第六章 生死一線
今次無可逃避地陷入與陳公公的決戰，劉裕有更深刻的體會。
對比之下，焦烈武和陳公公的身手高下立判。與焦烈武之戰，雖然勝得辛苦，可是打開始他便感到對方有隙可尋，能憑優越的戰術，利用焦烈武心靈的破綻，把他擊倒。
可是這回對上陳公公，劉裕卻清楚感到，陳公公的精神修養是無隙可覷，就像自亙古以來存在的高峭山嶽，任由狂風吹打，也難以動搖其分毫。
為何自己竟會生出這種感覺？是否自己的氣機感應更為精進，還是因為對方是養精蓄銳，再不會像上回般對自己掉以輕心。不過無論如何，在氣勢對峙上，他劉裕已屈居下風，故而生出無法擊倒對方的頹喪感覺。
劉裕心中響起警號，明白如果苦戰無功，這種失敗的感覺會成為致命的因素。
只恨明知如此，仍沒法改變事實。
陳公公的氣勁完全把他籠罩，在他銳利閃耀的眼神下，劉裕感到被眼前可怕的敵人看個通透，便像赤身裸體般難堪。
陳公公雙目紫芒趨盛，顯示他正不住提聚功力。
劉裕暗歎一口氣，勉力振起鬥志。
「錚」！
厚背刀離鞘而出。
陳公公發出尖厲的笑聲，忽然整個人離地上升數寸，一拳隔空擊至。
劉裕面對生死關頭，瞬刻間精神晉陞到無人無我的狀態，厚背刀先高舉過頭，然後分中劈下。
「蓬」！
刀鋒拳勁交擊，發出低沉悶雷般的勁氣撞擊聲。
劉裕低哼一聲，往後挫退三步。
陳公公落回地面，雙手反剪背後，悠然道：「果然稍有進步，難怪能收拾焦烈武，不過比起本人仍有一段距離。劉裕，你信不信，我可以在十招之內取爾的小命？」
劉裕聽得精神大振，雖然擋得非常辛苦，且差點受傷吐血，不過卻知自己能擋他全力一擊，已使對方暗吃一驚，故不敢乘勢追擊，以免自己拚命反撲。故在言語上削弱他的鬥志，希望能令自己生出逃走之意，不再力圖死拚。
陳公公當然不是怕自己會殺死他，只是本能反應，怕會在自己臨死的反撲下受傷，那便太不划算。
想到這裡，劉裕往後急退。
陳公公冷笑道：「蠢人想逃嗎？」
眨眼間，竟足不沾地的橫過十多丈的空間，兩手前移，從寬袖內探出，化為千百掌影，鋪天蓋地往劉裕攻來。
劉裕哈哈笑道：「誰才是蠢人呢？」
倏地改後撤為前衝，厚背刀化作長芒，直破入對方凌厲的掌影裡去，以簡對繁，充滿壯士一去兮不復還的情懷，完全是有去無回，同歸於盡的姿態。
以陳公公之能，仍不能對他此刀視若無睹，右手先縮入袖裡，揮袖抽擊刀鋒，另一手化掌為爪，伸張不定，令人沒法把握其意圖。
劉裕冷喝一聲，刀往下沉，令陳公公充盈勁氣的一袖拂空，然後往他左爪挑去，連串動作一氣呵成，妙不可言，正是「九星連珠」的變招，更是他出道以來，最精微入神的傑作。
如果不是在此掙扎求存的極端情況下，加上過去幾天日夜苦練刀法，絕使不出如此巧妙的刀法來。
陳公公喝道：「找死！」
左手爪化為手刀，狠劈在劉裕刀鋒上。
「砰」！氣勁爆響。
劉裕這招佔上主動的便宜，逼對方應招，雖被震得血氣翻騰，卻知此是生死一線的時刻，就借對方反震的力道，移到陳公公左前側，不單避過陳公公反拂過來的一袖，還一刀朝陳公公右肩橫掃過去，心中生出在沙場千軍萬馬中衝殺突圍的慘烈感，更是沒有留手與敵偕亡的凌厲招數。
陳公公「咦」了一聲笑道：「這招不賴啊！」
左手縮回袖裏，以兩袖先後抽擊往劉裕的刀鋒，接著往後退開。
劉裕給他第一袖抽得真氣渙散，再無以為繼，哪還敢擋他第二袖，甚麼乘勝追擊更是提也不用提，唯一可以做的，就是借勁旋開，向相反方向退去。
旋勢驟止，厚背刀遙指對手。
陳公仍是神氣十足，卓立三丈之外。
劉裕生出失敗的感覺，縱然他不願意承認，亦知明年今夜將是自己的忌辰。
甚麼「一箭沉隱龍」，此情此景下只是諷刺和笑話，他從來都不是真命天子。
陳公公實勝他不止一籌。
換了是燕飛親臨，要擊敗這個老太監仍是絕不容易。
陳公公微笑道：「劉兄似乎技止此矣！對嗎？」
劉裕整隻持刀的手臂酸麻起來，自知已是強弩之末。當然，只要尚有一口氣在，必不肯甘心受死，改以雙手握刀，高舉過頭從容道：「等你真殺了我再得意也不遲。」
陳公公冷笑道：「死到臨頭，還敢嘴硬？讓我先將你閹割，然後廢去你的武功，再弄瞎你的雙眼，看你還硬！」
話音忽然中斷，露出警戒的神色。
劉裕心忖，這傢伙又使詐了，會否是變成太監者都有點異於常人，明明佔盡上風，仍要折磨對手，又要以陰險手段愚弄人呢？
兩人此時置身於石灘上，離岸四、五十步，除了亂布的大小石頭外，一棵樹木也沒有。最接近的疏樹林，在劉裕後方千步之外，令劉裕縱然有心，也沒法施展他獨門的逃生本領。
陳公公鎖緊他的氣勁，剎那間大幅增強，頗有撲噬而來之態。
劉裕心中一動，曉得他開始要全力出手進擊，再不像剛才視他如逃不掉的囊中物般，打打說說地試招，力圖逐漸瓦解他的戰力和鬥志。難以想見的雷霆萬鈞之勢，即將如狂風驟雨般強攻而來，直至分出勝負生死才會罷休。
這種以硬碰硬的方式，對居於上風的陳公公並不划算，究竟是甚麼原因令對方捨上策而用下計呢？果然，陳公公尖嘯一聲，雙手張開，全身寬袍「霍霍」拂動，兩手收入闊大的袖內，配合他頎長的體型，便像個十字形的怪物，腳不觸地似的往他直移過來，速度驚人至極點。
他每接近一些，壓體而來的真氣便加強了少許。劉裕可預知當這強勁大敵臨身的一刻，所作的攻擊會是如何凌厲、如何難以抵擋。
更清楚自己的氣機感應實大有進步，對方雖看穿自己，他劉裕亦可先一步從氣勢變化，掌握對手的意圖，在察敵先機方面是扯平了。不過優勢仍是偏向陳公公的一方，因為，他的招數全在陳公公的掌握中，而他卻摸不清對方縮在袖內兩手的招數，只覺感到必然非常難捱。
這時他的右手經不停行氣運功後已回復常態。於此要命時刻，忽然一個意念湧往心頭，「九星連珠」刀招的微妙處，在於借對方的力道改變位置，那同一樣的方法，是否可以用於「天地一刀」之上呢？想到這裡，陳公公已不到丈半外，兩手開始合攏，勁氣加強。
劉裕大喝一聲，厚背刀閃電下劈。
刀鋒刀氣疾吐，硬撞往對方壓體而來如牆如堵的驚人真氣。
「波」的一聲，刀氣猛撞陳公公的真氣，劉裕如被長風刮起的落葉，往後瓢飛，倏忽間把兩人的距離從丈半拉至近四丈。
劉裕「嘩」的一聲吐出一蓬鮮血，卻是全身一鬆，知道脫離了陳公公的氣感交纏，所以，些許犧牲是完全值得的。
陳公公哪想得到他有此不惜受傷的脫身奇招，怒叱一聲，加速追來。
劉裕離後方林區已不到六丈，先運轉真氣，紓緩體內傷勢，心忖，如果可以重施故技，肯定可以脫身躲往疏林裡，至於在受創後能否逃過這老太監的追殺，此為次要的事，暫時不在考慮之列。只恨這老太監其奸似鬼，如用上拉扯的勁道，他便是作繭自縛。
就在此時，只見陳公公後方石灘小風帆停泊處，一艘雙桅大帆出現在漆黑的海面上，離岸已不到十丈。
劉裕恍然大悟，陳公公忽然展開全面以強攻堅的戰術，是因他聽到有船隻接近，怕橫生枝節，所以不得不全力出手，務求在有人來干涉前，置他於死地。
來者是何方神聖，他完全沒有頭緒，故無從猜測。
不過，他已感到有一線的生機，忙提起全副精神鬥志，足往後一撐，點在後方一塊石上，改後退變為前衝，往陳公公投去。
陳公公笑道：「這才像個人物啊！」
兩手從袖內探出，化作萬千掌影，迎往凌空而來的劉裕。
陳公公虛虛實實的掌影，令劉裕看得眼花繚亂，索性閉上眼睛，厚背刀生出變化，朝陳公公氣勁的鋒銳處硬劈過去。
如此閉目施刀，是受到焦烈武的啟發，更因對靈異氣機感應生出強大的信心。
外在的感官雖然不能分辨識破對手的虛實，但卻可以「神思」去破對手的招數。
「蓬」！
厚背刀斜劈在陳公公右掌處。
以陳公公的本領，亦被這反擊的招數劈得往下挫身，以化去他的刀勁，且沒法連消帶打，施出後著。
而劉裕則借勢彈開，在空中連續兩個翻騰，落往三丈開外，離最近的一棵大樹已不到四丈。
陳公公於劉裕在空中第二個翻騰時，早重整陣腳，從地面疾掠追來。
仍在空中的當兒，劉裕看見來船上射出數十道人影，落往岸上，然後扇影散開，往他們包抄過來，擺明是合圍的戰術。從其動作的高速和利落，可知這批人不但武功高強，且是訓練有術。登時令他推翻了來者是東海幫援兵的想法。
何銳肯定沒有身手這般了得的手下。
雙足觸地，劉裕一個旋身，厚背刀橫掃往陳公公。
「蓬」！
陳公公這招追擊早在他預料中，所以在空中打觔斗時，厚背刀已蓄勢待發，這招反擊可說由第一個空中翻騰已經開始，故此勁道十足，不單足以保命，還力能退敵。
陳公公悶哼一聲，硬被他凌厲的一刀劈得後移三步。
劉裕則反方向旋往丈許開外，到再次立定，已消化了陳公公反震的動力。
兩人回復對峙之局。
這敵對兩人四目交投，清楚知道轉眼即要陷進重圍，卻因互相牽制，不打不是，打更不是，情況古怪至極點。
破風聲在四方響起，來人已散佈四方，把他們重重圍困。
陳公公哈哈一笑，撤去鎖緊劉裕的氣勁，背剪雙手，環目掃視，傲然道：「來者何人？給我報上名來。」
劉裕亦在注視這批人數達五十之眾的不速之客。這些人持著各式兵器，神態冷靜從容，一看便知是身經百戰之輩，隨便站一個出來，已可以在江湖上揚名立萬，現在數十人聚在一起做同一件事，背後的指使者當然更不是等閒之輩，而是像孫恩、桓玄或聶天還等一方之霸。想到這裡，立即心中有數。
五十人分作二重，形成包圍網，圍得水洩不通，若想突圍而逃，恐怕唯有憑實力闖出一法。
一人排眾而出，神色不動，背掛長劍，微笑道：「本人只是江湖上的無名小卒，不足掛齒！敢問公公與這位兄台有何恩怨，要在這裡作生死決戰？」
接著往劉裕瞧來，笑著打招呼道：「劉兄你好！」
由於劉裕猜到來的最有可能是桓玄一方的人，見到此人，登時想起屠奉三曾特別提起的一個人來，回刀鞘內，哈哈笑道：「如果巴蜀第一高手干歸也算江湖上的無名小卒，真正的無名小卒又算甚麼一回事呢？」
陳公公動容道：「干歸？」
干歸淡淡道：「正是在下！」
劉裕在眨眼間心中轉過無數念頭。
如果不是有陳公公在這裡，肯定干歸根本不給自己說話的機會，立即全力出手，務求把他殺死。可是陳公公卻令干歸生出顧忌，故先要摸清底子，方決定策略。
如果陳公公肯和自己聯手突圍，確大增逃生的機會。否則只是干歸一人，自己已沒有一定勝算。
忽然間，他明白到今晚是生是死，全看他如何利用三方間爾虞我詐的形勢。
現時他最可以憑恃的，就是在兩個縱躍之外的後方林木，只要逃入林木區，他的猿躍技便可盡展所長，如蛟龍入海。問題在這三、四丈的距離，是寸步維艱。
劉裕淡淡道：「干兄不知公公是何人，乃情有可原，因為公公乃琅琊王密藏起來的鎮府高手，趁此良機，干兄可和公公親近親近。」
接著不容干歸答話，逕向陳公公道：「我們的一場就此作罷，公公如要選擇離開，我看干兄只會額手稱慶，而不會妄圖阻止。」
接著偷偷往後方最接近的樹瞥了一眼，由他的位置到那棵樹，攔著七、八名敵人，劉裕仍是一副毫不在乎的自若神態。
在場諸人裡，只有曾領教過劉裕逃生本領的陳公公明白是甚麼一回事，登時臉色微變。只是他縱然清楚劉裕的意圖，卻苦於無法立即出手，怕招來誤會，引起四周敵人的包圍攻擊。
陳公公朝干歸瞧去。
干歸亦神情一動，想要說話。
劉裕豈容他們有交談的機會，如果兩人暫時拋開敵對的立場，聯手對付他，他必死無疑。
「錚」！
厚背刀出鞘。
劉裕大喝道：「公公動手！」
就地縱身而起，斜掠上兩丈高空，一個翻騰，往位於那棵樹和位處中間的敵人投去。
干歸寶劍出鞘，下令道：「殺！」
他的手下立即聽命，一時刀光劍影，殺氣騰騰。
陳公公恨得牙也癢起來，不顧一切的躍起，朝半空的劉裕追去。
驀地劍氣遽盛，干歸從側凌空攻至，顯然他是誤會了，又或在寧枉毋縱的心態下，怕陳公公欲要與劉裕聯手闖關。
此實為劉裕一手營造出來的情況，陳公公若沒有插手之意，最聰明的方法是立在原地袖手旁觀，現在卻令干歸錯會他的意向，不知他不得不出手的苦衷。
劉裕心叫僥倖，同時使個千斤墜，加速下沉之勢，避過從四面八方射過來的各式各樣的暗器，一刀下劈。
「噹」！
刀鋒劈中先一步朝他刺來的長矛，劉裕暗叫一聲「謝天謝地」，借勁彈起，迅如流星往疏林區投去。