４２
調整望遠鏡的焦點，緋田靜靜深呼吸。冷空氣把肺部凍得冰涼，卻讓熱烘烘的身體十分舒暢。話雖如此，戶外氣溫絕對算不上高。身體會熱烘烘的，全是太過興奮的緣故。
緋田凝視旗門，確定場地配置。這是能大膽進攻的路線，但各處也都設下陷阱。看得太簡單，可是會絆倒的──他暗暗低喃。
有人拍拍緋田的肩膀，他放下望遠鏡。回頭一看，柚木正對著他笑。
「快開始了。」
「嗯。」緋田點點頭，莫名有些害臊。
「你給了她建議嗎？」
「不，我甚麼都沒說。她已從我身邊獨立。」
「這樣啊。」
「你過得如何？還在做研究嗎？」
「那是我的本行。」
「嗯。希望你的研究會有開花結果的一天。這可不是挖苦。」
「謝謝。」柚木行一禮。
「我真的受你太多關照。而且，還讓你揹負重大的秘密，實在很抱歉。」
柚木默默搖頭。
廣播響起，宣告比賽開始。很快地，第一個選手滑出起點。當然，從緋田他們的位置看不見那幕景象。兩人看的是大螢幕上的畫面，要等到選手滑下來，才能瞧見本人。
不久，終於能親眼看到第一個選手。緋田拿起望遠鏡。第一個是澳洲選手，不愧是前十名，輕易閃過路線上的陷阱。
風美還差得遠──他深深體會到這一點。
不過，能夠在這裏滑雪，對風美來說應該就是無上的喜悅。而緋田認為，能夠看到她的滑雪英姿，實在太幸福。
這些都多虧那個人……
上条文也過世隔天，緋田收到一封信。是文也寄來的。
「無論如何，我都想告訴您真相，所以寫了這封信。當您收到時，我應該已不在人世。
我向警方留下犯罪自白信。可是，自白信裏，有一些地方異於事實。我想向您坦白真相。
一切肇因於父親在二十年前犯下的過錯。明明早有家室，父親卻與名為畑中弘惠的女人發生關係，甚至讓她懷孕。而且，父親的妻子──家母也幾乎在同一時期懷孕。兩名女性在差不多的時間生產。兩個都是女嬰，境遇卻截然不同。
畑中女士看著嬰兒，哀怨地想著，自己的孩子為何不受眾人祝福？一天晚上，她拖著剛生產完的身體，做出驚人之舉。她溜進醫院，抱走正妻的孩子。可是，她並不是想綁架，而是希望父親去接孩子。就算是暫時的，她也想折磨一下父親。
不料，畑中女士抱走的嬰兒，因為她的過失夭折。她苦惱不已，最後決定以死謝罪。她採取放火自殺這種激烈的手段。不過，在自殺前，她把親生女兒託給朋友。
您一定覺得很不可思議吧，我怎會知道得這麼詳細？其實，畑中女士自殺前，和現在的我一樣，寫了封信寄給父親。長年以來，那封信都收在父親的書房裏，卻偶然被我發現。那封信的末尾甚至捺上血指紋，彷彿注入她執著的愛恨情仇。
此後，我就憎恨著父親、輕視父親，真想揭發他、糾彈他，但那會深深傷害母親，於是我默默忍耐。
我從以前便曉得風美小姐的事。因為父親一直在調查風美小姐，我很快就發現風美小姐是畑中女士的女兒。
先聲明，我不恨風美小姐，她沒有任何過錯，也是個可憐的受害者。
後來，我遭遇意想不到的變故。我罹患白血病，必須尋找骨髓捐贈者。然而，要找到捐贈者並不容易。
我隨即察覺，父親可能想去見風美小姐。因為他向醫師詢問，異母兄弟姊妹的骨髓吻合率會是多少？不管怎樣，就算要賠上自己的命，我也要阻止父親。否則，母親就會知道十九年前發生過甚麼事。
於是，我匿名向父親寄出警告信，要他別接近緋田風美，如果無視於警告，她將會有生命危險。收到警告信後，父親做出意外的舉動。沒錯，他寄恐嚇信給新世開發，企圖讓新世開發加強保護風美小姐的安全。當然，我是在這次的案件發生後，才知道此事。
發現警告無效，我決心犯罪。
我認為，只要剝奪風美小姐的捐贈資格，便能讓父親打消念頭。方法就是讓她受傷。捐贈者的絕對條件是必須健康，一旦受傷，她至少一年內都無法擔任捐贈者。而我不覺得自己的身體能撐過一年。
利用鳥越克哉，我實在於心不忍。調查新世開發滑雪隊的過程中，我得知鳥越克哉的處境，但我等同是乘人之危，逼他聽從我的指示。我無法自由行動，需要一個能當我手腳的人。
可是，造化弄人，我竟以截然不同的形式，成功阻止父親的計劃。父親被捲入我製造的事故。
我以為這是天譴。不僅是對父親的天譴，也是對我的天譴。上天是在責備我，不該採取這種扭曲的手段，而應以其他方法摸索解決之道吧。
案發後，我便考慮結束自己的生命。可是，情況不容許我這麼做。父親雖然陷入昏迷，但還活著。萬一他恢復意識，是不是會說出一切？想到這裏，我連赴死都不能。
正當我獨自苦惱時，您來醫院探訪。
與您交談之際，我發覺您的意圖。眼前這個人，為了救我一命，打算告訴風美小姐真相。
我無法不嘲笑父親的愚昧。如果不耍手段，對您開誠布公，請求確認風美小姐能否成為捐贈者，您肯定不會拒絕。
父親今早過世，接著鳥越克哉先生也向警方自首。
終於能畫下句點。不過，在那之前，我還有未完成的任務。一是寫好遺書，讓警方接受我的供詞，不再挖掘過去。再來，則是請您打消向風美小姐告白的念頭。您和風美小姐沒有任何過錯。我不能讓努力誠實生活的人，無端為我們受累。
所以，我寫下這封信。因為內容太長，我放棄寄電子郵件。不過，等一下我會緊急傳送訊息，阻止您坦白一切，希望來得及。
緋田先生，您是個值得尊敬的人。請永遠當風美小姐的父親，拜託您了。」
讀完這封信，緋田終於得知完整的真相。這遠遠超出他的想像。確實，他覺得警方發表的上条文也遺書不太對勁，但做夢都沒想到，背後居然有著如此深刻的用心。
至於血指紋的來歷，這封信也解開謎底。大概是畑中弘惠捺在遺書中的吧。為了進行ＤＮＡ鑑定，上条伸行從那封血淚斑斑的遺書裏剪下血指紋。遺書正文至今沒被發現，或許是上条伸行親手處理掉了。
緋田猶豫著，究竟該不該把這封信交給警方？為了守護上条文也的名譽，最好交給警方。可是，那就違背文也的遺志。
緋田煩惱好幾天，最後決定聽從上条文也信中的勸告。他不曉得身為一個人這樣做是否正確，但換個角度，思考為了保護最珍貴的事物該怎麼做，自然得到此一結論。
「緋田先生，就快輪到風美。」
柚木出聲提醒，緋田回過神。不知不覺間，許多選手已結束滑行。
他凝視螢幕，上面映出在起點擺出預備姿勢的風美。
即使會遭到天譴……
也只有自己該承受──緋田心想。杜鵑鳥的雛鳥是無辜的。這孩子絕不能遭受任何懲罰，否則他捨命也要阻止。
他舉起望遠鏡。
（全書完）
初出處一覽
《ＶＳ》二○○四年十月號─二○○五年十二月號、二○○六年二月號、三月號
《小說寶石》二○○六年十二月號─二○○八年二月號
（初出時的標題為《ＦＡＫＥ》，於出版單行本時改題。）