第九章 土堡之戰
三人立在赫連堡最高的望台上，居高臨下瞧著敵人調兵遣將，完成合圍之勢。早先他們尚以為自己還有一線生機，現在卻知生機已絕，只餘戰至最後一口氣的機會。敵人的總兵力在三萬五千至四萬之間，如此實力，足可蕩平大草原，甚至縱橫中原而無人能阻。
清一色的騎兵，在赫連堡所在的丘坡下示威似的進退有度，隨時準備殺上丘頂來。他們曾考慮突圍，可是去路全被封死，捨赫連堡外再無一處可延長他們殺人或被殺的時間。金狼旗在不遠處隨草原的晚風飄揚，頡利和一眾大將高踞馬上，對他們指點說話，不用說該在研究能最迅快殺死他們的戰略。
敵人分成一隊隊的，再由不同組合的隊伍組成更大的作戰單位，遍佈所能見到的大草原每一個戰略點，形成一張籠罩赫連堡的天羅地網，鼎盛的軍容，足可令人喪膽。整個大草原給火光燃亮。只有屹立丘頂的赫連堡孤獨地藏在火把光外的暗黑中。
跋鋒寒道：「東、西、北三坡陡峭多石，只有南坡最適合催策快馬來攻，我和少帥負責守南坡，其他的由子陵去應付。」寇仲嘆道：「難怪頡利能稱雄大草原，調度兵馬之快之奇，確是小弟平生初見。我們頭痛完後，就輪到突利頭痛。坦白說，老跋你現在仍恨突利嗎？」
跋鋒寒苦笑道：「我現在那還有閒心去恨在戰場以外的任何人，全心全力的盡我所能去削弱頡利進攻突利的兵力，不是更划算？」徐子陵淡淡道：「寇仲你的內心現在有沒有特別惦念任何人？」
寇仲頹然道：「我第一個想到的竟是尚秀芳，然後才輪到致致；又想起楚楚，若小弟戰死於此，她們中誰會最傷心呢？我猜會是楚楚，這想法令我生出心碎的感覺。」跋鋒寒道：「我心中只想到殺人，聽到少帥這番發自肺腑的說話，忽然間使我捫心自問，我跋鋒寒是否因沉迷劍道，故錯失了人生除此之外所有的追尋機會。我究竟是強者還是弱者？因為我最害怕的就是碰上令人心碎的事。與你們的兄弟之情，是我從沒夢想過可以發生的。」
寇仲哈哈笑道：「聽你的口氣，宰掉頡利後你大概會去找那甚麼黛娃兒，對嗎？」跋鋒寒啞然失笑道：「去你奶奶的，小弟這叫死到臨頭仍怕心碎。想歸想，卻沒有付諸行動的勇氣。唉！糟哩！我竟然真的很想在死前見她一面，為她因我而受到的傷害致以最深切的歉意。」
寇仲大樂，朝徐子陵望去，見到他雙目射出無比深情，微仰俊臉，凝注往戰場上廣袤的星夜，不由一震道：「陵少在想誰？」徐子陵如夢初醒地把目光投往頡利、暾欲谷、趙德言等人的方向，道：「來啦！」
蹄聲轟天響起，東、南、西、北各奔出一隊百人隊，穿梭往來的繞丘疾走，看得人眼花繚亂，同時心生寒意。跋鋒寒道：「第一道菜該否先來個火燒大草原？」寇仲拔出井中月，高舉頭上，從容笑道：「能與頡利的金狼軍決一死戰，雖死何憾！第一道菜由小弟負責，只要我們能捱到天亮，已足可成為後代的神話傳奇！」
徐子陵道：「敵人用車輪戰術，記著，第一把火該在我們力竭之前才放。」跋鋒寒道：「你們是客，第一道菜當由我負責。此事看似簡單卻不容易，尤其在此春濃濕重的時節，幸好我一向在這方面經驗豐富，準備充足，離開中土時買的靈巧火器仍妥善保存著。唉！希望它們有一半仍未失效，那已非常理想。」
號角聲起，包圍網最接近的另五個百人隊同時下馬，取出刀斧，就那麼斧起刀落的清除小丘四周的長草矮樹，似像曉得他們準備火燒草原的大計。三人瞧得目瞪口呆，不知如何應付。徐子陵道：「是香小子！」兩人目光投向頡利處，香玉山赫然現身敵陣內，跟頡利只隔著一個趙德言，於此可見他極得頡利的重視。寇仲恨得牙癢癢的道：「我就算死，也要拉這殺千刀的小子陪葬。」
跋鋒寒臉色凝重的道：「現在只有敵人來放火燒我們，而我們卻難以牙還牙。刻下吹的是東北風，若他們放火燒東北兩坡，火燄雖不能直接威脅我們，但濃煙順風捲至，敵人同時四方八面乘濃煙攻來，我們能捱一盞熱茶的工夫，已算很了不起。」
三人眼睜睜看著四周空廣的草原被不住蕩成光禿之地，偏是毫無辦法。他們不懼濃煙，但視線被蔽下，肯定無法阻止敵人強攻突襲，攻進堡內，馬兒更會首先遭殃。寇仲苦笑道：「我們該否殺入敵陣，設法多找些人陪我們上路？」徐子陵搖頭道：「此為下下之策，只有在赫連堡這獨特的環境裏，我們始能發揮以寡擊眾的優勢，最理想是敵人久攻不下，頡利等親自來攻，我們的死才更有價值。」
跋鋒寒點頭道：「子陵說得對，待我下去以毛毯雜物堵塞封閉所有開向東北的小窗垛孔，防止煙屑滲入堡內，到敵人進攻時，我們同時放火燒其他兩坡，希望可藉此多捱一時片刻。」言罷從第三層望台翻身躍到第二層的城樓平台，再由殘破的石階鑽往底層。號角再起，把堡丘四周闢出寬達三十丈禿地的金狼軍，回到馬上，四下退開，由另五個百人隊補上，整齊有序。金狼旗開始往他們推進，戰鼓擂鳴，繞丘而走的騎兵停下來，在各處丘坡下蓄勢待攻，氣氛愈趨緊張。
寇仲收起井中月，向徐子陵笑道：「感到自豪嗎？堂堂突厥大汗，率領最精銳的金狼軍如臨大敵般來伺候我們區區三人，若死有精采不精采之分，今趟肯定是死得精采。」徐子陵仰首望天，道：「我們非是必無倖理，例如只要再來一場像前晚的大雷雨，把所有火把淋熄，我們說不定可趁黑突圍。」
寇仲嘆道：「現在離天亮頂多三個時辰，天上卻只有幾片薄雲，即使不懂測風觀雲之術，亦知無望下雨。待到太陽出來，我們僅餘的優勢將喪失殆盡，只剩捱揍的份兒。」接著雙目射出堅定的神色，道：「只要能捱至天明，雖死何憾！」
頡利和一眾將領移至南坡下勒馬立定，頡利發出一陣震天長笑，大草原上多達四萬的金狼軍同時叱喝和應，整個大草原也像搖晃顫抖，聲勢駭人。寇仲先一步以突厥話暴喝道：「有甚麼好笑的，有種的你頡利就來和我寇仲單打獨鬥一場，讓你的手下看看你在不是以多欺少的情況下，是個如何窩囊相。」
頡利左右同聲喝罵，群情洶湧。頡利打出手勢，截停罵戰，道：「少帥果是不怕死的硬漢，本汗最歡喜硬漢子，如你三人肯棄械投降，在本汗馬前跪地宣誓永遠效忠，本汗保證你們有享用不盡的美女財富和權力，不是勝過年紀輕輕就橫死這座破堡之內？」寇仲大笑道：「少說廢話，我們三兄弟豈是肯向人投降之輩。儘管放馬過來，讓我看看金狼軍是否名不虛傳。」
頡利大怒道：「死到臨頭仍敢大言不慚，你們最好不要被生擒活捉，否則本汗會教你們生不如死，動手！」號角聲起。果然不出跋鋒寒所料，東北坡下的突厥戰士紛紛把火種投往草坡，再以火把燃著坡上的樹叢長草，火勢順坡往上蔓延，濃煙捲至。戰鼓聲響，南坡下蓄勢以待的多隊每組百人的騎兵，舞動大刀，彎弓搭箭的疾衝上來，聲勢駭人。
徐子陵迅快的向寇仲道：「我去應付其他人，你甚麼都不要理，只管死守南坡。」騰身而起，躍往從東北坡捲過來的濃煙去。濃煙直冒上來，像煙霞般圍繞赫連堡，再往上捲散。寇仲狂喝一聲，以最快的手法上弦放箭，抵達斜坡中的敵騎全在他箭程的範圍內，他狠下心腸，專尋馬兒下手，戰馬中箭滾下山坡，馬上威風凜凜的騎兵紛變滾坡葫蘆，累得後來的人馬紛紛墮跌，無法保持衝鋒的陣形與銳氣，亂成一片。
翻下馬背而幸未受傷者欲徒步攻來，給寇仲一一以滅日弓無微不至的招呼伺候，雖只是一夫當關，因其居高臨下，箭程及遠之勢，硬是把敵騎阻截於斜坡中段之下。號角聲傳遍草原，另三坡敵人紛紛下馬，藉著煙霧迷漫，徒步往赫連堡衝上來，一時間，四方八面騎兵步軍，潮水般湧至。
跋鋒寒從唯一的南門破口衝出，兩手揮動，點點火光劃破赫連堡旁的暗黑，往尚未起火的西南兩坡投去。待到多處火頭成功冒起，跋鋒寒掣出亡月弓，搶到西坡坡頂，以連珠勁發的箭矢，憑西坡陡峭崎嶇的可守之險，迫得敵人雷池難越，無法搶至還箭反擊的範圍。
赫連堡山丘以南坡斜度最緩，坡道最長，北坡最短，亦最為陡峭，草樹雜在亂石之間燃燒，沒一時三刻難燒個清光，故敵人欲進不能，只可在火場外叫囂作態，暫難構成威脅。東坡的火勢則隨風燒過坡腰，數以百計的徒步戰士，緩緩迫近，只要再推近五十來步，寇仲進入他們的射程，那時寇仲將難堅守第三層的望樓。
徐子陵由外呼吸轉為內呼吸，投進濃煙，足尖點在坡道的亂石上，幾個縱躍，迫近敵人，兩手探入外袋，借濃煙的掩護，鐵彈雙手疾射，敵人在被甚麼擊中都摸不清楚的情況下，紛紛中彈倒跌，往下滾去，當他們盲目的向濃煙處還箭，徐子陵早躍到別的巖石去，不住的殺截攻擊，製造出敵人巨大的惶惑恐慌，一時間人人爭先恐後地往下撤退。
徐子陵破煙而出，竟隨敵人的隊尾追殺，使潰不成軍的敵人，一時間更無力作出反擊，待到坡下的敵人以勁箭狂射往徐子陵，他才從容遁回山上，坡道上已伏屍處處。西南兩坡大火蔓延加劇，冒起的濃煙，往敵陣鋪天蓋地的掩去。頡利怕他們乘勢突圍，發出命令，進攻的部隊撤往草原，接著全軍往四外後撤，重整合圍之勢，靜待大火燒盡山丘上的草樹。
整座赫連堡全陷進煙霧火屑內。事實上三人不是不想突圍、而是應付這第一波的攻勢，已令他們的元氣損耗極鉅，根本沒有突圍之力，當山火消斂之際，他們的大難將會降臨。三人重新聚集在最高的望樓處，四周盡是煙火，目難及遠。
寇仲喘著氣道：「馬兒沒事吧？」跋鋒寒道：「我以沾水濕布包紮他們的口鼻，能滲入下層的煙屑已不多，該沒問題。」
寇仲手掌按在徐子陵背心，又著跋鋒寒按上他的寬背，道：「我們試試可否學奪取和氏璧那趟般，迅速回氣，那說不定我們可借濃煙殺出重圍。」跋鋒寒搖頭道：「我的好兄弟，現時包圍我們的不是幾百人又或幾千人，而是幾萬人，衝出去根本全無機會，守在這裏還可多殺幾個來陪葬。何況我們沒有個許時辰，休想回復元氣。」
寇仲道：「若我是頡利，索性等到天亮始發動攻擊，以形勢言，那時我們絕難倖免。若頡利有這種耐性，我們功力盡復可期。」徐子陵心中一動道：「假設我們能激起體內別走蹊徑、潛藏未用的力量，不是等若迅即回復元氣，又可多捱一些時刻嗎？」
煙火漸散，火勢轉弱，他們的喪鐘已在敲響。寇仲皺眉道：「臨急臨忙，哪來推敲揣摸的時間？」徐子陵道：「現成的有岳山從天竺僧學回來的換日大法，我將此法融合在手印中，只從未試過另行修練。」
跋鋒寒生出希望，道：「既有偷天換日之能，何妨一試。」探手按在寇仲背心。徐子陵手作蓮花印，道：「換日大法與中土佛道二家有異，專練五氣、三脈、七輪。」一邊解釋，一邊真氣天然流轉地在體內運行，以身作教地跟與他建立密切關係的兩人作最精確的示範，「轟！」三人的氣脈輪同時迸發，所餘無幾的真氣匯聚成流，向這從沒有天竺以外的人修成的異法進軍。若此時有敵攻來，他們將沒有絲毫旁顧及反抗之力。
三人是迫不得已，不得不行此險著，剛才攻堡之戰不過是半盞熱茶的工夫，敵方死傷者卻超過百人之眾，慘烈至極點，但他們的元氣已是強弩之末。濃煙逐漸散去，在火把光和星光的映照下，赫連丘盡成焦土，滿佈焦屍，情景恐怖，彷如地獄冥府。號角和戰鼓聲搖天撼地的傳來，金狼軍又從四方八面向赫連堡推進。
徐子陵雙手變化出無有窮盡的手印，沒有一個手印是蓄意而為，全循體內真氣的轉變，有諸內形於外的作出變化。三人體內的真氣由小泉小溪變成長江大河，於體內澎湃奔騰，沖開另一個系統的氣脈，釋出深藏未用的潛能，如能大功告成，這新的系統會與舊的系統融混合一，雖未能使他們功力立即突飛猛進，卻似多開墾了大幅荒田，可向他們提供更大量的元氣。
對坡下的敵人，他們置諸不理，全心全意投進換日大法帶來的突破去。敵人從容調動，準備發動新一輪的攻擊。徐子陵驀地發出一聲震懾草原的長嘯！捏不動根本印，打散在三人體內來回激盪的真氣。匯聚成河海的真氣，變成千川百流，竄往三人每一個氣穴去。三大年輕高手終於功行完滿，從一個整體回復至三個獨立的個體。
草原上空仍是星光燦爛，卻比之前更深邃莫測，更壯麗不可名狀。跋鋒寒感到脫胎換骨似的精、氣、神達至最巔峰的狀態，縱然畢玄親臨，亦自信有一拼之力，大喝過去道：「頡利小兒，夠膽就放馬過來。」頡利大怒道：「你想快些死，我就成全你們，進攻！」蓄勢久待的敵人，同聲發喊，往山丘頂的赫連堡殺上來。
跑上南坡的是最快速的騎兵，其他向三坡攻來的是徒步的戰士。三人均知當敵人破入堡內，將是頡利和一眾特級高手加入戰事的時刻。徐子陵探手入袋，發覺兩個口袋的藏彈加起來不足二百顆，當鐵彈用盡時，將要與敵人近身肉搏的短兵相接，沉聲道：「我負責守南門，你們不要管我。」一個觔斗，躍離高台。寇仲和跋鋒寒來不及答話，滅日亡月兩弓同時發動，朝各坡殺來的敵人射去。