卷三十九 第一章 初抵貴境
荊抗悠然坐下，神態又是另一副樣子，此時的他只像個謙厚的長者，似是永遠不會動怒和發脾氣的，與先前在街上咬牙切齒說要令杜興陳屍街頭的荊抗，像是兩個不同的人。起立迎迓的諸人紛紛入座，杜興表現得出奇地恭敬有禮。荊抗舉盃道：「老夫來遲，先罰一盃。」眾人哪敢無禮，一起陪他把酒喝乾。
荊抗拍案歎道：「誰想得到手無縛雞之力的騷娘子竟是用毒高手，我們雖一直留意和追尋誰為崔望踩線，總沾不到半點邊兒，原來有騷娘子這個對關內外商旅往來瞭如指掌的人向崔望提供消息。可憐我們這些男人還因沒能被她看上為憾，豈知她陪人睡覺竟是另有目的。」杜興乾咳一聲，神情頗為尷尬。寇仲三人立知騷娘子肯定陪過杜興，而荊抗卻是有意無意的揭他瘡疤。這個老傢伙真厲害。
許開山岔開道：「聽說『天竺狂僧』伏難陀亦是用毒高手，不知會否與騷娘子有關連？」跋鋒寒皺眉道：「此人是誰？」
許開山道：「拜紫亭逆勢立國，與此人有莫大關係。伏難陀來自天竺，曾遍遊天下，識見廣博，辯才無礙，聽他傳道者罕有不對他信服的。且奇功異術，層出不窮。嗜愛女色，美其名為男女相修。若非他為拜紫亭占得今年乃立國的千載一時之機，拜紫亭怎會在這時機尚未成熟之際，匆匆立國。」杜興唱反調道：「不過你又不能不說伏難陀有點本事。在拜紫亭宣佈立國後，頡利和突利隨即連番衝突，以致無力干涉，更令契丹王不敢輕舉妄動，保存實力以觀變。」
跋鋒寒微笑道：「天竺來的高手，想不到竟令龍泉府突變得如此熱鬧。」荊抗道：「三位勿要見怪，難得杜當家和許當家在座，老夫要藉此機會先和他們商量點家務事。」
寇仲不知他葫蘆裏賣甚麼藥，只知對杜興和許開山不會是甚麼好事，說不定荊抗還取得王薄的支持。突利和頡利關係惡化，影響的深遠，要親到北疆來始能深切體會得到。點頭道：「荊老不用客氣，請便。」
荊抗雙目熠熠生輝，來回向屏息靜氣的杜興和許開山掃描兩遍，微笑道：「飲馬驛現成無主之驛，當然不能任其荒棄，這不但是必賺的生意，對往來商旅更是不可或缺，兩位老哥認為該由誰接管飲馬驛？」三人暗呼厲害，荊抗選在這時刻恃老賣老地與杜興和許開山談判此事，是借寇仲三人的勢強壓杜興這對狼狽為奸的拜把兄弟，令他們只能憑江湖規矩辦事，答允後更不敢反悔，否則就變成食言的人，寇仲等正是人證。
飲馬驛因溫泉名聞北疆，搶去另一條主要路線的生意，成為山海關與其他城鎮必經的中途站，無論在商業上或戰略上均是當地幫會覬覦的肥肉。寇仲更以鐵般事實證明，堅固如堡的飲馬驛，只要有數十把強弓勁弩，可守得固若金湯，本身自具軍事上的重要作用，如若落入荊抗或高開道手上，則直接對山海關生出制衡的作用，是用兵者必爭的戰略點。
杜興從容微笑道：「荊老有甚麼好提議？」荊抗正容道：「老夫認為在現時杯弓蛇影的情況下，所有地方幫派均不宜插手，該由燕王暫時接管，兩位老哥意下如何？」接著微笑道：「這也是知世郎的意思。」
寇仲和徐子陵恍然大悟，眼前正是一場漢人與外族的鬥爭。高開道趁突厥內鬨這難逢的機會，力圖自立更生，以得到當地漢人為主的幫派鼎力支持。許開山表面不露任何不滿的神色，欣然點頭道：「這該是目下最好的解決方法。」杜興雙目凶光一閃，旋又斂去，輕吁一口氣道：「既然是荊老和知世郎擬定的解決辦法，我杜興只會同意，不會有別的異議。」
荊抗像幹了件微不足道的事般，向寇仲道：「不知師小姐因何事法駕光臨？」寇仲聳肩道：「她怎會告訴我？」
徐子陵長身而起：「有勞許兄，趁尚有時間，我們想去驗看那三具屍體。」許開山親自把他們送到燕山酒莊，才告辭離開。杜興和荊抗亦各忙各的，匆匆離座與他們分手。
回到莊內大廳坐下，任俊報告李叔五人因路途勞碌，已上床就寢。坐下喝過兩口熱茶，寇仲向徐子陵道：「你怎麼看？」跋鋒寒道：「即使我從未見過周老嘆和金環真，也曉得那兩具屍體不是他們，這只是惑人耳目，且肯定並非石之軒下手，否則何須毀去他們臉目。」兩屍均是被重手法痛擊臉部，弄至血肉模糊，難以辨認，不過衣飾、體型、年紀，則可亂真。
徐子陵沉聲道：「這手段太殘忍。」寇仲點頭同意，要臨時匆忙找兩個人來頂替這對魔門的老夫老妻，只能就地取材，在附近城鎮村落找兩個無辜的人來魚目混珠，若非三人湊巧碰上，等屍體被埋葬後消息才傳入師妃暄耳內，由於衣飾確來自真正的金環真和周老嘆，確有很大可能令師妃暄相信兩人是被石之軒殺死。此計是倉卒下針對師妃暄而發的。
徐子陵歎道：「我只能想到陰癸派，這太似她們的作風。」寇仲苦笑道：「陵少猜的雖不中亦不遠矣。曉得邪帝舍利落在石之軒手上的有多少人？橫數豎數不外趙德言、雲帥和祝玉妍三方，雲帥可以撇掉不理，因他對金環真的感應舍利奇術毫不知情，剩下的就是趙德言和祝玉妍兩大魔門勢力，其中又以祝玉妍最不願見石之軒統一魔道。」
徐子陵道：「陰癸派該是傾盡全力暗裏跟躡金環真夫婦，目的是想讓師妃暄先打頭陣，好讓他們撿個便宜。但因石之軒大有可能逃出關外，他們的跟蹤之法在大草原、大沙漠全派不上用場，只好改變方法把金、周兩人逮著，硬逼他們去追蹤石之軒，故來此以假亂真的一招。」跋鋒寒微笑道：「都說過和你們一起必是多姿多采，我們須否延遲起程，並知會仙子一聲？」
寇仲搖頭道：「除非她肯來見我們，否則仙蹤難測，我們能到何處找她？」跋鋒寒道：「師妃暄落腳的地方說不定就是老許提過的棲賢寺，或可使人向她捎個信，我們也算盡過江湖道義。」
寇仲轉向任俊道：「現在山海關形勢微妙，你們在這裏的安全該沒有問題，你就留在這裏打點和歷練，而通知仙子的事，亦交由你去辦。」任俊難掩失望之色，垂首道：「三位爺兒何時起程？」
跋鋒寒斷然道：「立即上路。」任俊愕然道：「若荊當家問起你們去向，我如何向他交待？」
寇仲微笑道：「就告訴他我們得趕緊處理好契丹和突厥的事。至於杜興和許開山倘被證實確在暗裏縱容狼盜，那時要殺要剮，悉隨他老人家的意思。」又記起大道社的事道：「你現在該像我們般清楚大道社的事，那就當作做件好事，通知大道社的人，讓他們曉得管平是如假包換的騙徒。」
跋鋒寒催促道：「我們若趕他一夜路，明天太陽出來時，橫亙在我們前方的該是有『無峰不奇，無石不峭，無寺不古』之譽的千朵蓮花山，那是長白山脈內最秀麗的一座山。若兩位嫌空看不夠味兒，還可考慮到十里許外的千藥溫泉，據傳那泉水有活膚生肌的神效。」寇仲大奇道：「關外竟有這麼精采的地方？我的娘，千朵蓮花山上真的還有佛寺？」
跋鋒寒失笑道：「真是我的娘！你這未見過關外世面的中土小子，你以為關外是僻處邊陲，人跡不至和水草不生的貧脊之地嗎？關外其實同時擁有許多最美麗舒適和最可怕的地方，保證會令你大開眼界。」徐子陵赧然道：「我也沒想過關外會有佛寺。」
跋鋒寒道：「千朵蓮花山上有三座名剎，人稱千山三大禪林，就是無量觀、西閣和龍泉寺。想想山峰重疊，層林夾護，古剎或倚巖而築，或深藏翠谷，實人間絕佳境致，非是親眼得睹，不能相信。」寇仲大喜道：「閒話休提，我們立即動身，到塞外暢遊一番，過他奶奶的熊一段寫意逍遙的日子。」
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滾滾河水流過廣闊的平原，朝渤海流去，氣勢磅礡，使人嘆為觀止。經過三天日夜兼程趕路後，三人終於穿越燕山，走到遼北著名的燕原，抵達塞北遼河南岸。三人讓馬兒在岸旁吃草休息，又牽馬兒到河邊水淺處為牠們洗刷，以酬謝牠們的辛勞。
寇仲忍不住問跋鋒寒道：「究竟是你的『塔克拉瑪干』體質較勝，還是因我們的『千里夢』、『萬里斑』過於養尊處優，為何牠倆疲倦欲死，獨你的馬兒仍是精神健旺，似能再多走百里仍沒有問題？」跋鋒寒微笑道：「我等你三天，到此刻你才提出此疑問，太不似你仲少的作風哩！」
徐子陵訝道：「聽鋒寒兄的口氣，其中難道確另有竅門？」跋鋒寒回到岸旁坐下，拔出斬玄劍，作每天黃昏例行的抹拭，點頭道：「我跋鋒寒之所以能屢破諸方馬賊，皆因有獨門自創的御馬法，並名之為『人馬如一』，兩位能憑此聯想到甚麼呢？」
寇仲喜道：「好小子，真有你的一套。是否把真氣輸進馬兒體內去？不過這可要對馬兒經脈和其承受力有精確的瞭解才成。」跋鋒寒苦笑道：「我累死十多匹上等戰馬後，才成功創出此法，得來不易，心中更內疚得要命！故此特意待你提出，始傳你們此秘法，好讓你們曉得是珍貴非常。」
寇仲目光投往對岸一望無際的草原，歎道：「倘得此御馬奇術，大草原啊！你還不是任我寇仲縱橫馳騁嗎？」
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無垠的綠茵直伸往大地的盡頭，彷彿老天爺親手鋪下一塊碧綠的地毯。沃野千里，大小湖泊猶如顆顆明珠點綴其上，河道交織其中，白雲悠悠下牛羊成群，徜徉於草浪披拂的天然大牧場中，野花綻放，色彩繽紛，夾雜在冷蒿、針矛、小禾草和小灌木叢中生長，豐富了草原的植物品種，更為蔥綠層層的草浪帶來多姿多彩的變化。除他們外，廣闊的草原再不見人蹤，偶爾有狼嚎聲從遠方丘陵起伏處傳來，令人感到這美麗的天地另有其凶險的一面。
三人在一個小湖旁躺下歇息，長風拂來，湖水蕩起粼粼碧波，魚兒暢遊其中，水鴨、天鵝、大雁在湖岸四周棲息覓食，充滿生機。跋鋒寒目光在湖岸廣闊地區巡視一遍後，回到兩人臉上嘆道：「我雖不願意承認，但確把狼盜追失。崔望肯定是對大草原有深刻認識的人，更懂潛蹤匿跡的把戲。」寇仲一震道：「怎會這樣的？」
跋鋒寒坐起微笑道：「這萬里追躡的遊戲變得更為有趣，若我所料不差，崔望已察覺我們追在他後方，所以來一招夾馬而行，再分頭逃散，令我們不知該追往哪個方向。」徐子陵問道：「甚麼是夾馬而行？」
跋鋒寒凝目遠方，道：「崔望一眾四十多騎所以朝這個湖奔來，是因有大群野馬到湖畔來喝水。崔望遂驅趕馬群，往西馳去，然後再把馬群驅得四散奔逃，他們則夾在其中，如此我們再不能肯定哪些印跡蹄痕是他們留下的。」寇仲道：「如此現在該怎麼辦？」
跋鋒寒哂道：「你們怎能只靠我一個人動腦筋，你們到這裏來是歷練修行。例如陵少可運用他超人的靈覺，感受一下崔望會逃往哪個方向，對嗎？」徐子陵忽然打出手勢，著他們不要說話，緩緩閉上虎目。在寇仲和跋鋒寒熱切期待下，徐子陵張開眼睛，投向西北方，道：「現在似有點感應啦。」
寇仲大力一拍他肩膀，大喜道：「還是你行。若能對這種潛蹤之術亦能生出感應，遲早你會變成不懂飛的神仙。」徐子陵道：「我感應到的不是崔望，而是邪帝舍利。」
兩人同時失聲道：「甚麼？」徐子陵道：「那感覺若有似無，轉眼消失，有種殘留下來的味道。」
寇仲抓頭道：「你甚麼時候學曉這感應舍利的異術，為何沒告訴我？」跋鋒寒雙目亮起來，道：「陵少是因體內有來自舍利的異氣，加上本身的天然異稟，故能生出感應。哈！殺石之軒，可比殺狼盜有趣得多。」
寇仲雙目殺機大盛，沉聲道：「小陵還記得小弟曾說過，若在大草原上圍攻石之軒，包保他沒法逃生。」徐子陵皺眉道：「若放過狼盜，我們如何追回大小姐那八萬張羊皮？」
跋鋒寒指著西北方天際道：「子陵是否感到石之軒朝那方向逃跑？」徐子陵點頭道：「肯定是朝那方向走。」
跋鋒寒拍腿道：「成！我有一兩全其美的辦法。」寇仲喜道：「快說！」
跋鋒寒悠然道：「西北二百里外有座大湖，湖旁是著名的燕原集，位於小戈壁東北邊緣，是各地民族交易的大墟集，更是各方勢力傾軋的戰場，從沒有人能取絕對的控制權，所以流血事件無日無之，從那裏轉往東北，就是靺鞨、室韋和契丹，西去則進入突厥的勢力範圍，南下是奚人聚居的草原。」寇仲道：「石之軒定是給陰癸派趕到那裏去，可是這跟追捕狼盜有甚麼關連？」
跋鋒寒道：「記得許開山說過的『贓手』馬吉嗎？他的手下葛米柯因要向他提供狼盜的消息致被殺，其中是否別有內情，我們暫且不管，但馬吉脫不掉關係則該無疑問。」徐子陵道：「馬吉住在燕原集嗎？」
跋鋒寒淡淡道：「馬吉是那裏的名人，專做接贓的生意，利錢豐厚得教你難以相信。此人居無定所，燕原集只是個隨季節定時交易的墟集，更是像馬吉那類人活躍的地點，從他這人便大概可想像到燕原集是個怎樣的地方。」寇仲精神大振道：「假若馬吉是接狼盜贓的人，說不定可從他身上追回八萬張羊皮。」
跋鋒寒道：「這種事不能純憑武力解決，若我們恃強壓他，惹起公憤，以後我們在大草原上將會寸步難行，對我們有害無利。」徐子陵道：「有人來哩！」
兩人朝東北方地平瞧去，塵土揚天而起，大批騎士正朝他們的方向奔來，不下百人之眾。跋鋒寒長身而起，手握斬玄劍柄，嘴角逸出一絲笑意，道：「是契丹人，今趟我將不哼半句，試試你們的突厥話是否見得人？」