第九章 浴血蘭溪
蘭溪鎮乃武昌東面大鎮
位於浠水和長江交匯處，此去東三十里，便是白雲山的迎風峽，過峽後是亭前驛，南去四十里便是天下有名難越的「雷池」了。
天色大明。
厲若海策著戰馬「蹄踏燕」，身前馬背上伏臥著他愛恨交纏的徒兒風行烈，手足透過馬腹底給綁得牢牢紮實，緩緩步進剛開始晨早賣買的墟集。
大街兩旁擺滿來自各處商販鄉農的蔬檔，由布帛疏果，鋤頭器皿，以至乎驢馬豬羊，無不是交易的對象。
討價還價的聲音叫得喧鬧一片。
一輛載著禾草的驢車，在厲若海旁趕過，像生怕錯失了發財的機會。
望之不盡的長街人頭洶湧，一派興旺盛世之象。
厲若海神色平靜，輕提韁索，策著愛騎「蹄踏燕」在一堆堆買賣進行得如火如荼的人群間緩行穿過。
馬背上的風行烈乍看也不知是生是死，惹得四周的人不住投來好奇驚異的目光，但當他們目光轉到筆挺的厲若海身上時，都噤口不言。
稍有經驗或眼光的人也知道他不是好惹的人。
一個十一、二歲的小孩走到厲若海馬旁，仰起天真的小臉叫道：「客官！要不要一串冰糖葫蘆，又鮮又甜，好吃著呢。」
厲若海低下頭去，罕有掀起微波的心田湧起一股濃烈的感情，想起了自幼相依為命，後來卻被惡棍活生生在他眼前打死的弟弟，在他懷中死去時，正是這個年紀。
小孩給他精芒電射的眼神看得心中發毛，拿著遞起冰糖葫蘆的手向下縮回。
厲若海手一動，冰糖葫蘆到了他的大手裏，同一時間將重重的一塊黃金塞入小孩手裏，柔聲道：「回去好好讀書認字吧！」
小孩呆若木雞，不能置信地看著手內黃澄澄的金子，好一會才歡嘯一聲，回頭鑽入了人堆裏，走得無影無蹤。
厲若海伸手摩挲了風行烈滿濕了汗水的頭髮一下，心中掀起的感情巨浪仍未平伏，自幼弟慘死後，他便知道這世上只有強權，沒有公理，三年後，他重回幼弟慘死之地，盡殺仇人。但心中的悲痛，卻從沒有片刻稍減。
這三十多年來，他律己至嚴，全心武道，因為只有在武道的追求裏，他才能壓下對亡弟那噬人的思念。
在某一程度上，風行烈不但是他的徒兒，也代替了他心中亡弟的位置。
所以他一生只收了風行烈這弟子。
他不會讓任何人傷害風行烈。
遠處人群裏傳來一陣喝駕，一隊捕快在一名壯健的差頭帶領下，轉了出來，剛好迎上策馬緩行的厲若海。
差頭看到馬背上的風行烈，眼中一閃，攔在馬頭，向厲若海喝道：「停下，馬上馱的是何人？」
即使是江湖中人，在一般情形下，總會賣官府三分情面，因為官府龐大的實力和資源，惹上了是沒完沒了的煩惱。
厲若海淡淡道：「這是小姪，患了重病，在下送他往亭前驛求當地名醫診治。」
那差頭臉色稍緩，道：「好！讓我驗看貴親，若真是病了，絕不留難。」這番話也是合情合理。
厲若海一抽馬頭，速度略增，往那差頭迫去。
眾差役紛紛喝罵，抽出兵器，附近的人大禍臨頭般退避開去，騰出個偌大空間。
差頭臉容一寒，向後連退三步，大喝道：「想造反嗎？」
厲若海盯著他後退的腳步，眼中精芒電閃，仰天長笑道：「以你的身手，怎肯屈就區區一個差頭，竟想騙我厲若海。」
那差頭一手接過身後另一差役遞來的長鐵棍，暴叫道：「上！」
十多名假差役手中兵器全部離手飛出，目標均是厲若海坐下的名駒「蹄踏燕」。
同一時間差頭手中長鐵棍一沉一挑，挾著凌厲勁氣，戳往馬上厲若海前胸。
這一著厲害之極，顯見對方早有預謀，一上來便射人先射馬，硬要挫厲若海的銳氣。
厲若海一夾馬腹，「蹄踏燕」倏地前衝，手一抹馬腹，長一丈二尺的紅槍已到了他手裏，幻化出千重槍影。
所有射向「蹄踏燕」的刀劍兵器，紛紛激飛，反向偷襲者射去。
那差頭見厲若海名震天下的丈二紅槍全力護著坐下愛騎，前身空門大露，心中狂喜，本來仍留有餘地的一棍，全力擊出。
槍影一閃。
差頭眼前形勢忽變，丈二紅槍突然由厲若海左腰處標射出來，直刺面門。
差頭魂飛魄散，危急間已來不及弄清楚厲若海如何變招，長鐵棍貼上紅槍，死命一絞，希望能稍阻紅槍去勢，同時抽身猛退。
四周的差役慘哼聲中，踉蹌後退，不是肚皮反插著激射回來的刀，便是肩脅插入了倒飛回來的劍。
「鏗鏘！」
差頭飛身往後急退，剎那間移開了十多步。
厲若海將丈二紅槍扛在肩上，肅坐馬上有如天神，一瞬不瞬盯著疾退向後的差頭。
差頭再退十步。
「篷！」
仰天倒跌。
眉心一點血紅迅速擴大，血像泉水般湧出，雙目瞪大，卻再沒有半點生命的神采，握緊鐵棍的手鬆開，鐵棍滾往一旁，發出和地面微弱的碰撞聲。
「呀！」
四周的人見殺了人，還是差役，不由一聲大喊，連發財的家當貨物也不要了，四散奔逃，一群被主人剛賣掉的牛羊和雞鴨也受驚地夾在人堆處標竄亂跳，情況混亂之極。
厲若海策著「蹄踏燕」，向前緩行，當他來到差頭仰屍之處時，整條長街除了一地凌亂的打翻了的蔬果雜貨外，便只有倒在後方流血呻吟的一眾差役和一些是散了的雞牛羊馬。
厲若海神情落寞，望向地上斷魂於槍下的差頭，喟然道：「我若讓你『纏魂棍』謝開成逃出五十步之外，也不用在江湖上混了。」
「哼！」
一聲冷哼自前方傳來。
長街盡處，一前兩後，品字形卓立三人。
身後蹄聲的嗒，十五名騎士手持重兵器，披甲戴盔橫排後方。
殺氣凝霜。
前方立於品字尖端的高瘦老者，手持重戟，身穿黃袍，勾鼻深目，氣派不凡，冷冷一字一字地道：「『邪靈』厲若海！」
厲若海平靜地道：「想不到江湖三大邪窟之一『萬惡沙堡』的魏立蝶也成了龐斑的走狗爪牙。」
魏立蝶右後側禿頭身穿袈裟，手持方便鏟的壯漢暴喝道：「好膽！滿口胡言，無知之徒或會懼你黑榜人馬，但我惡和尚卻是第一個不服。」
左後側白髮如銀，但形相醜惡若巫婆，手持重鐵杖的老婆子梟笑道：「這二十年來，我們『萬惡沙堡』奉魔師之命，潛藏退隱，才任由你這等江湖小卒坐大，來！讓我惡婆子看看你手上的紅槍有多重斤兩。」
厲若海仰天長笑，道：「好！三十年來，還是第一次有人敢這樣向我厲若海說話，好！真的很好！」
魏立蝶肅容道：「厲若海你今日已陷身重圍，若妄想反抗，不啻以螳臂擋車，識時務者立即拋下紅槍，交出風行烈，小魔師方公子一向愛才，或能赦爾之罪，我亦可以不追究你殺我手下『纏魂棍』謝開成之事。」
惡和尚怪笑道：「否則只是你身後的『黃沙十五騎』，便夠你消受。」
惡婆子道：「你們邪異門的十三夜騎，比起他們來，只是玩泥沙的小孩兒呢。哈！」難聽尖吭的笑聲，響徹長街。
厲若海一點不為他們的冷嘲熱諷所動，望往側旁一所平房道：「小魔師既已到來，為何吝嗇一見？」
一陣笑聲由屋內傳出來。
十多人魚貫而出。
當先一人，正是魔師龐斑的代表人，有小魔師之稱的方夜羽。
緊跟在他身後的是取赤尊信而代之的「人狼」卜敵和背叛了他的副門主宗越。
再後是韓柏早先從下水道伸頭出去看到的，一個滿頭白髮的英俊中年人和一個妖艷的紅衣少婦，後者水汪汪的眼睛盯著厲若海偉岸的身形和英俊得極盡完美的臉龐，顯是大感興趣。
其他十多人形相各異，中有五人手拿高椅，讓先前這五人在屋簷下坐定，才昂然立在後方。
他們就像來看大戲的賓客，悠然自在。
厲若海看也不看宗越，眼光由方夜羽身上，轉到那對男女身上，淡然自若道：「想不到隨龐斑退隱二十年的『白髮紅顏』也為了厲某奔波至此，真是幸何如之！」
新一輩的人或者不知道「白髮紅顏」是何許人也，但老一輩的人卻真是談虎色變，這「白髮」柳搖枝和「紅顏」花解語，乃龐斑魔師宮內最得力的兩大護法高手，兇殘狠毒、淫邪不堪，最愛狎玩少男少女，作惡多端，可是由於本身武技強橫，又在龐斑翼護之下，橫行多年，無人可奈何他們分毫。想不到二十年後的今日，此二人最少也有五十多歲，但仍是二十年前的模樣，由此亦可知道這對惡魔先天氣功已臻化境，故此連身為黑榜高手之一的「獨行盜」范良極，一聽韓柏形容此二人，亦嚇得立時遁走，以免正面對上。
「白髮」柳搖枝哈哈一笑道：「這二十年來，江湖上人才輩出，在下又怎能不來湊湊熱鬧。」
花解語妙目一掃，未語先笑道：「早聞厲門主乃黑榜第一美男子，果是名不虛傳，我們倒要好好親近親近。」
卜敵見到厲若海當他沒有存在般，心中甚感惱恨，又見千嬌百媚的花解語對他表示大有興趣，妒心狂起，冷冷道：「往日厲門主前呼後擁，好不威風，為何今日隻影形單，落泊風塵？」
厲若海長笑，一拍扛在肩上的丈二紅槍，道：「只要有槍伴身，厲某便不感寂寞，卜兄若看不順眼，為何不陪厲某先玩一場。」他並不稱呼卜敵為門主，顯是不承認他奪來的身分。
站在卜敵身後的是「尊信門」的兩大殺手「大力神」褚期和「沙蠍」崔毒，尊信門本有七大殺手，「蛇神」袁指柔和「矮殺」向惡兩人於怒蛟島一役當場戰死，其他剩下的在龐斑攻打尊信門時或死或逃，只剩下這兩人變節投降，歸順強奪門主之位的卜敵，這時見厲若海出言不敬，提起兵器，便要出手。
卜敵嘴角抹過冷笑，伸手阻住兩人，此人最善鬥嘴，正要出言嘲弄奚落，「萬惡沙堡」堡主魏立蝶已大喝道：「你過得我們這關才再作打算吧！否則一切休談。」
他望向方夜羽，請示出手。
萬惡沙堡地處漠北，莊內各人強悍成性，以殺人為樂，一向看不起中原人的文弱，黑榜十大高手對他們來說只是中原武林互相吹捧的把戲，所以一聞要截殺厲若海，他們便將頭陣接了過來，豈知「纏魂棍」謝開成連一槍也擋不了，便魂歸天府，使他們大感面目無光，不由凶性大發，兼且自詡善於馬戰，故此躍躍欲試，希望以馬制馬，一戰立威，以振沙堡之名。
方夜羽悠悠道：「厲門主膽色過人，方某佩服之極，可惜貴門人風行烈乃我師尊要擒捉之人，厲門主亦犯不著為一個叛徒以致身敗名裂，望厲門主三思而行。」
厲若海從容道：「我意已決，方兄若再無說話，我這便要硬闖突圍了。」
直到這刻，他仍未有一眼望向宗越，但宗越卻心中發毛，若非方夜羽等有龐斑撐腰，給個天他作膽也不敢做叛徒。
方夜羽嘆了一口氣，向魏立蝶打了個手勢，魏立蝶急不及待地一聲尖嘯，厲若海身後立時蹄聲轟鳴，拉開了血戰的序幕。
厲若海那遠勝一般俊男，有如大理石雕成的臉容肅穆冷漠，頭也不回，默默注視著前方開始緩緩迫近的三個人。
身後近鳴的蹄聲略有變異。
其中五騎搶前而出，左右各五騎卻撇往外檔，由左右兩側配合中五騎夾擊目標。
魏立蝶等三人迫前了十步，便停下不動，讓手下先試厲若海的虛實，在他們心中，厲若海要在馬背上對抗一生在滾滾黃沙和馬背上長大的「黃沙十五騎」，無異是不自量力，自尋死路。
「颼……」
中五騎彎弓搭箭，若五道閃電般直射厲若海和「蹄踏燕」，左右五騎同時彎往馬腹，各擲出十支短矛，看似毫無準繩，盡取人馬附近的空位，其實卻是厲害之極，封死厲若海所有閃避進退之路。
連觀戰的方夜羽等也為之大歎觀止，想不到「黃沙十五騎」如此訓練有素和精於群戰之術。
只有宗越心下矛盾，假若厲若海如此輕易被擊倒，他亦面目無光，叛徒的滋味真不好受。
在利箭刺上厲若海前，中五騎各掣出雙斧，左右五騎則拿起重矛，準備倘厲若海能擋過利箭短矛，便即同時向他發動以重矛遠攻、以大斧近纏的可怕攻勢。
眼看勁箭要穿背而過和刺入馬臀的剎那，厲若海長笑一聲，坐下「蹄踏燕」四腿一屈，竟跌坐地上。
厲若海扛在肩頭的丈二紅槍一動，萬道紅影在背後和左右三方扇子般灑起，射來的勁箭紛紛激飛。
「篤篤篤！」
兩側擲來的短矛在人馬上空飛過，又或插在人馬左右兩側的空地上。
厲若海再一聲長笑，「蹄踏燕」原地彈起，變蹲為躍，負著兩人卻像一點累贅也沒有般，往前面三人竄標過去。
剎那間已踏進魏立蝶三人立處十步之內。魏立蝶不愧經驗豐富，處變不驚，微往後退，左右兩側的惡和尚和惡婆子，一鏟一杖，在怒叱尖叫聲裏，全力向厲若海的丈二紅槍迎上。
背後的十五騎於一擊失手下死命追來，一時馬蹄怒踏，轟鳴貫耳。
厲若海丈二紅槍高舉前方，再夾馬腹，與他血肉相連的「蹄踏燕」，在沒有可能再增的高速下驀地增速，箭矢般往前面三人標去。
觀戰的方夜羽留心的卻不是他的丈二紅槍，而是厲若海的臉容，在那生死決戰的剎那，「邪靈」厲若海依然是那樣平靜至近乎冷酷，比對起惡和尚和惡婆子的咬牙怒目，又或十五騎的叱喝作勢，是如此地不相襯，忽然間他明白了龐斑對厲若海的評語。
此人的確已晉入了宗師級的超凡境界。
除了龐斑外，所有人也小覷了他。
或者浪翻雲是另一個例外。
惡和尚一面惡形惡狀，暴喝一聲，有若平地起了一個轟雷，離地躍地，迎頭一鏟，往厲若海鏟將過去，風雷聲起，這一擊充份表現出他的凶悍和有去無回的殺機。
惡婆子滿頭銀絲白髮根根直豎，顯示出氣貫毛髮的深厚功力，形如厲鬼，坐腰立馬，就地簡簡單單一式橫掃千軍，掃向厲若海右腰處，長街附近的塵屑雜碎隨杖而起，像一道煙雲般向厲若海捲去，要是給這老太婆掃個正著，保證厲若海連人帶馬飛跌數丈開外。
行家一伸手，便知有沒有。
難怪這二人大言不慚，果是有驚人藝業。
旁觀一眾也看得聳然動容，暗自設想假若自己換厲若海之地處之，有何化解之法，連身為龐斑之徒的方夜羽，在此情勢下，也只有選擇避其鋒銳一途。
厲若海嘴角露出一絲微笑，握槍的手移到中間，槍頭槍尾有若兩道激電般，分點在鏟杖尖上。
「鏘」！
「篤」！
一下金屬撞擊的清音和一下悶濁的低鳴同時爆響。
惡和尚和惡婆子兩人有若被雷殛般全身一震，驚天動地的兩式全被破去，身形一挫，往後疾退。
丈二紅槍暴漲，千百道槍影，有若燎原之火，往兩人燒去。
「蹄踏燕」凌空躍起，向由後而前，持重戟攻來的魏立蝶撲下。
方夜羽等忍將不住，霍地立起。
「白髮」柳搖枝低呼道：「燎原槍法！」
惡和尚和惡婆子兩人鏟杖同時脫手，身子打著轉飛跌開去，每一轉鮮血便像雨點般從身上灑開來。
「鏗鏗鏘鏘」！
丈二紅槍和魏立蝶的重戟硬接了十多下。
每一下硬接，擅長硬仗的魏立蝶便要後退幾步，任他展盡渾身解數，也不能改變這種形勢，十多槍下來，魏立蝶便退足幾十步，他終是一派宗主身分，武技遠勝惡和尚和惡婆子，否則已是戟飛人亡之局。
厲若海雖是一槍比一槍重，但卻使人感到他仍是閒適自在，遊刃有餘，這種感覺才是對一向在大漠稱雄好勝，刻下卻苦苦撐持的魏立蝶最氣苦之處。
驀地壓力全消。
厲若海抽轉馬頭，往正奔來援手的十五騎殺去。
魏立蝶仍忍不住再退一步，臉無人色，胸口激盪，「嘩」地噴出一口鮮血，這時惡和尚和惡婆子才「砰砰」兩聲，一蹲一坐，傷到地上，可見這十多下槍戰交擊的迅快和猛烈。
厲若海反身衝進十五騎裏。
方夜羽暗叫不好，向「白髮紅顏」打個手勢，柳搖枝和花解語兩人躍離座椅，剛要衝入場中援手。
戰事已結束。
丈二紅槍狂風掃落葉般，每個和厲若海擦馬而過的騎士，均被挑起遠跌，掉在地上後再也爬不起來，看來凶多吉少。
當最後一名騎士被挑離馬背時，厲若海一聲長嘯，捨下「蹄踏燕」和昏伏馬上的風行烈，凌空飛迎疾撲過來的「白髮紅顏」。
這時在對著方夜羽一方的一所房舍內，韓柏正全神觀戰，對厲若海的一招一式看得心領神會，連范良極來到身後，也差點不知道。
范良極和他並肩外望，讚歎道：「好一個厲若海，我果然沒有錯估你的真實本領。」
接著拉了韓柏的衣角，叫道：「快隨我來，好戲還在後頭，我們在前路接應他。」
在他們退走時，厲若海剛和「白髮紅顏」兩人在空中迎上。
柳搖枝袖中滑出長四尺四寸的白玉簫，點往厲若海，此簫厲害之處，在於揮動時能發出高低不同，飄忽難定的簫音，能使敵方產生聲音的錯覺，簫孔又能以獨門手法激出勁氣，傷人於無影無形，非常厲害。
只可惜對手是黑榜裏的高手「邪靈」厲若海。
花解語蠻腰一扭，纏在腰身的鮮紅長帶有如靈蛇般驀展三丈，向飛來的厲若海捲去。她緊身的紅衣立時敞了開來，露出峰巒之勝，還有光滑動人的修長玉腿，定力稍差者，被她肉體美景所誘，便會立時陷於萬劫不復之境地。
厲若海丈二紅槍一點地上，身形再升，避過兩人的聯擊，竟由兩人頭頂躍過，往方夜羽等人所處之地撲去。
柳搖枝和花解語兩人一呆，同時想起厲若海留在馬背上的風行烈，落地後一點足，一齊往立在街心的「蹄踏燕」搶去，若能擒得風行烈，這一仗便立於有勝無敗之局。
厲若海正要誘使他們那樣做，嘬脣長嘯，「蹄踏燕」負著風行烈，放開四蹄，往來路奔回去。
柳搖枝和花解語兩大凶人，撲了個空，急怒下全力往「蹄踏燕」追去，心想難道我們連你這樣一隻畜牲也追不到？
這時厲若海落在方夜羽等人之前，丈二紅槍一擺，幻出千百道紅影。
屋簷下各人紛紛擺開架勢，無不心下惴然，厲若海使人驚懼的地方，不但在於他那驚天駭地的蓋世槍法，還更由於他那鬼神莫測的戰術和手法，使人全摸不到他下一步會做甚麼？
方夜羽三八戟來到手中，這裏各人以他武功最高，所以厲若海不出手猶可，一出手必是以他為主要對象。
對方剛殺熱了身子，戰意至濃，氣勢最盛，自己實不宜硬抗其鋒，採取守勢是唯一上策。
槍影吞吐，似欲向他攻來。
方夜羽狂喝一聲，往後退去。
豈知在他身旁的十多人，沒有人不是和他同一感覺，一方面為厲若海氣勢所懾，而更重要的是，都感到槍影吞吐間，是以自己為攻擊對象，一時間十多名高手無一不後撤守避。
於此亦可見「邪靈」厲若海的蓋世槍技，已臻超凡脫俗的至境，竟能同時使十多名高手，包括小魔師方夜羽在內，都感到成為了他唯一攻擊的目標，以至紛紛採取守勢。
「砰砰」！
其中兩人退勢過猛，撞破了背後的牆壁，倒跌進屋內去。
蹄聲傳來。
「蹄踏燕」負著風行烈，又奔了回來。後面緊追著的是「白髮紅顏」。
花解語嬌叱一聲，手中紅帶暴長，向「蹄踏燕」拂去，豈知「蹄踏燕」像背後有眼似的，後腿一屈一張，凌空躍起，紅帶差半分才拂中馬臀下，牠落在地上，再加速往厲若海奔來。
厲若海一聲悲嘯，紅槍暴漲，槍聲「嗤嗤」作響，才又收槍躍上奔來的「蹄踏燕」，往長街另一端奔去，經過魏立蝶三人時，槍影再現，魏立蝶終於不顧面子，提著兩名手下，飛避一旁，目送一騎兩人揚長而去。
柳搖枝和花解語趕到方夜羽身旁，看著遠去的厲若海恨得牙癢癢地。
「呀！」
慘叫從宗越口中傳出。
只見他手中飛刀掉下，另一手掩著胸前，血像溪流般湧出，身子搖搖欲倒。
眾人連厲若海怎樣傷他，何時傷他也不知道。
宗越面上血色盡退，厲叫道：「門主！我對不起你！」
「砰」一聲仰天跌倒。
這個本是年輕有為的人，可嘆落得名敗身死之終局。
各人面面相覷。
誰想得到厲若海狂悍強橫若斯？
方夜羽沉聲道：「我保證厲若海過不了迎風峽。」轉頭向一名手下低喝道：「放訊號火箭。」
終到了天下第一高手「魔師」龐斑出手的時刻。