第二十回 沙漠行舟
一張沉重結實的木桌子，果然被生生劈成兩半，那黑衣人卻還是好生生地坐在那裡，大家明明看到他動也未動，但也不知怎地，這一刀竟偏偏砍不著他，大漢們面面相覷，老顏突然大笑，道：「你們還沒有看出來嗎？這是二哥刀下留情，故意先嚇這小子一跳，然後再讓他腦袋搬家。」
大漢們立刻又高興起來，歡呼笑著道：「不錯，二哥的下一刀，可就不會再留情了，是嗎？」
那虯鬚大漢擦了擦頭上汗珠，他自己也不知道這一刀怎會砍空的，只有格格乾笑，道：「弟兄們瞧著，二哥這一刀就要他的命！」
黑衣人忽然冷冷道：「像你這樣的刀法，最多也只配用來劈桌子砍板凳，若想殺人──嘿嘿！還差得遠哩！」
虯鬚大漢漲紅了臉，怒道：「要怎樣的刀法才能殺人，你說？」
黑衣人輕輕撫摸著烏鞘長劍，淡淡道：「殺人的刀法，要像這樣。」
語聲中，眾人似乎見到他長劍出鞘，劍光一閃，但短短九個字說完後，那柄毒蛇般的劍，還是靜靜地躺在他膝蓋上。
那虯鬚大漢也還是好生生站在那裡，只是面容卻在一陣陣扭曲，一雙眼睛也似乎要凸了出來。
黑衣人再也不瞧他一眼，淡淡道：「現在你明白了嗎？」
虯鬚大漢嗄聲道：「我──我明白了──」
語聲未了，「嘩啦啦」一聲響，金刀已撒手，接著，他巨大的身子，也如推金山、倒玉柱般仰天跌倒。
他身上全無傷痕，只有咽喉上，多了一點鮮紅的血。
致命的傷痕，竟只有一點。
大漢們張口結舌，哪裡還說得出話來。過了半晌，一個個的目光才偷偷瞟過去，去瞧窗口的箭。
箭頭還是在對著黑衣人的頭顱和胸膛，但這黑衣人卻連瞧也不去瞧一眼，還是在輕撫著膝上的長劍。
老顏一步步往後退，忍不住顫聲道：「還──還不放箭？」
那掌櫃的不知何時已走出了櫃台，此刻突然拎起了他衣襟，正正反反，摑了他十幾個大耳光。
老顏簡直被打暈了，嘶聲道：「老大──你為什麼打人呀？」
掌櫃的怒道：「我不打你打誰？你方才說了什麼？」
老顏道：「我──我只不過要弟兄們放箭。」
掌櫃的冷笑道：「你要他們放箭，你可知道箭放出來後，死的是誰？」
老顏道：「自然是這小子──」
話猶未了，掌櫃的又是幾個耳光摑了過去，怒道：「憑你也敢叫他小子，你可知道這位朋友是誰？」
老顏道：「他──他是誰？」
掌櫃的卻不答話，反而鬆開手，走到那黑衣人面前，恭恭敬敬，當頭一揖，賠著笑道：「弟兄們不知道中原一點紅大駕光臨，失禮之處，還望閣下恕罪。」
這人才真是個老狐狸，他先將老顏痛打一頓，來證明自己兄弟的確是不認得一點紅的，再來請一點紅恕罪。
這就叫老江湖的手段，江湖豪傑講究的就是這個調兒，他只道對方聽了這話，也必定要有一番江湖禮數回敬過來。
誰知一點紅竟完全不吃這一套。
無論你是多麼老的江湖，無論你用什麼樣的手段，什麼樣的門道，用到他面前，簡直是白費。
一點紅連眼皮都沒有抬一抬，還是冷冷道：「這茶喝不得，換一壺來。」
那掌櫃的怔了怔，還是賠笑道：「是是是，這茶喝不得，弟兄們去換一壺來。」
等到一人換了壺茶來，他立刻雙手奉上，誰知一點紅接過茶壺，就噹的摔在地上，冷冷道：「這壺茶也不好，再換一壺來。」
大漢們面上都變了顏色，那掌櫃的卻還是聲色不動，臉上還是笑瞇瞇的，賠著笑說道：「是是是，再換一壺來。」
他竟真的又換了一壺，又雙手奉上，心裡想道：「就算你不講理，這下子可也沒有話說了吧！」
誰知一點紅連聞都沒有聞，「噹」的，又將茶壺摔得粉碎，冷冷道：「這壺茶還是喝不得。」
那掌櫃的也真忍得住氣，竟還是不停地要人換壺茶來，心裡暗道：「我倒要看你還摔不摔得下去？」
誰知一點紅一連摔了八壺，還是面不改色。
這時人人都已瞧出他是故意要他們的好看了，一個個額角上，不禁都沁出了黃豆般大小的汗珠。
那掌櫃的面上雖還帶著笑，也忍不住道：「要怎樣的茶，閣下才能入口呢？」
一點紅道：「不臭的茶，就可喝得。」
掌櫃的乾笑道：「這茶難道是臭的？」
一點紅道：「哼！」
掌櫃的笑道：「兄台連一口也未喝過，怎知這茶是臭的？」
一點紅冷冷道：「只因這些人手是臭的。」
掌櫃的眼角瞟了他膝上長劍一眼，格格笑道：「這些人的手莫非真的很臭，在下倒要聞聞。」
他緩緩走過來，拉起老顏的手，腳尖突然挑起地上的金刀，反手抄住，一刀砍了下去。
老顏慘呼一聲，暈厥在地。
掌櫃的拿著老顏那隻血淋淋的斷手，竟真的放在鼻子前聞了又聞，面上還是滿帶笑容，悠悠道：「這隻手倒也未見得太臭，只是有些血腥氣。」
他似乎覺得自己這話說得很有趣，話未說完，已縱聲大笑起來，但除了他自己外，還有誰笑得出？
其實他自己又何嘗笑得出？
他眼睛瞅著一點紅，心裡暗道：「殺人不過頭點地，就算你是來找麻煩的，這樣也足夠了吧？」
若是換了別人，縱然心裡有氣，氣也該消了，一個人忍到如此地步，別人還有什麼話好說。
就連那「麻子」和「駝子」，心裡都不禁在暗暗歎氣，又奇怪那約一點紅在此相見的人，為何到現在還未現身？
怎奈一點紅的心腸卻像是鐵石鑄成的，無論你怎麼說，怎麼做，他俱都不聞不見，神色不動。
掌櫃的終於也笑不出來了，乾笑兩聲，走過去自己倒了壺茶，雙手送到一點紅面前，乾笑道：「二十年來，在下都未曾親手端茶奉客，這雙手只怕還不臭，兄台若肯給在下個面子，在下感激不盡。」
一點紅也不望他，只是瞪著手裡的茶壺，緩緩道：「原來你才是半天風。」
掌櫃的賠笑道：「區區匪號，貽笑大方了。」
一點紅冷冷道：「難怪你能活到現在，你這樣的人會是半天風，倒真看不出。」
半天風乾笑道：「在好朋友面前，在下實在不能算是半天風，只能算是一條蟲──哈哈！只不過是條小蟲而已，兄台又何必與小蟲一般見識？」
一點紅緩緩道：「不錯，你的確是條小蟲，你的手比他們更臭。」
半天風蠟黃的臉色，立刻變為慘白，嗄聲道：「兄台，你──你究竟要──」
突聽一陣銀鈴般的笑聲傳了過來。
一人嬌笑道：「原來半天風的手也是臭的，我倒要聞一聞看。」
嬌媚的笑聲中，一個豆蔻年華，明眸善睞，頭上梳著兩條烏油油大辮子的紅衣少女，已盈盈走了進來。
外面風沙漫天，別人走進來時，一個個就像是用沙土塑成的，但這少女身上卻是一塵不染。
這屋子殺氣騰騰，滿地血泊中還躺著死人。
但這少女卻還是笑得那麼甜，那麼開心，她看來就像是剛從一個春光明媚，繁花如錦的花園走過來，走進她自己的閨房似的，屋裡這許多條橫眉豎眼的大漢，就好像全都是她使喚的小丫頭。
此時此地，會突然出現這樣一個人，大家的眼睛不禁全都瞧直了，張大了嘴說不出話來。
只見這紅衣少女盈盈走到半天風面前，向他嫣然一笑道：「你的手真的很臭嗎？」
這句話也問得令人哭笑不得，半天風雖然陰沉鷙狠，一時間也答不出話來，吃吃道：「姑娘──在下──」
紅衣少女嬌笑道：「瞧你這雙手白白胖胖，怎麼會臭呢？我不信──」
她竟輕輕捧起了半天風的一隻手──如此美麗的少女，如此溫柔的笑容，半天風又怎能拒絕？
一點紅雖仍聲色不動，眼睛也不禁向駝子和麻子瞟了過去，像是在說：「你們看這少女是何來歷？」
駝子和麻子交換個眼色，心裡已不約而同想起三個字：「石觀音。」
這少女縱非石觀音，也必定和石觀音大有關係。
她突然出現在這裡，是為著什麼？
突見銀光一閃，一聲慘叫！
半天風踉蹌後退三步，仰天暈倒在地。
紅衣少女手裡已多了柄銀光閃閃的小刀，刀尖上挑著隻鮮血淋漓的斷手，她銀刀是如何出手的，竟連誰都沒有看清。
只聽紅衣少女格格笑道：「這隻手倒也不太臭嘛！只不過有些血腥氣而已。」
大漢們狂吼一聲，忍不住撲了上來。
紅衣少女眼波流動，用纖手劃著面頰，吃吃笑道：「你們想幹什麼？這麼多大男人，欺負個小女孩子，也不害羞嗎？」
她嘴裡說著話，掌中銀光閃動，當先撲來的兩條大漢，已在慘呼聲中，仰面倒了下去，咽喉處鮮血如湧泉般飛激而起。
這又溫柔，又漂亮的小女孩子，竟在談笑間就取了兩個大人的性命，別的人哪裡還敢出手。
紅衣少女瞧著那飛激的鮮血，卻歎了口氣，幽幽道：「難怪中原一點紅名震天下，我如今卻知道：『殺人不見血，劍下一點紅。』這句話說來雖簡單，做來可真不容易。」
她回眸向一點紅一笑，又道：「你看，我手上只不過用了一點點力氣而已，他們的血就流了這麼多，教人瞧著怪噁心的，哪有你殺人那麼文雅好看。」
一點紅冷冷瞧瞧她，冷冷道：「無論誰殺誰，都不會文雅好看的。」
紅衣少女格格笑道：「只有你，別人殺人就是殺人，你殺人卻是藝術。」
那小黃正悄悄往後退，悄悄向窗口打手勢，要他們放箭，誰知紅衣少女的眼波突又向他掃了過去，嬌呼道：「哎喲，你們看這人壞不壞，他想要人用箭射死我。」
小黃手腳都軟了，再也移不動半步。
紅衣少女卻歎了口氣，柔聲道：「只可惜這些箭是射不死人的，不信你看──」
她走到窗口，用兩隻青蔥般的纖纖玉手輕輕一夾，那根箭竟立刻被她夾了出來，一折兩斷。
大漢們嚇得連氣都透不過來。
紅衣少女嬌笑道：「你們奇怪嗎？其實沒有什麼好奇怪的，活人才能射箭，死人又怎麼能射得出箭來呢？」
小黃顫聲道：「你──你殺了他們？」
紅衣少女吃吃笑道：「你想，若有活人用箭對著我，我會走進這屋子來嗎？我的膽子又小，又沒有一點紅那麼大的本事。」
小黃兩條腿一軟，倒了下去。
一點紅忍不住道：「你怎會知道我的名字？」
紅衣少女嫣然道：「我怎會不知道你的名字，你是我心目中最佩服的人，何況，我現在到這裡來，為的就是要來接你。」
一點紅皺眉：「接我？」
紅衣少女道：「你不是約了人在這裡見面嗎？」
一點紅道：「嗯！」
紅衣少女笑道：「現在他們因為有要緊的事，所以不能來了，叫我來接你去。」
聽到這裡，大漢們心裡幾乎已淌出了苦水──原來這些人只不過是約在這裡見面的，卻害苦我們倒了窮楣。
只聽紅衣少女接著笑道：「現在我既已來了，你也該走了。」
一點紅沉吟道：「走──」
紅衣少女嫣然道：「你還不想走？難道想將這裡的人都殺光不成？那可真好極了，我一向就喜歡看你殺人。」
一點紅再不說話，拉起縛人的繩子，就往外走，紅衣少女朝那駝子和麻子瞟了一眼，忽又皺眉道：「你要捉兩人來當狗牽著玩，為何不選兩個漂亮的？像這種醜八怪，瞧著討厭，牽著丟人，不如打發他們回老家吧！」
她的手一揚，那柄小銀刀就向駝子咽喉上劃了過去，只聽「錚」的一聲，黑蛇般的劍鞘格住了銀刀。
紅衣少女道：「唷！你還捨不得讓他們死嗎？」
一點紅冷冷道：「我要殺的人，用不著別人動手。」
紅衣少女展顏一笑，道：「你以為我要和你搶著殺人？」
一點紅道：「殺人的事，沒有人能和我搶的，也沒有人敢。」
紅衣少女吃吃笑道：「你放心，這樣的人，我殺了還怕髒了手哩！」
紅衣少女一說是來接一點紅的，駝子就知道事情不對了──龜茲國的叛臣和那吳菊軒既說要在這沙漠客棧中等一點紅，為何忽又改變了主意？他們又要叫這紅衣少女將一點紅帶到哪裡去？
這紅衣少女的行蹤更是詭秘，顯見得必定大有來歷，像她這樣的人，又怎會受龜茲國叛臣的使喚？
難道石觀音已和他們勾結在一起？
駝子和麻子心裡已有些驚疑不定，但「不入虎穴，焉得虎子」，事到如今，他們還有什麼別的選擇餘地？
他們一走出門，卻又怔住了。
門外竟停泊著一艘船。
在這又神秘，又可怕的沙漠上，無論發生什麼驚人的事，他們都不會奇怪，他們實在做夢也想不到會看見一艘船的。
這裡已是大沙漠的中心，船是哪裡來的？
只見這艘船長而狹，船頭和船尾，都有雕刻得極為細緻的裝飾，華麗的船艙四面，還懸著珠簾。
縱是煙雨西湖上最是逗人遐思的畫舫，縱是月影籠紗，夜泊秦淮酒家旁的輕艇，看來也沒有這艘船如此華麗。
這紅衣少女，原來就是從這艘船上走進屋裡去的，難怪全身點塵不染，但這艘船卻又是如何到這裡來的呢？
這簡直不可思議。
卻聽紅衣少女道：「還發什麼愣，上船呀！」
一點紅目光閃動，卻沒有說話。
紅衣少女亦笑道：「你以為這船沒法子開航，是嗎？」
一點紅道：「嗯！」
紅衣少女笑道：「你跟我上了船，就知道了。」
別人都在留意船上時，「駝子」卻在留意著船底。
只見船底裝著兩條細長的板，看來就像是雪橇，卻是用極堅韌、極光滑的巨竹削製而成的。
上了船後，他又發現這艘船大半都是用竹子建成，船艙是竹編的，甲板也是，是以船身自然特別輕。
在船下面雖看不到，但上了船後，便立刻可瞧見許多隻矯健有力的兀鷹，蜷伏在甲板上。
兩個紅衣童子，正用一大條一大條新鮮的肉，在餵它們，等人上了船，紅衣童子從腰邊解下條長鞭，「叭」的凌空一抖。
鷹群立刻沖天飛起，無數銀光閃閃的潮水也被帶起，潮水帶動船身，這艘船立刻像雪橇般在平滑的沙地上滑行起來，開始時還很慢，到後來卻是滑行如飛，直如御風而行一般。
駝子和麻子對望一眼，心裡不禁都在暗暗佩服船主人構思之奇妙，要知鷹的力量最強，有時連整隻羊都能被它們凌空提起來，數十隻鷹要在平沙上帶動一艘竹製的輕舟，自然並非難事。
而且鷹的耐性也最大，有時為了等一人死後去吃他的屍，不惜在這人上空盤旋幾日幾夜。
是以由鷹來御船，絕不必怕它們半途而廢。
紅衣少女笑道：「你說，要在沙漠行走，還有比坐這艘船更快，更舒服的嗎？」
一點紅道：「哼！」
紅衣少女道：「而且你若不想見人，坐在這艘船上，就絕不怕被人發現，永遠沒有人能查得出這艘船行蹤的，有些人驟然看到這艘船在沙漠上如風駛過，還以為是海市蜃樓，還以為是自己見了鬼呢！」
只聽船艙中一人緩緩笑道：「所以，沙漠中人都叫這艘船做鬼船。」
這語聲緩慢而優雅，已有個人自船艙中掀簾而出，探出半個身子，卻又縮了回去，笑道：「外面這麼大的風沙，紅兄為何還不進來？」
這人一張蠟黃的三角臉上，五官卻似要擠在一堆了，頷下幾根鼠鬚，卻似被火燒過，又黃又焦，長得當真是獐頭鼠目，不敢恭維，誰也想不到那麼優雅動人的語聲，竟是這種人發出來的。
駝子和麻子對望一眼，心裡暗道：「這人莫非就是那位大名士吳菊軒，一點紅說他滿臉討厭相，倒真是一點也不錯。」
船艙裡另外兩個人，長得就好看多了。
兩個人俱都錦衣華服，一人國字臉，濃眉大眼，不怒而威，一眼望去，就知道是經常手握重權的人物。
另一人卻是未語先笑，滿臉和氣，人也長得富富泰泰的，看來就像是個生意做得很發財的大商人。
這兩人雖穿著漢人的裝束，但髮黃而微卷，目深而微碧，顯然就是那兩個龜茲國的叛臣了。
他們既然來到這裡，為何又說：「因為要事不能來了？」
難道是想將一點紅騙到這船上來嗎？
兩人一見到一點紅，立刻抱拳笑道：「壯士辛苦了。」