第十三回 狠狡賤殘烈
溫黛黛冷笑著走上前去，叉腰立在她面前，道：「我年紀比你大，你該參拜參拜我才是。」
粉衣豔婢倩兒撇了撇嘴：「你在做夢。」
溫黛黛道：「小丫頭，回去，你……」話聲未了，已被鐵中棠一把扯了回去，反手一掌，摑在她面上。
溫黛黛跳了起來，大聲道：「好，你打我！」
鐵中棠面如青鐵，正反又是兩拳，冷冷道：「賤人，我叫你來，就是為了要狠狠地折磨於你。」他心中充滿了對雲錚的憐憫，對這婦人的怨恨，兩掌打下，溫黛黛粉白的嬌靨上，已現出十條血痕。
她潑辣兇野之氣，也被這兩掌打了回來，流著淚顫聲道：「求求你，不要打了，我……我願意拜她。」
水靈光幽幽一嘆，道：「你……你不用拜……拜了。」眼簾垂落，目中似乎也流下淚來。
剎那間的沉寂，瞬即被一陣呼聲擊散。鐘聲餘音中，一個李宅家丁，大步奔了進來。他驚疑地四下望了一眼，立刻垂下頭去，躬身道：「家主有令，請各位速去前廳，有要事相商。」
鐵中棠揮手道：「知道了！」
這家丁應聲後退而出，卻又忍不住要對這奇異的帳幕中，奇異的情況，偷偷看上兩眼。
鐵中棠心中暗暗嘆息，口中沉聲道：「倩兒，你陪姑娘在這裡好生歇息，我帶著她到前廳去。」
水靈光道：「你不要我……我去麼？」
鐵中棠只覺心亂如麻，大聲道：「你還是不要去的好。」這時溫黛黛紅痕未褪的面靨上，卻又泛起了得意的微笑。
※※※
晴朗的天氣，金黃的朝陽。但陽光映照下的李府大廳中，此刻卻彌漫著一種沉重而緊張的氣氛，甚至連人們的呼吸也是沉重的。座位上已參差地快坐滿人，一個個俱是面色凝重，心頭忐忑，百十條目光，一齊注目著李洛陽。
李洛陽背負著雙手，深皺雙眉，在人叢中往來蹀躞，不時望向廳門，垂詢道：「人可來齊了麼？」
他們身與其事，更是心事重重。潘乘風與海大少對面而坐，只要有誰抬頭，便會接觸到對方怨毒的目光。突見一個滿面悲憤，衣衫不整的白衣少年，手裡緊握著一柄長劍，踉蹌大步奔來，目光四掃，重重坐到自己座上，與他前幾日謙讓從容的神情，簡直判如兩人。
司徒笑雙眉微皺，暗奇忖道：「這廝怎的了？」目光四轉，看不到溫黛黛與他同來，不禁更是奇怪。
只聽「砰」的一響，雲錚將寶劍重重放到桌上，大聲道：「主人可有酒喝，我想大醉一場。」
李劍白走了過去，沉聲道：「兄台稍候。」
語聲方落，突見雲錚面色大變，目中似要噴出火來。李劍白呆了一呆，才發覺這白衣少年怒火並非對己而發，似要噴火的眼神，乃是望向自己的身後。他回身望去，只見那奇怪的老頭，竟攜著這白衣少年的伴侶，蹣跚著走入了大廳。
司徒笑更是大驚失色，霍然站了起來。溫黛黛卻望也不望他，更不望雲錚，攜著「老人」的手，含笑坐到位上。
這其中的微妙關係，大廳中少有人知，只是眾人見了司徒笑和雲錚的失態，免不得有些驚異。立在廳門的李府家丁，對了對手中的名冊，回首躬身道：「各院中的客人，此刻都已來齊了。」
李洛陽霍然頓住腳步，沉聲道：「如此清晨，便驚動各位前來，在下心中真是不安得很。」眾人知道他必有下文，俱都凝神傾聽，沒有插言。只聽他長嘆一聲，接道：「各位遠道而來，在下本應盡心款待，使各位盡興而歸，但此刻在下卻不得不勸各位回去了。」
江南世家歐陽兄弟中，有一人忍不住站了起來，道：「十日會期尚未過去，主人怎的就要逐客了？」這些公子哥兒，窮追「橫江一窩女王蜂」，尚未追出眉目，聽說要散局，不禁都情急起來。
李洛陽沉聲道：「十日會期，雖尚未滿，但數日之間，此地必有風波，在下不忍令各位捲入漩渦，是以……」
那歐陽少年雙眉一挑，大聲道：「此地若是將有風波，我兄弟更不能走。臨危不苟，乃是我兄弟的本色。」
他自覺這幾句話說得極為俠義，得意之下，忍不住偷偷瞧了瞧坐在旁邊的「橫江一窩女王蜂」一眼。
李洛陽突地一整面色，沉聲道：「各位年紀輕輕，怎知道江湖仇殺的兇險？若是捲入漩渦，便休想再置身事外了。」他微微一嘆，接道：「何況我那對頭的厲害，世罕其匹，這裡眼見就要揚起一片腥風血雨，各位此刻若是不走，等那人發動之後，在下自顧不暇，也無力再保護各位。那人心狠手辣，手下從來不留活口，戰端一起，玉石俱焚，各位再要走時，只怕萬萬來不及了。」他神情凝重，言語中更充滿了恐怖之意，眾人俱都聽得心驚色變。那歐陽少年機伶伶打了個寒噤，乖乖地坐了下去，再也不敢開口。
李洛陽抱拳道：「各位車馬，俱已齊備，隨時皆可束裝就道。事值非常，在下情非得已，但望各位鑒諒。」
眾人俱都知道李洛陽言重如山，他說出的話，決不會是危言聳聽，是以誰也沒有出口再問。那些規矩的商賈掮客，安分的小戶人家，怕事的高官大戶，早已匆匆離座而起，趕忙去整理行裝。有的人還和李洛陽寒暄道別，有的人連招呼都不再打，片刻之間，大廳中已走得零零落落。還有些江湖豪上，與李洛陽交情較深，礙著義氣，還不肯走，但禁不得李洛陽再三相勸，終於還是走了。
※※※
於是大廳中頓時呈現一片淒清，只剩下黑、白諸人和扶劍而坐的雲錚，仍在死盯著溫黛黛與鐵中棠。
李劍白一直站在雲錚身旁，此刻便道：「兄弟還不走麼？」
雲錚想也不想，大聲道：「不走！」
李劍白怔了一怔，道：「為什麼？家父已說得清清楚楚……」
雲錚隨手一指黑、白等人，大聲道：「他們不走，我為何要走？」
他口中說話，眼睛仍在瞪視著溫黛黛。司徒笑與黑、白兩人目光相視，交換了個眼色。
白星武微笑道：「這位兄台居然有與我等同生死、共患難之心，當真不愧是條英雄少年，在下先謝了！」
雲錚大聲道：「生死之事，本算不了什麼！」
白星武淡淡笑道：「真的？」
雲錚大怒道：「自是真的！你可知道我是誰？」
鐵中棠心頭一陣緊張，生怕雲錚衝動之下，當面喝出自己的來歷，那麼黑、白等人，也無法再假痴假呆下去。要知此刻情況最是微妙，雙方俱是顧忌，雙方俱有圖謀，只有雲錚自己，還不知道他行藏早已被別人看破。
只見白星武僅是木然含笑搖了搖頭。
雲錚大聲道：「只要你們不走，我也決不離開此間。總有一日，你們會知道我是誰的！」手持劍鞘，大步而出。
白星武、司徒笑又交換了個眼色，白星武抱拳向鐵中棠道：「事值非常，老先生怎的還不走呢？」
鐵中棠大笑道：「老夫奪走了那少年的情人，若是走出這裡，只怕那少年便要來尋找老夫拼命了。」
白星武道：「哦，原來如此……」忍不住回首瞧了司徒笑一眼，司徒笑面容早已大為變色。
這時李洛陽已在傳令家丁，四下佈置，只聽院外一陣陣呼喝傳令之聲，夾雜在緊張的腳步奔騰聲之中。這平時看來毫無戒備的莊院，一經變亂，立刻顯現出無比堅強的實力，平日謙恭有禮的家丁，也立刻都變成了精兵鐵漢。大門前車聲馬嘶，不絕於耳，有的人早已走了。
鐵中棠負手走到廳門前，彷彿觀望外面的動靜，其實他身後的一舉一動，都逃不過他的耳目。
司徒笑卻只道他絕未留意身後，一步掠到溫黛黛面前，狠狠望著她，咬牙道：「你瘋了麼？」
溫黛黛咯咯一笑，故意大聲道：「司徒大俠，有什麼事呀？」司徒笑不禁一驚，只見鐵中棠果然回過身來。
他只得乾笑數聲，道：「沒有什麼，沒有什麼。」逡巡著走了回去，心中卻恨不得將溫黛黛立斃掌下。
溫黛黛牽起鐵中棠的衣袖，輕笑道：「我們還是回去吧，免得呆在這裡，被別人調戲。」
李劍白應聲道：「對了，老先生還是回去吧！」
鐵中棠面色一沉，道：「老夫暫時回到院落中去，卻絕非離開此地，你們要趕也趕不走的。」
李劍白呆了一呆，鐵中棠已走了出去。
※※※
潘乘風望著他們的背影搖頭嘆道：「這些人真是奇怪，不去逃生，反而要在這裡等死。」
海大少冷笑道：「幸好世上像你這樣的貪生惜命之輩，還不太多。」
潘乘風拍案而起，大怒道：「你說什麼？」
海大少厲喝道：「你要怎樣？」
李洛陽面色一沉，厲聲道：「兩位都請坐下，此刻你我俱在這風雨危舟之中，若不同心協力，便要舟覆人亡了！」
海大少突地大笑起來，道：「李兄請放心，俺只是跟他鬧著玩的。」啪的坐回椅子，再也不望潘乘風。
只見一個黑衣家丁，大步奔了進來，面帶驚惶，氣喘咻咻，右耳鮮血淋漓，竟已被人齊根割去。
李洛陽變色問道：「怎麼了？」
這家丁抱著左耳，喘息道：「小的遵命一直跟著離去的馬車，還未走到街頭，便有人將車馬攔住檢查。」
白星武沉聲嘆道：「我所料果然不差，他們早已在四下佈置好了，決不會容我們混在裡面逃出去的。」
李洛陽道：「後來又怎樣了？」
那家丁忍住痛苦，接口道：「他們彷彿對所有人的來歷都極清楚，無關的人，一律放行，小的見了這情況，便不敢再向前行。正想回來報告老爺，那知其中卻有一個看來彷彿是又聾又啞的人，突然躍來抓住了小人，話也不問，便一手扯下了小人的耳朵。」
潘乘風脫口驚呼道：「又聾又啞的人？想不到他也趕來了！」
黑星天亦自變色道：「聞得那『九子鬼母』門下的九個弟子，個個俱是殘廢，這聾啞之人也是其中之一麼？」
潘乘風嘆道：「此人在『九子鬼母』門下弟子中，算得上最是心狠手辣，而且與小弟最是難過，他此番來了……」突地打了個寒噤，住口不語。
黑星天搖頭道：「『九子鬼母』已有多年未出江湖，你怎會和她結下了樑子？這豈非有如一拳打在馬蜂窩上麼？」
潘乘風道：「這個……唉，當真是一言難盡。」
海大少「哼」一聲，搖頭道：「什麼一言難盡，若不是與女人有關，俺姓海的寧願割下腦袋。」
眾人只當潘乘風必定又要與他鬥起口來，那知潘乘風卻只是垂首不語，眾人不禁對望一眼，知道海大少的話必定不會錯了。
突聽大門外一陣騷亂，本在階前等候車馬、搬運行李的人，紛紛四下走避，讓出了一條道路。
李洛陽叱道：「什麼事？」當先竄出。
※※※
只見一個滿身紅癬的禿癩子，身上穿著件奇形怪狀的麻衣，牽著條小小的毛驢，蹣跚著走了過來。此人不但神情痴痴呆呆，像是個白痴的模樣，就連他牽著的毛驢，也是垂頭喪氣，無精打采，驢背上卻偏偏馱著又大又沉的麻袋，更將這條像是幾個月未吃糧食的小毛驢，壓得幾乎透不過氣來。這一人一驢，俱是猥瑣不堪，但此時此刻，卻令人看來另有一種奇詭神秘的恐怖之意。
李洛陽當門而立，厲聲道：「朋友是什麼人？來此何為？」
那白痴咧嘴一笑，道：「李財主滿面富貴，福壽雙全，小的特地來請你老打發幾個賞錢。」
李洛陽雙眉微皺，突地仰天笑道：「好朋友遠道而來，李某絕對不教你失望，喏，拿去。」喝聲之中，揚手擲出一錠銀錠，去勢如矢，風聲強勁。
那白痴咯咯笑道：「謝老爺。」直等銀錠到了面前，手掌突地一翻，那銀錠便似對他消失了力道，平平地落到他掌中。
李洛陽變色道：「朋友好俊的手上功夫，在下還待領教領教。」肩頭微聳，便待掠上前去。
那白痴卻仍然瘋笑道：「財主給了賞銀，還想要回去麼？好，我就還給你一些東西。」
他揚手一掌，擊在驢屁股上，那毛驢一聲痛嘶，低頭向李洛陽直撞了過來，痛極之下，來勢竟也十分猛烈。
李洛陽袍袖一拂，閃身避過，舉目一望，那白痴卻已在這剎那之間，走得無影無蹤了。毛驢卻直奔到院中廳前。兩條家丁壯漢，箭步竄來，勒住了牲口的轡頭。兩人俱是身強力壯，那毛驢那裡禁受得起，噗的倒了下去。
李劍白翻身趕了過來，沉聲道：「莫要虐待牲口，解開這包袱看看，裡面究竟是什麼？」
眾人俱都圍了過來，凝目望處，只見緊緊捆住的那麻袋之中，駭然竟包著三具赤裸裸的屍身。這三具屍身肌膚俱已變色，死狀猙獰，肌肉痙攣，顯見死時必定遭受了極大的痛苦，但全身卻又看不出傷痕。
眾人只覺一股中人欲嘔的臭氣，撲鼻而來，情不自禁都後退了幾步。
李洛陽問道：「這是什麼人的屍身？」
眾人面面相覷，俱都搖了搖頭。
李洛陽沉吟半晌，大聲道：「無論如何，先將這三具屍身運到後院，抬三口棺木，好生葬了。」
他父子兩人一個不肯虐待畜牲，一個不肯虧待死人，當真可稱是仁心俠腸，令人可敬。
※※※
眾人驚喟著回到大廳，一直垂首沉思的潘乘風，突地顏色大變，抬起頭來，驚呼道：「不好！」
黑星天、司徒笑齊地脫口問道：「什麼事？」
潘乘風目中滿露驚怖之色，遙指窗外，顫聲道：「快！快將那三具屍身燒去，要燒得乾乾淨淨。」
李洛陽大奇問道：「為什麼？」
潘乘風跺足道：「你我都看走眼了，那白痴模樣的漢子，便是九子鬼母中的瘟煞鬼子。」
李洛陽身子一震，大驚道：「瘟煞鬼子，聞得只要此人一到，那地方立刻便有瘟疫流行……」
潘乘風嘆道：「十多年以前，聲勢浩大的武漢十八羅漢幫，便是被他散佈了一場瘟疫，死得乾乾淨淨，此人的厲害，可想而知。」
李劍白忍不住插口道：「瘟疫流行，乃是天災，這瘟煞鬼子又有什麼力量，能散佈瘟疫？」
霹靂火悶到此刻，才大聲道：「那三具屍身又是怎麼回事？你為何要將它燒得乾乾淨淨？」
潘乘風道：「瘟煞鬼子善用各種毒物，他散佈瘟疫，除了在水中下毒，食物中下毒外，便是利用死人的屍身。」
霹靂火道：「老夫越聽越奇怪了。」
潘乘風道：「那三具屍身，俱是得了極厲害的病毒而死之人，死後身上仍有病毒，無論是誰，只要觸及了那屍身，立刻便會染上同樣的病，一傳十，十傳百，不到數日，這裡的人只怕都要染上重病。」他話未說完，已群相色變。
李洛陽一步跨到廳口，揚聲道：「快將那三具屍身拿去燒了，將骨灰深深埋在地下……」
潘乘風道：「不但要將那三具屍身火化，而且還要將方才觸過屍身的家人，全部逐出此間。」
李洛陽霍然轉過身來，厲聲道：「趕出去？難道你要將我的門下家丁，趕出去送死麼？」
潘乘風道：「倘不將他們趕出去，你我便也只有等著染病而死，根本用不著九子鬼母再動手了！」
※※※
李洛陽怔了半晌，額上汗珠，涔涔而落。眾人聽得此事如此厲害，但都眼睜睜地望著他。要知那時醫學未發展至今日地步，這些江湖豪士，並不知道疾病傳染的原理，是以便將此事看得更為神秘恐怖。而那時若有人得了霍亂、鼠疫等症，更是無法可救。那「瘟煞鬼子」便利用因此等病症而死之人，來散佈病菌，他對這件事的先知，便使得他在江湖中造成了極大的聲名。
李洛陽黯然良久，突地雙眉軒起，厲聲道：「無論如何，我不能將門丁趕出去送死。」
眾人更是勃然變色。司徒笑冷笑道：「如此說來，李兄是要我們也跟著一起染病而死了！」
李洛陽道：「生死有命，你我即使死了，也不能留個不仁不義的名聲，好歹要死得像個俠義男子。」
司徒笑冷冷道：「好死不如歹活，李兄如若要死，在下等卻不願奉陪。黑兄、白兄、潘兄，認為小弟的話說得對麼？」
黑星天、霹靂火、潘乘風面色鐵青，齊聲道：「正是如此。」
李洛陽大聲道：「如此說來，你要怎樣？」
司徒笑厲聲道：「你若不立時傳令，在下等只有取而代之了！」目光轉處，已和黑、白等人將李洛陽圍在中間。
李洛陽大聲道：「取而代之？你們莫非是想要將我殺死不成？」
司徒笑道：「情勢如此，在下等也不得不如此了。」
四人齊地移動腳步，向李洛陽逼了過去。
只聽「唰」的一聲，李劍白長劍又已出鞘，「天殺星」海大少也突地拍案而起，厲喝道：「誰若要動李家父子一根毫毛，俺就將他撕成兩半。」
潘乘風緩緩轉身，突地出手一招，直擊海大少胸膛。
海大少狂笑道：「好小子，俺早就想宰了你了。」笑聲之中，他已急地攻出五拳。拳勢剛烈，石破天驚。潘乘風身法輕靈巧快，遊走在他拳勢之間，眨眼中也已還了五招。
「玉潘安」潘乘風雖然聲名狼藉，但武功身法卻不弱，腳步移動之迅快奇詭，端的罕聞罕睹。那邊李劍白也已和白星武動起手來，但聞劍風咻咻，匹練的劍光，有如亂雨狂風，滿天灑落。白星武動手幾招，心中又大是駭異，他雖未低估李家子弟的武功，卻也未想到這少年劍士造詣有如此之深。李洛陽雙臂垂膝，安然而立，神色之間，仍是安靜從容，絲毫沒有異常衝動之態，但全身早已貫注真力。
黑星天、司徒笑幾次要待出手而擊，但見了李洛陽如此神情，一時之間，竟不敢猝然出手。只因此局勢突地又呈尖銳，勝負之爭，萬萬不能有毫釐之差。
突聽一陣腳步奔騰之聲，自遠而來，十一條黑衣大漢，面容凝重，魚貫走上了廳前的石階。
※※※
李洛陽雙眉微揚，沉聲道：「你們來做什麼？」
當先一條大漢垂首道：「小人們已將那三具屍體火化埋葬，但不幸小人們都早已觸過了那三具屍身。」
第二條大漢大聲接口道：「各位暫請住手，聽小人一言。」話聲方了，劍影拳風頓息。
李洛陽沉聲道：「你們要說什麼話，還不快快退下去。」
當先一條大漢垂首道：「老爺你毋庸再為小人們之事動手相打了，小人們跟隨老爺多年，決不敢令老爺為難。」
李洛陽面色微變，厲聲道：「你們要怎麼樣，難道……」
那大漢抬起頭來，黯然道：「小人們此刻已都變成了害群之馬，怎敢再活在世上，為害大家。」
李洛陽面色更是激動，大聲道：「你們只管退下去，無論如何，我也要拼死保護著你們……」
那大漢嘶聲道：「老爺和公子待小人們恩重如山，小人們……」語音突地一陣哽咽，雙目之中，淚珠滾滾而落。
第三條大漢接著道：「小人們只恨身不由己，不能再追隨老爺和公子，為老爺和公子效勞了。」
潘乘風道：「對極對極，你們若是對李大哥忠心，便不該令他為難，還是快快離開這裡吧。」
李劍白厲喝一聲：「不用你多口……」
第四條大漢突地振臂而起，嘶聲喝道：「老爺和公子在上，請受小人們最後一拜。」喝聲之中，十一條大漢已齊地跪了下去。
李洛陽慘呼道：「你們要怎麼樣？沒有我的命令，你們……你們誰也不能死，知道麼……」
當先一條大漢悲嘶道：「老爺請恕小人抗命之罪，小人縱然身死為鬼，也要在老爺身側保護。」
李洛陽頓足道：「你……你快站起來……」
突見這大漢面容一陣扭曲，飛激的鮮血，自他的胸腹間暴射而出，他身子搖了兩搖，狂笑道：「弟兄們，我先走一步了。」狂笑聲中，他身子已撲地跌倒。
李洛陽頓足道：「傻孩子，你……你們切切不要再學他的樣子……」他從容的神情已不再從容，淚珠奪眶而出。
另十條大漢慘然一笑，齊聲嘆道：「老爺，小人也去了……」手掌各各在胸間一按，鮮血隨手而出。
原來他們早已在袖中暗藏著精鋼所制的雙鋒匕首，刀鋒過處，直沒至柄，李洛陽縱有回天之力，也救不得他們了。
李劍白哀呼一聲，飛身撲了過去，站在他們的屍身旁，望屍慟哭。李洛陽木立如死，只有點點淚珠，順腮流動。
司徒笑、黑星天、白星武，也不禁都被這批漢子的忠烈之氣所驚，立在地上，再也說不出話來。
一時之間，但聞風吹窗戶，四下無聲，眾人心頭，突覺有寒意升起，不約而同地拉起衣襟。抬起頭來，院中已擠滿了人群，有的是將要離去還未離去的珠寶客戶，有的是李府的家丁。這些人有的是目泛淚光，有的已是滿面流淚。
※※※
鐵中棠遠遠立在一角，他雖未流淚，目中卻含蘊著更深的痛苦。本來是甚為簡單的恩怨，此刻已由他造得如此複雜，許多條無辜的生命，已在這複雜的恩怨仇殺中喪生，他雖然已對本門盡力效忠，但卻對良心甚為歉疚，於是，他忽然發現，江湖仇殺，竟是件如此痛苦和殘酷的事。直到人群漸漸散去，他仍然木立在那裡，望著一具具流血的屍體，自他眼前被抬了過去。
突地，遠處有鐘聲一響，尖銳地劃破死般的靜寂。
接著，一個清亮高亢的童子口音遙遙唱道：「喪鐘一響，雞犬遭殃，李洛陽啊……心頭發慌。」
李劍白厲喝一聲：「我和你們拼了！」手揮長劍，便待衝出，但腳步方自出門，便又被人拉了回去。
鐵中棠遙遙望去，又見到潘乘風走出廳前的石階，背負雙手，在向他注目苦笑為禮。他心頭又是一陣痛苦，轉身走回後面的院落。雲錚正在他院前的槐樹下，痴痴地望著院中的帷幕。
他見到鐵中棠來了，面上立刻露出悲憤之色，忽然一拳擊在槐樹上，木葉紛飛，他已狂奔而去。
鐵中棠呆了半晌，只聽帷幕中有歌聲傳出。
「無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋，剪不斷，理還亂，是離愁，別是一番滋味在心頭。」
鐵中棠微微一驚，彷彿有種不祥的預感自心中升起。
他大步衝入帷幕，只見溫黛黛正倚在錦榻上剝橘子呢，水靈光與倩兒卻遠遠立在角落中。她們足下，有兩隻小小的包袱；她們身上，已換了身簡樸的衣衫，甚至連水靈光頭上的珠翠都已不見。
鐵中棠變色道：「你們要做什麼？」
倩兒垂首道：「姑娘要走了，我也陪著姑娘走。」
鐵中棠衝了過去，顫聲道：「你真的要走？」
水靈光點了點頭，倩兒卻道：「這是姑娘留下的話。」
鐵中棠奪過她遞來的紙柬，只見上面寫道：
「你已不再寂寞，我要走了。我不願做你的妹妹，但又不能不做你的妹妹。還是走了的好。」
鐵中棠手掌一緊，揉碎了紙箋，大聲道：「你為什麼不願做我的妹妹？你為什麼要走？」
水靈光緩緩地抬起頭來，目中珠淚盈盈。她猶未說話，但鐵中棠卻已自淚光中看到她的心聲，看到她心中對自己那一份濃濃的情意。他心弦突地顫動起來，倒退幾步，坐在椅上。是的，她不願做他的妹妹，只因她所需要的是一種更強烈的愛。但是，他卻不能付出，她也不應接受。
於是她要走了。她緩緩移動腳步，走過溫黛黛時，輕輕道：「你……你要好好照顧著……他。」語聲和淚，最是辛酸。
溫黛黛輕輕笑道：「好妹子，你放心，嫂子會照顧著他的。」
水靈光面容一陣扭曲，急急走出簾外。
只聽簾外哽咽著道：「這些……本……本來就都是你……的，你……你……」說到後來，聲音已在遠處。
鐵中棠彷彿突然似戰敗退下來的將軍，全身都虛弱下來；那種難以描述的空虛，任何人都無法忍受。
※※※
良久良久，突然溫黛黛笑道：「人已走了，鐵中棠，你還難受什麼？」這「鐵中棠」三字，宛如霹靂般震人耳鼓。
鐵中棠只覺耳邊「嗡」然一聲，霍地飛身而起，一步跨到錦榻前，厲聲道：「你怎會知道我的名字？」
溫黛黛剝了瓣橘子，放入口中，悠然笑道：「鐵中棠，你力鬥紫心劍客，巧計脫出重圍，這名字已在江湖中響亮得很，你還不知道麼？」
鐵中棠疾伸雙掌，捏住了她的雙肩，厲聲道：「你說不說？」雙掌一緊，溫黛黛的雙肩欲碎，橘子也落到地上。
但她仍然輕笑著道：「你先放開手，我就說。」
鐵中棠大怒：「你敢要脅，我卻不是能被人要脅的人。你若不說，我就活生生宰了你。」
溫黛黛呆子一呆，只覺雙肩痛徹心腑。她一生慣以各種事來要脅別人，卻不想今日竟遇著了不受要脅的鐵漢。她面上的笑容終於不見，顫聲道：「這是你那妹妹說的。」
鐵中棠怒道：「她怎麼說？」
溫黛黛道：「方才你走的時候，她一直在裡面念你的名字，我聽見後，一猜就猜到你是鐵中棠假扮的了。」
鐵中棠暗嘆一聲，緩緩鬆開手掌。
溫黛黛媚笑接道：「而且……我早該想到你不可能是個老頭子，你全身的肌肉，完全沒有一絲鬆的……」
這女子當真是天生來迷惑男人的尤物，此刻竟又向鐵中棠倚偎了過去，媚笑道：「你本來生的是什麼樣子，讓我看看……」
話未說完，鐵中棠已反手摑了她一掌。
溫黛黛顫聲失色道：「你……你做什麼？」
鐵中棠順手又是一掌，厲聲道：「沒有人是鐵中棠，知道麼？你若在外洩漏一個字，哼哼……」
溫黛黛突然展顏笑了起來，道：「好人，你真傻，此後我一生都要跟著你，怎會讓別人害你？」
鐵中棠冷冷「哼」了一聲，只聽簾外有人道：「老先生在裡面麼？在下李劍白有事要請教。」
鐵中棠推開溫黛黛，道：「請進來。」
李劍白應聲掀簾而入，抱拳道：「客人們都已離去了，在下奉家父之命，特來催老先生上道。」
鐵中棠冷冷道：「這就算做是逐客令麼？」
李劍白長嘆道：「這是家父的一番好意，怎能算是逐客之令？少時戰端便起，老先生若是……」
鐵中棠故意大怒截口道：「什麼好意，你看清楚些，老夫豈是容得你們呼之即來，揮之即去的人物！」
李劍白雙眉微軒，冷笑道：「老先生未免言重了罷！」
溫黛黛牽了牽鐵中棠的衣袖，道：「你為什麼不走，這裡……」
鐵中棠一甩手腕，厲聲道：「不用你管，老夫偏偏要留在這裡。」
李劍白道：「走不走都由你，但……」
突聽遠處又是一聲鐘聲響起。接著，那童子聲音便又揚聲歌道：「鐘聲二響，絕路斷糧，出門半步，包管命喪！」
※※※
李劍白變色道：「好的，此番你要走也走不出了。」
溫黛黛亦是花容失色，道：「這……怎麼辦呢，我們在你李家做客，你總該想法子保護我們。」
李劍白嘆息一聲，轉身而去，那兩個童子，卻在後面奔了進來，惶聲道：「他們都走了！」
溫黛黛道：「誰都走了？」
那童子眨了眨眼睛道：「馬夫和廚子，都捲了包裹走了，倩兒姐也走了，老爺你還不走麼？」
另一個童子惶聲接道：「你看幾重院落裡，現在都已無人跡，死氣沉沉，教人看了害怕。」
溫黛黛輕輕頓足道：「你……你明明是個聰明人，怎麼也做出這樣的傻事來？你只要脫身一走，豈非什麼事都沒有了，大可以袖手旁觀，看你的仇人，一個個死在這宅子裡，那時你仇也報了，人也有了，該是多麼得意。」她輕嘆一聲，接道：「那知你卻偏偏要留在這裡，難道你喜歡陪著你那些仇人一起死麼？」
鐵中棠冷冷道：「這裡留下的若都是我的仇人，我早已去得遠遠的了，便是拉也拉不住，但……」
溫黛黛眨了眨眼睛，道：「你難道是為了李洛陽、海大少這些人留下來的麼？這更奇怪了，他們和你有什麼交情？」
鐵中棠道：「雖無交情，但他們卻都是正直之人。」他語聲微頓，接口又道：「對那些奸狡兇惡之徒，我什麼手段都用得出來，但對正直之士，我卻只有一個方法。」
溫黛黛道：「什麼方法？」
鐵中棠道：「也以忠誠正直對他。」
溫黛黛呆了半晌，輕輕嘆息了一聲，口中喃喃道：「傻孩子……真傻。」雖在嘴裡咕嘟，卻不敢說出來。
那兩個童子瞪著大眼睛瞧她，彷彿瞧得呆了。