第四十一章 湘西屍王
此時月光灑落，猶如霜華滿地，四下裡好不透澈，鷓鴣哨等人都看了一個真切，皆道：「作怪了，那元代殭屍怎的自己從棺材裡坐了起來？怕是殭屍要變行屍！」
鷓鴣哨情知那元代屍王身材高大，異於常人，生前必是內外雙修的奇人，屍變起來非比小可。當下也顧不得再去關注怒晴雞同黑琵琶精的惡鬥，眼見事出突然，說不得了，先下手為強，忽地一轉身，就要拽起身形躍進棺內把殭屍大椎卸掉。
不料未到近前，卻見棺中坐起的古屍身後，露出毛茸茸一張臉孔來，擠眉弄眼的竟然是隻猴子。原來此猴見棺中的毒蠍死了，另一隻黑琵琶又在遠處被雄雞纏住，便趁眾人不備想來救出壓在棺槨下的蒼猿。牠悄悄溜進棺內，想把殭屍搬出去，減輕紫金槨的重量。
沒成想剛從身後把殭屍推起來，斷落的雞頭就恰巧飛將過來，撞得殭屍臉上滿是雞血。猴子最怕見雞血，故有「殺雞給猴看」之說。那猴子探出腦袋看見鮮血淋漓，又瞅見那半截雞頭掉在身旁，兀自死不瞑目，似乎直眼相視死盯著自己，登時嚇得魂魄飛散，張大了猴嘴嗷地發出一聲驚呼，屁滾尿流地躥出紫金槨，攀樹遁入了林中。
那猴子一逃，棺中殭屍失去了支撐，便又咕咚一聲重新躺倒了回去，鷓鴣哨看得又是好氣，又是好笑，心中罵了句：「潑猴，逃得恁般快捷。」他見不是殭屍異變，心中也是一塊石頭落了地，但鷓鴣哨並未掉以輕心，反倒更是覺得棺中古屍有異。那殭屍少說也死了數百年，其入地不化，鬱而成僵，所謂名之為名，必有其因，那時候殭屍的殭，還應該寫作「僵」，有地下屍體僵化如同樹幹枯蠟之意，也可以解釋成不腐之屍即為殭屍，但即便屍身不腐，也必僵硬如木，關節彎曲不得，可那猴子卻把那古僵從棺中推得坐立起來，難道說那殭屍竟然體質如生，與活人沒有什麼區別？
在湘、黔、粵東、粵西之地的荒僻山區，常有殭屍成精的傳說，成了精的殭屍仍然以藏屍棺槨作為巢穴，遍體披毛，每到黑夜降臨，就會從棺材裡出去掠人畜而食，民間稱其為「屍王」。
另有一種說法，之所以有「屍王」之說，乃是由於死者生前地位顯赫，陪葬品和鎮屍防腐之物，都是珍異詭秘的明器，一旦乍屍而起，其屍變必厲，尋常的黃道紙符或桃木劍之類的法器，都難以將其制服。屍王生前必是貴胄，普通薄葬的老百姓，即便死後乍屍，也沒福氣被冠以此名。實際上，這正是代表了古時民間崇尚權貴的一種偏見。
傳言「湘西屍王」百年一現，也多是子虛烏有，不同的目擊者所見的古僵，未必就是同一具殭屍。先前曾有採藥之人稱其在瓶山山隙裡見到屍王，可能正是那具被鷓鴣哨以魁星踢斗卸斷脊椎的乾屍，視其裝束估計是墓中殉葬的武士，元時生殉之風極盛，並不為奇。
鷓鴣哨已見到紫金槨裡的古僵口鼻中都是金粉，而且那屍身看似枯僵，但容顏如生，英爽之姿未散，並且還能腰部彎曲，於棺中坐立起來，便猜測是這元代殭屍體內藏有珍奇之物。
搬山道人遍搜天下大藏，只為找一顆藏在古屍口中的毣塵珠，遇到這等情形，鷓鴣哨自是不肯輕易放過。但那殭屍形容怪異，不得不加防備，只好先行斷骨抽筋，再在其身上細細搜尋，才是萬無一失之策。
鷓鴣哨心中一閃念，打定了主意就要上前動手，忽聽腦後風聲呼嘯。他眼觀六路耳聽八方，急忙閃身躲過，只見一塊拳頭大小的石子，從身旁掠過，硬生生砸在紫金槨的槨壁上。
原來躲在林中窺探的猴群見鷓鴣哨接近棺槨，都以為他是要動手加害那頭蒼猿，便紛紛撿了石頭朝三人砸將過來，只是畏懼棺中雞血雞頭，沒一隻敢接近半步，只在遠處叫囂投石。
群猴盤踞在深山老林，頑劣無比，遇有過路的客商，便悄悄尾隨而行，待其走到峭壁險徑之時，就突然以亂石投擲。行商之人猝然難防，或是失足跌入深谷，或是中石受創，往往就被牠們害了性命，衣服乾糧都被其輩劫掠一空。這群野猴嘗慣了甜頭，根本不將外來的人放在眼中，已然成了老熊嶺中的一方禍害，比土匪山賊還要難纏。
林子裡的大小石子頓時如飛蝗一般，呼呼砸下，嚮導躲閃不及，後腦被其中一塊亂石打個正著，只覺眼前金星直冒，用手腦後一摸，滿手都是黏黏的鮮血，那苗子也來了火氣，罵道：「人人都欺我膽小怕事，竟連天殺的野猴子都不把我放在眼裡。好教你們這群猴兒知道，便是泥人也有三分土性！」叫罵聲中，他也撿起石子回擲過去，但群猴數量太多，又一陣石雨砸來，頓時打得苗子抱頭鼠竄，急忙向鷓鴣哨身邊躲去。
鷓鴣哨和紅姑娘雖然都是身手敏捷的人物，可飛擲過來的亂石實在太多，身上不免挨了幾下。鷓鴣哨見苗子頭上血流不止，就將他和紅姑娘推到紫金槨裡，好在那棺槨大得出奇，裡面容納三四人也有餘裕，他自己則提了厚厚的槨蓋在手，滴溜溜轉動身形，如同一陣旋風般遮擋了四面八方飛來的石子。
鷓鴣哨此次來瓶山盜墓，出師未捷就先折了兩個同伴，又見卸嶺群盜死傷慘重，實是平生前所未有之挫折，心頭早有一把無名之火高燒了三千多丈，攢著滿腹的殺機沒處豁去。但盜墓的大事當前，本有心留了紫金槨下的老猿性命不去理會，可是見那群猴子好生礙手礙腳，竟一而再再而三地攪亂事態，奈何不通猴言，也沒辦法知會牠們，只好下狠手來個敲山震虎，殺一儆百以絕後患。
想到此處，鷓鴣哨殺機頓現，他心中本就有心魔，當真是一怒使人愁，殺念一動可就收不住了。殺一個是殺，殺一百個也是殺，眼中精光一閃，瞅冷子在槨蓋後舉起鏡面匣子，接連扣動扳機，子彈脫膛擊射之聲劃破夜空，每一聲槍響，便有一隻猴子從樹上倒栽下來。他是百步之外能打滅香火的準頭，真叫彈無虛發，每隻猴子都是眉心中彈，還不等從半空裡掉在地上，就已被子彈貫腦而亡。
一眨眼的工夫，二十發子彈就射殺了二十隻猴子，其餘的大小猴子都嚇得呆住了，抱著樹杈瞪著猴眼一動不動，都如木雕泥塑的一般。有些更已驚得屎尿齊流，身前身後濕淋淋地滴著猴尿，最後也不知是哪隻猴子帶的頭，嘶叫了一聲，爭先恐後地沒命價逃入山林深處，這一去就再也不敢回來了。從此之後，老熊嶺的猴子看見穿黑衣的人，便如遇蛇蠍般避之唯恐不及，直到今天，仍是如此。
紅姑娘和苗子在紫金槨裡聽得槍響，也探起身子觀看，見了鷓鴣哨的快槍手段，也是十分驚悸，作聲不得，心想此人下手實在是太狠太辣，想必他殺起人來也是如此，真如修羅道上殺人的魔君一般。
也就在這同時，那邊廂的兩隻雄雞也與黑琵琶王鬥到了分際。這一場天敵之間你死我活的惡戰，真使得日月無光，怒晴雞本是蛇蠍蜈蚣的天然剋星，但剛過子夜，月光匝地，不是牠施展的天時，堪堪與那黑琵琶鬥了個平手，金雞彩羽和蠍甲碎片，混合在捲起的落葉中到處飄動，對林中猴群的連番騷動恍如不覺。
另一隻大公雞雖不是怒晴神種，卻也是彩羽高冠出類拔萃的好鬥雄雞，身上雖已多處帶傷，全身鮮血淋漓，兀自捨命相攻，不退半步。
蠍子精黑琵琶是瓶山古墓附近的千年毒物，極是妖異凶殘，但物性相剋相制，牠見了公雞就要先怵上了三分，雖然一上來仗著一股猛性，鉗斷了三隻公雞其中一隻的雞頭，但和另外兩隻鬥成一團，時間一久就顯出頹勢，漸漸招架不住。
但兩隻大公雞都僅數年之齡，哪有黑琵琶王服食芝草延年增壽來得老奸巨猾，只見那蠍子忽然蜷縮起來，只把硬殼留在外面任憑兩隻金雞撕撲，那兩隻雄雞不知是計，逕直抖翅探爪和身撲上前去。
老蠍子為求活命，只好不顧雞鳴冒死吐毒，早將全身毒性緩緩注在蠍尾，牠孤注一擲，猛然把鋼鞭似的蠍尾甩出，一股比夜色還黑的黑霧從尾中射出。這片黑霧都是毒液逼化凝結而生，其毒無比，怒晴雞知道厲害，不敢直擋其鋒，高啼聲中騰空躍開，而那隻高冠雄雞剛好被毒霧兜頭裹住，全身羽翎頓時凋落飄散，皮肉骨骼也都化為污血。
黑琵琶雖是一擊得手，其自身卻也幾乎是油盡燈枯了，此時騰在半空的怒晴金雞恰好凌空落下。牠也是越戰越勇，來勢凌厲如電，抓住了蠍尾蠍背，驀地裡生出一股神力來，再次抖翅升騰，如鷹搏兔般將黑琵琶王揪上半空。
回落下來的時候，那鳳鳴怒晴雞早已揪翻了蠍身，金爪分撕開了蠍甲縫隙，蠍子王黑琵琶吃疼不住，頓時扭動鋼節般的怪軀，同那大公雞捲作一團，怎奈腹甲早被雞爪戳抓透了，掙扎了幾下便扭曲而亡。
但黑琵琶畢竟是妖異悍惡，臨死前蠍尾插入了怒晴雞的腹腔，透體而過，蠍螯更鉗斷了一隻雞足，這一對生死對頭般的天敵，就這麼血肉模糊地死在了一堆，至死難分難解。
鷓鴣哨擊殺群猴，回過頭來，剛好看到了這最後一幕，心中輕歎了一聲，頗為惋惜。這隻被自己從無知村民屠刀下解救出來的「鳳凰雞」，乃是世間稀有之物，有道是「壯士刀下死，好馬陣前亡」，怒晴雞同千年黑琵琶王同歸於盡，算得上是死得其所了，如此壯烈，總好過成為愚夫愚婦的盤中之餐。
鷓鴣哨見密林中重又陷入了一片死寂，就對紫金槨中看呆了的紅姑娘和苗子道：「棺槨陰晦，不宜久留，快些出來──」
不等這話說完，忽聽紫金槨下的蒼猿慘聲哀嚎起來，似是受了什麼巨大的驚嚇，使得牠再也不敢繼續裝死，驚嚎之聲動盪林梢，說不出的詭異可怖。
鷓鴣哨心知不妙，湘西老熊嶺怕是要有大變發生，立即搶身過去，揪住紅姑娘的胳膊，將她從棺槨中拽了出來。紅姑娘雖然膽大，此時聽那蒼猿叫得淒慘，卻也不免心慌意亂，她哪有鷓鴣哨的金剛膽略，腳底下如同踩到了棉絮裡，有些個不知上下高低了。
這時就聽得紫金槨中的元代殭屍全身骨骼作響，手爪戳動棺板之聲不絕。苗子發覺身下殭屍要變行屍，也已嚇得毛髮森立，手足並用著想爬出棺槨，但心驚膽戰之餘，手足俱是廢了，口中只叫：「墨師哥子，快來救救小的性命──」
鷓鴣哨不敢怠慢，正待再去幫襯苗子嚮導出來，就見棺底殭屍「騰」地坐了起來，張開黑洞洞的大口，分著兩排獠牙，猛向苗子後頸咬去，直如惡虎撲羊也似，將那苗子抱住了啃咬起來。
鷓鴣哨眼疾手快，見殭屍忽然張開嘴來，正是要乍屍吸咬活人陽氣血髓，也不及多想，就將手中的鏡面匣子二十響空槍塞入那元代殭屍口中。只聽得一片牙齒亂啃金屬之聲，千鈞一髮之際終究是沒讓它咬住苗子，苗子魂不附體，真是從死邊過了。
鷓鴣哨替嚮導苗子擋得這麼一下，立時輕舒猿臂拽住了苗子衣領，想將他從紫金槨裡揪到外邊，誰知那殭屍手指上指甲暴長，都戳入了苗子臂膀之中，似是箍住了千鈞之力，鷓鴣哨一拽之下，竟沒能動得他分毫。
鷓鴣哨應變奇快，一計不成，一計又生，正要再施展手段相救，卻聽轟隆一聲巨響如雷，密林中天崩地裂。