１７
「真的好棒喔。明治座是代表東京的劇場吧？能在那裏公演將近兩個月，而且場場都客滿，真是太棒了。恭喜妳，我也好替妳感到驕傲。」
吉野元子的聲音有一點高得走音。剛才談話的內容絕對算不上開朗，所以博美感覺得出她是拚命想甩開陰沉的氣氛。
「大家都好嗎？」
「都很好。我們換了新的籃球架，員工們都迷上打籃球。每天都有人打到天黑。」
「真好，好像很開心。」
「博美要是有空也來玩呀，我也想聽妳談談舞台的事呢。」
「好，我會找時間的。」
「一定喔。啊，已經這麼晚了。對不起，在妳這麼忙的時候打電話給妳。」
「不會的。以後也隨時都可以打給我，要保重身體哦。」
「博美也是，不可以太逞強哦。先這樣嘍。」
博美說完「請保重。」便掛了電話。把手機放在辦公桌上，身子靠向椅背，嘆了一口好大的氣。
她人在六本木的辦公室，去明治座之前先繞過來這裏。結果「琵琶學園」的吉野元子打電話來。一看到來電顯示的那一瞬間，她就有不祥的預感。
好久沒聯絡了，妳好不好──說完幾句這類必說的話之後，教養機構的副園長便切入正題，內容是博美早就隱約預料到的。
刑警來了，問了很多博美和苗村的事。看起來像是特別在追查苗村的行蹤──吉野元子悄聲說。而且還搬出藉口，「因為怕博美會不會是被甚麼案子牽連了，忍不住打電話來關心。」
博美回答，「沒事的。」還附帶說明了刑警也曾經來找過自己，但只是問了幾個形式上的問題，她也不知道是在辦甚麼案子。
吉野元子聽起來卻不怎麼安心，還這麼問：
「博美，妳離開我們這裏以後，沒有再跟苗村老師碰面吧？」
她立刻回答，「沒有。」反過來問她為甚麼會這麼問。
沒甚麼，只是問問而已──這是吉野元子的回答。
博美站起來，用熱水瓶的熱水和茶包在杯子裏泡了紅茶。
她心想，也許吉野元子終究是注意到了。她自以為已經夠小心，不會被機構的人發現了，但從她進學園以來，和她最親的就是吉野元子。博美找她商量過很多事，透露了許許多多煩惱。但唯一的例外就是苗村誠三的事，但也許還是瞞不過她的雙眼。
博美回到椅子上，放下茶杯。紅茶表面略微晃動，很快便靜止了。看著茶水的表面，她想起了因起風而揚起細浪的琵琶湖湖面，白色的遊艇在夕陽下停靠在岸邊。
那不是幻想的世界，是她親眼看過的光景。當時博美站在湖畔，而身邊就是苗村。那是高中畢業典禮的第二天，說好要兩人單獨慶祝，於是他們去了琵琶湖。博美已經確定四月起就要上東京了。
不久前，兩人才發展出特別的關係。在那之前，他們一直維持著國中恩師與學生的關係。
然而，那純粹是形式上。博美轉學後，苗村也經常來看她，親切傾聽她的煩惱，為她設想一切。她漸漸意識到他是個異性，國中時代單純的崇拜，到了高中就發生了明顯的變化。她會由衷期待苗村來看她的日子，還會考慮當天該穿甚麼。
博美也發現，她並不是單戀。雖然不記得是甚麼時候開始的，但苗村看她的眼神也出現了變化。博美也知道他為此自責，煩惱著是不是該與她保持距離。所以她認為，要成就這份愛，只能主動出擊。
她一點也不在乎苗村有妻子。她的確渴望與他結合，但從來沒有和他結婚的念頭，就是純粹以渴望一個男人的心情渴望他吧。
博美是在高三那年的秋天，提出想要兩人單獨去旅行。那天，他們在草津市內的一家咖啡店見面。她上高中之後，苗村就不太來「琵琶學園」了。
聽到博美的話，苗村立刻顯得大為震驚。臉上露出僵硬的笑容，要她別開玩笑。
「我不是開玩笑，我很想去，想和老師一起去。去哪裏都可以，只住一晚也好。」
從她的語氣和表情，苗村似乎也明白了她不是在開玩笑。不，其實打從一開始他應該就明白她是認真的。他收斂起笑容，沉默不語。
「對不起，」博美道歉，「好像為難老師了。」
「也不是為難甚麼的，但這樣畢竟不太好，妳又還未成年。」苗村低著頭，囁嚅著說。
「我是未成年，可是已經可以結婚了。我爸媽都不在了，所以也不需要父母的同意。」
「結婚！這實在是……」
「請不要擔心。我沒有破壞老師家庭的意思，只是想在一起而已。」一個年紀輕輕的高中女生，卻說這麼大膽的話，當時可能是自我陶醉了吧。
「……聽妳這麼說，我是很高興。可是啊……」
那天，苗村到最後還是在煩惱。
然而，下次見面時，他帶了一本旅遊書，翻開來給她看。上面拍的是富士山。
「妳不是說沒看過富士山嗎？所以我想不如就選這裏吧。」
他們這次見面也是去常去的咖啡店。要是在沒人的地方，博美可能會撲上去抱緊苗村的脖子，她就是那麼高興。
他們利用連假進行兩天一夜的旅行。她對學園說是和高中朋友去旅行。她不知道苗村是怎麼向妻子解釋的，也不關心。
他們投宿的是一家位於河口湖湖畔的度假飯店，景色優美，餐點可口。但是能夠和苗村兩人獨處，讓她開心得連這些都不在乎了。
他們就這樣在一起了，但博美完全沒有考慮兩人的將來。找出自己的生存之道才是首要之務，而她已經有一個目標了，就是戲劇。高二時因為劇團招待第一次看舞台劇，舞台劇的魅力深深吸引了她。她希望自己也能從事這方面的工作。
因為招待學園看戲的便是劇團「巴拉萊卡」，她希望能夠加入這個劇團。高中畢業前的二月有一場徵選，她上東京去報考。她完全沒有演戲的經驗，一點自信也沒有。然而兩週後，她收到了合格通知。只是那上面也寫了但書，劇團無法保障收入，且最初兩年都是見習的身分。不過也附注了可以幫忙洽談打工的工作，也可以幫忙介紹與見習生共同分租的住處。
打從一開始，她便無法想像其他的路。她向自己發誓，一定要在戲劇的路上闖出一片天，為此犧牲再多也在所不惜。博美會想在畢業典禮的第二天兩人單獨慶祝，便是基於這樣的心情。
但是，她不知道苗村有甚麼打算。不，事後來看，他似乎沒有放棄和博美這段關係的意思。
博美到東京之後，苗村還是照例來看她。有時候在東京的飯店過夜，有時候也會當天來回。每次都關心她的近況，鼓勵她，有時候也給她金錢上的資助。對於當時靠打工勉強維持生活，又要排戲的博美而言，無論在精神上還是物質上，苗村都是寶貴的支柱。
轉眼間時間流逝。博美順利從見習生晉升為團員，上台的機會也漸漸增加了。主要也是因為她獲得劇團年輕領導者諏訪建夫的青睞。
苗村在博美二十三歲生日那晚，說了一件令她大感意外的事。她在東京都內的餐廳裏，收下他的禮物。細長的盒子裏，是一條熠熠生輝的紅寶石項鍊。博美開心地道謝，苗村露出有些生硬的笑容，點點頭說：
「其實我正在考慮一件事。我想辭掉學校的工作。」
博美吃了一驚，眨了眨眼，「為甚麼？學校發生了甚麼事嗎？」
「不是的，我在考慮是不是也搬到東京來。如果我來了，就兩個人一起住吧？」
這突如其來的提議，令博美說不出話來，她連想都沒想過。
「來這裏要做甚麼？還是當老師？」
「很遺憾，那是不可能的。不過別擔心，我在這裏有很多大學時代的朋友，拜託他們的話，應該很容易找到工作。其中還有人在開補習班，說可以僱用我當講師。」
看樣子，苗村並不是臨時起意。
「家裏呢？你太太怎麼說？」
「那方面還沒有決定，但是我想這陣子就告訴她。」
「告訴她……甚麼？」
「告訴她真相。我想老實向她坦白，我的心已經在別的女性身上了，無法再繼續婚姻生活。」
「你是說要離婚？」
「那當然了。」
「也要把我的事說出來嗎？」
苗村猛搖頭。
「不會的。我絕對不會把妳的事說出來的，我會靠別的說服她。」
「我覺得那是不可能的，你太太不會答應的。」
「我也認為她不會答應。但只要讓她明白別無選擇的話，她終究會死心的。」
有這麼簡單嗎？──博美在心裏感到懷疑。假如這樣就能解決，世界上夫婦之間的糾紛應該少得多才對。
「怎麼樣？等我到東京之後，妳願意和我一起住嗎？」
博美很為難。這一切都出乎意料，她不知該如何回答。她也有她對未來的計畫，而那些並非建立在與苗村共同生活的前提之下。她好不容易才開始瞭解演戲，才剛開始體會到箇中樂趣。
「老師如果到東京來，我當然很高興，可是很難馬上就住在一起。我又還不能獨當一面。」
「這我知道。我不是說馬上。不如說，我自己甚麼時候會離婚，甚麼時候能搬來東京，現階段都是未知數。我只是想告訴妳，我要朝這個方向走。」
博美懷抱著聽另一個世界的故事般的心情，聽著苗村熱烈的宣言。她依然愛他，想像起兩人生活就很開心也是事實；但她老早就看開，認為不要做這種夢才是為自己好。她心底暗自懷著這樣可能會毀了他們兩人的想法，但是這時候又不能說，只好回答，「謝謝。」
接下來，兩人之間暫時沒有出現這類話題。但過了一年多的某一天，苗村說，「學校我教到明年三月。」
「我已經知會過校長和教務主任了，他們也答應了。」
「你太太呢？」
苗村苦著臉搖頭。
「還沒說，要是吵起來就麻煩了，我要採取強硬的手段。」
「強硬的手段？」
「我沒跟妳說過，不過我和妻子正在協議離婚，可是她一直不肯答應。再這樣下去不是辦法，所以我決定自行離家。」
聽了苗村的計畫，博美大感愕然。他說，到了四月，他就要留下離婚協議書和紙條，離家出走。
她阻止他，勸他最好別這麼做，但他的心意不變。
「我已經撐不下去了。為了世人的眼光，我扮了一年多的夫妻，但我再也撐不下去了。再這樣下去，兩個人都會完蛋的，只有我走才能解決。」
苗村說起這一年多來苦惱的日子。他完全不在家吃飯，衣服也在外面自己洗，回家只是睡覺而已。偶爾夫婦交談，也只是靜靜聽妻子的責備。
博美心想難怪，這樣就能解釋最近苗村的一副倦容。他和之前相比，也瘦了很多。如果他一直過那種生活，當然會累到瘦成這樣。
博美雖然同情，卻也覺得無奈，這是他自己做的決定。而將他逼到這個地步，博美覺得自己也有責任。
翌年四月，苗村真的來到東京，行李只有一個大背包而已。
還沒有確定正式的住處，但苗村先去找了短期租賃式的公寓。因為家具雜物一應俱全，搬進去就能生活。
「我還不想讓人知道我在哪裏，不能動住民票，暫時在這裏住一陣子吧。」苗村環視狹小的套房，露出解脫般的笑容。
在他的懷裏，博美感到難以言喻的不安。儘管是不健康的形式，但他們過去勉強維持了平衡；她覺得現在這個平衡開始大幅晃動。無法預測搖晃的結果會令他們墜落到甚麼樣的深淵，使她恐懼，她又不敢說出口。
※※※
電話鈴聲將博美拉回現實。眼前的手機發出亮光，喝了一半的紅茶都涼了。
看了來電顯示，她愣了一下。是好幾年沒見過面、連電話都沒通過的人，然而博美立刻猜到對方來電的用意。必須冷靜下來，不能讓她發現自己的震驚。她大大吸了一口氣，接著緩緩呼氣，才接起電話，「喂。」
「角倉小姐？是我，米岡。」米岡町子有點沙啞的聲音從電話中傳來。
「好久不見了，妳好嗎？」
「算是苟延殘喘吧。倒是角倉小姐，妳在明治座的公演好精采啊！恭喜妳大獲成功。」
「謝謝。託妳的福，總算沒有出大醜。」
「別謙虛了。這樣妳又更上一層樓了呢，真的好厲害。」
「請別這麼誇我，我會當真的。」
「本來就是真的啊。我才不會說那種客套話──」
「不敢當不敢當。對了，米岡小姐，妳有甚麼事呢？」
「啊……其實是這樣的。」她的語調略略沉下來，「警察來找我。」
米岡町子說的，和博美接起電話前的預期分毫不差，所以她才能夠以平靜的聲音聽完。然而，內心深處卻有種好像有甚麼東西轟隆隆垮掉的感覺。
「所以我想也許警方也會去找角倉小姐。」
「是嗎？我知道了。妳不用擔心我，反正只要正常應對就好了。好像給妳添麻煩了，我才不好意思。對不起。」
「哪裏，別這麼說……那就先這樣。」米岡町子掛了電話。
博美望著手機畫面，嘆了一口氣。吉野元子之後是米岡町子，大家都很講義氣地來電提醒。
據米岡町子說，除了公關課的茂木，還有一個肩膀很寬、神情精悍的男子跟他一道。雖然沒有說他是誰，但多半是加賀。他正一步步，扎扎實實的，接近與他本身有關的真相。
也許，去找他終究是個錯誤，但博美卻不感到後悔。她深深感到，要得到「自己的人生是甚麼」這個問題的答案，這是必經過程。雖然她不知道得到答案，對自己究竟有沒有幫助──
腦子裏正想著這些時，對講機響起。今天應該沒有訪客，博美儘管感到奇怪仍伸手拿聽筒時，她又停下動作。液晶畫面顯示了訪客的身影。
那是一個眼熟的人物，是她在這個事務所接待的頭一個刑警，記得他姓松宮。
顯然又來了一個帶來不幸之風的人了──她邊想邊拿起聽筒。