１６
到了名古屋車站，走下「光」號（註：「光號」（ひかり），一九六四年開始運行於東京至博多之間的新幹線列車。）的拓實在月台上大大地伸了個懶腰。
「呀！人已經在名古屋了，真的是一眨眼的時間啊！新幹線果然超快的！你看，我們離開東京到現在，才過了兩個小時耶！」
「小聲一點啦，很丟臉耶。」時生皺著眉悄聲說：「你在車上也從頭到尾一直喊著：『好快！好快！』還喊不夠嗎？」
「不行嗎？覺得車開好快就讚歎說好快，哪裡礙到人了？」
「是沒礙到人，但實在太丟臉了，你還一臉很爽地說推販賣車的隨車小姐裙子好短。」
「對了，那雙腿還真美，雖然小姐不太親切。可是啊，那個小姐賣的鰻魚飯便當超好吃的！我們回程再買來吃吧！」
「看我們剩的錢夠不夠搭新幹線再說吧。」
時生快步走在前頭，拓實連忙跟上。
名古屋車站內部非常寬廣，時生卻毫不猶豫地向前走去，通道兩側有許多販售名產的商家。
「哇，在賣外郎糕（註：外郎糕：「ういろい」，和菓子的一種，名古屋名產，以穀粉和水揉入砂糖蒸製而成。）耶！」
「那是這兒的名產啊。」時生仍望著前方應道。
「還有碁子麵（註：碁子麵：「きしめん」，名古屋名產，寬扁麵體，富嚼勁。）店！碁子麵也是名古屋名產吧。喂，難得來這兒，吃一碗再走吧！」
「不是才剛吃了鰻魚飯便當嗎？」
「裝名產的是另一個胃，就跟女孩子吃完正餐還會想吃甜點是一樣的。」
時生突地停下腳步，回過頭直盯著拓實看，拓實不由得移開了視線。這陣子時生愈來愈常像這樣瞪過來，而拓實總是拿他這神情沒轍。
「拓實先生，你是在逃避吧？」
「逃避？你說我？講那甚麼話，我有甚麼好逃避的。」
「你在逃避去見親生母親，想盡辦法拖延時間。」
「我才沒有逃避咧！嗯，不過你說對了一點，我確實不大想去見她。」
時生歎了口氣，不經意望向一旁的商店，突地皺起眉頭低呼一聲。
「怎麼了？」
「忘了買伴手禮啦。東京車站內的商店明明有很多東京名產，像是人形燒（註：「人形燒」，東京名產甜點，類似紅豆餡雞蛋糕。）還是關東綜合米果（註：「關東あられ」，東京名產甜點。）之類的，我竟然忘了買。」
「不必買那種東西。東條家是賣和菓子的，買和菓子送他們也太好笑了吧。」
「這你就不懂了，正因為是專賣和菓子的，更會在意各地的和菓子名產。要是帶雷門的水栗羊羹（註：「栗蒸し羊羹」，東京淺草名產。）上門拜訪，他們一定很開心的。」
「幹嘛討他們歡心。走了啦。」這回是拓實先邁出步子，但他很快就不得不停下來了。「喂，接下來怎麼走？」
「看一下地址吧。東條家寄來的信，你不是帶在身上嗎？」
「喔，對喔。」
拓實從上衣口袋拿出兩封摺起來的信封，是東條須美子的繼女淳子寄來的，信封背面寫著東條家地址。「我看看……。名古屋市熟田區……」
「熟田區？熱田區吧？」
「喔，那個字唸『熱』啊？反正就是那裡啦。」
「所以就是在熱田車站或是神宮前車站附近了，那我們搭名鐵（註：「名古屋鐵道」的簡稱，與ＪＲ東海道一同擔任名古屋市內及通往其他地區交通的主要線路。）比較快。走這邊。」時生伸出拇指比了比名鐵方向，轉身便帶起路來。
兩人的名鐵車票也是由時生打理。拓實雖然也看了路線圖，但他唯一確定的只有自己現在身在名古屋，其他一概一頭霧水，既不清楚要搭哪條路線，也不曉得要坐到哪裡下車，只能默默地接下時生遞過來的車票。
「小子，你去過東條家嗎？」
「沒有啊。」
「可是卻熟門熟路的？」
「因為我以前來過名古屋幾次呀。好了，快走吧。」
名鐵名古屋車站的月台相當複雜，由於電車經由此站分出去的路線非常多，而且都分為上行與下行兩個方向，要是沒有再三確認目的地便跳上車，很可能會被載到完全相反方向的遙遠地方去；月台上的電車停車位置也依路線不同而有各自的上下車定點，有時候排隊排了老半天，臨到了車門口才發現不是自己要搭的班車。這麼複雜的設計，顯然需要一些經驗才能來去自如，然而拓實只是跟在時生身後便順利地搭上了車，看來時生說自己來過幾次名古屋，所言不假。
車內乘客並不多，他們挑了面對面的四人座坐下。拓實倚著窗邊，托腮望著窗外飛逝的風景，「剛才在新幹線上看出去，還以為名古屋全是稻田和農地，看樣子這一帶其實滿繁榮的嘛。」
「因為濃尾平原非常遼闊呀。對了拓實先生，你知道這怎麼唸嗎？」
時生伸出食指指著車內廣告上的一行地址，上頭印著「知立」兩個字。
「那是甚麼？chi-dachi？chi-ritsu？」（註：日語漢字常一字有多種讀音，像「立」字便可讀做「だち（dachi）」、「りつ（ritsu）」、「りゅう（ryu）」。）
「哈哈哈！」時生笑得好開懷，「這唸做 chi-ryu。很難吧？可是舊名更難唸哦，聽說寫做池中鯉魚的『池鯉』，加上鮒魚的『鮒』，三個字連起來還得一樣唸做 chi-ryu 呢。可能這一帶盛產鯉魚和鮒魚吧，可是實在太難記了，後來才借音改成『知立』兩字。」
「是喔。既然要改名，怎麼不改成大家都會讀的漢字嘛。話說回來，你為甚麼會知道這種無聊的冷知識？有人告訴你的嗎？」
時生略微沉吟，旋即帶著笑容回道：「是我爸告訴我的。我以前常和他來這附近。」
「又是你老爸，叫木拓是吧。你爸的老家在這裡？」
「唔，不是啦……」時生低下頭，不知怎的欲言又止，頓了頓才抬起臉說：「我爸很喜歡這裡，常帶我來這兒玩。這裡對他而言，應該是充滿回憶的地點吧。」
「是嗎，那很好啊。」拓實根本不在意時生的父親和這片土地有甚麼淵源，然而，他突然想起一件事，「欸，你老爸常跑這裡，會不會是來見東條老太婆啊？他不是說你和我有血緣關係嗎？」
「我想他應該不是來見東條女士吧。」說完，時生便沉默了下來，而拓實也不打算追問這個話題，於是他又轉頭像方才一樣望著窗外的景色。外頭是成片連綿的工廠屋頂，他想起名古屋是知名的工業城市。
「呃，我有個提議……」時生開口了：「說是提議，其實比較接近請求吧……」
「你講話像這樣曖昧不清的時候，通常不會說出甚麼好事。」
「這個請求不會給你添麻煩的。」
「無所謂啦。甚麼事？說來聽聽。」
「嗯……，是關於我的身分，能不能請你別告訴東條家的人？我怕事情會變得太複雜，而且我還想私下先弄清楚一些事情。」
「你在說甚麼啊？我要不是還有點想弄清楚我和你的關係，幹嘛沒事大老遠跑來這裡！」
「我的部份……就當成順便調查一下就好了啦，幸運的話自然會弄清楚，沒弄清楚也無所謂，這一趟最要緊的是讓你和親生母親見面，我的事之後再說吧。」
「你這傢伙真的很怪，你不是也一直說很想弄清楚自己的身世嗎？算了，我在他們面前不會提起你的事。不過這麼一來，我要怎麼向他們介紹你啊？」
「就說我是你的朋友呀，……不行嗎？」
「我是無所謂。好，就說是朋友吧。」
拓實放下托著腮的手，搔了搔後腦杓。這「朋友」二字的重量，讓他有些坐立不安，他想起自己身邊已經許久沒有稱得上是朋友的人了，因為他這一路走來，即使有過比較親近的同伴，他也從不允許自己放真感情進去。
到了神宮前車站，兩人一下車，時生便拿著東條家寄來的信去問附近的派出所，拓實只好跟了上去，沒想到警察竟然曉得東條家。
「這條路直直走下去就會看到熱田神宮，過了神宮之後……」有著一副親切面容的中年警察先生特地走出派出所為時生指點方向。
兩人照著警察先生所說的路線走去，來到一處古老木造房屋聚集的住宅區。路上行人並不算少，四下卻籠罩著寂靜安穩的氛圍。一間看來年代悠久的和菓子舖就面對著這樣的街景靜悄悄地矗立，門口掛著的藏青色布簾清晰印著商號「春庵」。
「好像是那間哦。」時生說。
「是啊。好像是。」拓實說著，退了幾步。
「怎麼了？趕快進去呀。」
「等一下，先讓我抽根菸行吧。」
拓實拿出echo菸盒，抽出一根叼在嘴上，以百圓打火機點上火，朝著白雲飄浮的天空呼了口煙。一位像是家庭主婦的太太經過時，一臉狐疑地側目望著兩人。
拓實看了一眼打小鋼珠贏來的廉價手錶，時間將近下午一點。「那女的又不一定在家吧。」
「信上不是寫說她臥病在床嗎？應該在家吧。」
「可是又不確定現在是甚麼狀況，要是我突然上門，對方也會不知所措啊。」
「你怎麼現在才講這種話？說不要先打電話知會的也是你，虧人家都把電話號碼寫在信裡了耶。」
「我不喜歡像是有人埋伏著等你上門的感覺嘛。」
「所以我們才沒有事先電話聯絡就跑來了，不是嗎？好了啦，不要扯那些有的沒的歪理，趕快走了，菸也抽完了吧。」時生一把拿走拓實嘴上變短的菸扔到路邊，一腳踏熄菸蒂。
「隨手亂扔菸蒂不好哦。」
「你要是真這麼想，就不要在這種地方突然說想抽菸。走了走了！」時生說著推了推拓實的背，拓實不甘願地踏出沉重步伐。
鑽過布簾一看，店內比想像中要昏暗，木架上整齊地排著和菓子商品，陳列架前方有兩位女店員，身穿白色外掛，頭上綁著三角頭巾；店深處還有一名一身和服的女子，似乎正在處理店務。
其中一名店員正在招呼一位雍容的女客，另一名店員則是望向上門的拓實二人，輕輕點頭道了聲「歡迎光臨」。或許她也察覺他們不像是來買和菓子的，卻依舊有禮地打招呼，然而沒多久，她也難掩疑惑神色，因為拓實一直杵在原地一聲不吭。
時生戳了戳拓實的側腹。拓實試圖開口，卻說不出話來，他不知道該怎麼報上姓名才好。
時生受不了了，開口問店員：「請問東條女士在嗎？」
店深處那名和服女子聞言望向兩人。她年約三十，身材纖瘦，盤著頭髮，戴了金邊眼鏡，五官並不深邃，但若好好化上合適的妝，應該算得上是個美女。
「請問您要找哪位東條……」女子只說到這，便緊緊盯著拓實，接著她倒抽了一大口氣，「您是……拓實先生？」
拓實先是和時生對看一眼，然後轉頭望向女子，伸長下巴點了個頭應道：「嗯，我是。」
「果然……。謝謝您專程過來。」
「不不，也沒有專程啦，是這傢伙一直吵著要我來……」
然而女子像是沒聽進拓實的話，連忙迎了上來，「先進來再說吧。」說完就要領著兩人走進店深處。
「呃，請問您是？」時生問女子。
女子似乎這時才回過神來，眨了眨眼，低頭行禮道：「真是失禮了。我是淳子，東條淳子。」
聽到這個名字，拓實與時生再度對看一眼。
東條淳子領著兩人往屋內走。東條家的主屋似乎就位在店面後方，但是淳子並沒將兩人帶往客廳，一逕走在長廊上，不久，眼前出現一座整理得非常漂亮的日式庭院。拓實與時生一面眺望著庭院，一面穿過銜接主屋與別館的長廊。
「請二位在這兒稍候。」
東條淳子帶他們來到的是茶室。約四張半榻榻米大的空間不算寬敞，但還是設置了一處小小的壁龕。
東條淳子離去後，兩人在榻榻米上盤腿而坐。
「相當了不起嘛，還有多餘的地皮蓋這麼漂亮的別館。」
「東條家應該是歷史很悠久的家族吧。在早期啊，和菓子可是奢侈品。像這樣的茶室，一定是從前招待地方士紳夫人喝茶的地方，藉此宣傳東條家的新產品。」
「是喔。你這傢伙年紀輕輕，倒是懂得不少。」
「還好啦。」時生搔了搔頭回道。
拓實拉開屏風後方的採光窗，眺望著庭院，爬滿苔蘚的石燈籠映入眼簾。
看來東條須美子在這個家裡一定是過著優雅的日子。一想到當初那個因為貧窮而拋棄兒子的女子，下半輩子得以在這棟蓋有別館茶室的豪邸中享福度日，即使聽到她現在臥病在床，拓實只覺得她是罪有應得。
拓實拿出echo菸盒。
「茶室裡不能抽菸吧？」時生說。
「為甚麼不行？茶室不就和咖啡廳沒兩樣嗎？你看，明明就擺了菸灰缸呀。」拓實說著，將壁龕內的一個貝殼形陶器拖過來身邊。
「那是放線香的盤子啦。」
「管他的，用完洗一洗不就好了。」
「看來東條家頗有錢呢。」
「大概吧。」有錢了不起啊。──拓實心中暗罵。
「所以要是拓實先生你願意，這個家的財產也是有可能成為你的吧。」
「哪有可能，你在說甚麼傻話。」拓實嘴裡一口煙朝時生吐去。
時生揮開煙霧說道：「你看嘛，據信上所寫，東條家的男主人應該是過世了，而現在是由東條須美子女士當家，對吧？然後呢，雖然有些複雜，拓實先生畢竟是須美子女士的親生兒子，理所當然擁有財產繼承權呀。」
「還有剛才那個女的不是嗎？叫甚麼淳子的。」
「淳子小姐當然也有繼承權，但你是一定分得到幾成的哦，雖然細節還要查一下民法才知道。」
「不必查啦，誰要那種女人的臭錢！」
拓實說著將菸蒂往貝殼陶器裡猛地摁熄，然而他心中卻想著一件事──要是自己性格再卑劣一點就好了，那麼一來，自己搞不好會想盡辦法奪取東條家的財產。不，不是自己個性不夠卑劣，而是內心對於東條須美子的憎惡還不夠強烈。換句話說，或許這個壓根沒想到使壞的自己，不過是個不成熟的小角色。一想到這，拓實不禁煩躁了起來。
「拓實先生就是這一點可愛。」
「啊？」
「你在一些小事上頭會使小壞，但重要的事情卻很堅持行得正。你就是這種個性。」
「你在講甚麼？腦袋壞掉了嗎？」拓實聽到這番話，不禁慌了陣腳，因為時生簡直像是看透了他的內心。而為了掩飾難為情，他又拿出echo來，菸盒卻是空的。拓實一把揉掉空菸盒，扔進壁龕去。
這時有人走近茶室。「打擾了。」一聲招呼之後，東條淳子拉開紙門進來了。她在兩人面前坐下，對那個盛著菸蒂的貝殼陶器只是瞥了一眼，似乎並不在意。
「我向母親報告拓實先生您前來一事了。她一直很希望能夠見您一面，您願意去看看她嗎？」
都大老遠跑來這裡，當然是要見東條須美子一面，然而淳子卻問了這個問題，顯然她也很清楚拓實與須美子之間長年的糾葛。
但拓實只是搔著臉頰望向時生。他還是不想見東條須美子，但他也很清楚，到這個地步，他已經無路可逃了，只是依舊彆扭地不想點頭答應。
「你在端甚麼架子啊？」時生一臉愕然地說道。
「我哪有端架子！」拓實說完望向東條淳子，稍稍斂起下巴代替點頭。
「謝謝您。」東條淳子低頭致謝，「只不過，在您與母親見面之前，有些事我必須先告知您。一如我在信上所寫，母親目前正臥病在床，因此或許看上去有些憔悴，希望您能體諒。」
「她病得很嚴重嗎？」時生問道。
「醫師是說，母親隨時都有可能嚥下最後一口氣。」東條淳子依舊挺直背脊，語氣平淡地述說著。
「請問她得的是甚麼病？」時生問。
誰在乎她得甚麼病啊！──拓實不禁望向時生。
「母親的腦子裡有個很大的血塊，即使動手術也無法清除，而且血塊持續增大，造成腦部功能開始出現障礙。醫師也相當訝異，沒想到母親竟然能夠帶著腦中的血塊撐這麼久。說實話，母親這陣子幾乎都處於睡眠狀態，時常一連好幾天沒睜開眼睛。所以，母親今天難得恢復了意識，簡直像是奇跡一般，或許是因為她也感應到拓實先生您今天會過來吧。」
感應妳個頭啦。──拓實暗自嘀咕著。
「那麼，拓實先生，請您隨我來吧。」東條淳子說著站起身。
「他和我一道過去，沒關係吧？」拓實指著時生，「這小子是我的摯友，而且剛才我也說過，要不是這傢伙開口，我是不會來這裡的。如果妳不讓他一起過去，我現在就離開。」
「拓實先生，我無所──」
「你閉上嘴。」拓實厲聲唸了時生一句，凝視著東條淳子。
她垂下眼，點了點頭說：「我明白了。二位這邊請。」
拓實與時生再次隨著東條淳子走在長廊下，卻不是先前經過的走廊。拓實不由得為東條邸的占地之廣咋舌不已。
走了一會兒，一行人來到內院一處僻靜的和式房前。東條淳子輕輕將紙門拉開一條縫，朝裡面喚道：「我帶拓實先生來了哦。」
但房內沒應聲；也或許裡頭回應了，只是拓實沒能聽見。
東條淳子回頭看著拓實說：「請進吧。」
接著她將紙門大大地拉了開來。