雷射武器簡介
克里姆林宮的樞機主教一書中，關於星戰雷射武器的描述頗多，筆者在此作一簡短的介紹，希望有助於讀者對目前雷射武器的發展狀況有個粗略的概念。
目前雷射武器尚未實用化，但是一些理論上的問題大都已經解決了。誠如本書中所描述的一樣，未能解決的皆是工程上的問題。儘管美國的星戰計畫已遭取消，但是應該不會完全中斷在這方面的研究。許多專家認為目前最有前途的雷射武器是自由電子雷射，因為它的頻率可以調換，能夠調成在大氣介質中利於傳播的最理想頻率；再者，如此一來敵方也較不容易發展出反制的濾鏡。
目前雷射武器實用化的難題有二：首先，雷射光束穿過大氣時，會發生折射現象，這種情形就像是用魚叉在水面刺魚時，眼睛所看到的魚，不是真的在那個位置一樣。在本書中，美國科學家對這方面的解決之道，乃先利用低能雷射光束朝目標照射，測量偏差量後修正瞄準，再發射高能量雷射攻擊目標，這即是本書內文中提及的「適應光學」反射鏡的運作原理。第二個難題是有所謂的「光暈」現象，簡言之，即雷射光束無法固定在一點上，此乃由於雷射光束的振動現象造成的。引起振動的原因有許多，有可能是反射鏡座不夠穩定，或者轉動反射鏡的致動器所引起的。「光暈」現象會削弱雷射武器的殺傷力，因為理想的雷射武器應該是能在最短的時間內把最高的能量送到目標點上；即以脈衝的方式發射。但是振動現象卻使得雷射光束在目標上來回游移，不但能量不能集中，而且光束還得費力穿過大氣中的新路徑，浪費了更多的能量。
關於本書中所提到的蘇聯杜尚別雷射基地，的確是有這個地方。根據美方情報資料指出，蘇聯在這個地方有兩處雷射設施，其中一處在紐瑞克的一個山頂上，那裏有一套由六個追蹤鏡片組成的系統，以及四具雷射發射器。據說蘇聯選擇這個地方的原因有二：一是該山峯的標高為二千三百公尺，空氣稀薄，雷射光束可以較不費力地穿過大氣；其次是紐瑞克附近有一個大型的水力發電廠，可以提供豐沛的電力給雷射發射器。當然蘇聯否認這一切說法，強調那裏的雷射設施僅用於天文觀察方面。至於杜尚別的另一處設施則無相關的資料可查詢。關於美國的星戰計畫是不是跟本書中描寫的運茶快船計畫相同，那就不得而知了，不過關於此計畫的描述大體上跟外界瞭解的情形十分接近。
當然雷射武器十分複雜，不是短短幾百個字可以解釋清楚的，只是希望這篇簡介能夠幫助讀者對本書的內容有更進一步的瞭解。
陳捷求