第十章 決戰龍王
焦烈武的體魄氣度，令劉裕想起當年挑戰謝玄的慕容垂，如果不是在那場決鬥中謝玄吃了暗虧，後來謝玄絕不會被任遙的魔功所乘，致一傷再傷，形成永不能復原的傷勢。
冥冥中真的似乎暗有主宰。
假設沒有一箭沉隱龍的戰績，他也可能永遠想不出這招一箭破賊之計，今晚之戰也將凶多吉少。
焦烈武立穩腳跟傲立前方，單手把霸王棍收到身後，上身微傾往前，右手豎掌於胸口的位置，閉上雙目，卻自有一股逼人而來的強大氣勢，劉裕且感到自己的一動一靜，每一舉步，均全落在對方的氣機監視下，無有遺漏。
直至此刻劉裕始明白，為何王弘、李興國和何銳等不看好他的原因，因為焦烈武武功的高明，實在他料想之外。
如此高手，比之慕容垂，亦所差不遠。
幸好他體內自後天轉作先天後，在對敵的感應上已大有改進。若在以前，眼前的焦烈武會是個看不通摸不透、沒有絲毫破綻間隙可尋的勁敵。既不能知敵，他將失去主動之勢，變成捱揍的劣局。
但此刻在他空明的靈台裡，他卻掌握到對方的氣勢是處於波動的情況下，顯示對方仍在盛怒之中，準備當體內氣功運行至巔峰之際，全力出手，務求在數招之內，取他的性命，以雪方玲被擄、船隊焚燬之恨。
這種微妙的氣機感應，令他擬定好進退克敵之道。
焦烈武看不起他。
他必須好好利用焦烈武所犯輕敵的大忌，方有希望勝出這場畢生以來最凶險的決鬥。
並不是焦烈武比孫恩和陳公公更難纏，而是因為他今仗是無可逃避，必須戰至敵我間一方敗亡的一刻。
在此時的情況下，「九星連珠」、「天地一刀」和「無形空刀」都派不上用場，特別是前兩招，是以硬碰硬，只會惹起焦烈武的警覺；後一招又嫌過於柔細，擋不住焦烈武的全面進擊。
劉裕直奔至焦烈武前方兩丈許處，倏地立定，雙手下垂，厚背刀仍在鞘內。
賊寇那邊有人取來碼頭處的兩支照明火矩，高舉過頭，照亮了焦烈武的後方。
城牆上則燈火通明，照耀著兩人決戰的場地。
敵我雙方兩千多人，人人屏息靜氣，注視決鬥的開始。
劉裕清楚感應到自己立定停止下來的那一刻，焦烈武的氣勁強烈波動了一下，明顯是有出手的意圖，但又忍住不發。
劉裕心中暗喜，曉得焦烈武心內的情緒正在影響他，只是現在他的理性仍能駕馭心中的情緒，所以把在那刻出手的衝動硬壓下去。
劉裕生出痛快的感覺，如此強敵，實屬難得，只有通過這樣嚴峻的考驗，才可以證實燕飛頒贈的免死金牌是否真的有效。
灑然笑道：「焦兄的霸王棍稱雄海上，不知到了陸地是否仍然靈光呢？」
焦烈武猛的睜目，射出懾人的神光，顯然是被劉裕輕描淡寫說出來的冷嘲熱諷，惹得勃然大怒，心神失守。
下一刻霸王棍已在焦烈武雙手掌握裡，筆直朝劉裕胸口搗來，沒有任何花招，只有奪天地造化之威，其速度更是驚人至極點，幾乎是他剛把棍子指向劉裕，棍頭已抵劉裕胸口。
最厲害處是不聞任何勁氣破空之音，可是強烈的氣勁卻隨棍似巨浪狂波般，重重襲往劉裕，令劉裕避無可避。
眾賊齊聲喝采助威，而守城的一方見焦烈武如此威勢，無不臉上血色褪盡，有如剛被宣判了極刑。
只有劉裕一人曉得焦烈武犯上錯誤，而他的錯誤是自己刻意營造出來的。
換成其他欠缺劉裕先天氣機感應的高手，要破焦烈武此招之法，也是最直接了當之法，就是以硬架硬封的手法對抗。
不過只要是硬拚的手法，即使功力在焦烈武之上，也要被焦烈武此招一往無前的霸道氣勢，逼得往後退開。焦烈武此擊集全身功力，加上霸王棍本身的重量，實有無可抗拒的威力。如此將正中焦烈武下懷，逼退敵人後，長一丈五尺的霸王棍將全力展開，把長兵器的優點發輝到極限，令對手在全無反擊力的情況下，受創直至飲恨身亡。
環顧當今之世，除孫恩、燕飛、慕容垂之輩，有多少人能在功力上絕對壓倒焦烈武？所以焦烈武只是這個起手式，已可種下對手敗亡的命運，由此可見焦烈武是如何高強，難怪以王式此等身居「九品高手榜」的著名人物，也要變作棍下冤魂。
劉裕的策略正是針對焦烈武而發，一進一止，其中均大有作為。
他往前疾衝，是要焦烈武誤以為他想一上場便來個強攻猛打，而止步於兩丈之外卻恰好是對方棍勢盡處，令焦烈武猶疑該不該出手。最後則以言語觸犯他，使他按捺不住，主動出擊。
為了自己的小命著想，為了鹽城軍民的福祉，更為了未來，劉裕施盡渾身解數，正是要爭取一線上風。
高手之爭，成敗正決定於此一著的差異。
就在焦烈武把霸王棍移往前方的一刻，劉裕的手也握上刀柄。到焦烈武雙手握棍，劉裕厚背刀離鞘而出，朝前下劈。
最微妙處是他下劈之勢，似疾實緩，旁人或許看不破其小竅妙，但身在局中的焦烈武卻感到他隨手可以變招，只恨自己被成法左右，只好依照以前必為自己帶來勝利的招式，霸王棍直搗而去。
在霸王棍臨身前的剎那，劉裕一陣長笑，竟急旋起來，也不見他有移動的步法，可是霸王棍偏是擦體而過，以毫釐之差刺在空處。
厚背刀先往右彎，然後突然加速，從一無比優美從容的角度，劈中近棍端處。
「噹」！
刀棍撞擊之聲，響徹全場。
老手一方爆起震天采聲，充滿意外之喜。
賊寇方面則鴉雀無聲，因從未見過有人以這種手法應付老大的開戰絕技。
焦烈武來不及變招，霸王棍已往外硬被震開，空門大露。
這不代表劉裕的功力比焦烈武更深厚，又或他的先天氣功可以克制焦烈武真氣，而是劉裕的厚背刀命中霸王棍時，已是焦烈武招式用盡的一刻，兼且劈在近棍端的位置，乃焦烈武力所難及的兵器盡端，一分散一集中，遂產生如斯有利劉裕的戰果。
劉裕大喝道：「焦兄技止此耳！」
借勢頓停旋動，改為箭步搶前，厚背刀貼著霸王棍削往焦烈武持棍的雙手。
焦烈武雖然吃了暗虧，其實未露絲毫技不如人的敗象，劉裕故意這麼說，是要進一步在焦烈武的手下前損焦烈武的顏臉。
在平常的情況下，這種口舌之戰，對焦烈武般級數的高手肯定難起任何作用。不過現在並非平常的情況，而是焦烈武慘被燒掉可謂是他心血結晶的海盜戰船隊，加上焦烈武兩年來一帆風順，從未嘗過敗績，種種因素加起來，令焦烈武也消受不起。
果然焦烈武怒吼一聲，雙目似要噴出烈焰，兩手運勁，長一丈五尺的霸王棍竟如靈蛇般往他雙手處縮回去，快如電閃，離奇得教人不敢相信。
此怪招也出乎劉裕意料之外，當焦烈武兩手握著霸王棍正中處，劉裕立知糟糕，因為霸王棍任何一端皆可對他作出凌厲反擊，問題在連劉裕也沒法掌握焦烈武的反攻招數，今回輪到他步步驚心，進退兩難。
棍法練至此等境界，仿如有生命的靈物，確已臻出神入化的級數。
劉裕心叫不妙時，霸王棍先往下沉，接著向著他的一端閃電推出，由下而上的直撞往他削去的長刀。
劉裕心忖如給他的霸王棍撞個正著，肯定連人帶刀被撞得往後倒退，然後霸王棍法將勢如破竹般全面展開，而他將永無勝出的機會。
際此生死關頭的時刻，劉裕猛提一口真氣，飛臨焦烈武上方，厚背刀照頭猛劈。
焦烈武笑道：「找死！」
說話時霸王棍化作漫空棍影，上迎劉裕。
眾賊齊聲呼喊，老手等則沉寂下去。
「叮！」
一下清響後，驀地「叮叮噹噹」刀棍敲擊劇撞的聲音連串響起，全無間斷。當第九擊爆響時，在空中的劉裕借勁一個翻騰返回原處。
焦烈武似欲進擊，忽又停止。原來劉裕甫觸地立即擺開架勢，刀鋒直指對方，緩緩往上舉起直至斜指夜空，自自然然生出強大的氣勢，鎮住焦烈武，令他不敢冒失進攻。
兩人像從未交過手，又似一切重新開始，沉凝的氣氛，使雙方都靜默下來，仿如任何囂叫，都會影響決戰者的心緒。
劉裕心中叫苦，他先前所以能搶得少許上風，全因焦烈武對他的輕視，可是仍沒法擊倒他，還差點落在下風，全賴「九星連珠」殺對方一個措手不及，方能全身而退。現在焦烈武肯定已收起輕敵之心，要佔他便宜，再非易事。
尤可慮者是他近日自創的奇招，已用得七七八八，如果這「天地一刀」不能奏功，他的招式將無以為繼。
霸王棍緩緩從焦烈武兩手吐出，就好像霸王棍忽然變長了，情景詭異至極點。
焦烈武又閉上眼睛，顯示他已完全控制了情緒，心神再不會被劉裕動搖。
焦烈武紋絲不動，只有霸王棍不住探前，而每伸前少許，氣勢真勁卻不住增強，旁觀者均看出他不住把真氣貫注棍內，當長棍吐盡，霸王棍將會以排山倒海之勢狂攻劉裕，直至一方敗亡方止。
劉裕被霸王棍未攻先發的氣勁吹得全身衣袂拂舞飄飛、呼吸不暢，不論他是多麼不願意承認，卻清楚已被焦烈武此奇招逼在下風守勢，根本沒法主動進擊。而除「天地一刀」外，他實想不出更好的應付辦法。
除火把燒得獵獵作響外，便只有旁觀者沉重緊張的呼吸聲。
隨著對方氣勢的增長，劉裕的氣勢卻不斷被削弱，如容對方的氣勢攀上巔峰，只一棍便可要了自己的命。
在這一刻，他清楚明白攻是死，守也是死，焦烈武成功地把他逼進絕地。
就在此生死懸於一髮的剎那，劉裕心中一動，想到了置於死地而後生之法。
劉裕刀回鞘內。
焦烈武現出愕然神色，猛地睜開眼睛，手上霸王棍停頓了彈指般短暫的光景。
劉裕亦全身一顫，噴出一口鮮血，接著刀再出鞘，直劈而去。
天地混融不分，如芥子納須彌般藏於一刀之內。
焦烈武狂吼一聲，化出萬千棍影，鋪天蓋地的迎上劉裕。
交戰至此，兩人尚是首次面對面硬拚交鋒，生出像千軍萬馬衝鋒於戰場上的慘烈氣勢。
形勢的轉變來得太快太突然，人人看得目瞪口呆，不知該如何反應方為適當。
個中微妙處，只有對戰的兩人在切身體會下，才明白發生了什麼事。
就在劉裕無計可施，力難挽回敗局的要命一刻，他忽然靈機一觸，記起焦烈武甫出手第一招，亦如眼前般閉上眼睛，這分明是一種氣機感應的厲害招數，純憑真氣的感應以決定霸王棍的應對之道。
對劉裕來說，自被燕飛改體內真氣從後天轉為先天後，只要守心不怠，靈台空明，氣機感應便如呼吸般自然而然，不用閉上眼睛已可洞察無遺。
但顯然焦烈武的守心功夫卻是他最弱的一環，或許因他天性暴戾，又或許因過去兩年殺戮過度，更因剛被劉裕摧毀了苦心經營的無敵船隊，所以須「閉目」方能「養神」，使心無雜念，才能純憑感應出擊。
劉裕正是針對焦烈武這唯一的弱點出招，雖然有點荒謬，卻非常有效。
他先還刀鞘內，令焦烈武感應不到他的刀，然後憑護體真氣硬捱他棍氣的衝擊，此著完全出乎焦烈武意料之外，仿如忽然變成「盲人」，焉能不大吃一驚，心神失守。
正是爭取得這一線空隙，劉裕乘虛而入全力使出他的「天地一刀」。
劉裕的厚背刀化作耀人眼目的芒光，仿似失去了實質，變成一道反映著兩邊火光的幻影，挾著破空的尖嘯，狠狠破入重重棍影裡。
棍影消散。
焦烈武硬被劈得往後挫退一步，雖然狼狽，但未露敗象，兩手改握霸王棍正中處，便以兩端棍頭施出一套精微細膩的棍法，與欺入他棍勢範圍的對手，展開凶險萬分的近身血戰。
劉裕得勢不饒人，拋開以前一切成規，反覆把「九星連珠」運用，每提一口真氣，便以迅雷不及掩耳的手法，從不同的位置角度，劈出九刀，每一刀都是因應敵情、審度時勢而發，招與招間全無斧鑿之痕，更如流水般沒有間斷。
一時棍影漫空、刀光打閃、凶氣橫竄、殺氣騰騰。
兩方人馬同時吶喊打氣，為己方領袖助威。
乍看似是雙方旗鼓相當，但焦烈武已清楚知道自己失去先機，陷於完全的被動和守勢。他最想的是喚手下來施援，只恨縱然他想違諾，卻無暇發出求救的召喚，可知他的形勢是何等惡劣。
劉裕卻是故意製造出此刻的假象，不讓焦烈武的手下發覺焦烈武正頻臨崩潰的邊緣，現在他可說牽著焦烈武的鼻子走，完全不讓他發揮長兵器的威力。對焦烈武更不利的地方，是在近身拼搏的情況下，要舞動如此一根長達丈半的重兵器，使出最精微的棍法，以應付劉裕靈活輕巧如天馬行空的厚背刀，實是非常吃力的事。所以纏戰的時間愈長，他的損耗比之劉裕愈快。每過一刻，他便多接近敗亡一步，連想使出與敵偕亡的招數也力有不逮。
「噹」！
一聲激響，直上星空。
劉裕抽刀後退，焦烈武則狂吼一聲，棍影像不受約束般擴張，直追劉裕。
賊眾還以為焦烈武大發神威，殺退劉裕，登時叫喊得力竭聲嘶，狀似瘋狂。
劉裕哈哈笑道：「黃泉之路，恕劉某不奉陪了。」
「錚！」
劉裕退至城牆下，還刀入鞘。
焦烈武追至劉裕身前兩丈許處，再無以為繼，腳步踉蹌，先是霸王棍脫手墮地，接著站立不穩的搖搖晃晃。
賊眾一方倏地靜下來，人人射出難以相信眼前景況的神色。
在兩千多雙眼睛的注視下，這位雙手染滿血腥，從未遇過敵手的一方霸主，推金山倒玉柱般向前頹然倒下，仆往地上去。
牆頭的方玲發出一下撕破寂靜的慘厲尖叫，為焦烈武送終。
劉裕搶前從地上執起霸王棍。
眾賊齊聲發喊，祭出兵刃，往他殺過來。
劉裕以霸王棍一端點在地上，騰身而起，一手提著霸王棍，直升上五、六丈處的高空，另一手抓到從牆頭垂下的索子。大喝道：「殺！」
牆上老手等忙合力把他扯上去。
接著牆頭上喊殺聲起，守軍士氣狂升，人人爭著奮不顧身的把準備好的石灰、滾油往殺到城牆來的敵人灑下去。
慘叫聲中，箭矢如雨點般罩往敵人，絕不留情。
劉裕抵達牆頭拋開霸王棍，大喝道：「兄弟們！隨我出城破賊去。」