜死老鬼！
卜敵續道：「宗兄不用環目四看，剛才我來此前，曾施展天視地聽之術，保證此處沒任何人。」
范良極心中大喜，卜敵這樣大言不慚，即管另一人想看，也不好意思去看了，因為那樣做將擺明對卜敵的「天視地聽」沒有信心。
宗姓男子道：「宗越這次約門主來見面，是要獻上一個重要消息。」
卜敵絲毫不露出心急之態，淡然道：「卜某這次來此之前，已得小魔師授以全權，宗兄有甚麼提議，放心說出來罷，只要對卜某有利，天大的事我也可以擔當。」
韓柏和范良極兩人齊齊一呆，宗越不就是邪異門內僅次於厲若海之下的第二號把手，為何約卜敵到這裏來！
除非他想背叛厲若海！
宗越沉聲道：「目下厲若海門主正與本門叛徒風行烈秘密會面，而本人則負責安排逃走路線，這樣說卜門主明白了沒有？」
韓柏一聽心立時不受控制跳動起來，差點將魔種凝聚的真氣也岔散了。他對那晚所遇到的三個人──浪翻雲、廣渡大師和風行烈，都有種難以言喻的親切和感情。
原先他的打算是擺脫了「獨行盜」范良極後，便不惜一切，務求將赤尊信的大仇家「人狼」卜敵斃於手下，但現在聽到宗、卜兩人的對話，優先的選擇已移到救援風行烈一事上。
他的反應立時給范良極貼在地上的耳朵「盜聽」了去，這狡猾多變的老狐狸眼中閃起了亮光，顯然又有新的鬼主意。
卜敵聽到風行烈的名字，呼吸立時轉重，顯示出內心的緊張，假設他不是也聽到厲若海正和風行烈在一起，恐怕立即便要前往擒人立功。
宗越道：「宗某將會安排他們由武昌東的迎風峽路線快馬逃走，若卜門主能夠配合，風行烈可手到擒來。」
卜敵心想既有厲若海牽涉在內，恐怕要魔師龐斑親自出手才妥當，不過宗越說話如此得體，仍使他受用非常，道：「宗兄如此幫忙，有甚麼要求，儘管說出來。」
宗越恭聲道：「良禽擇木而棲，厲若海不識時勢，宗某怎能和他同乘破船，但願能依附卜門主驥尾，為魔師做點事，於願已足。」
聽到這裏，屋內一老一少兩人都不禁暗讚宗越攀龍有術，因為他若要求在方夜羽之下得一席位，必惹起卜敵猜忌之心，況且功亦未必定能立得成，但像他目下低得不可到低的要求，便能使卜敵將他視為手下之人，而竭力引薦，最後得到的收益，亦是最大。
卜敵道：「好，你的意願，包在卜某身上，事不宜遲，我立即和你往見小魔師，好好安排一切。」
風聲響起。
荒園回復早先的寂寥無人。
韓柏跳了起來，兩眼神光閃閃，不但早先內傷不藥而愈，功力還深進了一層，最值得高興的，還是對體內魔種加深了認識。
范良極仍俯伏地上，一點動靜也沒有，就像死過去了一樣。
韓柏咧嘴一笑，暗道：「終於贏了你這死老鬼！」眼光轉到桌上放著的三八戟，心想這戟千萬不能失掉，否則怎還可在方夜羽前抬頭挺胸做人。
身子一動，移到桌前，探手往戟柄抓去。
眼看摸上戟柄。
「颼」！
三八戟離桌飛去，同一時間范良極一陣煙般竄起，落到門旁，三八戟已到了他手裏，嘿嘿怪笑道：「本人偷了之物，豈是如此容易給人要回去的。」
韓柏這時才發覺對方以一根「黑線」纏上戟頭，將戟「盜」去，不禁暗罵自己粗心大意，沒有想到范良極乃盜王之王，這點小手法在他是毫不足道的玩意。
想起要和他面對面硬幹，不禁大感頭痛，救風行烈的事已刻不容緩。怒道：「拿回來！」
范良極好整以暇地道：「不要動，一動我就走，保證你永遠也見不著我。」
韓柏又好氣又好笑地道：「范良極你身為黑榜高手，怎可如此撒賴？」
范良極毫不理會他的嘲諷，微微一笑道：「來！讓我們談談條件，談得攏的話，我不但可以將這塊爛寒鐵交回你，還可以助你去救那風行烈。」
韓柏一震道：「你怎知我要去救風行烈？」
范良極倚老賣老地道：「那有甚麼困難，你放的屁是甚麼大小形狀也瞞不過我這對法眼。」
韓柏道：「你真的肯助我救風行烈？你不怕遇上龐斑嗎？」
范良極狡猾一笑道：「有天下第一美男子厲若海在，龐斑那還有時間招呼我，其他的人嘛？我范良極還不放在心上。」
韓柏大為意動，若范良極肯真心幫手，自己的實力最少增加了一倍，否則若他刻意搗亂，自己則有凶無吉，權衡利害下，嘆道：「說出你的鬼條件吧！」頗有些任由宰割的淒涼味道。
范良極見他就範，大為高興，可是他乃老謀深算的人，知道若勉強對方屈就，最後得出來的成果，可能會不如理想，甚或弄巧反拙，於是道：「你也不用那麼垂頭喪氣，我給你這分差事，保證沒有男人會覺得是苦差，況且我們這協議，要待救出了風行烈才算，這樣也算公平吧？」
韓柏好奇心大起，道：「你是否太少和人說話，一說起來便是這樣嚕嚕囌囌，說了半天還未轉入正題，要知救人如救火，半刻也耽誤不得。」
范良極毫不動怒，嘻嘻一笑道：「條件很簡單，就是要你從陳令方臭體之下，將朝霞救出來，使她愛上你，並娶她為妾。」跟著眨了眨眼，神秘地道：「這如花似玉的女嬌娘，琴棋書畫，無所不精，尤其對於服侍男人之道，嘿！不用說你也明白我的意思。」
韓柏聽得目瞪口呆，愕然道：「甚麼？」
※※※
「砰」！
胸口像給萬斤重槌轟了一下，風行烈抑天飛跌，就像狂風捲起了一塊落葉。
狂勁由擊中處閃雷般傳往每一道主脈和支脈，連叫也叫不出來。
「砰」！
模糊中風行烈感到自己撞在一個人的身體上。
那人道：「癡兒！還不守著靈臺一點清明，你真的想死嗎？」
竟是厲若海以絕世身法，趕到自己後面，待自己湊上去。
從厲若海的身體注入了一道陰細之極的氣流，瞬息間融入了早先剛猛的氣勁裏，擴展的氣勁，驀地收縮。
風行烈心中狂叫道：「師傅！你為何要耗費真元，救我這叛徒。」
另一股真氣，由戳在眉心的手指刺入，就像在全身經脈內有若波潮漲退般的亂流裏，開闢一道深溝，將千川百河盡納其中，順著背脊的督脈，向丹田下的氣海衝去。
同一時間厲若海將他拋往上空，左右手中指分戳在他腳板的湧泉穴上，真氣似蜘網般沿腳而上，往丹田湧去。
「轟」！
風行烈腦脈巨震，全身失去了知覺，只感虛飄無力，知道是厲若海以獨門手法，回復自己失去了的內力，那敢怠慢，以至累人累己，連忙收攝心神，守著靈臺一點清明。
也不知過了多少時候。
風行烈大叫一聲，噴出一大口瘀血，死魚般癱在地上，也不知是生是死。
厲若海凝立不動，英俊無匹的容顏透出了一抹鮮艷的血紅，長久才回復平時的白皙。
這時手下四大護法之一的「笑裏藏刀」商良走了進來，恭身道：「宗副門主傳來消息，迎風峽暢通無阻，請門主立即上路。」
厲若海平靜地道：「預備了甚麼人手？」
商良道：「四大護法、七大塢主和幫中好手共四百零八人，全部整裝待發，只等門主說一句話。」語氣中透露出壯士一去不復還的堅決。
厲若海道：「路遙知馬力，日久見人心，你們好！都很好！」
商良眉頭一皺，他這老江湖怎會聽不出厲若海話中有話，不過他一直對自己這英雄蓋世的門主心存敬畏，不敢出言相問，唯有默立不語。
厲若海道：「好！你要一字不漏地聽著。」
「噹！」
一個雕著邪異門獨有標記「雙龍捲雲柱」的令符，給掉在地上。
商良連忙伏跪。
厲若海的聲音傳來道：「立即以此符傳我之令，由此刻起，邪異門全體解散，避隱山林，除非聽到本人厲若海再現江湖的消息，否則邪異門就沒有了。」
商良大震道：「門主！」
厲若海道：「不必多言，我意已決。」指著地上的風行烈厲聲道：「二十五年前，我厲若海能在十隻野狼手上將這畜牲救出來，今天也能單槍匹馬，在魔師龐斑手上將這畜牲帶回去，龐斑啊龐斑，我要讓你知道在浪翻雲之外，還有一個全不懼你之敵手。」
商良顫聲道：「那宗副門主方面又怎樣！」
厲若海淡淡道：「以後再也不要在我面前提起那叛徒！」
※※※
龐斑坐在花園亭內的石凳上，專心細讀一本舊得發黃的真本竹譜。伴著他的除了風吹葉起的沙沙聲外，便只有繞在亭前小橋下流過的淙淙溪水聲。
方夜羽悄悄來到他身後，將浪翻雲送給的竹籮放在龐斑的身後。
龐斑目光注在竹譜上，平和地道：「回來了！」
方夜羽躬身道：「戰書送到浪翻雲手上，但在詳說其中細節前，夜羽有要事急稟。」
龐斑道：「說出來吧！」
方夜羽道：「風行烈的行蹤已被發現。」
龐斑像聽著與他全無關係的事那樣，淡然自若道：「消息來自何處？」
方夜羽道：「來自邪異門的宗越，此人藉此投靠我們，洩露出厲若海已親臨此地，準備不惜一切也要將風行烈帶走。」
龐斑遞過手上竹譜，微微一笑道：「這是上代大家吳鎮的竹譜真跡，你看他淡淡一筆，一片迎風飄舞的竹葉便活然紙上，形神俱備，令人看不出究竟是竹動？風動？還是觀者自己意動，真乃是畫道的極致。不多一分，不少一點，否則不足未及，俱是不美。」
方夜羽細嚼他的話意，好一會，忽地全身一震，霍地下跪，連叩二個響頭才起立道：「多謝師傅指點。」
龐斑道：「不愧龐某徒兒，明白有跡可尋，俱是下作，只有無跡可尋，就像吳鎮寥寥一筆，使人看不破究竟是竹動？風動？還是意動？才是武道的極致。」
方夜羽問道：「夜羽舉手投足，總是有的而發，故亦有跡可尋，但不明如何才能臻無跡可尋的化境？」
龐斑仰天哈哈一笑道：「天地由『一』而來，此『一』何有痕跡可言，但『一』生二，二生三，三生萬物，此便由無跡變為有跡，譬如你三八戟未出前，便是無跡；但三八戟一出，便成有跡，你明白沒有？」
方夜羽道：「這道理徒兒明白，但三八戟總不能不出手，若一出手便落下乘有跡，那豈非永不能達無跡之境？」
龐斑微微一笑道：「由一而來，從一而去，來無蹤、去無跡，誰還管中間發生了甚麼事？就像這一筆！」伸指順著手中竹譜其中一塊葉子撇了一撇，指尖停處，恰好是葉端至盡處，不多一分，不少一分。
方夜羽全身劇震，感激涕零地叩首道：「徒兒明白了！徒兒明白了！」
龐斑道：「別辜負了背上我贈予你三八戟，那是為師初出道時橫掃武林的好傢伙。」
方夜羽摸了摸背後隻影形單的三八戟，心道我方夜羽定能以此將另一支三八戟公平贏回來。應道：「多謝師尊教誨。」
龐斑放下竹譜，站了起來，負手走到亭邊的圍瀾旁，低頭細看亭外荷塘裏荷葉上一滴晶瑩的水珠，在晨光下閃閃生輝，道：「你見過厲若海沒有？」
方夜羽知道龐斑從不作廢言，語出必有因，所以絲毫沒有因不明龐斑忽地提起厲若海事的原因，而生出不耐煩之心，搖頭道：「沒有！但我曾對此人作了個深入的調查，由他的起居飲食習慣入手，發覺此人是完全沉迷於武道的真正強人，師傅對這看法有何意見？」
龐斑道：「你的看法一點也沒有錯，二十年前厲若海初出道時，曾來見我，那時我便知道此子除了武道外，其他的都不屑一顧。」
方夜羽道：「以他那能使任何女人傾倒的容貌體魄，竟能四十八年來半點也不沾女色，已可知此人意志的堅定，即使傾盡三江五湖的水，也不能動搖其分毫。」
龐斑道：「天下間除了我和浪翻雲外，再沒有第三個人能勝過厲若海。」
方夜羽渾身一震，駭然道：「甚麼？」
他雖對厲若海有很高的評價，但仍想不到龐斑對厲若海的推許，竟到了如此地步。要知在「黑榜」裏，一向以來，最受推崇的當然是劍霸天下的「覆雨劍」浪翻雲，其他依次是「盜霸」赤尊信，又或聲勢大跌的「毒手」乾羅，厲若海在榜上只是中庸之士。
龐斑道：「二十年前我便從厲若海眼中看到他今天想幹甚麼，二十年來他態取低調，深懷不露，故聲名不及浪翻雲、赤尊信、乾羅，甚至不及談應手和莫意閒，其實他默默耕耘，等的就是今天此刻，只有我才配作他的對手。」
方夜羽皺眉道：「難道宗越只是個被扯線的傀儡？」
龐斑道：「黑榜十大高手誰是易與之輩，厲若海若給宗越這樣的毛頭小子出賣成功，他就不是厲若海了。」
方夜羽道：「如此我便要變更安排，務使厲若海不能偷偷遣人運走風行烈了。」
龐斑哂道：「你也太小覷厲若海了，此人英雄蓋世，自負平生，這樣公然向我挑戰，怎會做出鬼鬼祟祟的行為，夜羽你放心，此人必是單槍匹馬，帶著風行烈硬闖突圍。」
方夜羽道：「師尊有何指示？」
龐斑淡淡道：「你佈下天羅地網，重重險阻，務要擊殺此人，若他能闖出重圍，我便去會一會他厲若海的『燎原百擊』。」接著眼中爆起精芒，道：「來！讓我看看浪翻雲送來的大禮。」
※※※
韓柏緊隨范良極之後，忽地奔落一條橫巷，躍上瓦背，跨牆而行，在微明的天色裏，神不知鬼不覺地穿行著。
開始時韓柏施盡渾身力氣，也跟不上范良極，使得范良極怒氣沖沖地不住等他，但不一會後，韓柏便從范良極縱躍的路線和身法，找到一點難以形容的輕功至理，例如范良極由一座高樓躍下時，並非是直跳而下，而是頭下腳上採取一道彎彎的弧度，燕子般滑翔下去，到了近地面三、四尺處再斜斜仰飛，彈身而起。
這領悟使他速度倍增，最後連范良極也投來驚異的眼光。
這時范良極來到一戶人家的天井裏。
韓柏傻子般跟著，絲毫不知這死老鬼帶他到此處，和救援風行烈有何關係？
范良極揭起一口水井，低喝道：「下來！」自己跳了進去。
韓柏往下望去，只見范良極到了深井的中部往橫一移，整個人消失不見，不禁心下躊躇，因為在這窄小的空間裏，范良極若要偷襲他，成功的機會幾乎是十有九成。
但轉念一想，范良極若真心懷叵測，便不應將三八戟交回自己，因為那是大利於近身搏鬥的可怕武器。
范良極伸頭出來，不耐煩地道：「還不下來，記得順手把井蓋掩上。」
韓柏一咬牙，躍了下去，到了范良極消失處，只見一個黑沉沉的洞，忙鑽入去，窄小的空間和濃烈的泥土味，應該使人非常難受，但對曾兩次被埋土內的他來說，反而有難言的親切感。
范良極的聲音傳來道：「將就點，這洞是我專為自己打的，沒想到要招待你這大個子，快來。」
韓柏鑽將過去，移動了二十多尺，仍像沒有盡頭似的，心下駭然，這范良極也可算是打洞的不世高手了，難怪他能成為天下群偷的大宗師。
水響傳來。
韓柏身子一輕，從另一頭鑽了出來，落到一處水深及膝的地方，異味充盈在這閉塞的空間裏，使人胸口作悶，呼吸不暢。
范良極在一端的暗黑裏叫道：「快來！」
韓柏跟了過去。
前面一道亮光傳來，只見范良極只剩得一對肩膊以下的身體懸在前方，光線由他探頭出去的地方傳來。
韓柏心中恍然，原來這是條大型下水道，上面是地面，只不知范良極在看甚麼？
當他來到范良極身邊，這有獨行盜之稱的黑榜高手躍回渠內，叫道：「你上去看看！」
韓柏懷疑地看看范良極，心想若我將頭伸出去，你豈非要把我怎樣便怎樣了！
范良極人老成精，那會不知他心中轉著的念頭，失笑道：「放心吧！假設我對你有不軌之心，便讓我永遠也收服不了雲清那婆娘。」這誓言對他來說可是嚴重之極。
韓柏再咬牙，雙手攀著圓洞的邊緣，升了出去。
首先入目是遮掩洞口的垃圾雜物，然後是對面街旁蓋立的一所大宅的正門，紅門金環，非常有氣勢，高牆內奇樹挺起，令人想像到內裏的豪華和氣派。
范良極的聲音傳來道：「表面上，這是一個京官的大宅，事實上卻是龐斑佈置在武昌的行宮之一，哼，龐斑可以瞞過其他人，又怎能瞞過我這偷窺的專家。」
韓柏的頭在上面輕叫道：「噢！門打開了，有十多騎奔了出來──」
范良極得意笑道：「龐斑極為自負，所以一切行動都正大光明，毫不掩飾，但要跟蹤他們卻非易事！」
韓柏奇道：「既是毫不掩飾，跟蹤他們有何困難！」
范良極道：「方夜羽此人極有才智，特別長於反偵察的佈置，即管換了我，若貿然來踩盤暗探，必會被他布於行官外的暗哨發現，假若你就這樣去跟躡他們，保證亦逃不過他沿途布下的暗哨，豈是你想像的那般容易。」
韓柏渾身一震道：「方夜羽出來了！」
范良極首次露出緊張的神色，低呼道：「他身邊還有甚麼人？」
韓柏道：「他身邊有十多個人……」
范良極急道：「有甚麼人的形相比較特別？」
韓柏忽地閉嘴不言。
范良極愕了一愕，卻沒有作聲。
好一會，韓柏跳回溝裏，順手將洞蓋掩上，猶有餘悸地道：「好險，差點給人發現了，幸好我知機閉上了眼睛。」
范良極道：「誰人如此高明，竟能對你的目光也能生出感應？」
在黑暗裏韓柏低聲道：「不是一個人，而是有三個人幾乎是不分先後感到我在看他們，一個是方夜羽，另外兩人一個是滿頭白髮的中年英俊男子，一個是妖艷之極穿紅衣的少婦。」
范良極全身一震，叫道：「不好！快隨我走！」
當先往另一端逸去。
韓柏連忙跟著。
一老一少，轉瞬間逃之夭夭。