２６
纜車下方的粉雪區今天的狀態也很理想。昨晚似乎下了一點雪，雪地上完全沒有滑過的任何痕跡。秀人在雪地上暢快地滑行，好像故意在搭纜車的人面前露一手。風很冷，但身體很熱。
育美第一天帶他去只有內行人知道的地方也很棒。輕飄飄的雪花蓬鬆地積在雪地表面。他微微翹起滑板的前端，筆直地滑向前方。速度加快時所產生的漂浮感會造成像在天空中飛翔的錯覺。而事實上，滑板也多次離開雪面，但他絲毫不感到害怕。
他體會了超過三公里的滑雪道後，滑向山腳下。雖然很暢快，但總覺得不盡興。
他當然知道原因。因為昨天和前天太開心了。這個滑雪場本身當然很棒，但他深知「和誰一起滑」才是重點。
他來到初學者專用的斜坡，正在思考接下來要去哪裏時，看到有一群人聚集在滑雪區的一角。所有人都戴著背號坐在那裏。
他立刻發現那是育美的學校。她昨天說，今天要檢定考。
不一會兒，他們站了起來，扛著滑雪板開始移動。接下來似乎有講習，或是考試。
秀人立刻在人群中尋找育美的身影。他很快看到了深藍色滑雪衣的熟悉身影。今天她也戴著背號，和同學一邊談笑，一邊走路。他們要去坐六人座的廂型纜車，很快的纜車站排起了長龍。
秀人也跟在隊伍後方。他並沒有甚麼特別的目的，如果硬要說一個理由，就是想要看看滑雪課到底是怎麼一回事。
排在他前面的學生也戴著背號，正湊在一起竊竊私語。秀人無意偷聽，但在他們的談話中聽到「高野」的名字後，忍不住豎起了耳朵。
「對啊，前天聽說她不在，我就去買果汁喝。只有高野的哥哥在店裏，像之前一樣，算我們一百圓。但她昨天在店裏。我在店門外張望，發現阿姨就在吧檯裏。因為覺得有點毛毛的，所以沒有進去。」
秀人恍然大悟。他們正在談論「滑降」吧？
「果然是這樣嗎？我也聽到其他人這麼說。他說昨天也沒去。」
「聽到那種話之後，誰還敢去。想到她恨我們，心裏多不舒服啊。」
「但真的有那回事嗎？川端說，那根本是胡說八道。」
秀人又聽到一個熟悉的名字，耳朵拉得更長了。
「他是高野的好朋友，所以才這麼說。但他心裏絕對覺得阿姨有問題。」
「是嗎？聽起來好可怕。」
「真的很可怕啊，好像把我們當成了殺她女兒的凶手。」
秀人大吃一驚，突然聽到了聳動的內容。
「但真的是我們的錯嗎？流行性感冒根本就不是任何人的錯啊。」
「對啊，那不是任何人的錯。我當時也被傳染了，我也不想被傳染啊。她女兒死了當然很值得同情，但如果要恨，應該要恨沒有宣佈停課的校長才對啊。」
不一會兒，輪到他們了。秀人很想繼續聽下去，但如果有陌生人和他們搭上同一輛纜車，他們應該不會繼續說下去。無奈之下，只好目送他們走進纜車的背影。