第四章 捨身救友
前方戰士一聲叱喝，車隊應聲止步，挨坐在騾車內的寇仲和徐子陵你眼望我眼，均知發生了不尋常的事。今早天剛亮起程，到現在只趕得個把時辰的路，若不是遇上特別的事，不該停下來。他們不敢下車看個究竟，怕攔路的是暾欲谷一方的人。跋鋒寒行功正在最關鍵的階段，任何驚擾可能令他難盡全功，所以兩人分外小心。
不片刻越克蓬來到車尾，寇仲揭開蓬布，問道：「甚麼事？」越克蓬臉色凝重的道：「前方以三根長木桿分別掛著三個剛斬下來的血淋淋的狼頭，那是契丹呼延金威懾大草原的標記『血狼印』，見狼頭者若不立刻把所有財貨留在狼桿旁，他們會把對方殺得一個不留。」
寇仲皺眉道：「通常他們會在何時下手？」越克蓬道：「很難說，有時他們會立即動手，又或待你擔驚受怕多天後，忽然殺來。」
徐子陵道：「蓬兄有何打算？」越克蓬道：「想不到甫進燕原，就給呼延金綴上，現在只好提高警覺，兵來將擋，水來土掩。」
寇仲和徐子陵均心叫不妙，在草原上無險可守，又要照顧跋鋒寒和大批賀禮，只要對方來個千來二千人，四方八面的攻來，他們該怎辦才好？寇仲把心一橫，道：「我們到外面去駕御騾車，發生事時好方便反擊。」
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車隊繼續上路，寇仲和徐子陵以三匹寶貝馬兒換掉騾子，坐到馬車御者的位置，駕車隨隊前進，經過三個高掛桿上猙獰可怖又可憐的狼頭，以兩人的膽色仍有怵目驚心的不安感覺。徐子陵取了送予跋鋒寒的亡月弓，把所有箭矢攜帶，作好戰鬥的準備。燕原仍是那麼嫩綠迷人，但車隊的氣氛已變成另一個樣子，這批從車師不遠千里的到龍泉復仇的死士，在高度戒備的狀態下，再無先前輕鬆寫意的神氣。
恭河出現前方，蜿蜒而去，越克蓬命令車隊靠河而行，減去敵人從北方攻來的可能性。漫漫原野，除野生動物外，不見人蹤。這並不能稍安眾人之心，契丹的呼延金、室韋的深末桓和高麗的韓朝安，分別為大草原上惡名最著的三股馬賊，向以來去如風、神出鬼沒令人聞之喪膽，誰都不曉得他們會在何時何地突然出現。
寇仲苦笑道：「想我兩兄弟會有這麼一天，竟像待宰的羔羊般提心吊膽的在等候大限的來臨。若可跟呼延金來場單打獨鬥，小弟折壽十年也心甘情願。」徐子陵遙望前方，沉聲道：「我們只能見步行步，這會是赫連堡後最艱難的一場硬仗，若真個抵擋不住，只有放棄財物，奪路逃走，待老跋醒來再找呼延金算帳。」
經過無驚無險、但每人內心都是波濤洶湧的兩個時辰後，車隊再次停下。領先的越克蓬策騎奔到踞坐馬車上的兩人旁，道：「前方有密林阻道，我們是該提早紮營，還是趁尚有兩時辰的陽光繼續趕路？」前方一片密林沿河生長，地勢開始起伏不平，在這草木皆兵，風聲鶴唳的情況下，越克蓬對這片敵人能藏身的密林望而生畏，是可以理解的。
寇仲斷然道：「敵人遲早要來，且早來好過遲來，若是呼延金，必不會在今晚我們背河可倚、嚴陣以待的時間來襲。而我們則要枕戈待旦、沒覺好睡硬捱一晚，到明早仍要面對現時進退兩難的困境。」越克蓬道：「說的有道理，我們索性避開這個林區，連夜通過丘陵地帶，說不定可把敵人擺脫。」
徐子陵搖頭道：「呼延金應在密林內。」越克蓬一呆道：「徐兄怎能這麼肯定？」
寇仲不想費唇舌解釋徐子陵有過人的靈覺，道：「因為那是最佳伏擊我們的地方，深悉此區的呼延金當然不會錯過。」越克蓬豪氣忽起，哈哈笑道：「來就來吧！我要教呼延金曉得，我們車師人絕非好欺負的。」策馬沿隊而馳，以車師話下達命令，激勵手下士氣，當他回到隊首，車隊偏離燕河，繞道往前。
寇仲向徐子陵道：「蓬兄確是個人才，心地又好，我怎都要設法保住他的命。」徐子陵歎道：「你保住他的命亦沒用。假若人貨兩失，他怎樣回去向國王交待，還不如殉職戰死的光光榮榮。」
寇仲皺眉道：「有甚麼兩全其美之法，既可保住人，又不用損失財物？」徐子陵苦笑道：「希望來的只有數百人，我們就先來個反撲，斬下呼延金的狗頭。」
太陽降至西邊地平上，鋪紅綴綠的大草原蒙上一層淡紅的霞彩，和風吹拂，像一幅刺繡風景的帛卷，內卻是危機四伏。一片無涯無際的寂靜瀰漫眼前廣闊的天地，左方綠林連天，前路丘陵波紋般起伏延長，零星的樹木點綴其間。兩人苦思不得善法時，蹄聲驟起，左方密林中數之不盡、頭紮黑巾、身披戰甲的契丹馬賊，漫山遍野地從半里外殺來，喊殺震天。
幸而這邊廂早有準備，立即結車為環形陣，戰士躲在車後，彎弓搭箭，護著另一邊的駱駝。忽然前方亦殺聲喧天，一隊馬賊從丘陵後現身，分作兩股，一股直攻隊頭，另一股繞擊右側，眾人立陷三面受敵的劣局。寇仲倒抽一口涼氣道：「我的娘！他們最少有三千人。」這一仗如何能打？即使寇仲和徐子陵能殺出重圍，跋鋒寒、越克蓬所有人都要完蛋！
看著敵人驚天動地的駭人攻勢，越克蓬等人人臉上血色退盡，他們面對的再不只是一股凶殘的馬賊，而是可傾國滅族的大軍。憑他們區區只得百數的勢力，只能是螳臂擋車。
契丹馬賊不住迫近。寇仲忽然大喝道：「蓬兄立即撤退，龍泉再見。」一鞭擊出，三匹馬吃痛衝出車陣，斜斜衝往敵人兵力最薄的東北角去，正是從密林和丘陵衝來的敵人中間位置。當連徐子陵亦像越克蓬般以為寇仲不講義氣，自己落荒逃走時，寇仲大喝道：「陵少！五采石。」
徐子陵醒悟過來，騰身而起翻上車頂，叫道：「你去把貨物扔掉。」寇仲道：「來不及啦！」兩手各抓起一筒箭，揹在背上，朝前撲去，落在帶頭拉車的千里夢上，一手張弓另一手取箭，連珠般朝兩邊的敵人射去。
徐子陵立在顛簸疾行的馬車上，穩如泰山的以兩指捏著五采石，高舉頭上暗守不動根本印，以真言的方法喝突厥話道：「寇仲、徐子陵在此，誰敢來奪我們的五采石！」寇仲此人急智生的妙計確是不愁呼延金不中計追來。首先寇仲在中原曾大敗契丹另一大酋窟哥，斬殺以百計的契丹人，與契丹族結下深仇。
其次五采石乃契丹人從靺鞨人手上搶來保管多年，成為勝利榮辱的象徵，意義重大，絕不容重落靺鞨人手上。更何況拜紫亭得石後將更能名正言順成為靺鞨諸族的君主。相比之下，吐魯番諸國的賀禮只是一件小事。所謂事有輕重緩急之分，呼延金並不曉得馬車內有個不能移動的跋鋒寒，只知若讓兩人殺出重圍，落荒而去，再把他們截著將是難比登天。且白晝時間無多，黑夜即臨。
果然敵陣中大喝之聲傳來，發出命令，兩人雖聽不懂契丹話，但只看敵騎全體掉轉馬頭往他們追來，便知計劃成功了一半，餘下的一半就是如何殺出重圍，再擺脫敵人。這是近乎不可能的事。無論千里夢三匹良馬如何神駿，在急趕一天路後，兼拖著裝滿半車的布帛，怎都快不過在馬背上長大的契丹馬賊。可是兩人再無別的選擇。
徐子陵一個翻滾，靈如猿猴般從車尾翻進車內，跋鋒寒正安然酣睡，茫不知兩人正面對生死關頭。徐子陵抓起一疋布，待要擲出車外以減輕馬兒負擔，忽然心中一動，兩手抖開長達兩丈的野麻布。馬車正逆風而行，兩丈長的麻布在車尾飄出，彷如車忽然長出一條大尾巴，被風拂得狂飛亂擺，「拂拂」作響。
此時左方的敵騎潮水般湧來，徐子陵運勁放送，長布像一堵牆般橫掃草原，剛好把衝來的五騎連人帶馬掃個正著，立時人仰馬翻，累得後面的來騎紛紛失蹄，撞到一塊兒。徐子陵生出希望、心忖這戰術豈非一舉兩得，既可卻敵又可減重，忙依法施為，麻布戰術迅速開展。
一邊控制馬車一邊殺敵的寇仲在前方也忙個不亦樂乎。雙方都在與時間競賽，看究竟是契丹馬賊能先一步合攏，截斷馬車的去路，還是馬車能在敵人合攏堵截前從缺口逃出去。假若寇仲手上的不是滅日弓，威力強勁，敵人肯定可以衝近，射殺三匹良馬，達到目的。
寇仲哈哈一笑，馬車偏離左方的敵人，控著千里夢往靠近本從丘陵區衝來，現變為由右前方斜斜殺至的敵騎隊尾兵力薄弱處衝去，勁箭不斷射去，狠下心不射人先射馬，戰馬紛紛傾翻倒跌，後面收勢不及的來騎紛被絆倒，連鎖反應下敵騎立時陣勢大亂，難以全速攔截阻擊。轉眼間馬車突圍而出，所有敵人變成從後方追擊。
徐子陵大喝過來道：「你負責控車，只要車子不倒，我們便成功啦！」又一幅長麻布送出，熟能生巧，麻布纏上整排近十騎的敵人馬足，馬兒失蹄，鞍上人立往前拋跌，無一倖免。馬車衝上陵坡去，當越過丘頂，往下狂衝時，太陽沒入地平下。
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馬車藏在丘陵山區深處一座密林內，總算暫時甩脫追兵，卻未脫離險境。三匹馬兒口吐白沫，若再硬撐下去，必虛脫倒斃；部分敵人趕越他們，變得四面八方全是敵人，若非陵區森林廣闊，且在深夜，他們又故意採迂迴曲折的路線，恐怕早被敵人跟著車輪的痕跡追到這處來了。但到天亮時，他們將優勢盡失。
火把的光影和馬嘶人聲在山丘另一邊遠去，兩人稍鬆一口氣，同時心知肚明，下一刻可能不會再有此好運。寇仲道：「假設你是呼延金，來到這裏只找到一輛空馬車和三匹馬兒，會怎麼想呢？」徐子陵當然明白他的意思，使的是疑兵惑敵之計，令呼延金以為他們棄下車馬逃去。搖頭道：「就算戰死，我也絕不會捨下馬兒的。」
寇仲道：「牠們是三匹第一流的駿驥，呼延金會將牠們據為己有，那我們就可待老跋醒來後，再把馬兒要回來，順便斬下呼延金的狗頭向大小姐交差。」人聲火光由遠而近，直衝著他們所在的密林緩緩走來，今次看來應是避無可避。徐子陵嘆道：「若呼延金老羞成怒，殺掉三匹馬兒洩憤，我們豈非後悔莫及。」
寇仲摟著他肩頭道：「陵少先答我一個問題，假如我們出手硬拚，有多少成勝算？」徐子陵沒好氣道：「當然是力戰身死的結果。」
寇仲道：「這就是啦！我以寇仲之名作擔保，如呼延金下毒手殺害我們的寶貝馬兒，我們就立即反擊，直至幹掉呼延金為馬兒報仇後才逃走。無論成功失敗，總算對馬兒有交待，即使不幸戰死，由於呼延金並不曉得老跋的存在，他老哥說不定可逃過此劫，日後為我們雪此仇辱。」
敵人已來到密林邊緣處。徐子陵終被打動，道：「好！就依你之言。」兩人付諸行動，揀得一棵枝葉茂密的大樹，以野麻布在近樹頂處匆匆紮起搖籃般的吊床，再以麻布作擔架，把跋鋒寒送上吊床，剛藏好身子，敵人叫嚷聲起，發現馬車。片刻後樹下方周圍火光處處，數也數不清有多少個人。
兩個瞧得頭皮發麻，若沒有跋鋒寒，他們突圍逃走是遊刃有餘，力拼則必死無疑，頂多只能找得呼延金陪葬。不過此人既能橫行大草原，做這麼多傷天害理的事仍未伏誅，本身當然是武技強橫，手下亦當有能人高手。
叫嚷聲忽然收斂。十多騎急馳而至，至馬車停處而止。一陣尖銳難聽的聲音說了一番他們聽不懂的契丹話後，完全出乎兩人料外以漢語道：「梁公子！你說此事是否奇怪，這三匹均為上等戰馬，這兩個小子為何捨下馬兒逃走呢？照我看有這三匹馬兒至少可多跑百來里路。」另一把兩人有點耳熟的年輕男子的聲音回答道：「他兩人中原多次被人圍攻，都是憑輕功逸走，我猜他們是怕留下蹄痕，故棄馬不用。呼延大帥以為如何？」
呼延金咬牙切齒的道：「我操他們的十八代祖宗，他們逃到天腳底亦要追上去將他們碎屍萬段。」寇仲握上井中月刀柄，只要呼延金下令殺馬，立即撲下去和他拼個你死我活。
那梁公子冷笑道：「在塞外他們人生路不熟，能逃往那裏去？就算大帥肯放過他們，深末桓夫婦和別勒古納臺亦絕不容他們把五采石送去給拜紫亭。更何況窟哥亦在廣徵勇士，務令他們不能活著回中原去。我們只須全速趕到草原區，任他們的腿如何快，在長途拼力下必要輸給馬腿。」寇仲虎軀微震，湊到徐子陵耳旁道：「是梁師都的犬子梁舜明。」
徐子陵為之愕然。他們與梁舜明只有一面之緣，卻鬧得很不愉快。當時他們只是兩個初窺武道的無名小卒，在被杜伏威脅持的情況下，遇上梁舜明與盧陵沈家的人結伴同行。照道理梁師都是頡利的走狗，契丹則希望擴展勢力；梁舜明和呼延金沒道理會走在一道，然事實如此，其中該有他們不明白的因由。
呼延金梟笑起來，充滿冷酷殘忍的意味，道：「好！我們就看這兩個狡猾膽怯的小子能逃多遠。」又道：「這三匹戰利品，就送公子一匹如何。」梁舜明連忙道謝。兩人鬆一口氣，曉得呼延金不會殺害馬兒洩憤。
呼延金以契丹話發下連串命令，號角聲四起，敵人迅速離開。兩人不約而同的朝躺在身旁吊床上的跋鋒寒關心的瞧去，同時狂喜。跋鋒寒兩眼張開，射出前所未見的異芒，嘴角逸出一絲冷酷而充滿殺機的笑意。換日大法，終能偷天換日般從死神手上把他搶救回來，且功力尤勝從前。