２３
「……是嗎？那麼我會派幾個人在東京車站待機。老人之家你查訪過了？……這樣啊。你見到本人了嗎？……嗯，原來如此。我知道了。你繼續盯好她母親。當地警方由我來聯絡……瞭解。拜託你了。」掛了電話，小林轉向石垣，「淺居博美從彥根上了東海道本線，多半是要從米原搭新幹線回東京。」
「淺居去見她母親了？」石垣問。
「看樣子是的。她表示她可能認識被安頓的女子，希望見面。」
「然後呢？」
小林搖搖頭。
「很遺憾，兩人之間究竟說了甚麼不得而知。在一起的時間大約十五分鐘，但淺居說那不是她認識的人，便離開了老人之家。」
「不是她認識的人啊……母親那邊怎麼說？」
「一樣，她說淺居是從未謀面的陌生人。問她她們談了甚麼，只說沒說甚麼，就不肯開口了。只是……」
「怎麼？」
「根據見到母親的調查員說，她顯得非常低落，或者是說，好像是在害怕甚麼。」
「害怕啊……」石垣的視線移到加賀身上，「不知道那兩人之間究竟發生了甚麼事。」
加賀抬起頭來。
「也許她是將一切都說出來了。」
「你是說，她父親偽裝自殺，躲了三十年的事嗎？」
「還有因為這樣而發生了甚麼事，我想她應該甚麼都說了。」
「為甚麼現在才要去告訴母親？」
「多半是有所覺悟了吧。」
「覺悟？」
「真相即將被揭開的覺悟。我只是向她暗示她父親死於他處的可能性，但她應該料到遲早警方會發現死去的並不是她父親。畢竟，她是個聰明人。」
石垣點點頭，抬頭看站在身旁的小林，「你認為呢？」
「很難說。對於加賀老弟的推論，我還是半信半疑。」
「我也認為荒唐無稽，但是有那篇報導。還有，如果他的推論是真的，很多疑點就能解釋了。」
「我明白。淺居博美去見母親的理由，也許正如加賀老弟的推測。只是，畢竟令人難以置信。一個人真的能那樣過三十年嗎？我也有女兒，但我想我終究是做不到的。」
「是嗎？如果是面對非死即生，不，是要讓女兒活還是讓女兒死的場面，就會豁出去了吧，又沒有別的路可走。」
石垣這一說，讓小林低聲沉吟，不再開口。
松宮在旁邊聽著，老實說，他對小林的意見有同感。加賀的推理所帶來的衝擊性正是如此巨大。
種種間接證據都證明淺居博美與綿部俊一之間有所關連。那麼，綿部究竟是誰？從淺居博美與押谷道子都認識，以及如今行蹤不明的人物當中去找，松宮盯上了苗村誠三；然而卻因宮本康代的指認而知道該人物並非苗村。
知道這件事後的加賀表示他「試著單純地思考」。他對石垣等人是這麼說的：
「淺居博美與綿部俊一的關係，就我所知，至少持續了十多年。而綿部幾乎與任何人都沒有來往，支持他的生活，可以想見就是淺居博美。要維持如此特殊的關係，對象非常有限。便是對自己極為重要的人，不是深愛的情人，便是至親。由綿部的推定年齡，目前失蹤，以及認識押谷道子，綜合起來推論，符合人物只有一人。」
那便是淺居博美的父親，淺居忠雄──加賀是這麼說的。
淺居忠雄據稱是在自家附近跳樓自殺，但這是來自「琵琶學園」的資料，並沒有經過正式記錄佐證。同學們完全不記得也非常不自然，因此加賀推測死亡的地點應該遠離家鄉；而且死亡的並非淺居忠雄本人。而是利用他的死亡，將淺居忠雄的存在從這個世界上消除。這麼一想，就說得通了。
加賀以這樣的假設為基礎，向淺居博美本人提出了幾個疑問。由她的反應，他確信自己的推理無誤。此時，他找出了那篇報導，淺居忠雄果然死於距離家鄉十分遙遠的地方。不，是表面上死亡。根據報導，當時是由留下的行李上的指紋，以及一同旅行的女兒指認確認了死者的身分。考慮到三十年前那個時代，若非認為有疑點，當時的警方多半不會進行更進一步的調查。
那麼，死的究竟是誰？就連加賀也不知道。但如果事情真的如他所推理，那麼淺居父女便懷抱了重大的秘密，絕對不能讓任何人知道的秘密。
加賀取得了淺居博美的毛髮。只要經過ＤＮＡ鑑定，越川睦夫即綿部俊一與淺居博美是否有親子關係便能揭曉。專案小組已進行鑑定，最快明天傍晚就能知道結果。
對外宣稱已死，以另一個人的身分度過往後的人生──雖然令人難以置信，但這麼一想，也就能解釋那張人像素描上的灰暗神情了。
正當松宮想著這些時，啪躂啪躂的腳步聲大作，一個男人衝了進來，是大槻。
「查到了！過去女川町有一家叫作『ＷＡＴＡＢＥ配管』的公司。主要是承包核電廠的配線檢查工程。」
「僱用紀錄呢？」小林問。
「很遺憾，找不到。那是一家究竟有沒有好好管理都有問題的小工程公司。還有另一點，」大槻將手上的文件放在辦公桌上，「關於橫山一俊的重大發現。三十年前的十月，他曾因放射線管理手冊遺失申請補發。」