３５
「真是的，只有挨打的份，丟不丟臉啊。」看著拓實以手帕拭著嘴裡流出來的血，竹美不耐煩地說道。
「有甚麼辦法嘛，對手那麼強耶。話說回來，到底是怎麼回事？為甚麼你們會在這裡？」
「嗯，這就說來話長嘍。」說著竹美看向時生。
「對喔，小子，都怪你自作主張把岡部帶走，事情才會演變成現在這個局面啦。你究竟想怎樣？把話講清楚來！」拓實扯住時生的衣袖。
「我當時別無選擇，只能帶著他走啊。」
「我就是問你為甚麼要帶他走呀！」
「不應該責怪時生吧。」身後有人出聲了。拓實回頭一看，一個男人站在門口，「多虧了時生，事情才能在無可挽回之前緊急煞住哦。」
男人走了進來。迎著光線一看，面容看得清清楚楚，拓實還記得這個人。
「啊，是你！」
「看來你還記得我呀。」
這個人是高倉，也就是拓實與時生離開東京前，在錦糸町的「紫羅蘭」遇上的酒客。
「我們那時不是約好了嗎？我希望你們一找到岡部，立刻聯絡我。我還特地留了電話號碼給你的。」
「誰和你約好來著，話都是你在講。」
「可是你要是肯聽我的話，事情不會變成今天這樣吧。」
「你的意思是你有辦法搶回千鶴？」
「我是說我有辦法與對方交涉，談到對你們更有利的條件。對於來龍去脈毫不知情的你們，突然跳進來攪和，實在太有勇無謀了，那幫人不是你們處理得來的。」
「哼，你以為我會相信你的話嗎？」拓實將視線從男人身上移開，緊接著看向時生，「原來如此，你打電話給這個人啊。」
時生只是噘起嘴，垂下了眼。
「為甚麼不和我商量就做這種事？」
「因為看樣子你的策略很可能會失敗嘛。」
「甚麼策略？」
「拿岡部換回千鶴小姐。我總覺得他們會搶走岡部，但不會放千鶴小姐回來的；何況我也很擔心你啊。」
「你在說甚麼？我這邊本來進行得順得不得了，是你突然打亂了計劃好嗎！」
「是嗎……」時生微微偏起頭低喃著。看他這副模樣，拓實更是火大，正要破口大罵，一旁傳來竊笑聲，是高倉發出來的。
「果然就像時生所描述，憑著一股沒來由的自信便莽莽撞撞地往前衝。」
「你說甚麼！」拓實瞪了高倉一眼，接著看向時生問道：「喂！你真的這麼講我嗎？」
「我不是說了嗎？是他救了你。要我說幾遍你才聽得懂？」高倉的臉上沒了笑容，「他打電話給我的當時，你們正處在非常危險的狀況卻毫不自知。如他剛才所說，下場就是你們只能眼睜睜看著岡部被搶走，根本不可能救回千鶴小姐。所以我指示他立刻帶著岡部躲起來，等我搭天亮第一班新幹線趕來大阪再說。」
沒試過怎麼知道救不救得回千鶴！──拓實正想這麼反駁，竹美先插嘴了：
「我在那通電話裡也跟你說過了啊，那幫人派了一缸子手下埋伏，要是我們帶了岡部現身，他們肯定會集中火力把人搶走的。那幫人根本打從一開始就沒打算把千鶴還回來。」
拓實一聽，話也吞了回去。
「不過真虧你能找來這裡呢。我當時問時生，有沒有哪個地點是只有你和他曉得的，於是他告訴了我這戶人家。那幫人為了找出岡部，勢必得放你出來找時生，我們就賭在你身上了。」或許是覺得拓實一味挨轟還滿可憐的，高倉稍微稱讚了他一下。
「哼，要推理出這個地點又沒多難。」拓實鬧著彆扭地回道，接著看向竹美與傑西說：「你們又是怎麼知道這裡的？」
「傑西的外套口袋裡有一張紙條，應該是時生趁傑西上廁所時放進去的，上面寫了這個地點。我們是在搶千鶴的行動失敗之後才發現紙條的。」
「這麼說，妳和我通電話時，早就知道時生在這裡了？」
「嗯，知道啊。」
那妳為甚麼不告訴我！──拓實正要吼出口，又立刻閉上了嘴，因為他想起那通電話從頭到尾都有石原那幫人在竊聽。
拓實歎了一大口氣，環視屋內一圈，最後視線落在高倉身上。
「你到底是甚麼來路？麻煩解釋一下好嗎？還是說你和石原一樣對內情一無所知，只是聽命行事？」
「不，我應該算是相當瞭解內情的哦，包括檯面上與檯面下的。」高倉這才進到屋裡，盤腿坐了下來，接著從上衣口袋拿出名片，「先說明一下我的身分吧。」
拓實接過名片，上面印著「國際通訊公司 第二企劃室 高倉昌文」，原來「高倉」不是化名。
「國際通訊公司？是幹甚麼的？」
「敝公司乃是政府出資的特殊法人，專門處理國際通訊，包括國際電話等業務。由於是獨占企業，每年的營收相當驚人。」
「我是問你們公司的人都在幹些甚麼事……」說到這，拓實想起來了，之前「紫羅蘭」的媽媽桑描述岡部時，曾提到他從事電話相關工作。
「這傢伙也是你們公司的人嗎？」拓實指著坐在隔壁房間的岡部問道。岡部只是稍稍抬起臉，很快又低下頭去。他的身旁躺著還沒恢復意識的日吉，預防萬一，日吉的雙手雙腳都以繩子綁了起來。
「是的，他是我們公司的員工……不，應該說是前員工。」
「這傢伙幹了甚麼好事？」
「我先從一個月前成田機場的東京海關破獲走私一案說起吧。那起案子，敝社的社長室有兩名員工被捕，這兩人四處收購昂貴的美術品與首飾。由於他們身為政府出資特殊法人的公司員工，警方不禁懷疑他們走私的動機。當然這兩人堅稱是個人行為，與公司無關，然而他們買進貨品的總額折算現金高達幾千萬圓，警方合理懷疑這起走私的主導其實是敝公司高層，於是展開調查。另一方面，這起案子也在敝公司內部引起軒然大波，員工私下紛紛揣測是否真是我們公司幹的。我本來也被蒙在鼓裡，後來，副社長告訴了我真相。」
「副社長……」
「敝公司有兩名副社長，簡單講就是一位主流派、一位反主流派。而把實情告訴我的是反主流派的副社長，也就是在公司內部權力較弱的那一位。」
有些部份，拓實當然是有聽沒有懂，但他仍點了點頭催促道：「然後呢？」
「問題在於，確實是由敝公司高層出錢走私那些高價品進來，而且帶頭的，正是社長。看你的表情就曉得，你一定很想問社長為甚麼要幹這種事吧？答案很簡單，因為他要拿那些走私品當禮物送給政治家呀。」高倉說到這，眨起一隻眼。
「這不就是賄賂了嗎？」竹美問道。
「不折不扣的賄賂。」高倉點點頭，「只要警方一往這方向調查，事情就大條了。」
「那你怎麼處理？」拓實問道。
「目前敝公司內部正極機密地暗中展開湮滅證據的行動，因為必須搶在警方搜查之前；而我的任務則是設法保護證據完整，換句話說，就是助警方一臂之力吧。」
「你這樣不是背叛公司嗎？」
「我是出於愛護公司才這麼做的，敝公司必須清理門戶。副社長的想法是，趁這個機會將公司內部的毒瘤一舉清除。」
「是那位非主流派的副社長說的吧？」
「是的。」
「切除毒瘤、將社長革職，然後自己坐上社長寶座，這才是他打的算盤吧。」
聽到拓實這麼說，高倉只是聳了聳肩說道：
「說到底，副社長也只是個上班族，我們這種領人家薪水的，誰不想出人頭地？何況他採取的又不是非法手段。」
「或許是吧，可是我說啊，岡部那混帳的名字怎麼還沒出現？」
「接下來才要講到重點呀，剛剛說的都只是開場白。嗯，站在警方的立場，好不容易抓到政治賄賂的把柄，當然不想以違反關稅法或奢侈稅法把案子大事化小地結束掉，他們想循著這些禮物的去向繼續追查下去，但是警方又不可能突然把社長抓去偵訊，想也知道只會得到『我不清楚公司交際費的使用狀況』的回答，所以警方將偵查對象鎖定在社長室的室長，然而……」高倉聲音一沉，「那位室長在被警方傳喚的當天，跳樓身亡了。」
拓實吞了一口口水。本來只是漫不經心地聽著，沒想到話題突然扯上了人命。
「那真的是自殺嗎？」竹美問。
高倉搖了搖頭，「根據警方的報告，似乎判定是跳樓自殺。因為沒有目擊者，本來就很難判斷究竟是他自己跳樓還是被人推下去的。」
「我就知道……」竹美說著，不安地望向每個人。
「那位室長的自殺，重挫了警方的查緝，因為他正是敝公司與政界聯絡的窗口，走私進來的高價品極可能就是由他經手處理。不過幸好證據並沒有隨著他的死而沒入黑暗。這位室長有一名左右手，由於隸屬另一部門，警方尚未察覺到這號人物。至於我方，當然想立刻逮住這個男的，然而不曉得他是否嗅到了甚麼危險氣息，有一天突然失蹤了。」
「我知道了，那個人就是……」
「沒錯，就是坐在那邊那位一臉窩囊的男人。」高倉冷冷一笑，看向岡部。
「所以你們要把這傢伙扭送警方嗎？」
「是啊，如果再早一點抓到他，這麼做是最好的。」
拓實聽出高倉話中有話，「甚麼意思？」
「社長室的室長自殺後，警方也相對地謹慎。加上這段時間裡，又有另一股暗潮開始流動──敝公司不僅拿走私高價品當禮物，還開始公開地發送政治資金籌集會的參會券以拉攏政客，警方承受的壓力又更大了。」
「搞甚麼！？事情就這樣被壓下去了嗎？」
「不，我方與警方都不希望這起醜聞不了了之。繼續追查的話，敝公司或許有部份員工會遭逮捕，很可能有些政府官員也逃不掉，問題在於，這次一舉能夠肅清政界到多深入。」
「你們根本只打算推幾個替死鬼出去，就把事情壓下來吧。」
高倉撇著嘴歎了口氣，「我們雖然掌握了一定程度的證據，但以目前的狀況來看，很可能沒辦法揪出所有幕後黑手；加上缺乏決定性的證據，檢警也無法正式展開查緝。」
「換句話說，你們不會逮捕那些黑金政客了？」
「嗯，力有未逮啊。」
拓實咂了個嘴，「哼，一群骯髒的傢伙。呃……，你們大阪把這叫甚麼來著？」他看向竹美問道。
「下三濫。」
「對，一群下三濫！可惡透了。」
高倉搖了搖頭，「的確很可悲，這個國家不曉得會變成甚麼樣子，但我們當然不能沉默地坐視不管；要是證據不足，找出充足的證據不就得了？而關鍵就在這個男的身上。」他指著岡部說道。
「原來如此，這傢伙是證人啊，難怪他要亡命天涯躲警方了。」
「不，他在躲的不是警方，而是敝公司主流派的人馬。他一得知那位室長的死訊，反應顯然與這位小姐一樣──他也懷疑可能不是自殺。」
「哦，他也曉得自己要是被抓到，鐵定小命不保啊。」
聽到拓實這句話，岡部瞬間抬起頭，臉色鐵青地眨了眨眼，旋即又低下頭。
「所以石原是你們死對頭的人馬？」
「那個男的只是受雇於人罷了。總之對主流派來說，最怕的就是岡部這顆定時炸彈，因此他們也是拚了命要搶在我方之前揪出岡部。」
「偏偏被我搶先一步找到人，難怪他們會那麼焦慮。」
「可是呢，把這男的交給警方，對我方也沒有好處。就像我剛才說的，警方很可能會選擇性地採用他的證言，就看接下來他們從別處還能取得多少證據，再決定如何利用這個男的。」
「你意思是說，萬一得不到決定性的證據，警方偵訊這傢伙時也只能睜一隻眼閉一隻眼？」
「嗯，可能不會追究到最源頭吧。」
「那你們非主流派的打算怎麼處置這傢伙？」
「總之先監護起來，然後看準警方硬起來的時機，讓他去自首，屆時還可利用媒體的力量嘍。」
「原來如此。」拓實先是點了點頭，又突然想起似地瞪向高倉說：「不對啊，不能交給你！要是沒了岡部，千鶴也換不回來了！」
「問題就在這裡。站在我方的立場，當然不能把岡部交給那幫人。雖然他們應該不至於殺了他，但極有可能把他藏在警方永遠找不到的地方。」
「我不管你們公司內部要怎麼搶人，我要的是千鶴平安回──」
「我知道，所以我正在想辦法呀。」高倉說著撫了撫下巴。
拓實朝岡部走去。岡部察覺有人走近，反射性地抬起臉來，拓實當場輕輕賞了他一個巴掌。
「你這傢伙，要逃自己逃就好，幹嘛把千鶴捲進來！」
「我也覺得……很對不起她。」
「覺得抱歉就行了嗎？還有個問題，你為甚麼要大老遠逃到大阪來？」
岡部沒回答，代他開口的是身後的高倉。
「那個死掉的室長是大阪出身，謠傳還有許多走私品藏在大阪。岡部應該是曉得藏寶地點，才會逃來這裡吧。」
岡部登時別開了臉。拓實見他這副模樣，更覺不爽，又朝他臉頰打了一巴掌，這回比剛才稍微加重了力道，岡部忿忿地回瞪拓實一眼。
「怎麼？那是甚麼眼神？你要是被石原逮到，很可能現在早就一命歸西了，你應該感謝我才對吧？」
但岡部依舊不吭聲，鬧著彆扭似地再度別開臉。
「對他發脾氣也沒用啦，我們應該趕快想個作戰計劃救回千鶴才是。」竹美開口了。
「可是我不知道那幫人的大本營在哪裡啊！被帶過去的路上，我的眼睛被蒙起來了。」
「把那個男的五花大綁逼他說出來吧！」竹美指了指日吉。
「他不會說的，就算被傑西整到半死不活他也不會說的。」說到這，拓實突然想起一件重要的事，「對了，得讓這傢伙定時打電話向石原回報才行，否則他們就會察覺出事了。」
「宮本先生，你和他們約定最晚甚麼時候要找出岡部？」高倉問道。
「他說時限是今晚十二點。」
「十二點啊。」高倉看了看手錶，歎了口氣說：「只剩五個小時了……」