６０
磯部警部坐在節子的對面。旁邊有位做記錄的年輕刑警，但不是成實的同學西口。
「冷氣不要緊吧？會不會太冷？」磯部問。雖然他繃著一張臉，但厚厚眼皮夾著的細細眼睛裏，透露出關心之色。節子暗忖，他可能是基於立場經常擺出冷漠的表情，結果成了習慣就變成這種臉了。以前，「春日」也經常有這種客人。他們不是不高興，只是羞於露出溫柔的表情。
「剛剛好。」
她如此一答，磯部輕輕點頭，將目光落在剛才的筆錄上。
其實，偵訊室的環境不差。空調很好，刑警們不抽菸，所以空氣也不會混濁。人們通常認為偵訊室隔壁有個房間，透過魔術鏡在監視裏面的情況。但這裏也沒有這種裝置。
「那麼，我要再詳細一點問妳嘍。」
丟出這個開場白後，磯部問的是旅館的經營狀況，以及鍋爐有沒有定期檢查維修，有的話費用大概是多少，諸如此類的問題。由於沒有必要說謊，節子就照實回答了。
節子暗忖，看來一切會很順利，警方打算以業務過失致死及遺棄屍體結案。倘若十六年前的事能永遠藏得住，因為這種程度的罪被逮捕算不了甚麼。
「果然經營相當辛苦啊。」磯部聽了節子的話，邊搔頭邊低聲地說：「不過，現在每家旅館情況都差不多。」
節子默默點頭。要是早點關掉就好了，現在說這些都太遲了。
「被害人，為甚麼會偏偏挑上你們的旅館下榻呢？妳有沒有聽說甚麼？送晚餐去給被害人的是妳吧？」
節子偏著頭說：「我只向他說明菜式而已。」
「這樣啊。」磯部噘嘴點點頭。節子心想，這可以解讀成雖然在意，但沒有太大的疑問吧。
磯部和負責記錄的刑警說了幾句話後，兩人就離開房間了。節子望向鐵窗，天空有些泛紅，可能夜幕即將低垂了吧。
那天的朝霞鮮明亮麗──眼瞼裏浮現出十六年前看過的景色。
※※※
記得那是個星期天。前一天，節子和朋友們見面，回來得很晚，也喝了一點酒。歸途中，看到住家旁邊停了很多警車，但她只認為可能發生車禍了。到家時，已經快午夜十二點了。
單身赴任的重治當然不在。節子去當時就讀中學的成實房間看了一下。燈雖然關了，但確實看到床上有隆起的黑影。節子放心後，就靜靜地關上房門。
然後隔天一早，因為某個意外人物的來電醒來。是仙波英俊。驚喜與尷尬與懷念在內心交錯。雖然感到困惑，但沒有不高興。
但此刻不是沉浸在這種甜蜜情愫裏的時候，因為仙波是有重大事情，才一早打電話來。聽了內容後，節子驚愕不已。那個理惠子，也就是三宅伸子竟然被殺了。而且兇殺現場就在節子的住處附近。並且仙波還說出令人眼前發黑的事，三宅伸子知道成實的出生秘密了。
掛掉電話後，節子走去成實的房間。她還在床上，像嬰兒般縮著手腳、蜷成一團。但她沒在睡覺，臉上有淚痕。節子霎時明白了，她哭了一整晚。
桌上有一把菜刀，是節子常用的菜刀。菜刀染成紅黑色，不只刀刃，連刀把也沾染血跡。
節子驚愕得呆立不動。不知為何，她的眼睛看向窗外。朝霞，將遠方的雲染成毛骨悚然的紅色，猶如在暗示今後一家人的命運。
節子逼問成實，究竟出了甚麼事？這把菜刀是怎麼回事？要她老實說清楚。
但要一個殺了人、思緒混亂的女中學生，冷靜地把事情說清楚是不可能的事。即便如此，節子還是掌握了一個大概：有個陌生女子突然來家裏，說了很多關於成實出生的事。女子走了以後，成實拿起廚房的菜刀追出去，把她殺了。
雖然有很多聽不懂的地方，但逼問恐慌狀態的成實也沒有用。該怎麼辦才好？又不能通知重治。此時能依靠的只有仙波。
節子打電話將事情告訴仙波後，仙波立即下達指示，叫她把菜刀拿去給他，說他有辦法。
節子思忖，他該不會是想包庇成實吧？他該不會想代成實頂罪去自首吧？真是這樣的話，一定要拒絕才行。不能讓仙波做這種事。
但隨即又想到成實的將來與人生，想逃離這種困境也是事實。倘若自己能頂替也想出面頂替，但不巧的是節子有不在場證明。況且想不出動機。絕對不能將成實的出生秘密說出來。
幾經迷惘之餘，最後決定聽從仙波的指示，帶著菜刀出門。這時，節子也叫了成實：「妳也一起來。」
即便覺得不能讓仙波做這種事，但內心也期待著他的好意。想不出其他能拯救成實的辦法，自己大概會接受他的提議吧。不過如此一來，至少要讓他看看成實長大後的模樣。因為他確實是成實的親生父親。
在約好見面的地點看到的仙波，顯得相當憔悴。看得出來經歷了很多苦難。但現在沒有時間聊往事。
果然仙波決定挺身頂罪，詳細問了殺害情況。節子將好不容易從成實那裏問出的內容告訴仙波後，也問仙波：「這麼做真的好嗎？」仙波說：「身為母親保護女兒是天經地義，不可以猶豫！」仙波這句話強而有力地在節子背後推了一把。
接著兩天後，在電視上看到仙波被捕的新聞，說是企圖掩滅證據時被尾隨的搜查員發現，進而將其逮捕。仙波不是自首讓節子深感意外，但或許仙波研判這麼做比較能騙過警方。不惜犯下重罪也要保護成實，這份堅強的愛幾乎讓節子心碎。
他可能是準備得很周全才讓警方逮捕的吧。就電視新聞和報紙的報導看來，仙波的供述內容沒有遭到懷疑。當然，刑警也沒有上門找節子她們。
節子將一切告訴成實後，她受到很大的打擊，連續四天沒去上學。但隨著案件的相關報導減少之後，也逐漸冷靜下來了。或許已經能冷靜地面對，自己做了甚麼，誰救了自己吧。
兩人都有個默契，這件事不能讓重治知道。後來兩人也都幾乎不再談這件事。然而，這不是忘得了的事。兩人心中都留下了無法抹滅的傷痕，一有甚麼事就會喚醒這份傷痛，左右著她們的生存方式。對於重治提議要搬去玻璃浦一事，之前成實的反應都很消極，但如今卻也贊成了。節子很明白她的心境。
玻璃浦的新生活，也算是平穩且幸福。看到成實猶如覺醒似的投身環保運動的模樣，節子雖然感到心疼，但這樣若能減輕她的罪惡感，也決定在一旁守護。成實要把仙波的妻子畫的畫掛在大廳時，節子也沒有阻止。
就這樣在玻璃浦過了十五年。雖然沒有忘記仙波的事，但記憶確實也籠罩了一層雲霧。
將這片雲霧吹散的是塚原正次。節子將料理搬上桌時，他對節子說：「……住院了。」名字的部份沒聽清楚，於是節子問：「啊？您說誰？」塚原舔舔嘴唇，露出些許僵硬的笑容。
「仙波先生。仙波先生住院了。」
節子也知道自己的表情僵住了，無言以對，但嘴唇不停打顫。於是塚原壓低嗓門繼續說：「其實我是警視廳的前刑警，荻窪的兇殺案是我負責偵辦的。」
節子心臟猛烈地跳了起來，撲通撲通的心跳聲響徹耳內。
「請不要害怕，我不是要重提往事。」塚原說：「只是有件事，無論如何想拜託妳，所以來到此地。」
「甚麼事？」節子問。勉強能發出聲音，但無法阻止臉部僵硬。
塚原定定地凝視節子的眼睛說出來意，希望成實能去探望仙波。
「他已經不久人世了，說不定撐不過一個月。在他斷氣前，我希望能讓他見到他用自己的命保護的人。這是我……十六年前，犯下的天大錯誤所能做的唯一補償。」
拜託您，塚原說完深深一鞠躬。
看到他這副模樣，節子的驚慌逐漸恢復平靜。她知道這個人不是來揭發成實的罪，只是很同情仙波。
但也不能因此就輕易對他敞開心房。節子努力重整態度，裝迷糊地說：「我不懂您在說甚麼。仙波先生是誰啊？我認為是和我們無關的人。」
「這樣子啊。真是遺憾。」塚原只露出一臉悲傷，就沒有再繼續追問了。
節子擺好料理走出房間，看見重治站在走廊上。心頭一驚，問他站在這裏做甚麼？重治說沒甚麼，只是剛好經過。但他的表情並非如此。
即便節子懷疑他可能偷聽到了甚麼，但也不敢向他確認，只能默默地目送拄著拐杖的丈夫背影離去。
之後，節子帶湯川去居酒屋，陪他小酌兩杯就離開了。但一想到回到旅館，可能又會被塚原問東問西，心情相當忐忑。當她在居酒屋外猶豫徘徊時，成實和澤村他們出現了。因為澤村說要送她回去，迫於無奈也只好回去了。
接下來的事，就如向警方供述的一樣。重治茫然地坐在「綠岩莊」的大廳，說是鍋爐發生意外害死了客人，打算向警方通報，節子也表示贊成，但澤村卻極力反對。他說為了守護玻璃浦，將死者喬裝成別種意外死亡比較好。雖然引發了一些議論，但最後重治和節子都贊成澤村的意見。
讓塚原死在與自家人無關的地方。這是節子真正的想法。即便是意外事故，在調查階段也要避免塚原和自家人產生連結。
更何況──。
真的是意外事故嗎？這也是個疑問。
就算重治聽到節子和塚原的對話，應該也不知道究竟在談甚麼。但如果十六年前的事，他早就有所察覺怎麼辦？
案發時，重治在名古屋。但他可能知道三宅伸子被殺以及仙波被捕的事。這兩個人，重治也都見過。知道這種兇殺案發生在節子和成實的住處附近後，他是怎麼想的呢？
況且，他可能早就察覺成實並非自己的女兒──。
當然，他沒有出言確認過，但節子明白。她很瞭解這個人，他明知成實不是自己的女兒，但依然將成實當作親生女兒對待。
重治很聰明，不可能想不到案子與節子母女的關係。但他沒提過這個案子，這反而讓節子加深了確信。
例如他突然堅持要搬去玻璃浦，這也不可能與案子無關。他可能想帶妻女，早點離開這個不祥之地吧。
一切都只是節子的想像。但如果事實和想像的一樣，重治聽到塚原的話會作何感想呢？
他會不會認為，塚原是開啟埋葬過去之門的不祥使者？讓他活下去的話，自家人就會步上毀滅之路？
然而真相究竟如何，節子也不知道。她也未曾向重治問過：「真的是意外事故嗎？」既然重治甚麼都不說，她也打算默不作聲。大概一輩子就這樣吧。
節子比誰都清楚，我們只能這麼做。