第五章 火燒長蛇
三人伏在丘陵區東端邊緣的樹林內，遙觀呼延金的營地，在陽光反照下，營帳向陽的一方被染上紅霞，另一面在草原上拖出一道道長長的影子，有種難以說出來的淒迷之美，也格外顯得溫柔，只可惜這些營帳的主人卻是視打殺搶掠為家常便飯，散滅人性的馬賊。
寇仲的心情因跋鋒寒死而復生，功力盡復轉為歡暢，更回復自信，微笑道：「營地只有四、五百人，其他人該是勞師動眾的遍踏草原搜索我們，真的可笑至極。」跋鋒寒答非所問的淡淡道：「我敗啦！哈！我終嘗過真正的敗仗。」
徐子陵微笑道：「沒有此敗，你將永遠勝不過畢玄，此人武功之高，已達奪天地造化的登峰造極境界，我們三人雖各有一拼之力，最終亦必敗無疑，可作定論。記得那趟你差點給曲傲奪命，而那正是你能擊敗曲傲的契機。曲傲錯在沒能把你殺死，畢玄亦犯下同一錯誤。」
跋鋒寒嘆道：「死而復生的滋味確令人深刻難忘，現在我可置生死於度外，因為我已看過死亡的真面目。現在我舊有的武功底子因換日大法演化成新功法，就名為『偷天大法』，斬玄劍亦易名作『偷天劍』，代表一個全新的我。」寇仲喜道：「偷天當然比斬玄好得多，把馬兒搶回來後，我們過兩招瞧瞧，看你的劍法如何偷天換日。」
跋鋒寒冷哼道：「何用待至取回駿馬後，待會我跋鋒寒斬下呼延金的臭頭時，你將可親眼目睹小弟的新變化。」寇仲一把摟緊跋鋒寒肩頭激動的道：「只看你慘敗後信心竟比以前有過之無不及，便知老哥的偷天劍法非同小可。不過信心歸信心，你若要強攻入營，仍須三思。」
跋鋒寒微笑道：「陵少怎麼說？」徐子陵聳肩道：「不能力勝，就要智取。把沒可能的變成可能，都是腦袋想出來的。」
寇仲欣然道：「既然陵少也贊成來場屠營，小弟怎敢不奉陪。今仗就由老跋發號施令，我們兩個當他的馬前卒。」跋鋒寒忽然岔開道：「畢玄曉得我竟死不去，對他信心會造成怎樣的打擊呢？」
他們正守待黑夜的來臨，更成功避過放哨的守衛，潛至敵營近處，故心情極佳，且有閒暇，不由談興大發。徐子陵道：「他將無法把握和明白為何你不但死不去，且功力倍進，勢將在他圓通的心靈種下失敗的種子，就像石之軒的不死印法，再非沒有破綻。」寇仲讚賞道：「說得透徹，所以我們必須把老跋練成偷天大法一事絕對保密，不可讓第四個人曉得。」
跋鋒寒道：「給我一年時間，我必可雪此恨。」接著目光掃過營地，道：「呼延金再非一般馬賊，而是因搶掠不斷壯大，成為能在大草原上舉足輕重的武裝部落。趁此良機，我們順手把他們殲滅，正可除一大患。只要殺死呼延金，下面的人將誰也不服誰，必鬧至四分五裂，一蹶不振。其他受盡欺凌的民族，會群起攻之。」
寇仲虎目精芒電閃，道：「如何下手？」跋鋒寒道：「只要找到三匹馬兒，就是呼延金帥帳所在，呼延金生性狡猾多疑，不會像頡利般讓人一眼就察知他的營帳在哪個位置。」
徐子陵頭痛道：「這裏有二百多個營帳，約二十個一組，每組間有過千步的距離，擺成長蛇形的陣勢，深合兵法，我們如何能沙中淘金般找得三匹馬兒，探出呼延金主帳所在？」
跋鋒寒微笑道：「看我的！」聚氣發出夜梟般的鳴叫，遠傳過去，嚇得兩人一跳。馬嘶傳來，三人循聲瞧去，只見左端第三組營帳中跋鋒寒的愛馬塔克拉瑪干人立而起，狂嘶回應。由於牠被縛在營地旁的大群戰馬中間，不是人口嘶叫，很難發現牠所在。
兩人提心吊膽地瞧著，見敵人並不在意，寇仲道：「這一招真厲害，呼延金恐怕到陰曹地府後，仍不知我們為何能找到他。」徐子陵點頭同意，若摸不清帥帳所在，憑他們三人之力，確是無從入手，現在整個形勢登時變成另一個局面。
寇仲忽又皺眉道：「呼延金對我們恨之入骨，會否按捺不下，親身離營去搜索我們？」跋鋒寒道：「正因深恨我們，他才要留在此處養精蓄銳，讓馬和人有機會好好休息。待手下發現我們蹤影，用煙火或信鴿傳回消息，他立刻可全速趕去。假若我們靠兩條腿不停留的越過山區，逃到這邊來，此時該累得走不動啦。」
寇仲沉聲道：「就讓我三兄弟給他一個意外的驚喜，保證他畢生難忘。」
太陽終沉下去，黑夜籠罩大地，營地篝火處處，烤羊肉的香氣飄送到這邊來。跋鋒寒道：「趁敵人忙於吃喝的當兒，我們先除去外圍放哨的幾個小賊，但必須一箭致命，不讓他們發出聲音，然後來個火燒長蛇營，把篝火燒紅的柴枝火種投往營帳，儘量製造混亂，我們再混水摸魚把呼延金幹掉。」寇仲笑道：「你是否想重施故技？」
跋鋒寒欣然道：「以鑿穿擊分散，以快制慢，才能以少勝寡。記著不要貪心，只要搶回馬兒，斬殺呼延金，便完成今戰的目標。」寇仲笑道：「這還不算貪心嗎？走吧！」
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「颼！」弓弦輕響，兩枝勁箭分別從滅日、亡月兩弓射出，橫過草原，貫穿兩敵咽喉，兩人一聲不響往後翻跌，倒在營帳燈火外的暗黑中。三人撲將出來，展開身法，魅影般迅速往呼延金所在那組營帳潛去。
呼延金的馬賊把注意力全集中往平原一方去，這裏的戒備只是虛應故事，且哪想得到被三人摸清虛實，又膽大包天至以三個人硬撼他們近千的軍力。倏地跋鋒寒加速前掠，二十多名在營旁燒烤進食的馬賊，發覺有異時，偷天劍已至，近半人未及取得兵器，慘給跋鋒寒斬殺，其他的亦給尾隨而來的寇仲和徐子陵殺個氣斷身亡。營地內的馬賊始驚覺被襲，倉促迎戰。
寇仲和跋鋒寒毫不停留的殺進營地，徐子陵則取篝火燒成火炭的柴枝，以漫天花雨的手法投擲敵營。不論跋鋒寒或寇仲，因被呼延金把馬兒搶去，都是憋滿一肚子怒氣，見馬賊蜂擁迎戰，怎會留情，疾撲上前，見人就殺。
寇仲厲喝道：「呼延金何在？滾出來受死！」一刀劈出，凌厲無匹不在話下，最要命是貫注上螺旋勁，領頭的小頭目連人帶刀給他劈得離地往後拋擲，命隕當場。跋鋒寒比以前更是勢不可擋，偷天劍硬是挑開敵盾順勢搠胸而入，再飛起一腳，踢得敵屍撞在後方擁上來的敵人處，來援的敵人登時東倒西歪，陣腳大亂。
但突然間前後左右全是凶悍的馬賊，喊殺震天，刀槍劍斧紛往他們招呼伺候。人人雙目血紅，務要置兩人於死地。寇仲和跋鋒寒卻是夷然不懼，一刀一劍，所到之下伏屍遍地、染紅嫩綠的春草。不斷有營帳起火焚燒，徐子陵展開另一套戰術，憑著提縱之術，一時躍上營帳頂借力，下一刻則來到另一堆篝火處，以腳挑起炭火投襲營帳，接著又騰空而去，趁敵人亂成一片的當兒，隨處放火搗亂。務令敵人摸不清他們何所攻，故亦無所守。
早前幾個被放火的營帳熊熊燃燒，冒出大量濃煙，隨風飄散，瀰漫營地所在的大片草原，予徐子陵極大行事的方便。他的破壞從一端蔓延往長蛇營陣的另一端，一時人喊馬嘶，離帥帳較遠的馬賊還以為有大批敵人來施夜襲，競相奔走，狼狽不堪。雖有另一批人追殺徐子陵，卻全無截停他的辦法。
「蓬蓬」兩聲，兩敵即應拳噴血倒地。徐子陵橫閃至另一篝火處，火炭又像煙花般濺彈上夜空，往四周營地投去。煙屑時濃時薄，敵我難分下，寇仲和跋鋒寒渾身欲血掩殺至帥帳所在處，模樣雖駭人，但身染的鮮血大多來自敵人，本身只是些許皮肉之傷，他們功力高絕，又懂避重就輕，即使敵刃臨身，亦不能造成嚴重的傷害。
前方一聲暴喝，呼延金的聲音厲喝道：「你們敢是活得不耐煩哩！」跋鋒寒和寇仲立時大喜，前者喝道：「少帥取馬！」
他則人劍合一朝前疾衝，全不理會攻來的敵兵，所到處馬賊東倒西跌，倏地一群人正面迎來，其中一人長髮披肩，身著棗紅色戰袍、內穿戰甲、腰束鋼索，面容猙獰的大漢，正是契丹惡名最著的馬賊頭子呼延金，卻不見梁師都之子梁舜明。
「啪！」擋路的賊將施出硬架手法，砍中跋鋒寒的長劍，卻只挫退兩步，顯示出不凡的身手。殺到此處，尚是第一次有人能在硬碰硬擋下不吐血受傷。兩斧一槍，從左、右側殺至，令他無法對前面的頑強敵人施展殺手。身後更不知有多少件兵器朝他招呼。
跋鋒寒厲嘯一聲，騰身而起，順勢環視形勢，整個營地全陷進火燄濃煙內，處處人奔馬走。忙收攝心神，疾衝而下，向被擁在各賊將間的呼延金撲去。寇仲此時落在千里夢的無鞍馬背上，愛馬認得主人，跳蹄喜嘶。萬里斑和塔克拉瑪干分別被縛在兩旁，井中月劃出，割斷三條繫索，更不停留地劈在一名攻過來的敵人長刀處，敵刀立斷，胸口血光乍現，頹然倒地。
寇仲趁此敵人主力被跋鋒寒牽制住的良機，嘬唇吹哨，命萬里斑和塔克拉瑪干跟在千里夢後，一馬當先的朝營地另一邊殺去，擋者披靡。際此濃煙掩眼之時，馬賊發覺到他是敵非友，井中月早迎頭劈下。
「鏘！」呼延金的長槍絞擊而上，堪堪架住跋鋒寒的偷天劍，跋鋒寒借力彈起，呼延金兩旁立即騰起三名賊將，兩刀一斧猛攻而至，使跋鋒寒難再施殺著。呼延金雙腳竟陷進草地內近三寸之深，面色轉白，顯是受了內傷。此一劍乃跋鋒寒全身功力所聚，意圖取他狗命，當然是疾勁凌厲至極點。跋鋒寒眼見呼延金仍屹立不倒，不由暗叫可惜，想不到呼延金武功如此高明，心知錯過唯一能殺死呼延金的難逢機會。
「嘩！」呼延金終忍不住噴出一口鮮血，差點坐跌地上，以契丹話狂喝道：「快給我殺死他！」跋鋒寒亦給他在硬架時的反擊之力震得氣血翻騰，不過三脈七輪之氣運轉，立時恢復過來，偷天劍命中攻上來的大斧，借力橫空而去，同時發出尖嘯。通知徐子陵立即撤退，跟著左足點在未著火的營帳上，一個翻騰，無驚無險落在緊隨寇仲身後的愛馬禿背上，大喝道：「呼延金聽著，我跋鋒寒必親手取你狗命，就此立誓。」聲音傳遍變成大片火場的營地。
兩人三馬，勢如破竹的眨眼間離開敵營，朝東北面暗黑的草原馳去，身後是遮天蔽月的火光濃煙。徐子陵流星趕月的追來，飛身上馬，三人縱聲大笑，暢快非常。以百計的敵騎從後追來，卻只能是虛張聲勢。跋鋒寒迎風大叫道：「希望呼延金窩囊得會被火活生生燒死。」
兩人當然曉得他在說笑。寇仲大笑道：「到甚麼地方去配馬鞍呢？」他們施展人馬如一之術，將追兵遠遠拋在後方，只見到被馬蹄踢起的飛揚塵土。跋鋒寒道：「在契丹和室韋交界處有道大河名黑水，那是兩族聚居的處所，我們就到那裏碰運氣。」大笑聲中，三人沒進草原的暗黑裏。
※※※
在長著長草和樹叢的疏林區，一道小河像和人捉迷藏似的在大地蜿蜒而過，流往一個夢一般靜靜躺在草樹間的小湖泊去，隨著日光從沉睡中甦醒過來，鳥兒在湖岸飛翔歌唱，充滿清晨的生氣。跋鋒寒、寇仲和徐子陵三人在湖內暢泳、洗滌衣物，失而復得的三匹馬兒則在湖旁喝水吃草。
折騰整夜後，分外感到此刻的暢快珍貴。寇仲道：「深末桓不是頡利的人嗎？而頡利則支持拜紫亭立國以打擊突利，為何呼延金說深末桓會來搶五采石呢？」跋鋒寒正努力洗去身上染上的血漬，聞言聳肩道：「這個很難說，深末桓終非頡利的直屬手下，不聽話並不出奇。五采石就像和氏璧般成為君王的象徵，誰不想據為己有？」
徐子陵道：「有甚麼方法可把深末桓誘往某一處去，再加殲殺，那就可為箭大師了卻心頭之恨。」跋鋒寒道：「深末桓凶名尤在呼延金之上，且非常狡猾，恐不易中計。」
寇仲笑道：「只要他心切得到五采石，哪怕他不中計。我們就來個橫行大草原，去到那裏打到那裏，故意張揚。他和木玲這對夫婦當自然要來尋我們奪寶。」又哂道：「他們的來去如風，怎及得我們的來去如電。」
跋鋒寒欣然道：「既然少帥有此打算，我們不如直趨花林，那是黑水南岸最有規模的墟鎮，由突利、窟哥和南室韋的大酋清木瓜分管治權，遠近各族的人都到那裏作交易，等若另一個燕原集。由於這微妙的形式，誰都不敢帶大批人馬到那裏搞事，正是誘敵的最佳處所。」寇仲道：「花林離龍泉有多遠。」
跋鋒寒道：「只是十來天的馬程，那處的魚兒特別鮮美，保證少帥可大快朵頤。」徐子陵道：「不知會否能在那處遇上越克蓬？」
跋鋒寒點頭道：「機會很大。」三人忽有所覺，朝西望去，草原邊際隱見塵頭。寇仲咕噥道：「真掃興，想睡一覺也不成。」
跋鋒寒悠然道：「你該感謝他們才對，這麼多活靶送上門來，給你練箭。」三人聞聲大喝，撲上湖岸，迅速穿上濕衣，既難穿著更不好受。寇仲道：「到花林定要買幾套新衣服。」
跋鋒寒哂道：「你當是洛陽、長安嗎？哪來現成的衣服？只有重金找人度身訂造。」來騎已清晰可見，約有百餘騎，正是呼延金的馬賊。徐子陵道：「殺退敵人後，少帥不是就可以大睡一覺嗎？」
跋鋒寒張開亡月，道：「今次是射人不射馬，他們去搶人財物奪人性命，我們好該以牙還牙，把他們奪來的健馬換新衣鮮魚。並補充箭囊。」寇仲拉開滅日弓，喝道：「第一個是我的。」勁箭橫空而去，命中領頭的一名馬賊。