縊死在湖畔的男子
１
長野縣北安曇郡，有一彎不大的湖泊，名叫青木湖。是海拔八百米高原上的淡水湖，為仁科三湖之一，方圓一里半。湖裡有很少蒼鷺和石斑魚。東西兩岸是崇山峻嶺。湖西岸自北而南，有白馬岳、鑓岳、鹿島槍岳等將近三千公尺高的群山。
一天早晨，黑澤村的年輕人，上鹿島槍岳和青木湖之間一座一千五百公尺高的山上去砍柴，發現一具屍體，已經化成一堆白骨。從穿的襯衫和褲子判斷，這是一具男屍。
報警之後，大町警署的警察來到現場驗屍。
屍體躺在草地上，已經幾乎變成枯骨，上面貼著一塊塊腐肉。脖子纏著繩子，爛繩已發黑，當頭的樹上還掛著一段斷頭的繩子。
「是吊死的。繩子朽爛了，禁不住屍體的重量，就斷成兩截。」警察推測說。
「死了大約有五到八個月的樣子。」跟來的警醫鑑定說。
「到底什麼身分呢？」
從爛成碎塊的襯衣和風吹雨淋的藍嗶嘰褲子上，調查了一番，什麼線索也沒有找到。口袋裡只有一個小錢包，裡面裝著六千元錢。
然而在翻動屍身的時候，警察的眼睛瞪得老大。屍體下原來有一把手槍。在陽光的照射下，發出烏黑的亮光。
「他居然帶了一把好傢伙！」
警察又望了望死者的面孔。那已經談不上是什麼面孔了。只是骷髏上粘著爛肉的「物質」而已。
手槍拿回警署，經鑑別確定為美製一九一一型四五口徑自動手槍。
「慢著慢著。」
警署裡的人忙找通緝令。對這支手槍記憶裡還有印象。
當天夜裡，東京淀橋警署偵破組接到長野縣大町警署的通知。
「長野縣北安曇郡的山裡，發現一個自殺的人，好像是黑池健吉。」
這對偵破組是一大衝擊。
里村科長和矢口組長都頗為激憤。
「太糟糕了！」矢口組長捶胸頓足地說，「剛剛費了九牛二虎之力，查出犯人的真實姓名，他就死了。太遺憾了。」
對偵破組來說，沒有比犯人自殺更令人懊喪的了。為了這樁案子，辛苦了一場，結果竟是這樣！
「先不要灰心。」里村科長安慰他說，「自殺者是否就是黑池，尚難斷定。現在感到洩氣，為時尚早。」
「不，可能就是黑池。我這樣覺得。我想手槍是絕對不會錯的。」
矢口組長臉上毫無生氣地說道。「唉，別氣餒嘛。」科長仍是撫慰地說道，「先核對清楚要緊。事情還剛開頭兒。矢口，你親自出馬，到現場去一趟如何？」
「明白了。」組長知道了科長的意思，這樣回答說。
※※※
報紙以「原新宿殺人案兇手自縊身亡」的大字標題，報導黑池健吉縊死的消息。各報情報來源同出偵破組一家，所以內容大同小異。
死亡業已五月有餘，屍體幾成白骨。原係自縊樹上，因繩索朽蝕而墜落於地。死者身分不明，但經查其攜帶之手槍，大町警署即同新宿案偵破組聯繫，矢口組長已火速趕赴現場。黑池在紅樓酒吧當過酒保，為求確當起見，約紅樓酒吧女侍Ａ子及友人小柴安男隨同前去認屍。因屍體面部腐爛不堪，幾近髑髏，無法辨認。但Ａ子證實，死者所著藍褲和洗染店印記，以及皮帶扣確為黑池之物。矢口組長即日回京，已將手槍轉交鑑定科。經查槍膛，該槍為美製一九一一型四五口徑自動手槍，同新宿區擊斃瀨沼律師事務所職員田丸利市的手槍為同一物。據此判斷，屍體確為兇手黑池本人。據有關當局推測，黑池於新宿作案後，隨即離京逃至長野縣，最後於北安曇郡白馬村山林中自縊身亡。現場位於青木湖畔，廣島槍岳東麓之叢林中。此處平日人跡罕至，故陳屍五月之久未被發現。此外，槍內尚留有空彈殼二枚。偵破組宣稱，黑池健吉偵查工作至此於焉結束，今後當全力追查瀨沼律師綁架一案云云。
◇
萩崎龍雄是在甲府附近的湯村溫泉看到這則報導的。剛去了一趟南佐久的山村，有些疲倦，他沒有直接回東京，昨夜在溫泉住了一晚。
這則消息使龍雄驚訝萬分。報上的鉛字，他逐字逐字看過去。
──黑池健吉是自殺的嗎？
意外也罷，感慨也罷，別是一番滋味在心頭。不論是外行的他，或是內行的偵查當局，他們尚未動手之前，黑池健吉早已自裁身亡了。正當他們雙方竭盡全力，搜尋他的下落時，黑池的肉體已經在信州的山林裡開始腐爛。龍雄意料之中的徒勞無功，竟以出其不意的形式表現了出來。
但是，對於黑池的死，龍雄還缺少一種真實感，覺得不能接受。
──黑池健吉不是那種會自殺的人！
這是昨天他到八岳山麓下，走訪那座高原山村時所得的結論，憑直覺這麼認為。黑池健吉的為人在龍雄的心裡已經越來越分明。
根據邏輯推斷，偵查當局還不知道，黑池犯罪後，由羽田乘日航飛抵名古屋。這背後顯而易見，有舟坂英明在操縱，那麼黑池怎麼又會在北信濃的山裡自殺呢？而且，屍體不是已經有五個月以上了嗎？
就在一個月前，還有人打發上崎繪津子去瑞浪郵局提取十萬元現鈔。──這肯定是黑池之所為，龍雄是確信不疑的。
黑池健吉絕不是那種自殺的人。他的性格裡帶有一種野性的力量。尤其在舟坂的右翼組織中大肆活動之後，更是有增無已。
報上說黑池的屍體幾乎腐爛成一堆枯骨，樣子已經辨認不出。既然不知長相如何，使人感到其中必有奧妙。
能作出判斷的根據，只有褲子、皮帶扣和手槍。因為手槍與兇器是一個型號，故而認定是同一把手槍。其中會不會有什麼計謀呢？
龍雄請旅館侍者找來一份地圖。去北安曇郡白馬村，最近的路是在松本站乘支線，經越後的紀魚川，在築場站下車。根據火車時刻表，從甲府乘火車去要五小時的時間。
龍雄覺得自己不回東京，在甲府下車，簡直是鬼使神差。他打定主意先到現場去探查一番再說。
※※※
築場站彷彿是被人遺棄的一個小站。龍雄下車的時候，太陽已經西斜，在窄小的走廊上，投下一道細長的影子。
走出車站，右手便是青木湖，夕陽返照，波光粼粼。
走到煙舖，買了一盒和平鴿牌香煙，順便向中年老闆娘打聽道：
「聽說這兒附近有人吊死，那是在什麼地方？」
中年婦女眼睛亮晶晶地說道：
「就在旁邊這座山裡。」
她還特地走到路上比手畫腳，告訴龍雄，小山臨湖而立，山上林木蓊鬱，山後便是鹿島槍岳。
龍雄從發電所旁邊的小路走去，不一會兒便走到山坡上，在山陰處有個村落。
有個老人站在門口，一直望著龍雄。龍雄走過去向他打聽。
老人咧開缺牙齒的嘴，笑著說道：
「看光景，吊死人這件事傳得很快。剛才就有個人問過我。」
說著，老人指著右面一座陡峭的山，詳細告訴龍雄去現場怎麼走法。
「打這兒直奔上山，有棵分成兩杈的大杉樹，你照著杉樹走就對啦。」
龍雄按照老人的指點上了山，有一條人跡剛走出來的小徑，越往山裡，樹木越多。山高一千六百公尺，方才的小山海拔便將近一千公尺，不過感覺不出有那麼高。
爬上頂，果然有棵兩股枝杈的大杉樹。據說順著山脊再朝北走二百公尺便是現場。
山的右下方是青木湖，像片葉子似的，夾在兩山之間。
樹茂林深，人跡罕至。跑到這裡自殺，確乎可以遮人耳目長達數月之久。
走到一處青草被踩亂的地方，龍雄方意識到，這裡便是現場了。大概是警察一窩蜂趕到這裡的緣故。
擡頭看了一下，枝繁葉茂，不知是那個枝椏。繩子早已被取走了。
黑池健吉當真死在這裡的嗎？──這個疑竇緊緊拴住了龍雄的心。說是疑竇，毋寧說更近於思索吧。
龍雄揣想當時那人在這裡自殺的情景。他倉皇無主，悄然地走上山來。在這荒山野嶺，若非如此，絕不相稱。
──不是黑池健吉，自殺的是別人。
黑池絕不是那種人，為了找死，一個人踽踽獨行，跑進深山。他驃悍，強勁，充滿活力，不會像老弱病殘一樣，在這荒涼地投環絕命。即使準備一死，他也要採取與他性格相稱的更壯烈的方式。手槍在新宿打了兩發，送了別人性命之後，槍膛裡不是還留有子彈嗎？對黑池來說，就該朝自己頭上打一槍。他就是那麼一種性格的人。
此外，他有的是錢。在瑞浪郵局就提取了十萬元。既然有那麼多錢，他根本就不會自殺！
※※※
薄暮四垂，太陽已經落山，只有落日的餘暉照得天空通紅。
山荒夜更寒，身歸向湖畔。
龍雄腦海裡又作了這兩句詩。
這時，樹林裡有個人影在閃動。矮個子，胖身材。龍雄一驚，凝目望去。
「嗨，」對方先打招呼，「這不是萩崎嗎？」
絲毫不錯，對方正是田村滿吉。龍雄陡然間竟怔住了。
「他鄉遇故知，想不到在這裡碰上你！」夜色朦朧，田村笑嘻嘻地從草叢裡走過來。
「是田村嗎？」龍雄這才開口問了一聲，「方才在山下村子裡，聽說有人到山上來，原來是你。」
「是啊，我也沒有料到你會站在這裡。」田村的兩眼在眼鏡後面露出高興的神采。
「你不是去九州了嗎？」龍雄不無驚訝地問道。
「昨天從九州回來的。在報社聽到這個消息，今天一早就趕來了。」
「你是想看看現場嗎？」
「可不是。我想查查清楚。」
「查清楚？查什麼？」
「黑池健吉是否真在這裡上吊。」
原來田村也在考慮這個問題，龍雄忖量著。
「唔？那麼，你是怎樣看呢？」
「你怎樣看？」田村反問。
「屍首已經變成一堆枯骨，究竟是不是黑池，已經無法辨認。我覺得屍體是別人。」
龍雄剛說完，田村便拍著他的肩膀喊道：
「不錯，英雄所見略同！手槍、褲子、皮帶上的金屬搭絆，那全是別人布置的。絕對不會是黑池。他不會在這裡自殺。」
田村十分武斷，龍雄望著他的面孔問道：
「有什麼切實的根據嗎？」
「所謂根據便是操縱黑池的舟坂英明。」
「什麼意思？」
田村滿吉沒有立即回答，吸著香煙，將身子轉向湖面。湖水在林隙樹縫之間，發出幽暗的白光。
「我去了一趟九州。」田村撥轉了話鋒。
「聽說了，去採訪貪污案的事吧？」
「什麼貪污案，只是遁詞罷了。」田村低聲笑了笑，「我去九州，告訴你吧，是為了調查舟坂英明的身世。」
「咦？舟坂是九州人嗎？」
「不是，這個人來歷不明。聽說他本來是韓國人。」
「你說什麼？」
「我去九州的博多，向一個韓國人的團體作了調查。」
２
「天黑了，下山吧。」田村說道，「反正今晚回不了東京，就在大町住一晚吧。我有許多話要跟你說，到了旅館再慢慢談吧。」
湖光漸暗，朦朧之中顯得夜色沉沉。林子裡更加幽黯了。不如趁早走出去，免得迷路。
下了山便是一個村落。在路上可以望見有的人家，正在半明不暗的燈光下吃晚飯。路的另一頭，向西走去，通到鹿島槍岳的登山口。
在村邊一戶低矮的農家前，有個老婦背著娃娃站著。
「晚安。」
老婦看著龍雄和田村走過來，在黑黝黝的房檐下打招呼說。
「晚安。伯母有事嗎？」
田村停住腳步，老婦走近兩三步問道：
「你們是電力公司的嗎？」
「不是。有什麼事嗎？」
「五、六天前有電工進入山裡來，所以我問一聲。他們說最近要架高壓線哩。」
「噢，我們不是。」
田村說完，仍舊走自己的路。拐過下坡路，能看見築場車站的燈光。小小的湖面上，帶著清幽的暮靄，微微泛著白色。他們兩人在大町的旅館裡下榻，吃了一頓誤了辰光的晚飯。
「方才在山上講的事，我還想聽你接著講下去呢。」龍雄帶著央求的口吻說道。
田村剛洗完澡進來，滿面紅光。
「好，我正想接著講呢。」他在眼鏡上哈一口氣，重新把它戴好。
「你說舟坂英明是韓國人，真出乎我意料之外。你怎麼查出來的？」龍雄刨根問底。
「是從其他右翼團體打聽得來的，不是我問來的。」
「不是你問來的？哦，這麼說，你已經不是孤軍作戰了？」
龍雄凝目望著田村的臉，田村眼裡微露歉意地笑著。
「我一個人實在進行不下去了。首先，不能隨意行動，常要派我去搞別的事。不得已之下，只好向部主任和盤托出。部主任一聽，發了一頓子火。於是給我配備幾個人，組成小組。這個你可別見怪。」
龍雄也聽說過，報社近來發表獨家新聞，做法與過去不同，不是採取個人行動，而是由小組協同進行。龍雄盯著田村洗澡後汗涔涔的臉，心裡想，田村的功名心難道竟在這個組織力量面前甘拜下風了嗎？
「偵破組還不知道這樁案子同舟坂英明有關。我們的方針是，始終由本社暗中獨家採訪。這是不在話下的。掌握了這麼許多線索，再洩露給別的報社，那怎麼甘願呢。有人提出要把舟坂的事向當局報告，我是竭力反對。」
聽起來，田村好像不服輸，但也許是為了向龍雄作辯解的一種姿態。不管怎樣，龍雄知道報社已經出動了組織的力量就是了。
龍雄思想上有種牴觸，單是對田村一個人，就不會有這種情緒。他擔心報社這股勁風會席捲一切。新聞力量是迅疾而橫暴的，剎那間在他心頭上掠過一道陰影，龍雄為之黯然失神。──他在為上崎繪津子而兀自擔憂。
※※※
「舟坂是韓國人，這究竟是怎麼回事？」龍雄又接著往下問。
「我去九州的博多作了調查。博多那裡有韓國人的團體。根據與舟坂意見不合的另一右翼組織的情報，舟坂生於全羅北道群山，名叫金泰明。說他年輕時來到博多，在玄洋社〔註：一八八一年創立于九州福岡的右翼團體，一九四六年解散。〕派的某人手下做事。他受到了感化，或者說嘗到了甜頭，所以到東京以後，就靠右翼發跡，成為新興勢力。因此，我特別跑到九州去調查。這回是受到部主任和副主任的鼓勵，堂而皇之來出差的。」田村洋洋得意地說道。
「那麼你查清楚了沒有？」
「還沒有。」田村搖搖頭，「我在博多待了四天。韓國人當中誰也不認識他。與玄洋社有關的人裡，也沒有找到線索。」
「他真的是韓國人嗎？」
「我認為有可能是。」田村說道，「舟坂英明今年四十多歲。假定他十五、六歲的時候改用日本名字，那已經是在二十五年前的事了。這中間打過一次仗。所以，事到如今，誰都不清楚了。」
「那麼，與他作對的右翼勢力，應該深知他的底細吧？」
「同行最知根底，相互間專門打聽對方的隱私。憑這一點，我以為舟坂可能是韓國人。」
「哪一點？」
「他的身世。憑他的身世沒有人知道這一點。他究竟生在什麼地方，長在哪裡，哪個學校畢業，別人全不知道。有人說，舟坂極不願談自己的事。恐怕他連戶籍都沒有呢。正因為他如此神秘難測，恰恰可以證明他是韓國人。」
龍雄想，舟坂英明會是韓國人嗎？這點實在出人意外，但又覺得彷彿是意料中的事。從舟坂英明的行止看來，倒也互為表裡，言之成理的。
「對了。」龍雄猛然想起來說道，「紅樓酒吧那個女掌櫃應該知道隱情吧？她是舟坂的情婦嘛。」
田村意味深長地說道：
「梅井淳子同舟坂的關係，並不如我們想像的那麼深。當然，他們之間或多或少有些瓜葛。舟坂這個人，可不是那種沉湎女色的人。給店裡出點兒資本，倒是事實，可是也不過是利用酒吧安插手下人當個酒保而已。但似乎還沒讓女掌櫃進到自己的圈裡。這件事在女掌櫃那邊，我們也曾旁敲側擊調查過。她反正是不時地幽會幽會，有錢到手就好。事實上，經過調查，在酒吧顧客中，女掌櫃另有所歡。對這個女人，我們是估計錯誤。關於舟坂的情況，再深一步，她也不知道。你還記得吧？那一次，有位漂亮女人到宇治山田的旅館去找舟坂，我們一直以為是女掌櫃呢。其實，也搞錯了。她壓根兒沒離開過東京。」
龍雄當然知道那女人是誰。可是，事到如今，越發不便告訴田村了。
「舟坂沒有老婆。也沒有父母兄弟。完全是孤家寡人。說他韓國人，有什麼不可信的？」
「不過，」龍雄打斷他的話，「山杉商事公司怎麼樣？應該知道舟坂的來歷吧？」
「山杉喜太郎的事，由別人負責調查。」田村回答說。「他是個鼎鼎有名的高利貸者。他們之間只是在銀錢關係上，暫時勾結在一起。恐怕舟坂還不會同他推心置腹。山杉也沒有必要去打聽清楚。他看重的，不過是銀錢往來上的事情罷了。」
「那個議員怎麼樣？舟坂總得透露點口風吧？他們之間挺有交情的。黑池在銀行裡，騙我們公司三千萬元支票，就是利用他的名片嘛。你忘了？那個議員咱們倆還去見過一面，他還大發雷霆哩。」
「你說的是岩尾輝輔吧？他哪裡會知道。他不過是要從舟坂身上弄幾個錢而已。」田村當即回答道。旋即又想起了什麼似地說，「對了，你一提，倒想起了，岩尾確是這個縣裡選出來的議員。」
「是長野縣嗎？」
龍雄當時並不留心，聽過便作罷了。
「噢，萩崎，我不是從東京直接來的。從九州回到東京後，馬上去木曾福島，是這麼轉回來的。」
田村每逢興奮的時候，小眼睛都瞪得很大。
「你是去調查瀨沼的事吧？」
「嗯。木曾山裡發現瀨沼屍體的時候，我正在九州出差。真是出人意外。不是說他是餓死的嗎？」
「你調查了沒有？」
「查過了。餓死一說，我想不通。四、五個人把他帶進山裡，讓他一個人留下，我覺得事情很蹊蹺。餓死之前，難道會從山裡走不出來？說起來，瀨沼沒有登山的經驗，濃霧瀰漫，走進峽谷裡輕易轉不出來；又刮了颱風，山裡風大天寒，凡此種種，都是些似是而非的理由。不管怎麼說，餓死之前，他會找不到人家嗎？這簡直太蹊蹺了。」
「你到福島實地勘察過嗎？」
「我去見了進行屍體解剖的大夫。饑餓至死，來得意外的快。精神的頹喪，極度的疲勞，加上在寒冷的暴雨中露宿，確能加速餓死的到來。此外，可怪的是，後腦上有裂傷，傷勢有五毫米深。但是，根據解剖所見，頭皮裡面並沒有出血現象。此中頗有奧妙啊。」
「什麼奧妙？」
「既然有裂傷，當然皮下要出血──假如人活著的話。」
「假如人活著的話？」
「這是一種活體反應。喏，下山總裁案〔註：請參看本社刊行松本清張著「日本的黑霧」一書中「帝國銀行事件」中下山總裁自殺或被謀害的驚人內幕。〕當中，報界大肆喧嚷，常說這句話。」
龍雄這才恍然大悟。活人受傷要出血，死人受傷就沒有血，這便是活體反應。
「那麼，你認為，瀨沼是死後才摔在岩石上的嗎？」
「死人是不會自己摔下來的。我估計屍體是從上面給扔下來的。」
「慢著，你是說那夥嫌犯把律師帶進山裡，等他餓死後，扔下去的嗎？」
「不是在山裡餓死的。我的看法是，在別地方把瀨沼餓死後，運到山裡扔下去的。」
龍雄不由得緊緊盯住田村的面孔。
「有什麼根據嗎？」
「當然！」田村頗有自信地回答。
「我是聽醫生說的，對瀨沼屍體進行解剖，發現內臟器非常乾癟。膀胱裡尿量極少。東京來的刑警，聽過之後便回去了。據說這方面的情況他什麼也沒講。大概是疏忽了。」
「這是怎麼回事呢？」
「照我的推測，瀨沼沒有喝過水。」田村一臉志得意滿的樣子。從浴室裡出來後，身上的熱氣早已消散，可是臉上仍是不斷地流汗。「不錯，現場沒有水源。但刮颱風的時候，有暴雨啊。滴水不進，這是令人無法信服的。所以，我的結論是，不是他不喝水，而是不給他喝水。不喝水也是加速短期餓死的重要條件。」
龍雄終於明白了田村的言外之意。
「你的意思是說，瀨沼在什麼地方置於監視之下，得不到吃喝，饑餓致死的嗎？」
「對，我是這麼看法。」
「可是，不是說瀨沼腸子裡有那山上的野草莓和通草籽嗎？」
田村見龍雄這樣問，笑笑說：
「那是犯人做的手腳。把山上的野草莓和通草籽採來，叫瀨沼吃下去就行了。警察全受了他們的騙。」
龍雄對田村深為佩服，不能不另眼相看。
「可是，大平街上那趟公共汽車，在木曾峰停車時，下來的那夥人裡，有個人不是很像瀨沼嗎？」
「還不是他們冒充的！記得吧，其中只有一個人的服裝顏色與眾不同。帽子、上衣、褲子，全是綠色的。他們是故意做給人看的，以便引人注目。屍體上的服色也完全是一模一樣。」
「冒充的？」
「可不是。那當口，瀨沼正在別處受到監禁，快要餓死的時候。」
「然而，」龍雄爭辯說，「你的假定，有個破綻兒。」
「什麼破綻兒？你說！」田村聳了聳肩膀。
「犯人為什麼要費那麼一番周折？這個理由沒解釋清楚。」
「理由很簡單。」田村滿頭大汗地應對著，「他們要別人相信瀨沼是死在木曾山裡的。殺了人，如何處理屍體是個棘手的事。屍體不能隨便扔在近處。為此，他們布置一個假象，叫被害者活著的時候，沿路走一程，去死在那裡。這種餓死人的辦法，乍看下貌似離奇，實則極為巧妙。這一來，不就看不出是他殺了嗎？」
龍雄覺得田村的話確有道理。
「那麼說，他們殺害瀨沼，應該在很遠的地方了？」
「是的。」田村的眼睛放出光輝，「我說萩崎，這回這個上吊的，你不覺得同瀨沼的死有相似之處嗎？」
３
田村兩眼射出光芒，說這次的吊死事件，同瀨沼的他殺有相似之處。龍雄略微考慮了一下說道：
「按照你的意思，這是掩飾成自殺的？」
「不錯。」田村回答說，「這個上吊的，不是犯人自殺死的。現在，不知黑池健吉還活在什麼地方，正在看熱鬧呢。」
「那──」龍雄神情恐怖地說道，「那麼上吊的又是誰？」
「這就不得而知了。我現在還猜不透。照一般無聊的偵探小說的寫法，可能另外殺了一個人做為替身，但從現實來說卻行不通。」
兩個人都默不作聲了。他們正在苦思冥索，上吊的人究竟是誰？那個吊死鬼死了幾個月，已經幾乎變成枯骨了，一定是將他殺害之後，用繩子給吊起來的。可是到了今天，卻毫無痕跡。
「還有一點相似的是，」田村又開口說道，「同瀨沼的情況一樣，屍體是從遠處，即犯人所在的地方運來的。然後把死者故意弄成黑池健吉自殺的模樣。」
「運來的？現在這季節運屍體可不容易。用什麼辦法運？乘火車？」
「不知道。可能是火車。現場同築場車站很近，可能性很大。」
田村說完這句話，臉上頓時一愣，彷彿想起了什麼事。
「怎麼啦？」
「沒什麼。」
「如果是用火車託運，事情很容易暴露。人家馬上會嗅出臭味的。」
「是啊。」田村心不在焉地隨口敷衍。
「為什麼非要假裝黑池健吉自殺呢？」
龍雄一說完，田村便盯住他的面孔問：
「你還不明白嗎？」
「明白什麼？」
「你想想看，黑池在新宿冒冒失失殺了人，一夥人不是當即把瀨沼律師綁架走了嗎？這次仍然如出一轍。警方剛查清殺人兇手的真實姓名，這夥人便感到大禍臨頭，於是就來這麼一手，假裝鏟除黑池。這一定是在報上公布之後幹出來。」
「是在一星期之前嗎？那就怪了。人已經吊死五個多月了。那時黑池剛殺了人，乘日航飛機逃離東京，難道屍體那時就已經準備好，有了替身了？」
田村輕輕哼了一聲，抓了抓頭髮。
「你說得有道理。不可能那麼快。」
田村為計窮感到苦惱。他對自己推論中的缺陷，也一籌莫展。
「這等回頭再考慮吧。」他丟下這個問題，接著又說到別的事，「提起替身，我倒想起來，瀨沼也該有個替身吧？」
「你是指公共汽車上那夥登山客裡，穿綠襯衣的那個人嗎？」
「對。」田村點點頭，「我猜想，扮演那個替身的，是黑池健吉。」
「什麼？黑池健吉扮的？」龍雄睜大了眼睛問道，「你有什麼根據嗎？」
「沒有。這是我的直覺。黑池這個人不是什麼事都幹得出來的嗎？」
「嗯。」
經田村這麼一提，龍雄也有這種感覺。
「不僅如此，我甚至覺得，把那具屍體弄成上吊的樣子，也是黑池的作為。」
龍雄贊同田村這個看法。黑池健吉這個人，確實叫人覺得，他正是這麼一路角色。
「黑池情願把自己抹掉嗎？」
「反正是假的嘛。」田村說，「自殺就自殺吧，把自己抹掉了，追查、搜捕便到此為止，可以向右轉了。」
「黑池就可以太平無事了？」
「是的。他又可以換個化名悠哉游哉了。」
龍雄眼前浮現出黑池在紅樓酒吧當酒保時的身影。他的相貌沒什麼特徵，像砂灘裡的一粒砂石，毫不出眾。誰都不會留意。據見證人的說法，畫的模擬照片不大像。他的尊容，見過了立即就會忘掉。
黑池健吉究竟藏在什麼地方呢？關野科長被逼自殺的時候，龍雄一想到犯人還逍遙在這地球上，便憤慨不已。如今，這種感情又在心底翻騰上來。
黑池健吉究竟在什麼地方呢？
可是，在龍雄的視野裡，彷彿在黑池的身旁，同時又浮現出上崎繪津子的倩影。黑池搭日航飛機離開羽田機場時是如此。在瑞浪郵局裡也是這樣。此時此刻，她一定在他身旁。
他們到底是什麼關係？上崎繪津子僅僅是他們的聯絡員，抑或同黑池還有別的關係？龍雄覺得兩眼發黑。一涉及上崎繪津子，龍雄的心裡就格外顯得不平靜。對於田村，他有種難言之隱，覺得對不起朋友。
「你在想什麼？」田村點了支香煙問。
「我在想黑池的事。他究竟在什麼地方大搖大擺呢？」龍雄回思過來，連忙說道。
「正是，這一點非追查不可。」田村吐出一口煙，附和著說道。
「他不會窩藏在舟坂英明那裡吧？」
「也有可能。不過，未必在舟坂英明身邊。大概在舟坂庇護之下，藏到什麼地方去了。」
「你們報社宇治山田通訊組的人不是說，有關舟坂的行踪，要同你聯繫嗎？他有什麼信息沒有？」
「沒有，我從九州回到報社的時候，他還沒通什麼消息。也許過幾天會有吧。」
迄今沒有消息，看來那個中年通訊員忙得忘記這回事了，要嘛就是沒有值得一提的事。從田村臉上的神色看，他根本就沒存什麼指望。
「這且不談，黑池的替身，那個吊死的人，究竟是什麼人？」
「在什麼地方弄來的呢？」
準備一具屍體，這事非同小可。採用的是什麼手段，簡直令人捉摸不透。兩人都陷入了沉思中。
一清早，田村便叫起龍雄，他已經穿好了西裝。
「這麼早！」
一看錶，還不到八點。
「哎，馬上一起到築場站去。」
「築場站？」
「我昨晚想起一件事。」
龍雄馬上起來穿衣梳洗。
旅館的人給叫來一輛出租汽車。車一開出大町的市街，左面便是木崎湖。晨光熹微，湖水瀲灧。
「去車站調查包著屍體的行李怎麼到站的嗎？」龍雄在出租汽車裡這麼問田村。
「正是。一步一步按次序查查看。」
「上吊的屍體已經有五個多月了。到站也該在那個時候。」
「五個月以前？不錯。」
田村的神情有些疑惑。經龍雄一提醒，方才意識到這情況，頗感為難的樣子。
「調查五、六個月前的到貨情況，看來很麻煩。」田村望著站外的景致，嘴上這麼說著。
「如果把包裹的大小限定在一個人的尺寸，未必很麻煩。」龍雄說了自己的看法，「屍體是零碎的，那又當別論。可是那具屍體是完整的。以往有過例子，有的裝在行李裡，有的包在包裹裡，還有的盛在皮箱裡。總之，大小都有那麼大。」
「也有的放在茶葉箱裡的。」
「我們就以這個大小為準，查起來會省事些。」
汽車開過木崎湖，沿著鐵道疾馳。不一會兒便到了築場站。
貨物收件部就在剪票口旁邊。
田村見到副站長，遞過名片，說是因採訪一樁案件，需要查看一下收貨單存根。
「查五個月以前的？」年輕的副站長，神情有些不耐煩。
「我們只看一眼就行。」田村請求說道。
副站長拿出很厚一疊裝訂好的存根，他很快地翻著，田村和龍雄眼睛緊緊盯著。
重量、形狀和容量是調查的依據。築場是一個鄉間小站，貨運很少，小件包裹很多。副站長說，收貨人都是附近偏僻鄉村的人，來歷都很清楚。除小件包裹之外，還有些是託運給當地發電所的電器機械之類。
在五個月之前的貨單中沒找到什麼頭緒。田村一直翻到最近的託運單。
「一個月前的恐怕不在此例吧？」龍雄低聲說。
屍體腐爛得快成枯骨了。如果是一兩個月前，臭不可聞，怎能發貨。最有可能的應該在沒有發臭之前，剛剛吊死的時候。而根據屍體，推定為五個月前，所以，龍雄認為查最近的到貨是徒勞無功的。
這時，田村用手指指著一個地方問：
「這件貨是什麼人來取走的？」
龍雄打量了一眼，上面寫著：
木箱一個，重五十九公斤。品名，絕緣器。發貨人，岐阜縣土岐市××街，愛知商會。收貨人。××電力公司白馬村發電所。
到貨日期在一個星期前。
「啊，那是到貨的當天傍晚，有兩個電工模樣的人來取走的。」副站長搜索著記憶說道。
※※※
走出車站，田村朝山路走去，一邊說道：
「事情越來越有意思了。」
「剛才木箱的事嗎？」
「嗯。昨晚，當咱們從山上下來，走到村裡的時候，不是有個背著孩子的老太婆嗎？她問我們，『你們是電力公司的人嗎？』還說，四、五天前有電工進山來。這意味著在車站取木箱的傢伙又進山了。」
「照你的推論，木箱裡裝的是屍體，然後運到現場，吊在樹上，是嗎？」龍雄與田村併肩走著問道。
「是吧。」
「可是，吊屍體的繩子經過風吹雨打，已經朽蝕不堪了。」
「這點小玩意兒，做假還不容易。」
「屍臭怎麼辦？」龍雄又追問一句。
田村像頭痛似的，苦著臉說道：
「昨天夜裡睡下去後，左思右想，就是這一點想不通。我忽然想起老太婆的話，才覺得事有蹊蹺。我上山去看了上吊的現場，哪裡有什麼架設高壓線的工程。如果要豎立高壓線鐵塔，地會震動，可是沒有這回事。所以，我很奇怪。因為牽掛這件事，方才查到木箱到貨存根，心就跳了起來。可是，關於屍臭這一點，我覺得最傷腦筋。根據屍體腐爛的程度，肯定臭不可聞。不過，把屍體包好，木箱用布塞緊，也許臭味散發不出來。」
「可能嗎？」
龍雄還堅持懷疑態度。腐爛到那個地步，臭氣一定非常濃烈。發貨站和到貨站的站務員，竟沒有一個人發現？
「總而言之，先把木箱的事查查清楚。道理上講不通的地方，回頭再說。」田村固執地說道。
沿著昨天的路，走到那個村落。
「好像是在這家門前。」田村仰頭看了看低矮的屋簷說道。
田村喊了兩聲「有人嗎？」沒有人答應。喊了三次，才見老婦從後院轟著雞出來。
「什麼事？」老婦睜開發紅的爛眼圈望了過來。
「昨天謝謝您，老伯母。您昨天說，一個星期前有電工到山裡來，是嗎？」
「啊，啊。」老婦呆呆地看著田村。
「來了兩個人還是三個人？」
「不大清楚。因為天色已經是傍晚時分了。」
「什麼？傍晚時分來的？」
「是啊，天黑以後來的。我問了一聲，你們是幹啥的？他們就大聲說了一句，『是來山上架高壓線的』，說完就上山了。」
「當時他們有沒有扛一個木箱？」
「八成沒有。我倒依稀記得，好像有一個人，肩膀上輕輕搭著一個工具袋似的。」