八 火刑
我睡不著覺。這並不能歸因於我的旅行所帶給我的驕傲與興奮。……我竟然到了中國的遼闊世界去遊歷。也不是由於我對巴提爾．史波林所感到的輕蔑……那一個自稱為「旅行家」；是伊色道爾夫唯一曾經到過維也納，得以觀賞世界奇觀，並且因此沾沾自得，把我們看得一文不值的小男孩。在其他的時候，這些情緒可能使我無法入睡；但現在對我卻絲毫也不發生影響。不，我的心裡只想著尼古拉，在我的腦海裡整個纏繞著他的影子。我想到了長夏裡我們在田野中，以及在河邊上一起度過的那些歡樂的美妙時光；還有，當冬天來臨時，我們在一起滑雪，在一起溜冰，但我們的父母親卻以為我們是在學校裡。現在他年紀正輕；無數個夏天、無數個冬天，還會像往常一樣去了又來，我們其他的人也會像往常一樣地遊玩和嬉戲。可是他呢？他即將要死去；我們將再也看不到他了。明天，他還會像往常一樣對他的命運一點也不會懷疑；但我卻會由於聽到他的笑聲而驚惶；為看到他做那些美妙和幼稚的事而目瞪口呆。因為對我來說，他不啻是死屍；……具有蠟製的手以及呆滯的眼睛的「屍體」；屍衣裹住他的臉。後天他並不會懷疑，再後天也不會。以後他所能擁有的日子會很快的消失掉；而那命定的時刻就越來越接近了。他的命運逐漸接近終結；但除了西皮和我以外，卻沒有人知道。十二天！僅僅十二天！想到這一層，簡直是太可怕了。我注意到：在我的思想裡，我不是叫他親密的小名：Ｎｉｃｋ以及Ｎｉｃｋｙ，而是非常尊敬地稱呼他的全名；就如同我們提到已經逝去的人一樣。而且，往昔我們一起冶遊的那些事情，一件又一件地湧上我的心頭。我發覺到我常常虐待他，常常傷害他。這些舊事嚴厲地譴責著我；我的心因悔恨而刺痛，宛如是憶起已故的朋友們，我們曾經虧待過他們的；假如他們能夠再回來多美！即使是片刻也好！我們就可以跪下來，對他們說：「請你憐憫我，饒恕我！」
記得有一次，當我們九歲時，他到了兩哩遠的地方去，幫一個水果商的忙。那個水果商送給他一只香脆可愛的大蘋果作為酬勞。他滿懷著驚喜，帶著蘋果飛快地奔回家去。我在途中遇見了他。他把蘋果拿給我看，一點也沒有提防到我的詭計。我抓著蘋果轉身就跑，一面跑，一面吃，他跟在後面不斷地向我懇求著，當他追上的時候，我把吃剩的果核拿給他，而且我還大笑著。他轉過身去，哭泣起來了。他說：本來他是預備把它送給妹妹的。那一件事使我的內心受到責罰，因為他妹妹剛從一場重病中逐漸復原。當他看到她的喜悅、驚訝以及她給他的擁抱，這些對他來說，將是多麼驕傲的一刻呀！但那時我卻還吝於道出我的羞愧，反而說些粗野無禮的言語，裝作一點也不在乎。他一句話也沒有回答，但是當他轉身回家的時候，我看得出他的臉上顯露出受到傷害的表情。在往後的好幾年裡，當夜深人靜的時候，他的這種表情屢次在我的眼前浮現，深深地譴責著我，並使我一再地感到羞愧。在我的內心中，這件事早已變得模糊，慢慢地淡忘了；但此刻它卻又浮現起來，而且顯得很清晰。
又有一次，當我們十一歲時，我在學校裡，把我的墨水打翻了，並染汙了四本作業簿，我將因此會受到嚴厲的處罰。但我咬定是他打翻的；結果他挨了鞭子。
就在去年，我又騙了他。我以一個大的釣魚鉤，大部分已經壞了的，和他交換三個小的，完好的鉤子。當他抓到第一條魚時，就把釣鉤弄壞了；但他並不知道其咎在我。因良心發現，而自動地把小魚鉤之中的一個還給他時，他卻拒絕接受，還說：「交易就是交易；這鉤是壞了，但那並不是你的錯。」
不，我睡不著覺。這些小的、卑劣的錯誤刺痛著我，使我十分痛苦，它的程度比一個人對於生者所曾做過的錯事，所感覺的痛苦遠為尖銳。尼古拉現在還活著。風還是沿簷而吹，雨還是淅瀝淅瀝地打在玻璃窗上；但不管怎樣，尼古拉對於我來說，是已經死掉了。
一大早我就找到西皮，並且把這件事告訴他。那時我們正在河流的下游。他的嘴唇顫動著；但他一句話也說不出來。他看起來很迷惑，很吃驚，整個臉都變白了。他愣愣地站了好一會兒，眼淚流了出來，然後他就轉過身去。我把手臂緊抱著他的手臂，然後一路走著一路想著，我們一直沒有出聲。我們默默地穿過一座橋走過草場，走上山坡，進入樹林裡。最後我們終於談起話來了；而且談得越來越自在；但完全是關於尼古拉以及我們和他相處在一起的回憶。西皮時時地呢喃著，就好像在對他自己說話一樣：
「十二天！唉，還不到十二天呢！」
我們說，我們必須一直跟他在一起；我們必須盡我們所能地擁有他。日子在目前是再寶貴不過了。但我們並沒有去找他。那就像是去跟死掉的人約會，我們的心裡很害怕。雖然我們都沒有講出來，但那確是我們心裡的感覺。因此當我們轉一個彎，正巧和尼古拉面對面地碰上時，我們都嚇了一大跳。他很高興地叫著：
「嗨嗨！是怎麼一回事？你們看到鬼了嗎？」
我們說不出話來，而且也沒有機會說；因為，他剛才看見撒旦；他興致盎然的，急於要把一切都告訴我們。關於我們去中國旅行的事，撒旦已經告訴過他了，他也請求撒旦帶他去旅遊一次。撒旦竟然答應了。那將是一次相當遙遠的旅行，是不可思議的，而且是很美妙的。他請求撒旦也帶我們一道去，但撒旦說不行；可能有一天他會帶我們去，但不是現在。在十三號那一天，撒旦會再來，因此尼古拉已經開始在計算時間了；他是那樣急切地盼望著。
那是致命的一天。我們也已經在數著日子了。
我們徘徊了好幾哩路，總是在我們幼小時就最喜愛的小路上流連，而且我們不斷地談論著往事。尼古拉一直是愜意的，但我們卻無法拂去我們的沮喪。我們對尼古拉的口氣是如此出奇地和藹、柔和與熱切，以至於引起他的注意，並且使他很高興。我們不斷地對他表示些謙讓的小禮節，並且說：「等一等，讓我為你效勞。」這也使他十分高興。我給他七個釣魚鉤！那是傾我所有的。西皮把他的新刀以及漆著紅黃顏色的「響簧陀螺」送給他，作為以前對他欺騙的補償，這是我後來才知悉的！但現在也許尼古拉也不再記得有那麼一回事了。這些事使得他很受感動，他簡直不敢相信我們是那麼愛他；對於這一切，他深深地引以為榮，並且為此向我們表示感激，這卻又使我們感到十分難過。我們是沒有資格接受他的謝意的。最後當我們分手時，他得意洋洋地對我們說：他從來不曾有過像這樣快樂的一天。
當我們走在返家的路上，西皮說：「我們一向都是很珍視他的；但從來不曾像現在這樣地珍視過！正當我們就要失去他的時候。」
第二天以及以後的每一天，一有空閒我們就和尼古拉在一起；我們甚至於還從工作以及其他的任務中，偷偷地抽出一些時間來，以便跟他在一起度過，換來的代價是嚴厲的責罵以及懲罰的恐嚇。日子一天又一天地消逝。每天清晨我們兩個人在震顫中驚醒，都要數著：「只剩下十天啦！」「只剩下九天啦！」「只有八天。」「只有七天。」日子是越來越迫近了。尼古拉卻總是很快活，很高興的，但看到我們不快活的神態，卻使他感到很迷惘。他徹骨地費盡心思，嘗試著各種方法，想使我們煥發起來，但卻不發生效果。他知道我們並不是真心歡樂，我們的笑聲總是受到了妨阻，而驟然蛻變成嘆息。他想要探尋出其中的道理，以便幫助我們解決難題，或者替我們分擔愁苦。我們只好編造許多謊話，來欺騙他及安慰他。
但是最苦惱的事，莫過於他總是在作計畫：而那些計畫又常常是十三日以後的事。每當他談著那些計畫時，我們的內心真是苦痛不已。他一心一意要找出一些方法，來征服我們的沮喪，並使我們歡欣起來；最後，當他只有三天可活的時候他想出了一個好主意，並為這個奇想而歡呼！──一次男孩及女孩們的歡欣的聚會，在樹林裡跳舞，地點就在我們第一次遇見撒旦的地方，日子定在十四日。多可怕啊！──那一天就是他安葬的日子啊！我們不敢反對，因為他會追問：「為什麼？」而我們將無從作答。他要我們幫他邀請客人；我們答應了。──對於一個即將死去的朋友，我們是什麼也不能拒絕的。但這實在是太可怕了，因為我們不啻是在邀請他們去參加他的葬禮。
那飛逝的十一個日子真是可怕；但在今日回想起來，這十一天對我來說，卻不失為是愉快而且美麗的回憶。實際上，那是一段跟一個神聖的死者交誼的日子，我第一次深深地體會到友誼是那樣的親密與珍貴。每一小時，每一分鐘我們都不輕易放過：我們數著，眼睜睜地看著那些時刻消逝；我們在痛苦中跟那些時刻分手；宛如是一個守財奴，眼睜睜地看著他的積蓄，被強盜搶走了；每一塊錢，每一角通通都竊去，但卻無從去阻止。
最後一天晚上，我們在外面逗留太久。都怪西皮和我不好；我們實在不忍與尼古拉分離；所以當我們送他到門口時，已經是非常晚了。我們暫時逗留在附近，傾聽著；我們所擔心的事終於發生了。他的父親懲罰他，我們聽到他在尖叫。我們僅僅聽了一會兒，就沮喪地走開了，為我們所惹起的這件事而痛悔不已。我們也憐憫他的父親；我們這麼想：「要是他知道！要是他知道！」
早上，尼古拉並沒有在約定的地點跟我們見面，我們就到他家去探問，到底是怎麼一回事。他的母親說：
「他的父親對他所做的這些事再也不能忍受，並決定以後不讓這些事再發生。每次需要尼克的時候，多半找不到他，結果他，都是跟你們兩個人一起閒遊去了。他的父親昨晚給他一頓毒打。以前我都會很傷心，因此我會懇求他停止，因此救了他。但這一次他向我求救，我卻無動於衷，因為我自己也無法忍受。」
「我真希望這一次你曾經替他求情。」我說著聲音有一點顫抖：「有一天當你憶起時，它會減輕你心裡的痛苦。」
那時她正在燙衣服，她的背半對著我們。她面帶著驚訝或者是詫異的表情，轉過身來問道：「你說些什麼？」
我毫無準備，真不知道該說些什麼，因此顯得很尷尬，因為她一直瞪視著我。但西皮比較伶俐，他趕忙說：
「噢！回憶起來當然會是很愉快的；因為我們出去這麼晚的主要理由，就是尼古拉要告訴我們：你對他是多麼的好；每一次只要有你在旁邊，他就不會受到鞭打：因為你會救他。他是那樣興致勃勃，我們也是的，以至於我們都沒有注意到時間已經是那麼晚了。」
「他是那樣子說的嗎？是真的嗎？」她一邊說著，一邊用圍裙擦拭眼睛。
「你可以問提奧多……他會告訴你同樣的事情。」
「那真是一個很可愛的孩子，我的尼克。」她說：「我真難過，竟然讓他挨鞭子。以後我絕不會再讓他挨打了。想起昨夜……整夜我都坐在這兒，對他惱怒，對他生氣。但他竟然一直愛著我，讚美我！天啊！要是我們能夠早一點知道多好！那麼我們就不會再犯錯。但我們僅不過是可憐的，愚蠢的生物，在暗中四處摸索，而且常常犯錯。往後想起昨夜，我將會痛苦不堪。」
她跟所有其他的人沒有兩樣；在這些不幸的日子裡，真好像沒有人能夠開口說話，而不使我們顫抖不已的。我們是在暗中四處摸索，但他們並不知道，在無意中他們所說及的真正悲傷的事情是什麼。
西皮問她，尼古拉是不是可以跟我們一起出去。
「非常抱歉，」她回答道：「他不能。為更進一步處罰他，他的父親不准他今天走出這個房子。」
我們真有極大的希望。在西皮的眼睛裡，我也看出了同樣的感覺。我們想：「假如他不離開這座房子，他就不會被淹死。」西皮為了證實，再追問：
「他必須整天在家呢，或者只有早上？」
「一整天，真可惜啊！這麼好的天氣，他卻要被關起來。但是他忙著在計畫他的宴會，也許這樣正好可以使他排遣時刻。我希望他不至於太寂寞。」
西皮注視著她的眼睛，壯著膽問她，我們是不是可以到樓上去，跟他一起排遣煩悶的時刻。
「非常歡迎！」她說，非常誠心誠意地：「我可要說，那就是真正的友情呢！當你們能夠到外面的田野及樹林中的時候，享受一些快樂的時光。你們都是好孩子。我要承認這一點；縱然你們並不能常用令人滿意的方式來證明它。把這些蛋糕拿去──這是給你們的──把這一個給他；告訴他，是他的母親給的。」
當我們進入尼古拉的房間時，我們所注意到的第一件事，就是那時的時間──差一刻十點。那可是正確的嗎？他可真的只有幾分鐘好活嗎？我感到心裡很難受。尼古拉跳了起來，給我們一個喜悅的歡迎。他正興高采烈地計畫著他的宴會，一點也不寂寞。
「坐下來，」他說：「看看我已經做了些什麼。我已經做好一個風箏了。你們一定會說它很漂亮。我把它放在廚房裡，正讓它乾呢！我去拿來。」
他常常把零用錢花在各種各樣奇異的小玩藝兒上面，在各種遊戲中作為獎品，結果都以很好的，很炫耀的效果，被陳列在桌子上。他說：
「假如它還沒有十分乾的話，我就去找媽媽，請她用熨斗把它熨乾。在這段時間裡，你們就可以看一看這些東西。」
然後他就輕跳著，吹著口哨，下樓去了。
我們並不看那些東西；除了鐘以外，我們對什麼也不感興趣。我們緘默地坐著，瞪視著它，傾聽著它的滴答聲。每當分針跳了一下，我們就點一下頭，互相示意──在人生的旅途上，又去掉了一分鐘，也就是更接近了死亡。最後西皮深吸了一口氣，說：
「差二分十點。還有七分多，他就將通過死亡點。提奧多他就要得救了；他就將要……。」
「噓！我緊張死了！注意看鐘但不要出聲！」
又過五分鐘了。我們因緊張和激動而喘息不止。再過了三分鐘，樓梯上有腳步聲。
「得救了！」我們高興得跳了起來，面對著門口。
尼古拉的母親帶著風箏走進來。
「漂亮吧？」她說：「啊！他做得多麼辛苦……天剛亮的時候他就開始；我想，就在你們來到的那一刻，他才完成的。」她把它貼靠牆壁置放著，並後退幾步，以便觀賞它。「他自己在上面作畫；我認為畫得真不錯。我只得承認，這座教堂還不夠好；但你們看看這一座橋──任何人都可以一下就認得出這一座橋。他要我把它帶上來的。……啊！天啊！已經是十點過七分了，而我……。」
「但是他在那裡呢？」
「他？喔，他一下就會來的；他出去一下子。」
「出去？」
「是的。剛剛他下樓時，正好小麗莎的母親走進來，說：她的女兒走失了。因為她顯得有點不安，我就叫尼古拉不要理會他父親的命令──出去找她──啊！你們兩個看起來是多麼蒼白啊！我相信你們是病了。坐下來，我去拿點東西來。那蛋糕可能有點不對勁；是不是太濃了一些？但是我想……。」
話還沒說完，她就不見了。我們急忙趕到後窗去，往河邊上望。正好有一大群人擠在橋的另一邊，人們還從四面八方湧向那一個地點。
「噢，什麼都完了……可憐的尼古拉！為什麼，啊！為什麼她要讓他走出這座屋子？」
「快走，」西皮說著，已開始啜泣了，「快快──我們著實不忍心和她碰面；在五分鐘內她就會知道的。」
但是我們來不及逃避。她手裡拿著興奮劑，在樓梯底下碰見我們。她讓我們進去，並且坐下來吃藥。然後她又注意著效果，但並不令她滿意；所以她就讓我們再等一下並不斷地責備她自己……讓我們吃敗壞了的蛋糕。
不久，我們所害怕的事終於發生了。外面有雜沓的腳步聲；一群人嚴肅地走進來，把兩個淹死的屍體放在床上。
「噢！天啊！」那個可憐的母親哭喊出來，跪下，用手臂抱著她的已死的孩子，並且猛吻孩子濕濕的臉。「噢！是我叫他去的。我害死了他。假若我嚴格不讓他走出這房子，就不可能發生不幸了。簡直是天在懲罰我呢！昨天晚上我對他太殘酷。他乞求我──他自己的母親──做他的朋友。」
她一直悲痛地哭號著；所有的婦人們都哭了，憐憫她，並且都嘗試著去安慰她；但是她不原諒自己，也不接受人家的安慰，一再地說，假使她不叫他出去，他將仍然是好好地活著。他所以會死，完全是她的過錯。
人們顯得是多麼愚蠢啊！──當他們為了自己所做過的事而譴責自己的時候。撒旦知道──而對於所發生的事，他一句話也不說。──你的第一個行動，並不是經過有意的安排而發生的；它們簡直是不可避免的。也因此，你並不能藉著你的行動，而把已經命定的途徑變更；也不會因為你做了某一件事，就使環節之中的一個脫落。
緊接著我們聽到了布朗德太太的尖叫聲；她衣衫不整，頭髮蓬亂，瘋狂地衝進人群裡。她哭著，把整個身子撲向那死去的小女孩；悲痛地，撫著她，吻著她並祈禱著。逐漸地她站起來，──她那決堤似的情感幾乎是消耗殆盡了。她緊握著拳頭，舉向天空，她那讓眼淚濕透的臉孔，顯得粗劣難看，充滿了憤懣。她說：
「幾近兩個星期來，我常常作惡夢，有著預感和前兆，死亡將會打擊到對我最為寶貴的人。因此我日日夜夜俯伏地上，在祂前面祈禱，祈求祂憐憫我那可憐的、無辜的孩子，解救她，使她免於受到危害──想不到這竟是祂的回答。」
怎麼啦！祂是救她，使她免於受苦啊！──但是，她是不會知道的。
她擦去眼睛上及臉頰上的淚痕，站立著凝視小女孩有好一會兒，用手觸撫她的臉頰和頭髮；然後以尖刻的聲調，再次地說：「但在祂堅硬的內心裡是沒有憐憫的。我以後永遠不再禱告。」
她把溺死的孩子抱在胸前，跨步離開；群眾往後退讓，以便使她通過。但他們卻因為聽到她口出惡言，而嚇住了。啊！那可憐的婦人！正如撒旦所說的，我們人類常常不能從災禍中窺探出好運道來，並常常把好的運氣誤認為是壞的。我常常聽到人們向上帝祈禱，請上帝寬恕那些生病的人，使他們的生命能夠延續；但是我從來也不這樣做。
第二天，兩個葬禮同時在我們的小教堂舉行。每一個人都到了，包括尼古拉邀請參加聚會的那些客人。撒旦也來了；那是很合時宜的，因為這些喪事的發生，本來就是他一手促成的。尼古拉並沒有懺悔就與世長辭了，大家為他募捐，以便舉行彌撒，使他能夠免於沉淪煉獄。結果僅僅募到所需費用的三分之二。他的父母親打算去籌借；但撒旦捐贈了不足的部分。他私下告訴我們，並沒有所謂煉獄，但是為了使尼古拉的雙親和他們的朋友們，免於煩惱和痛苦，所以他捐助了。我們認為他真好；但是他說，金錢對他來說，本來就是一文不值的。
在墓園裡，小麗莎的屍體被一個木匠執住；因為麗莎的母親曾在一年前欠他一筆五十格羅斯陳的工資。她一直無力償還，現在也付不起。木匠把屍體帶回去，在地窖裡藏放了四天。這母親就一直在他的房子周圍哭泣和懇求；然後木匠把她埋在他的哥哥的牧場裡，並沒有舉行任何宗教儀式。因悲傷和羞愧，逼得這位母親發瘋。她把工作拋棄了；整天在城裡遊蕩；咒罵木匠或詛咒帝王法和教會，讓人看了覺得非常可憐。西皮要求撒旦干預這事。但撒旦卻說：木匠和其他的人都是人類的組成份子，他們所做的，剛好與人類的種性相符合。假如他發現一匹馬做出那一種事，那麼他就會加以干預；但我們必須告訴他，當我們碰見馬做出這種人類所做的行為時。我們曉得這僅不過是一種譏諷，因為當然找不到這一種馬啊！
但是過了幾天，我們發現我們不堪忍受這個可憐婦人所受的災厄，所以我們乞求撒旦檢查她幾個可能的生涯，看看是不是可以為她的利益，而賦予她一個新的生涯。他說她的最長壽命是四十二歲，最短是二十九歲，並且兩者都負有哀傷、飢餓、寒冷和痛苦。他所能做的唯一的事，是從現在起三分鐘，使她從行為的環節中的一個跳躍過去；他問我們，他是否應該做。在這樣短的時間內我們就要做決定；我們因緊張、激動而崩潰，在我們沒來得及商量並問明細節以前，他說，在幾秒鐘之內時間就到了；所以我們急急忙忙地說：「做吧！」
「行了！」他說：「她正要轉一個彎；我使她轉過來，這已經改變了她的生涯。」
「然後會發生些什麼事呢！撒旦？」
「現在就要發生了。她正在跟費雪……那編織匠……爭吵。在憤怒之下費雪會做出連他自己都意想不到的事。當她站在她的孩子屍體旁邊謾罵的時候，他是在場的。」
「他將會做些什麼事呢？」
「他現在就在進行了……去告發她。三天後她就要赴火刑。」
我們說不出話；我們因恐怖而顫慄。因為假如我們不管閒事的話，她就不會遭遇這麼可怕的命運。撒旦注意到這些想法；說道：
「你們所想的，純粹是『人類』的想法……換句話說，是愚笨的。這個婦人是受惠了。當她應該死的時候，她會進天堂的。她這樣急速的死去，使得她在天堂多享受了二十九年的歲月，但卻使她免除了二十九年的悲慘生活。」
片刻前我們還嚴酷地下定決心，不再要求撒旦施恩於我們的朋友，因為他簡直一點也不懂施惠於人的方法……僅僅知道殺死他；但是現在整個情形改觀了；我們對於我們所已經做的，感到很欣慰；而且想起這件事時，我們還充滿了快樂。
過了一會兒，我開始為費雪覺得困惱，膽怯地問：「這件事是不是也同時改變了費雪的生命的環節？」
「改變它？啊，那是當然的；並且是徹底的改變。假使在片刻以前他沒有遇到布朗德太太的話，那麼他明年就會死掉了。享年三十四歲。現在他將活到九十歲；而且有一個十分順利和舒適的生活，就像一般人們一樣。」
由於我們為費雪所做的，我們感到無比的欣喜和驕傲。同時，我們也企盼著撒旦會有同樣的感受；但是他卻絲毫表示也沒有。這一點使我們感到不安。我們等著他說話；但是他什麼也沒說。為了緩和我們的焦慮，我們只得問他，在費雪的好運中，是不是也有任何的缺陷。撒旦對這一個問題考慮了一下，稍稍躊躇地說：
「呃，事實上這是一個很微妙的關鍵。在他先前的幾個可能的生命旅程上，他本來是要進天堂的。」
我們愕然了，「啊，撒旦！但在這一個生命旅途上呢？」
「不要那樣苦惱。你們是真誠地想要施惠於他，你們也可聊以自慰了。」
「噢，天啊！那並不能使我們感到欣慰！你應該告訴我們，我們到底已經做了一些什麼，那麼我們就不會那麼沮喪了。」
但是他根本就無動於衷。他既不感到痛苦，也不感到悲傷；他簡直就不懂得痛苦和悲傷為何物；即使你告訴他，也是徒然。他對它們一無所知……除了理論以外，換句話說，那只是心智上的。那當然是一點也不好的。一個人除了靠經驗以外，對這類事物，只能得到一些散漫的，無知的概念。我們竭盡所能，嘗試著要使他了解他所做的是多麼可怕；並了解我們也因此如何受到危害，但是他似乎並不能了解。他說，無論費雪到那裡去，都是無關緊要的。在天堂裡並不差他一個；因為已經有很多人在天堂裡。我們想要讓他知道，他把問題的核心整個地弄錯了；因為重要的是：費雪應該進天堂；而不管其他那些人怎麼樣。但這又有什麼用？他說：他根本就不在乎費雪……「費雪」多的是！
不久，費雪從路的另一邊走過；看見他真使我們感到難過與暈眩，因為我們想到了即將降臨到他身上的灰暗的命運；而我們竟是促成它的「因」。將要發生在他身上的事，他是一點也不知道的。由他有彈性的步伐以及機靈的態度，你可以看出：對於他為可憐的布朗德太太所加的罪孽，他是相當自滿的，他頻頻的回過頭去，若有所待地往後張望。布朗德太太很快地就緊跟在後頭，官吏押著她，帶著叮叮噹噹的腳鐐。一群暴民緊跟著她，嘲笑著大喊：「瀆神的人，異教徒！」在這群人中，有一些是他以前的鄰居和朋友。有些人要打她，官吏們因不想惹上麻煩，也就不加阻止。
「噢，撒旦，阻住他們！」
我們急急忙忙地就脫口而出，都來不及審慎地想到這個問題：假如他不改變他們全體的生命的環節，他就不會去阻撓他們的。他用嘴唇對著他們吹氣；他們就開始蹣跚，暈眩，並且在大氣中搖擺；然後就散開，並且向四方倉皇逃遁，尖叫著，宛如負著難以忍受的痛苦。他所吹出的微細的氣息，已經把一個人的一根肋骨打斷。我們禁不住問他：他們的生命藍圖，是否已經被改變了？
「是呀！整個的改變了。有的人可多活幾歲；有的卻要少活幾年。由於這個轉變，少數的幾個人將會在不同的方式中獲利，但也只限於那少數的幾個人而已。」
我們並沒有問他，我們是不是已經把可憐的費雪的運氣，帶給他們之中的任何一個。我們也並不希望去知道。我們全然相信，撒旦想要施惠於我們；但我們對他的判斷卻失去了信心。就在這個時候，我們與日俱增的一種焦慮……想要請他檢視我們的生命藍圖並加以改進的渴望，已逐漸開始萎謝，並轉化為其他的興趣。
有一兩天之久，整個村子裡到處都在談論著布朗德太太事件所引發的騷亂；以及降臨在那群暴民身上的神祕的災禍。在她受審的地方擠滿了人。她輕易地因褻瀆神聖而被判罪，因為她說出了那些可怕的話語，並且表示不再收回。她受到警告：她的生命將要因此受到危害；但她卻說：他們不妨隨意地把她的生命剝奪；她寧願在地獄裡跟專門做壞事的惡魔住在一起，也不願和村子裡這些偽善者生活在一起。他們控告她：藉妖法打斷那些人的肋骨，並且問她是不是女巫？她很輕蔑地回答道：
「不。假若我有女巫的魔力的話，你們這些神聖的偽善者，能活過五分鐘？不；我會把你們都擊死；宣佈你們的判決，讓我去吧！我早已厭透了你們的社會。」
就這樣，他們認定她有罪；把她從教籍上除名，斷絕來自天堂的喜樂，並宣告火刑。然後有人替她穿上粗糙的外袍，並使她還了俗。同時把她押到市場廣場。此刻鐘在莊嚴地鳴響著。我們看到她被鎖鏈在木柱上，並且看到第一縷藍烟在靜寂的天空中升起。她倔強的臉變溫和了；她注視著擁擠在她前面的群眾，鎮靜地說：
「我們曾經在一起玩過……在很久很久以前，當我們還是天真無邪的孩提時代。為了這個緣故；我寬恕你們。」
我們走開了，不忍看到火把她燒死的情景。但是我們聽到了尖叫聲……雖然我們用手指頭把耳朵塞住。當那些尖叫聲歸於沉寂時，我們知道她已是在天國了。縱然她被逐出教會，那也無妨。我們為她的死而歡欣，並不因為它是我們促成的而感到難過。
這件事情過後不久，有一天撒旦又出現了。我們時常期待著他的到臨，因為當他跟我們同在的時候，日子總不會過得很落寞。在我們第一次碰見他的樹林裡，他跟我們會面。像小孩子一樣，我們希望有一些娛樂；我們就要求他為我們表演。
「很好，」他說：「你們喜歡看人類進展的歷史嗎？……那種發展的成果，人們把它稱之為文化的。」
我們說，要。
就這樣，一下之間，他把這一個地方變成了伊甸園。我們看到亞伯正在他的祭壇前面祈禱；該隱帶著他的大頭棒走向他，似乎他並沒有看到我們，假若我沒有把腳縮進來的話，可能已經被他踩上了。他對他的弟弟說話；那一種語言我們聽不懂。然後他發起怒來，並且威嚇著；我們知道就要發生些什麼事了；就在這一刻，我們趕忙把頭掉轉開去；但我們聽到擊打的巨響；也聽到了尖叫聲以及呻吟聲；然後一切都靜下來，緊接著我們看到亞伯奄奄一息的躺在血泊中；而該隱卻充滿仇恨地站在一邊，毫不後悔地注視著他。
然後，這些景象都消失了。緊接著出現的是一連串不知名的戰爭，謀殺和屠戮。然後我們看到了世界大洪水。諾亞所乘的大方舟在暴風雨中飄搖，遠處的高山在雨中顯得朦朦朧朧。
「你們人類的進境並不能令人滿意。現在有另一種機會了。」
場景更換了。我們看到諾亞【註】喝得醉醺醺的。
【譯註】諾亞（Ｎｏａｈ），希伯來人的族長。在大洪水時由上帝啟示，乘方舟得免於難。
其次我們看到了所多瑪及峨摩拉【註】；以及，正好撒旦所提過的想要在那兒發現出兩個或三個可敬的人的嘗試。
【譯註】所多瑪（Ｓｏｄｏｍ）及峨摩拉（Ｇｏｍｏｒｒａｈ），死海南岸昔日的城市，為罪惡之都。
其次，我們看到了羅得【註】及他的女兒們在洞穴裡。
【譯註】羅得（Ｌｏｔ），亞伯拉罕之兄哈蘭之子，其妻在從所多瑪、峨摩拉城一起逃亡的途中，因違背天使的囑咐回頭看，而變成鹽柱。見《舊約創世記》１９。
其次，我們看到了希伯來的戰爭；我們看到了戰勝者殘酷地殺戮戰敗者及他們的牲畜；但卻保留女人的生命，而把她們分配給大家。
然後我們看到了雅億【註】；她潛進帳篷裡把鐵釘釘進她的熟睡的客人的太陽穴裡。我們離得那麼近；那些血噴湧出來，在我們腳邊匯聚成一道小溪流；只要我們願意，我們一伸出手，就可以沾染上那些血液。
【譯註】雅億（Ｊａｅｌ），基尼人希百之妻，用帳棚的橛子釘入西西拉的鬢邊，將其殺死。見《舊約士師記》４：２１。
其次我們看到了埃及的戰爭、希臘的戰爭、羅馬的戰爭，整個大地被可怕的紅色血漿透濕了。我們也看到了羅馬人對迦太基人的謀叛，以及那些勇敢的人們喪心病狂地在屠殺。我們也看到了凱撒入侵不列顛，……「並不是那些野蠻人曾經傷害到他；而只是由於他要他們的土地，並想要把文明的恩惠賜給他們的寡婦以及孤兒們。」……一如撒旦所解釋的。
接著，基督教誕生了。其後歐洲的世紀在我們面前展現；我們看到了基督教與基督文明邁向這個世界，也正如撒旦的觀點：「在它們所過之處，留下了饑饉，死亡，荒蕪，以及人類活動的其他痕跡。」
經常我們都有戰爭……更多的戰爭……一直還有其他的戰爭。……在整個歐洲，整個世界蔓延。
「有時是基於貴族家族的私人利益；有時是為了要摧毀一個弱小的民族；但征服者之發動戰爭，卻從來不曾有過一次，有著乾淨的名目。……在人類歷史上，從來就不曾有過那種有乾淨名目的戰爭。」撒旦說。
「現在，」撒旦說：「你已經看過你們人類怎麼發展到今天。你必得承認，由它所經歷的途徑來看，是很奇特，很可驚嘆的。現在且讓我們來探測一下將來。」
他為我們展示了未來的場景。……就生命的摧殘而言，那是更可怕的殺戮；就戰爭的機動性而言，那是更可怕的劫難，……與我們所曾經看過的相比。
「你看，」他說：「你們人類不斷的在進步。該隱用一把棍棒謀殺【註】。希伯來人用標槍和刀劍殺人。希臘人和羅馬人加上了保護作用的盔甲及軍事組織、軍事統領等美好的藝術。基督教徒加上了槍和砲；僅僅不過是幾個世紀，這些槍砲卻已經有了長足的進展，成為非常有效的殺人武器，因此所有的人都會承認：假如沒有基督文明，則戰爭一定是停留在一個可憐的，微末的階段。」
【譯註】該隱（Ｃａｉｎ）為亞當的長子，曾殺弟亞伯（Ａｂｅｌ）。以上皆見《舊約創世記》。
然後他開始大笑，……以最冷酷的方式；並且他對人類大為嘲諷。……雖然他知道，他所說出來的話，使我們感到羞恥，而且使我們受到傷害。除了安琪兒以外，沒有人會那樣做的；但他們又毫無痛楚的感受。他們壓根兒就不曉得那是一種什麼樣的感覺，除了道聽塗說以外。
曾經不止一次，西皮和我都試著，想要以一種誠懇的，謙卑的方式去改變他；而當他保持沉默時，我們還把他的沉默當作是鼓勵；但接著聽到他所說的話，卻又使我們感到失望；因為他的話顯示出來……我們根本就不曾在他心中產生一絲一毫的影響力。這一個想法使我們很傷心；也由此我能夠體會出一個傳教士會有怎樣的感受……當他滿懷著一個歡欣的希望，但卻又眼看著它枯萎，凋滅。我們把悲傷壓抑在內心裡，深知道這並不是繼續去勸服他的時刻。
撒旦把他那不友善的笑，笑個儘夠了，就說：「這是一個很顯著的過程。在五、六千年之內，有五、六種高度的文明誕生，發出光輝，照映過這個世界；然後就凋零、萎謝，終告煙消塵滅。但他們之中除了最後一種以外，不曾發明任何席捲一切的，足夠的方式去殺害人類。他們都盡其一切的力量……把殺害人類當作是人類最主要的野心；以及它的歷史的最早期的意外事件……但就這一點也只有基督文明最能夠翹起大姆指，而引以自傲。從現在起兩三個世紀，人們都會承認：所有幹練的殺人者是基督徒。然後非基督教的世界的人們，將進基督教的學校，……並非去學習基督教義，而是去學習槍砲。土耳其人以及中國人將會買那些槍砲去殺傳教士；然後又反過來被殺。」
這時候他的戲幕又開始上演了。在我們的眼前，一個國家接著一個國家飄映而過；在兩三個世紀中，……一個強有力的過程；一個不絕的過程……人們狂叫著，掙扎著，在血海裡翻滾著，在戰爭的煙塵中窒息著；戰旗在輝耀；紅色的火光自大砲中噴湧而出。我們經常都聽到槍砲的震響，我們也不斷的聽到垂死的慘叫。
「但這些又有什麼價值呢？」撒旦說著，伴隨著他那險惡的笑。「壓根兒就毫無道理。你們什麼也沒有得到。到頭來你們發現自己依然是在原來的出發點上。一百萬年內人類無聊地繁殖著，而且無聊地一再履行那些蠢笨的荒唐事；為了些什麼目的？沒有任何的智慧能為它說出一個道理。誰從其中獲取了利益？就是那些爭權奪利而又瞧不起人的君王及貴族僭取了利益。假如你碰觸到他們，他們可要說你玷辱了他；假如你想要去探望他們，他們可要當著你的面，把門砰然關上；就是為了這些人，你們拼死拼活地工作著，戰鬥著，為他們死，還因此感到驕傲，而不引以為羞恥。他們的存在對你們是一種永久的屈辱；但你們卻不敢去憎惡它；他們是靠你們施捨的乞丐，但卻擺出施主對乞丐的架子；他們對你們是以一種主子對奴才的語氣說話，而且要人家以奴才對主子的口氣來回答。你們以你們的嘴巴讚美他們，但在你們的內心裡……假如你們有一顆心的話……你們卻為此輕蔑自己。位列最尊的君主乃是偽善者與懦夫；在他的行列裡，這些特質可依然存留下來。這就是所有曾經被建立過的文明的基石。為他們的不朽而乾杯吧！為他們的論點而乾杯吧！為……」然後他從我們的臉上看出來，我們簡直是被他的話刺痛了。因此，他也就不再往下說，也不再戲謔地狂笑了。而且他的態度轉變了。他說，相當溫和地：「不，我們將為彼此的健康而乾杯。而且，讓文明自行發展去吧！現在我們拿在手上的酒，乃是塵世之物，以這些酒來舉杯共飲已是夠好的了；但我們還是把這些杯子扔掉吧！我們將飲一種不曾在塵世間出現過的美酒。」
我們遵照他的話把杯子丟開；然後又伸出手去，接到了半空降下的新杯子。它們是形狀小巧而又美麗的酒杯；但它們並非由我們所認得的任何質料所做成。它們好像是活生生地，一直在運轉著。說真的，它們繽紛的顏色一直在動著。它們看起來很絢麗，發著璀璨的色澤，五顏六色的；而且它們並非是靜止的。它們是在奔放的浪潮中，流漾過來又流漾過去；那些浪花碰觸了；碎裂了；輝映著優美的，神奇的色調。我認為它們真像是在浪濤中的蛋白石，被浪花衝擊著，而又閃發出絢爛的光彩。但簡直是沒有什麼東西可與這一種酒相媲美。我們喝著它，感受到奇特的，心曠神怡的舒暢；宛如天堂的至福已默默地貫穿過我們的身心。西皮的眼神中洋溢著光彩，他虔誠地說：「有一天我們會在天國裡的；然後……」他偷偷地瞄了撒旦一眼；我想他一定是希望撒旦會說：「是呀！有一天你將會在那兒。」但撒旦好像是一直在想著別的事，因此他一句話也沒說。這一點真使我渾身不寒而慄。沒有什麼事能瞞過他的；已說出來的及未說出來的都一樣。可憐的西皮簡直沮喪到了極點；也因此他的話只講了一半。這些杯子升起來，向天空中飛過去，像燦爛的三個一組的太陽狗，然後就消失了。為什麼它們不留下來？那簡直是一個不吉利的徵兆，它使我很傷心。以後我會有機會再看到我的杯子嗎？西皮會再看到他的杯子嗎？