第十三章 溶化
眾人等得正焦躁間，忽地裡一支響箭破雲而出，裹挾著尖銳的鳴動，直射向半空，正是探墓的那兩個人發出了訊號──山巔下的深谷裡已無毒蜃。
群盜歡呼一聲，各個擼胳膊挽袖子，要請纓下去盜墓。陳瞎子做了幾年卸嶺盜魁，深知如今這年月，可不是宋江那陣子了，若想服眾，光憑嘴皮子可不行，除了仗義疏財，還要身先士卒、同甘共苦，盜墓的時候必須親力親為，不惜以身涉險，只有在手下面前顯出真正的過人之處，這頭把金交椅才坐得穩固。當即選了二三十個手腳利索的好手，由自己親自率領，抬了蜈蚣掛山梯下去。
深谷裡的毒物也許只是畏懼日光，或是暫時被石灰驅退，藏入了墓中的什麼地方，現在全體入地宮搬運寶貨還為時尚早，只有先帶些精銳敢死之士，下去徹底掃清深谷裡的隱患。
這幾十人軟繩鉤和蜈蚣掛山梯並用，攀著絕壁，透雲撥霧而下，松石縫隙裡的碎石碎土，被竹梯刮得往下不斷墜落。兩邊峭壁間距狹窄攏音，一個小石子落下去也能發出好大動靜，耳中全是陣陣回音，石壁上又多有濕滑的苔蘚，籐蘿縱橫，只要有一個不慎，失足滑落墜下，或是竹梯掛得不牢，就會跌入深谷摔死。這是一種心理和體力的雙重考驗，不過群盜都是亡命之徒，跟著魁首銜枚屏息，一聲不響地往谷底攀去。
穿過幾層雲霧之後，光線愈發昏暗，壁上滲著水珠，寒氣逼人，盜眾們估計離地宮越近，陰氣也就越重，古墓大藏在望，反倒精神為之一振。當時在山裡的照明方式，主要有燃燒竹片和松燭火把，使用洋油的馬燈不是誰都用得起的。不過盜墓賊除了備著馬燈、汽燈之外，更有從東洋礦主手裡購買的礦燈，反正五花八門，沒有統一的裝備。此時各自打開綁在身上的礦燈、馬燈，一時間在潮濕昏暗的山壁上，彷彿亮起了數十隻螢火蟲，光亮星星點點，忽上忽下地起伏晃動著。
只有陳瞎子是雙夜眼，並不需要燈燭探路，他當先下去，早已到了深壑盡處。瓶山山體上的這道裂隙，越到下邊越窄，最狹窄的地方兩人並肩就不能轉身，雖然說是到了底了，可裂縫切過山腹，還在繼續向下延伸。
山腹暴露在裂縫中的，是處大溶洞，洞內極深極廣，只聞惡風盈鼓，雖看不到遠處，卻可以覺察到裡面陰晦之氣格外深重。一座重簷歇山的大殿正在裂縫之下，這大殿高大森嚴，鋪著魚鱗般的琉璃瓦，在山縫下已塌了一個窟窿，瓦下的木椽子都露了出來，上面濺著許多剛剛拋下來的石灰。洞頂掛著一層汞霜，看樣子地宮裡以前儲有許多水銀，因為山體開裂，早都揮發淨了，只留下許多烏黑的水銀斑。陳瞎子在木椽上輕輕落足，捉了腳步走到穩固之處，隨即打個呼哨，想要聯絡先下來的賽活猴與地裡蹦二人。
可地宮的大殿頂上雲霧迷漫，哪有那兩個人的影子。此時花瑪拐帶著其餘的人陸續跟了下來，花瑪拐看看左右情形，問道：「大掌櫃，怎樣？」
陳瞎子道：「是座偏殿。先前來探的兩個弟兄下落不明，你等須放仔細些，先搜殿頂。」花瑪拐知道地宮裡危機四伏，急忙打個手勢，群盜紛紛亮出器械，提了馬燈，俯身貼在琉璃瓦上摸索著尋找失蹤的兩名同夥。
群盜散開來排摸過去，從崩塌的殿頂一側，直搜到另一邊，更不見一個人影，兩個大活人就這麼生不見人，死不見屍了。可不久前他們還從谷底射出響箭為號，倘若是在群盜下來的這段時間裡出了意外，以陳瞎子的耳音之敏銳，在這攏音的裂谷間絕不可能聽不到動靜，不禁心中暗罵撞鬼。這瓶山是座藥山，不能等閒視之，古墓裡無事也就罷了，一旦有事，必是狠的，想到這些，更覺地宮裡陰森森的教人汗毛發乍。
到殿頂邊緣，可見殿後洞穴都被石條砌死，四周布著些井欄迴廊，還有湖石擺成的假山，猶如一座花園，凹處都積著許多惡臭的污水，並且堆積著許多朽木。洞頂上搭建了許多石槽，卻不知是做什麼用的。群盜見這偏殿的門戶都被堵死，只好再回到殿頂崩塌之處。花瑪拐扔了個寸磷下去，將漆黑的殿內燒得雪亮，只見殿堂內朱漆抱柱，金碧輝煌，比之皇宮也不遑多讓，可寸磷只能照亮一瞬間，未及細看，就自熄了。
陳瞎子把手一招，立即有兩名盜伙拖過一架竹梯，順著瓦下的木椽窟窿掛了下去，有幾個膽大的拎著德國造二十響，把那機頭大張著，順著竹梯下到殿內。
雖然明知空氣流通，可為了防範毒蜃，群盜還是帶了鴿籠，裡面裝著白鴿。他們一下到殿內，那籠中的鴿子就好像受了什麼驚嚇，撲騰個不休，眾人面面相覷，都把心懸到了嗓子眼，提著馬燈在殿內一照，當即發現情況有異，忙請首領下來查看。
陳瞎子倒握了小神鋒，帶人從竹梯下來，只見先下來的幾個盜伙，個個面無人色。原來這座偏殿裡並無棺槨，紫石方磚鋪就的地面上，擺放的都是盔甲刀矛、弓盾斧矢一類的兵器，還有數十套馬鞍，真如倉庫一般，想來都是陣亡元兵元將的殉葬之物，可往殿中一看，連陳瞎子都覺得後脖子涼颼颼的。
只見賽活猴與地裡蹦二人的衣服鞋襪，都平平地攤在地上，衣扣也未解開，他們帶的鴿籠扔在一旁，籠門緊閉，不見任何破損，裡面的鴿子卻沒了。陳瞎子和花瑪拐等人見此情形，立刻想起了瓶山移屍地的傳說，屍體入此山，即會化為一股陰氣，難不成真有這等邪事？
陳瞎子心念一動，急忙命手下挑燈照明，用腳撥了撥那堆衣物，忽見小神鋒刀光閃爍，心知不祥，殿中怕是有什麼古怪，急忙環視四周，支起耳朵細聽了一聽，雖未覺有異，但肌膚上生出了一片片寒慄子，卻似在無聲地催促著：「快逃！快逃！」
陳瞎子遇過許多驚心動魄的事端，他身上對危險的這種直覺，是從一次次的死裡逃生中拿命換來的經驗，少說有得七八成準，哪裡還顧得上再看那些衣物，撮聲口哨，率眾返身就退。他本是身處殿心查看兩個失蹤盜伙的衣物，此刻轉身後撤，剛踏出一步，忽覺背後有人抓他肩頭。
陳瞎子雖不是驚弓之鳥，但事出突然，又萬沒料到有人敢拍他的肩膀，竟被嚇了一個寒戰出來，回頭看時，更是驚駭無比。原來跟在他身後的花瑪拐，不知怎的臉上全是膿水，好似全身淌滿了蠟燭油。
花瑪拐又是驚恐又是疼痛，口鼻中也流出膿水，話也說不出了，只好抓住陳瞎子肩頭，就這麼一會兒工夫，他伸出來的手臂血肉全部潰爛，連他自己也不敢相信，舉著手放在眼前觀看，就這麼一眨眼的工夫，眼睜睜地看著手臂就像蠟體遇熱般一寸寸化為膿水。
群盜都驚駭欲死，不知所措，一怔之間，花瑪拐的腦袋就已經爛沒了，沒頭的屍身不及栽倒，就緊接著消解溶化掉了，一襲空蕩蕩的衣服落在當地，其中僅剩一大灘膿水，這活生生的一個人，就在瞬息之間「溶化」掉了？誰也沒看清他是遇到了什麼。
花瑪拐是卸嶺群盜魁的親信，在群盜中地位頗高，想不到遭此橫死，直看得陳瞎子心中生寒：「這拐子莫不是撞著移屍地的陰氣？竟如此邪性──」饒是他臨機多變，遇此前所未聞的劇變，也難以應對，只能先撤出去再做進理。
正這時，陰森的殿內忽然刷刷刷一陣輕響，動靜極是詭異，百餘條花紋斑斕的大蜈蚣，都做四五寸長，顎口中流著透明的涎液，窸窸窣窣地爬到花瑪拐的衣物中，吞吸那些膿水。緊跟著殿樑殿柱的縫隙裡，也鑽出許多蜈蚣、蜘蛛、守宮之物，毒蟲身上全是紅紋鮮艷，奇毒無匹。
原來瓶山的藥爐荒廢之後，遺下許多藥草金石，時日一久，藥氣散入土石，引得五毒聚集。這些毒蟲在古墓裂開後，將著陰宅當做了巢穴，平日裡互相吞噬傳毒，又借藥石之效，都是奇毒無比之物。毒液中人肌膚即會使人瞬間爛為膿血，只要是血肉之軀，毛骨筋髓都剩不下分毫，也常鑽入墓中咬噬死人，將屍體化為污水吸淨，土人無知，都將移屍地來解釋此種罕見的奇怪現象。
毒蟲適才被石灰驅散，躲在殿堂和山壁的縫隙深處潛伏不動，此刻暴起發難，令人猝不及防。群盜一陣大亂，接二連三地有人中毒，毒液猛烈異常，只要濺上些許，身體就會頃刻變做膿水，溶化得七零八落，撕心裂肺的哀嚎慘叫之聲，在混亂的大殿中不絕於耳。有人慌亂中扣動了扳機，殿內子彈橫飛，頓時又有數人成了同夥槍下的怨魂，轉眼間，跟盜魁一下來的盜眾就已死得不剩七八了。
陳瞎子身邊的啞巴崑崙摩勒，雖然口不能言，但心思活絡，見機得好快，眼看這地宮裡儘是五毒，容不得活人停留，急忙拽著主人陳瞎子退向殿角。他身軀雖然高大，卻是趨退如電，這時要是徑直攀上竹梯出去，必被身後趕來的毒蟲吞噬，便猛地一扯蜈蚣掛山梯。
那竹梯堅韌牢固，竟被他扯斷了一截，並將殿上朽爛的木椽子拽斷了許多，上面的磚瓦石灰一齊落下，濺得地上白煙四起。蜈蚣之類的毒蟲懼怕石灰，嗆得狠了就會仰腹扭曲身亡，石灰飛濺起來便都四散避開，露此一片空檔。
陳瞎子等人遮住眼睛口鼻，避過這陣飛騰的石灰，瞥見竹梯毀了，想要奪路而逃只有從殿門出去，不料木椽脫落得多了，承受不住天頂上的一根橫樑。這樑是「九橫八縱一金樑」中的橫椽之一，雖非主樑，也有數抱粗細，由於年久失修，常受風雨侵蝕，此時竟然「轟隆」一聲，帶著許多瓦片木塊，從主樑上傾斜滑落而下，直照著群盜砸來。
這根橫樑若是砸將下來，實有雷霆之力，縱然避過了，也會被逼入沒有石灰的地方遭到毒蟲圍攻，使進殿之人個個死無全屍。啞巴崑崙摩勒早年貧苦流浪，受過陳瞎子的恩惠，暗中發誓要死心塌地地追隨報效，此時救人心切，一把推開眾人，扯開站樁的馬步，使了個托塔天王的架勢，張開蒲扇般的大手，竟是硬生生接住了落下的木樑，整個身子被慣性所衝，猛地向下一頓，縱是啞巴天生的崑崙神力，也覺得眼前一黑，嗓子眼發甜，險些吐出血來，胸前掛的馬燈都被這股勁風帶得差點熄滅了，拼著粉身碎骨，給首領陳瞎子留出了一條生路。
陳瞎子捨不得讓忠心耿耿追隨自己多年的啞巴就這麼死在地宮裡，想要回去接應他出來，但其餘幾個盜伙都知道啞巴死了是小事，首領性命才最為要緊，盜魁要是死在這墓中，卸嶺群盜就是群龍無首的一盤散沙，此刻事急從權，也顧不上尊卑之序了，不由分說，捨命拽住陳瞎子，撞開殿門，將他向外倒拖了出去。
陳瞎子心如火焚，喉嚨中似乎被什麼東西堵住了，空張著嘴，想喊也喊不出來，他眼睜睜看著啞巴已支撐不住橫樑重壓，隨時都會吐血身亡，可數條花紋斑駁的蜈蚣，卻早已先趁著石灰塵埃落定之機，遊走著躥上了他的雙腿，恐怕不等他被橫樑壓死，就已先讓劇毒的蜈蚣咬作一灘膿血了。