３４
踏上新千歲機場時，天色已完全變暗。緋田搭ＪＲ快速電車前往札幌車站。要是順利，應該能在晚上七點多抵達。
他好長一段時間沒返家，打算今晚回去整理東西。向風美坦承一切後，就不能同住一個屋簷下。賽季期間，風美待在集訓所，緋田打算趁空打包搬出去。風美可能會不想繼續住那棟公寓，或許得辦解約手續。屆時風美的行李該怎麼處理，將是個問題。
想到告訴風美真相後，依然有許多事必須與她商量決定，緋田的心情益發沉重。自己痛苦倒是無所謂，但他不希望增加風美精神上的負擔。
只能仰賴柚木了──緋田暗忖，或許他能擔任緋田與風美的中間人。雖然不願給他添麻煩，但唯有他知曉內情。毋寧說，緋田也沒有其他可信賴的人。
緋田思索著，得儘快找到新住處，也必須找新工作。他已有覺悟，從明天起，將會過著崎嶇坎坷的每一天。
他望著窗外昏暗的風景。即使一片漆黑，仍看得出視野被白雪覆蓋。
不知富良野的雪下得如何？
高山滑雪競技中，為了減少起跑順序造成的不公平，會儘量將路線整頓得紮實堅硬。具體方法為，在路線各處插入管子灌水進去。水會滲透雪中，不久凝固結冰。像這樣鋪設的滑雪路線，外觀乍看是雪，實際上卻是冰。滑雪選手在凍得堅固的冰山上，操作邊刃磨得鋒利的滑雪板衝刺，高山滑雪競技就是這麼回事。
即使能參加世界杯，風美的出發順位也會排在很後面，等於要在遭到眾多選手蹂躪的路線上滑行。倘若路線的破壞程度，能壓在風美可發揮實力的底限就好了。
瞥見映在窗玻璃上的臉孔，緋田微微搖頭。他在想甚麼愚不可及的事？
緋田告誡自己，已沒資格在乎風美能不能參加世界杯。更何況，連風美會不會繼續滑雪都是未知數。現下她愛著滑雪，但緋田揭開真相後，滑雪也許會化為可恨回憶的象徵。
緋田以手覆額，要自己忘掉滑雪。離開現居的公寓後，搬到不會下雪的城市比較好。
此時，手機響起。他從外套內袋取出手機，是柚木打來的。
「喂？」他低聲開口。
「我是柚木。你在哪裏？」
「電車上，我正要從機場去札幌車站。」
「機場？你不是今天早上出發的嗎？」
「我稍微變更行程，傍晚才離開。」
緋田決定不說出去見上条文也的事。
「那麼，或許你還不知道。」
「知道甚麼？哦，你是指警方搜索ＫＭ建設嗎？我偶然在新幹線上聽到……」
「不，其實出大事了。」柚木的話聲急迫。
「究竟是怎樣的大事？該不會是風美出狀況？」
「不是風美小姐，上条先生……」
「上条先生？」緋田赫然驚覺，「難不成……」
「沒錯。我接到聯絡，上条先生剛過世。」
緋田深吸口氣，僵在原地。耳朵嗡嗡作響。
「喂，緋田先生？喂……」柚木連連呼喚。
緋田吐出鬱積在胸口的氣，心跳瞬間加速。
「我在聽，只是吃驚得說不出話。」
「我能理解，因為我也深受打擊。詳情不明，據說是病情突然惡化，很快就過世。」
「這樣啊……」
緋田不曉得該說甚麼，自責與後悔在胸口擴散。要是早點吐露真相，上条就沒必要拐彎抹角。想到這裏，他內心便隱隱作痛。
「怎麼辦？我該去警署供出一切嗎？」
「我就猜你會這麼說。可是，請稍等一下。上条先生過世，風美小姐肯定會更傷心。她認為上条先生是代替自己遇難，最好不要在傷口上撒鹽。一旦告訴警方，便會傳進風美小姐耳中。」
「話雖如此，若上条先生與風美的關係是破案關鍵，總不能瞞著警方。」
「我很清楚你的意思，直到剛才我都抱持相同看法。只是，上条先生過世後，狀況又截然不同。」
「哪裏不同？」
「之所以會發生那件案子，原因似乎出在上条先生那邊。據說，歹徒極可能是公司內部的人，警方才會搜索ＫＭ建設。換句話說，一開始被盯上的就是上条先生。」
「是嗎……」
緋田頭一次聽聞。至於柚木，也是在得知警方搜索ＫＭ建設後，四處奔波，才查出此一事實。
「歹徒的目的是殺害上条先生，可是，上条先生直到今天都沒死。上条先生去世後，狀況會出現甚麼變化，釐清後再行動如何？或許會出現重大變化，案情因此突破。所以，我認為暫時別告訴警方比較好。對於風美小姐，也等搜查稍有進展再說……」
「不，不行。」緋田當下拒絕。「我也告訴過你，事關人命。不能因為我們的自私，害可能獲救的人喪命。」
電話另一頭傳來歎息聲：
「看來，你的決心很堅定。」
「我只是想做身為一個人該做的事，過去我錯了。」
「我倒是不認為你錯了……你打算何時告訴風美小姐？」
「這件事不好在電話中談，所以今晚不行。我想明天到職場處理完雜務，再前往富良野。」
「這樣啊，我懂了。」柚木語帶失望。
「我決定告訴風美後，再去找警察。」
「你真是頑固。頑固又堅強。」
「我一點都不堅強，所以，今後應該會處處仰賴你。」
「我知道。只要是我辦得到的，儘管吩咐吧。」
「謝謝。」
掛斷電話後，緋田深深歎口氣。
上条終於離世。緋田不曉得他受狙擊的原由，但他是為了風美專程到札幌，這一點無庸置疑。
全是我害的……
懷著這樣的心情，往後我要怎麼活下去？緋田一陣不安。他該贖罪的對象已不在世上。
緋田沮喪地垂下頭時，手機又響起。渙散的雙眼瞥見來電顯示，他心頭一驚。是風美打來的。
緋田先調整呼吸，否則話聲會顫抖。
「喂？是我。」他緩緩開口。
「我是風美。爸，你在哪裏？」
「我有事去東京一趟，正搭電車回札幌。」
緋田沒告訴風美他的長岡之旅。這陣子風美似乎也忙著訓練，沒與緋田聯絡。
「上条先生的情況，爸聽說了嗎？」
「聽說他已過世。」
「嗯……爸，我該怎麼辦？」
風美的話聲悲壯，緋田心頭一緊。「爸……」風美出聲呼喚。可是，我不是妳的父親，過世的上条先生才是妳父親，緋田在心中告白。
「警方講了甚麼嗎？」
「還沒。上条先生過世的消息，我是從小谷部長那裏聽到的。」
「小谷先生怎麼說？」
「他要我別放在心上，案子已查明涉及上条先生的公司，跟我沒關係。可是，還有恐嚇信的事，實在不像與我無關。」
也對──緋田心想。他有種告訴她真相的衝動。
「風美，妳明天也要練習嗎？」
「嗯。不過，我想請假回札幌。」
「回札幌？」
「雖然回去也不能怎樣，但我很介意上条先生的事。」
正好，緋田暗忖。
「我知道了。那麼，明天一起吃個飯吧。我有話要告訴妳。」
「咦？」
「見面再談。時間決定後，通知我一聲。」
「瞭解。那麼，明天見。」
「嗯，今晚放空腦袋，好好休息吧。」
「大概很難，但我會儘量別胡思亂想。」
掛斷電話，緋田闔上眼，拚命忍住就要奪眶而出的淚水。