第二十二回 恩仇問蒼天
要知霹靂火救了他性命，並不能使他十分感激，只因他知道霹靂火乃是無心中救了他的。直到霹靂火對他那般關切，他心中方自難受。而最令他感動的卻是霹靂火竟如此信任於他，他縱然親口說出自己為惡，霹靂火卻還不信，還說定有理由可以原諒。他縱然心如鐵石，此刻也不禁為之打動。──要知道這種無形中流露出的關切，無形中流露出的信任與相知，自古來便最易打動男子漢的心腸。
只見霹靂火也愣了半晌，伸手撫著他斑白的頭髮，失笑道：「確實有些奇怪。老夫自己也不知為何會如此待你。」
鐵中棠心頭更激動，緩緩閉目，暗暗忖道：「盛家莊、寒楓堡、霹靂堂雖與我有如海深仇，但我又怎能忘得了盛存孝對我的相惜之情，抬手之恩，以及那冷氏姐妹對我兄弟的多情厚愛，生死相隨……此刻，卻偏偏又教我身受霹靂火的相救之德，知己之恩……」別的猶還罷了，這相惜、多情、知己之恩，當真是教男子漢難以報答。千古英雄俱如是，又何止鐵中棠一人！一時之間，鐵中棠只覺恩仇交錯，思潮紊亂，只有暗問蒼天：「蒼天，你教我鐵中棠如何是好？」
突聽海大少笑道：「你心裡奇怪，俺心裡倒不奇怪。」
霹靂火道：「這種沒頭沒腦的話，老夫一向聽不懂。」
海大少道：「你不知為何如此對他，俺卻知道。」
霹靂火笑道：「難道你能鑽入老夫肚子裡去麼？」
海大少佯怒道：「你這老兒，再如此胡言亂語，俺就……」
霹靂火大笑道：「莫怪莫怪，且說來聽聽，對也不對。」
海大少展顏笑道：「你這老兒肚裡有幾條腸子，俺都摸得清清楚楚了，焉有說不對之理。」
霹靂火大笑道：「好，好，你若說對了，老夫定要好好請你……自然少不得要先痛飲三百杯。」
海大少道：「只因你這老兒，生平無子無女，好容易收了個徒兒，卻又偏偏給別人偷跑。」他伸手一拍鐵中棠，接道：「而這少年的性命，卻又是你親手自陰間救回來的，常言道：『恩同再造，再生父母。』人家心裡還不知怎樣想，你這老兒不知不覺暗暗將別人當做你造出的兒子了。」
霹靂火皺眉道：「造出的兒子，好難聽的話，你用字可以用得文雅些麼？」說話間早已忍不住得意地笑將起來。
海大少大笑道：「字雖不雅，卻是再恰當沒有，一個五六十歲的孤老兒突然造了個兒子，自然要對他好的。」
霹靂火雖又想罵，卻已得意地笑得實在罵不出來。
※※※
鐵中棠心中卻有些哭笑不得。只聽海大少笑道：「既是如此，俺看你不如將他真的收為義子罷了，俺也好喝杯喜酒。」
霹靂火笑罵道：「你這老兒，除了喝酒還會想別的麼？」
海大少笑道：「你嘴裡雖在罵俺，心裡卻實在感激得很，是麼？」
霹靂火大笑道：「不錯不錯，老夫實在是有些感激的。」
鐵中棠聽他兩人一搭一擋，心中卻在叫苦不迭。
只見海大少「吧」的一拍他肩頭，大笑道：「若要你真的稱他為父，未免要折煞這老兒了，俺看你根骨頗佳，年紀又輕，正是學武的好材料，而這老兒也恰巧少了個徒弟，你不如拜他為師，倒是兩全其美。」
鐵中棠訥訥道：「這個……這個……武功在下早已練過。」
霹靂火哈哈笑道：「但是……但是……」
海大少道：「還但是什麼？這老兒外貌雖不佳，卻是名震武林的霹靂堂第五代堂主，當今天下聞名的霹靂火，你若拜在他門下，便再也不會受人的氣了。只是，他日你當了霹靂堂少主人，卻萬萬不可忘了請俺痛飲幾杯美酒。」
鐵中棠突然大聲道：「兩位請恕在下不能拜他為師。」
霹靂火笑容立失，面容大變，脫口道：「為什麼？」
海大少亦自微微變色，大聲道：「你莫非不知道霹靂堂在當今武林中的赫赫聲名麼？」
鐵中棠道：「在下自然知道。」
海大少道：「既然知道，為何不肯，莫非……」
霹靂火面上已現怒容，厲聲截口道：「莫非嫌我霹靂堂三字，還辱沒了你不成？」
鐵中棠苦笑道：「在下焉有此意，只是……只是……」
霹靂火道：「只是為了什麼，老夫倒想聽聽。」
鐵中棠心念一動，突然朗聲笑道：「在下與兩位一見投緣，本待高攀兩位，做個知交酒友，若要在下拜在你門下，在下立刻低了一輩，不但言行都要大受拘束，便是日後喝酒，也喝不痛快了。」
海大少呆了一呆，突地大笑道：「不錯不錯。」
霹靂火亦自展顏大笑道：「有理有理，若換了老夫，實也不願由別人的朋友，一下變作別人的徒弟。」
海大少道：「如此你雖少了個徒弟，卻多了個酒友，妙極妙極……」大笑聲中，船身已靠在岸邊。
※※※
岸上既非渡口，亦無城鎮，竟是一片荒曠之地。霹靂火向那舟子皺眉道：「老夫正急著喝酒，你為何靠在這裡？」
那舟子彷彿也是個老江湖，聞言笑道：「前面水流太急，這船上載的人又已過多，到前面若是翻了船，各位便喝不成酒了，倒不如在這裡靠岸，雖然慢些，但終究是有酒喝的。」
霹靂火揚眉道：「哎喲，好利的嘴，早知你如此利口，老夫又何苦花雙倍銀子，僱你的船？」
那舟子嘻嘻笑道：「黃河道上，誰不知『快船』張三，快口快船？若不僱我的船，這條水路誰走得動？」
霹靂火瞪起眼睛，瞧了他半天，突然大笑道：「好，好好，能幹的小伙子，縱然驕一些，老夫也不生氣。」
「快船」張三笑道：「若不能幹，也不敢在你老面前驕了。」
霹靂火大笑道：「若不能幹還要驕，老夫不將你一腳踢下河去才怪！」大笑聲中，當先掠下船去。
海大少笑道：「張三，你這小子雖然的確狂些，但俺瞧著也順眼，先弄些銀子去買酒吃，日後有事再來尋我。」
他口中雖說「弄些銀子」，卻隨手拋出黃澄澄的金子。只聽「噹」的一聲，海大少下了船，金子落到船板上，那「快船」張三卻瞧也不瞧上一眼，反而對鐵中棠笑道：「他們瞧著我順眼，我卻瞧著你順眼，他日若在黃河道上有什麼事，只管來尋快船張三。」
鐵中棠一時間不知說什麼，只得感激地微笑，抱拳下船。只聽「快船」張三吆喝著，輕舟已自蕩開。海大少與霹靂火正在那裡分辨方向尋找賣酒所在，鐵中棠卻不禁暗自感慨，想不到那蕩船舟子，也有這個氣概。
※※※
黃河自古便少水利，這黃河岸上，果然是地僻人稀，極目望去，但見野草萋萋，不見人跡。海大少皺眉道：「早知如此……」語聲未了，突聽一陣急遽的馬蹄聲隨風傳來。蹄聲急遽，方自傳到耳裡，已有數騎健馬，隨著蹄聲狂奔而至。馬行如龍，顯見得俱是千中選一的良駒，凝目望去，馬上人也彷彿都是衣衫華麗的風流少年。
這群鮮衣怒馬的少年，沿著黃河岸邊，加鞭奔走，顯然有著急事，人人目光，都在側目搜索黃河中的船隻。只聽在馬蹄奔騰，絲鞭破風聲中，人語隱約，彷彿在說：「這倒怪了，偌大艘船，怎會突然不見了？」
又有人道：「老三莫心焦，說不定就在前面。」語聲中人馬已到，馬上人竟是那歐陽兄弟。
海大少微一皺眉，大喝道：「小伙子們那裡去？」
歐陽兄弟見到海大少，面色都不禁為之一變，在馬上匆匆抱拳，非但沒下馬，反而打馬更急，只聽風聲響動，群馬竟自他們身側擦過，又自狂奔而去。
霹靂火怒道：「這些少年是誰？怎的如此無禮？」
海大少嘆道：「還有誰？自然便是那不知天多高、地多厚的歐陽兄弟，放著好日子不過，卻定要去惹馬蜂窩。幸好那艘蜂女舟已沉下，否則他們的樂子還大著哩，俺看在他們尊長面上，少不得又要多事了。」
霹靂火笑罵道：「這批小伙子有錢閒著，又被色迷了心竅，若換了老夫，真不願伸手去管這閒事了。」
海大少嘆息道：「其實，歐陽世家本重聲色，府上不乏麗人，俺真不懂他們為何偏偏定要來尋那些扎人的野蜂子？」
霹靂火大笑道：「海老弟，這事你就不懂。常言道：家花不如野花香，他們見多了溫柔美麗的多情女子，自然認為不夠刺激，自然要尋些扎人的野花換換口味，而越是不易到手的貨色，他們便越覺有趣。」
海大少笑罵道：「看不出你經驗倒也豐富得很。」
霹靂火大笑道：「江湖中似你這般不近女色的魯男子，算來又有幾個？」大笑聲中，飛步而去。三人並肩而行，不知不覺間，正是走向群馬馳去的方向。他們口中雖在急著喝酒，其實心中本無事，一路高聲談笑，雖然亦是大步而行，卻都未施展輕功。
※※※
鐵中棠此刻本該乘隙走了，但一時間卻又覺得有些不忍，心中方自猶豫，突聽弓弦驟響，三枝鐵箭，帶著搖曳的金鈴之聲，破空急來，只聽「颼」的一聲，三枝箭並排插入海大少足前地下，箭桿金鈴，猶在「叮噹」作響──這是綠林道上慣用的「響箭」。
海大少目光滴溜溜一轉，低笑罵道：「好個不知事的瞎眼賊子，動手腳居然動到賊爺爺身上來了。」
言語間已有兩條人影急步而來。海大少擺手輕笑道：「兩位且莫驚動，待俺先在這廝身上取個樂子。」只見這兩人手持鋼刀，面覆黑巾，身上衣衫甚華麗。
鐵中棠暗奇忖道：「素聞黃河盜賊，地困人窮，怎的這兩條漢子，衣衫卻如此華麗？」
思忖間這兩條錦衣大漢已來到近前，橫刀擋住了他三人的去路，左面一人道：「三位若要趕路，請繞道走吧！」
海大少眨了眨眼睛，當先迎了上去，故意作出驚慌的神色，顫聲道：「好漢爺，咱們出來走道，身上並未曾帶得銀子。」
那錦衣大漢皺眉失笑道：「誰要你的銀子，快走吧！」
海大少瞪起眼睛，大奇道：「不要銀子，來作甚？」
那錦衣大漢大聲道：「你耳朵聾了麼？咱們只要你繞道而走，莫要再往前面這條路走就是了。」
霹靂火附在鐵中棠耳邊悄聲道：「看來他這樂子取不成了。」
鐵中棠啞然一笑，只見海大少摸了摸頭皮，嘻嘻笑道：「不瞞兩位，俺身上委實帶得有銀子的。」
那錦衣大漢道：「你有銀子也好，快帶著銀子走。」
海大少自管接道：「俺身上不但有銀子，還有不少，兩位好漢爺若是要，只管拿去就是。」
錦衣大漢被他弄得呆住了，不由瞪著眼睛瞧他，心中暗暗忖道：「這廝莫非是個瘋子不成？」
右面另一漢子忍不住搖頭道：「這樣的人，倒真少見得很，人家不要搶他銀子，他卻偏偏送上門來……」
語聲未了，突見海大少自懷中摸出亂七八糟一大團紙，仔細一看，竟赫然全都是十足的銀票。他將這團銀票捧在掌中，那兩人眼睛都瞧直了，卻聽海大少道：「兩位要，只管拿去，在下絕對不敢反抗。」
右面的那漢子深深吸了口氣，道：「孫老二，這廝既然定要咱們動手，咱們倒也不願辜負了他。」
右面的孫老二囁嚅道：「但……但老爺子的話……」
右面錦衣大漢笑道：「這是他自己送上來的，不拿實在有些對不起人，反正只要不是咱們自己動手去搶，老爺子想必也不會怪咱們。」說話間一隻手已伸了上去，去抓那團銀票。
海大少突地大喝一聲，反手將銀票塞了回去，厲聲道：「好小子，果然是強盜，敢搶大爺們的銀子，當真是瞎了眼了。」
錦衣大漢呆了一呆，怒喝道：「我只當你是個痰迷心竅的半瘋子，那知你竟是成心惹事來了。」
海大少仰天狂笑道：「不錯，俺就是成心來砸你們鍋的。」五指奮張，出手如風，當胸抓了過去。錦衣大漢驚怒之下，拳腳齊出，上打下踢。
海大少那裡用眼睛望他，口中大笑道：「躺下吧！」反手輕輕一切，這大漢便已狂呼一聲，跌倒在地上。
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那孫老二眼見海大少如此武功，那裡還敢出手，悄然轉身，拔腳就走，走了兩步，才敢罵道：「好小子，你等著！」
那知他話才出口，便已被海大少夾頸一把抓，口中笑罵道：「好小子，竟敢出口傷人！」左手已抓把污泥，塞進了他的口中。孫老二心頭犯噁，急得直嘔，卻又嘔不出來。
霹靂火搖頭笑道：「你這樂子未免弄得太刻薄了些！」
海大少道：「你當俺是在尋樂子的麼？」
霹靂火道：「若不取樂為何苦苦逼人家來搶你的銀子？」
海大少正色道：「錯了錯了，這兩人在此伏樁，定要我等改道，為的是什麼？你莫非還猜不到？」
霹靂火尋思半晌，恍然拍掌道：「是了，必定是因為他伙伴在前面做案，不願被外人驚散好事。」
海大少微微笑道：「他兩人不願來搶俺的銀子，也不過只是因為上頭有令，叫他們莫搶了小的，驚了大的。」
霹靂火大笑道：「不錯不錯，因小失大，便是笨賊了。」
海大少笑道：「這些賊非但不笨，而且令出如山，顯見得組織定必十分嚴密，瓢把子也定必有些來頭。」
霹靂火笑道：「看不出你粗手粗腳，腦筋倒清楚得很。既是如此，你我快打前面看看，那究竟是什麼來頭。」
海大少解下孫老二等兩人的腰帶，將他們四馬鑽蹄綑了個結實，笑道：「念在你們先還客氣，且饒你一命。」那霹靂火卻已似等不及了，拉住鐵中棠當先而去。
此刻天色沉暝，又已黃昏，風吹草動，日落雲低，蕭瑟的晚風中，突又濛濛地落下雨來。三人前行了數丈，風雨中便飄來陣陣叱吒之聲。
鐵中棠突然脫口道：「是了。」
海大少忍不住側目道：「什麼是了？」
鐵中棠不得不接口道：「歐陽兄弟鮮衣怒馬，馳騁江濱，必定惹人眼紅，我若要上線開扒，也必要搶他們。」
海大少呆了一呆，恍惚道：「不錯……」語聲未了，身形如離弦之箭，「颼」的向前竄了過去。
霹靂火側首道：「小伙子，你追得上老夫麼？」
鐵中棠心頭暗笑，知道這老人也急著要瞧熱鬧，道：「在下輕功不佳，萬萬追不上的。」
語未說完，霹靂火已架起了他肩頭，飛奔而去。
※※※
海大少對那歐陽兄弟的安危，竟似十分關心，身形如飛，便已瞧見前面風雨中的刀光劍影。他知道這群世家子弟，終日縱情酒色，走馬章台，那有心情練武，身上佩的雖是名劍，劍法卻必定差勁，萬萬不會是那些終日在槍尖刀口討生活的綠林豪傑的敵手，情急之下，人未到，聲已作，縱聲厲喝道：「天殺星在此，誰還敢在此動手？」喝聲之高亢，幾已可達河濱對岸。
只聽一陣驚叱，一陣輕呼，兵刃相擊之聲頓絕。海大少雙掌護胸，凌空躍入風雨人群中。
只見被十餘條手持長刀的勁裝蒙面大漢團團圍在中央的，果然不出鐵中棠所料，正是歐陽兄弟。這些鮮衣怒馬、意氣飛揚的世家子弟，胯下的馬早已被人牽走，鮮衣之上，也染滿了汗水與泥污，掌中雖然倒提著精光閃閃的長劍，但一個個氣喘咻咻，面色如土，神情委實狼狽不堪。圍在他們四周的勁裝蒙面大漢，卻是人人神情剽悍，身手矯健，雙方毋庸動手，勝負之數已不問可知。
歐陽兄弟見到海大少現身，齊地大喜擁上，歡呼道：「海大叔來了！看這般賊子，還敢不敢逞強？」
話猶未了，海大少突然反手一掌，摑在當先一人的面頰上，怒道：「到此刻你們才認得海大叔？先前都瞎了眼麼？」
歐陽兄弟哭喪著臉，訥訥道：「先前……先前……」
海大少怒罵道：「沒用的奴才，手下沒半分本事，卻偏偏要到處招搖，連俺的人都叫你們丟光了。」
歐陽兄弟齊地垂下頭去，那裡還敢說話。
海大少霍然旋身，面對著黑衣大漢，手掌一揚，大喝道：「俺已來了，你們還呆在這裡作什，走走走。」
黑衣大漢們卻站著動也不動。海大少怒道：「還不走，要等俺來動手不成？」
他雙臂乍分，突聽有人冷冷道：「他倒不敢走的。」語聲嬌美，卻又冷漠得不帶絲毫情感。但見一青衣女子，手提一布袋，款款走來。
那些黑衣大漢，見到這個女子，便齊地垂手彎下腰去。
歐陽兄弟卻指著她手裡的布袋，亂紛紛嚷道：「海大叔，這女子手裡的布袋，便是小侄們帶來的珍寶。」
海大少怒喝道：「站開一邊，莫要多口。」
青衣女子卻已將布袋緩緩放到地上，緩緩道：「不錯，這袋裡都是珠寶，你們可拿得回去麼？」
海大少道：「他們拿不回去，卻有人拿得回去。」
青衣女子冷冷道：「依我看來，這些珍寶他們反正是要拿去送人的，又何苦定要拿回去？」
一個歐陽子弟，急急地自海大少身後鑽了出來，道：「要送人卻也不是送給你……」可是話未說完，便被海大少一掌打了回去。
※※※
霹靂火與鐵中棠也已趕來。霹靂火人還未到，便已遙呼道：「海兄弟，要打只管打，還有老夫在這裡。」
那青衣少女眼皮一閃，她剪水般雙瞳，在鐵中棠面上盯了兩眼，鐵中棠只覺得這眼波簡直冷得如寒冰一般。
只聽海大少仰天狂笑道：「不錯，這珍寶本是他們要拿去孝敬給那批蜂子的，他們的確不該拿回去了。」
青衣少女冷冷道：「那麼我便先代弟兄們謝了。」
海大少笑聲突頓，厲喝道：「他們拿不回去，卻也輪不到你，這包袱早改了俺海大少的姓了。」
青衣少女緩緩道：「真的麼？你喚它一聲，看它可答應？」
海大少仰天大笑三聲，突然俯身到包袱前，輕拍著包袱，低低喚道：「孩兒孩兒，你可聽得見俺叫你麼？」
鐵中棠腹中暗笑：「此人當真是性如烈火，心如赤子，無論做什麼事，都忘不了玩笑玩笑。」
只見他裝模作樣地聽了半晌，方才長身而起，大笑道：「果然答應了，你們可都聽到了麼？」
霹靂火大笑道：「聽到了，聽到了，聽得清清楚楚。」
海大少笑道：「自該聽到，只有聾子才聽不到。」
青衣少女目光仍然不動聲色，冷冷地望著他，冷冷道：「我也聽到了，只是它卻說要跟著我，你拿也拿不走的。」
海大少怒道：「胡說……」
青衣少女冷冷道：「它說得清清楚楚，只有呆子才會聽錯。」
霹靂火笑罵道：「變了變了，年頭變了，江湖中的女子，竟一個個都要比男子厲害得多。」
海大少卻已怒道：「如此看來，你是定要俺出手的了？」
青衣少女冷笑道：「我生平從不願與骯髒男子動手。」
海大少笑道：「俺又何嘗願與婦人女子動手！」轉向黑衣大漢們喝道：「你等是要車輪大戰，還是一擁而上？」
青衣少女冷冷笑道：「天殺星在江湖中也算有些名聲，卻來尋這些無名之輩動手，縱然勝了，這包袱你好意思拿得去麼？」
霹靂火忍不住笑罵道：「這妮子倒怪了，她既不願動手，又不要海兄弟與別人動手……」
海大少已截口道：「莫非要俺自己打自己麼？」
青衣少女突然伸手一指，道：「與你動手的人，這就來了。」
※※※
海大少隨著她手指望去，只見兩條鐵塔般的大漢，已自濛濛細雨中，冒雨飛奔而來。這兩人也俱是勁裝蒙面，但胸襟敞開，露出黑茸茸的鐵打般的胸膛，雖看不清面目，但一人神情沉猛，蒙面巾下微微露出鬍鬚，另一人舉止灑脫，髮濃如漆，顯見是一老一少。兩人手中，俱都倒提著一柄八角鐵鎚，只聽那中年大漢遙遙大喝道：「是什麼人敢來這裡尋事？」
海大少搶先一步，凝目望去，突然哈哈大笑道：「果然是條漢子，難怪敢來這裡架樑生事。」
海大少伸手一捲衣袖，大笑道：「但你要與俺天殺星動手之前，卻得先準備些傷藥放在身邊。」
中年大漢狂笑道：「久聞天殺星偷雞摸狗的本領不小，卻不知手下怎樣，可擋得住我三鎚？」
青衣少女卻已將那勁裝少年拉到一邊，悄悄道：「你兩人怎的都來了？莫非那邊的事已無妨了麼？」
勁裝少年道：「那邊已接得住了，我……」
突聽中年大漢厲叱一聲：「莽兒，將鎚送來給姓海的！」
海大少道：「俺空手接你已足夠了，要什麼鎚？」
中年大漢狂笑道：「你我都是昂藏七尺的男子漢，玩什麼巧法花招？若要與我動手，就硬碰硬拼他個幾鎚，也好煞煞我的手癢。」
海大少仰天笑道：「好極好極，俺也許久遇不著硬碰硬的對手，正也覺得有些手癢，喂，將鎚丟來。」
勁裝少年一步竄來，大喝道：「接住！」手臂掄處，掌中八角鐵鎚，呼的一聲，脫掌飛出。海大少輕叱聲中，目光凝注鐵鎚來勢，突然伸手輕輕一抄，只聽「吧」的一聲響，他已將鐵鎚接在掌中。
中年大漢笑道：「試試分量，可嫌太重麼？」
海大少持鎚在手，掂了兩掂，縱聲笑道：「只嫌輕，不嫌重。」突然胸膛一挺，胸前衣鈕，紛紛進落，衣襟也為之敞開，露出黑鐵般的胸膛。霹靂火在一旁磨拳擦掌，彷彿也有些癢了。
中年大漢叱道：「孩子們，閃開去。」
四下勁裝大漢哄然一聲，讓開空地，歐陽兄弟也不由自主，悄悄退了開去，踏得泥濘吱吱作響。突見那中年大漢伸手一抹髮上水珠，狂笑喝道：「接招！」剎那之間，只見他手臂彷彿突然粗了一倍，手腕掄處，鐵鎚飛起，「泰山壓頂」，當頭擊去。
海大少暴喝一聲，揮鎚迎上，只聽「噹」的一聲，震耳巨響，兩人身形，各各後退了半步。海大少搶步進身，鐵鎚斜揮。中年大漢反掌掄鎚，兩鎚相擊，又是一聲巨震，直震得四下勁裝大漢身子已在不住打抖。歐陽兄弟，更瞧得心驚膽戰，面色如土。
海大少厲聲狂笑道：「好小子，有你的，再吃俺幾鎚！」展動身形，鐵鎚有如狂風暴雨般攻了出來。中年大漢雙足已深陷泥中，挺胸迎擊。
只聽「噹，噹，噹……」五聲暴響，兩人竟又硬碰硬接了五鎚，兩鎚相擊之聲，有如暴雨霹靂。站得最近的一個歐陽子弟，直覺雙膝發軟，突然「啪」的跌坐在泥濘中，忘了爬起，他身後一人竟也忘了扶他。
鐵中棠也不禁微微變色。這中年大漢武功身法，雖看不出高明，但臂力之驚人，卻是無與倫比。只見他兩人四目相瞪，但手臂卻已都垂下，顯見得兩人臂腕，俱已酸麻，但誰也不肯多退半步。中年大漢喘了兩口氣，大笑道：「姓海的，可要再拼幾鎚？」他猶在縱聲而笑，但笑聲卻已遠不及方才洪亮。
※※※
海大少暴喝道：「來！」「來」字方出口，兩人又拼了一鎚。
青衣少女目光始終未眨一眨，此刻突然輕叱道：「夠了！」
海大少厲聲道：「勝負未分，誰說夠了？」
他還能說話，但那中年大漢已喘息難言。青衣少女目光一轉道：「念在你能接我大叔八鎚，珍寶便送你又何妨？」
海大少怒道：「俺只要和他分出勝負，珍寶不要也無妨。」
中年大漢仰天接了幾口雨水，蒙面的黑巾，早已歪到一邊，露出半面紫黑面膛，揮鎚道：「來來來，再……」
海大少揮鎚大喝道：「再接十鎚！」又是一聲巨響，兩人鐵鎚突然齊地落到地上。
眾人驚呼一聲，海大少呆了半晌，仰天笑道：「好好好，衝著你這幾鎚，俺這袋珍寶不要了！」
中年大漢大聲道：「咱也不要。」
那坐在地上的歐陽兄弟強笑道：「兩位若都不要，還是交回給……」
他一面說話，便待爬起，又被霹靂火一掌打翻在地上，只聽霹靂火道：「海老弟，莫怪老夫，老夫實在瞧著他生氣。」
海大少笑道：「打得好，打得好，換了俺打得更重些。」轉身又道：「你若不要，就給你家弟兄打酒吃。」
中年大漢瞪著眼睛瞧他半晌，突也大笑道：「好！」手掌一揮，喝道：「弟兄們，謝過海大少，咱們走吧！」
霹靂火大喝道：「且慢！」
中年大漢目光一閃，沉聲道：「什麼事？」
霹靂火狂笑道：「老夫也覺手癢得很。」
話聲方了，那勁裝少年已箭步竄來，反掌提起了地上鐵鎚，亦自狂笑道：「來來來，少爺我專治手癢。」
霹靂火回首望著那中年大漢笑道：「這是你的兒子還是你的徒弟？海老弟與你交手，怎的卻叫你徒弟與老夫……」說到這裡，他語聲突地頓住，雙目圓睜，灼灼地逼視著那中年大漢，面上也充滿了驚詫之色，竟呆呆地愣住了。
※※※
海大少奇道：「你怎地了？」
只見霹靂火手指那中年大漢，哈哈大笑道：「老夫認出你來了，老夫認出你來了……」
中年大漢身子一震，急地回手去掩面上黑巾。
霹靂火笑道：「莫掩莫掩，再掩也已來不及了。」
中年大漢沉聲道：「只怕你認錯了人。」
霹靂火道：「老夫若認錯，你只管摘下老夫的眸子！你不是『寒楓堡』外那打鐵的武老大麼？」他縱聲大笑，接道：「難怪你手勁那般驚人，原來是終日打鐵練出來的。只是你幾時改了行，老夫卻不知道。」
那中年大漢被他揭破了來歷，一時間頗有些慌亂。青衣少女卻冷冷道：「縱是鐵匠改行，又當怎的？你怎知咱們先前當鐵匠，不是由你這樣的角色改行的？」
霹靂火呆了一呆，大笑道：「姑娘好利的口……」
話聲間突見兩個黑衣大漢抬著一個勁裝少年如飛而來。那少年身上雖無血跡，但已暈迷不醒，面如金紙，顯見受傷極重。
中年大漢已變色道：「方才還能抵擋，此刻怎的如此？」
黑衣大漢道：「方才大爺你放心走了後，小人們也算著不致落敗，那知那看來弱不禁風始終未曾出手的斯文人，卻是個了不得的高手，他一出手，三少爺就傷了，小人才趕著抬回來。」他滿心驚惶，竟忘了還有外人，便滔滔說了出來。
青衣少女與中年大漢已趕著去探視那少年的傷勢，只聽青衣少女恨聲道：「好狠的心，好重的手法。」
海大少卻拉著霹靂火道：「咱們與他們無甚冤仇，此時人家正在難中，咱們也不必再為難人家了。」
霹靂火道：「老夫本無為難他們之意。」
海大少轉身向歐陽兄弟大喝道：「你們還不走？」
歐陽兄弟被這聲大喝震得連連後退，終於轉身狼狽而去，只剩下個看來身子最弱的少年，還留在當地。
海大少怒道：「你還留在此地作什？」
那少年躬身道：「小侄總該先謝過海大叔大恩再去。」
海大少呆了一呆，展顏道：「奎兒，俺看你本是個好孩子，何苦定要與那些不成材的東西混在一處？」
那少年躬身道：「既屬兄弟，不得不共進退。」
海大少嘆道：「好，快快回去吧，記得代俺問你姨媽好。」
那少年躬身稱是，海大少又道：「還有，去告訴你兄弟，那蜂窩船早已沉了，叫他們莫再想糊塗心思。」
那少年躬身應了，轉身而去。海大少嘆道：「那般弟兄裡，只有這歐陽奎還有出息。歐陽世家的家業，日後看來只有他撐著了。唉，咱們也走吧！」
只見那中年大漢已轉身向他抱拳：「我等急著趕去他處，別的話也不能多說了，但今日之事，我武振雄決不會忘記你海大少的交情的。」
海太少微微一笑，道：「武兄只管請便。」
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突聽風雨中自又傳來了一陣兵刃相擊之聲。一個尖銳的女子口音道：「孝兒，困住他，莫傷他性命，只要他說出怎會認得鐵中棠，說出鐵中棠此刻在那裡，你就莫難為他。」
鐵中棠心頭一震，閃身避到高大的海大少背後。
只見風雨中已有一團青光劍氣，裹著兩條人影，騰躍而來，還有一條人影，在旁隨著劍氣移動。來到近前，凝目望去，才看出劍氣中的人影，乃是一個手揮長劍的紫衣大漢，和一個左手持刀，右手持拐的黑衣蒙面人。而隨著他們在旁觀戰的，卻是個手拄鶴頭拐杖的銀髮老婦。
那紫衣大漢劍法沉穩迫急，一絲不苟，施展的乃是光明正大的正宗劍術，長劍轉動，當真是滴水難入。
那黑衣人刀中夾拐，攻勢雖辛辣，但腳下卻甚不便，彷彿跛了一足，左手的刀法，也似有些生疏，顯見是初練這刀中夾拐的左手刀法未久，是以此刻早已被紫衣大漢的霍霍劍光逼住，毫無還手之力，若非那紫衣大漢未存傷他之心，只怕他此刻便已要被傷在劍下。
中年大漢、青衣少女，齊地展動身形，方待趕去援救，霹靂火卻已大喝道：「盛大娘，快令孝侄住手！」
眾人齊地一呆，中年大漢也不禁頓住腳步。那銀髮老婦與紫衣大漢正是盛大娘、盛存孝母子。
盛大娘目光一轉，笑道：「你這老兄怎的也在這裡？為何要老姐姐住手？待我先逼這廝說出那姓鐵的下落，再與你敘舊。」
霹靂火大聲道：「不必問了，鐵中棠的下落小弟知道。」
那黑衣人身子一震，招式大露破綻，但盛存孝卻存心放了他一招，盛大娘亦自驚奇，道：「你知他在那裡？」
霹靂火笑道：「他此刻已被司徒笑那狐狸說動了，背叛了大旗門，此刻正與司徒笑、黑白兄弟在一處。」
盛大娘大奇道：「真的麼？」
霹靂火笑道：「小弟幾時騙過你盛大娘？小弟親眼見到那鐵中棠與司徒笑有說有笑地一齊回去了，此刻只怕在落日牧場。」
盛大娘呆了半晌，搖頭笑道：「老身到外面去轉了一趟，想不到竟會出這種奇聞。孝兒，住手吧！」
盛存孝長劍一收，急退三步，面上似乎微帶惋惜之色，竟似乎在惋惜鐵中棠怎會變節背師的模樣。
鐵中棠屏息躲在海大少身後，心中卻是感慨交集。
此刻風雨更急，夜色已臨，此間情勢又如此混亂，盛大娘母子目光雖銳利，卻也不曾注意到他。那蒙面黑衣人垂著刀拐，面色雖看不到，但神情卻是黯然悲傷得很，彷彿突然失去了什麼。
盛大娘目光一掃，卻向他笑道：「看不出你竟已當了瓢把子了，勢力倒還不小。好，瞧在霹靂老弟面上，放你們走吧！」
青衣少女已來到這黑衣人身側，此刻突地冷笑道：「好，我也就瞧在他的面上，放你母子走吧！」
盛大娘面容微變，大怒道：「你說什麼？」
青衣少女冷冷道：「我雖不願與男子動手，但你卻不幸是個女子。」她目光雖冷漠，但言語卻銳利如刀。
盛大娘突然咯咯地笑了起來，咯咯笑道：「小姑娘，你難道是想與你家盛大娘動手不成？」
青衣少女冷笑道：「你真聰明，倒聽出我的話來了。」
盛大娘笑道：「哎喲，好利的口，若是你武功有你的口一半犀利，也就不錯了，但只可惜……」她含著笑故意輕嘆一聲，緩步向青衣少女走了過去。
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霹靂火等人素來知道盛大娘心辣手狠，此刻都不禁在為這青衣少女暗暗擔心，但又不便勸阻。奇怪的是青衣少女這面的人，卻都似心定得很。
只聽盛大娘接口笑道：「只可惜你瞧瞧你這雙手，又白又嫩，繡花倒可以，怎麼能與人動手呢？」笑語間她已輕輕伸出手掌，去握那青衣少女的手掌。
那青衣少女非但不避不閃，反而將手掌迎了上去，反握住盛大娘的手，冷冷道：「你的手也不粗嘛！」
兩人手掌相握，盛大娘笑道：「哎喲，你的手……」語聲突頓，身子彷彿震了一震，面容立刻變得蒼白。
那青衣少女笑道：「我的手不太嫩吧！」緩緩放開手掌。
盛大娘瞧了她兩眼，突然一言不發，轉身就走，口中沉聲道：「孝兒，走！」說到走字，身形已在三丈開外。
眾人都不禁驚得呆住了，不知道盛大娘為何如此。若說這少女武功能驚退名滿江湖的盛大娘，誰也不敢相信。只見盛存孝亦自呆了一呆，道：「不等等田兄了麼？」
盛大娘腳步不停，沉聲道：「他見不著我們，自會回去的。」
盛存孝也是滿面驚疑，匆匆向霹靂火抱了抱拳，隨著盛大娘，飛奔而去，袖中卻似在無意間落下了一隻絲囊。霹靂火拾起絲囊，盛存孝已去得遠了。他忍不住打開絲囊瞧瞧，裡面卻只是一粒丸藥。霹靂火認得這正是盛大娘獨門暗器「天女針」的獨門解藥。一時間他不禁更是奇怪，喃喃自語道：「怪了，存孝行事素來謹慎，怎會讓這解藥掉下來？」
要知凡是獨門暗器的解藥，在江湖中俱是無價之寶，那獨門暗器的本門中人是萬萬不該讓它隨意遺落的。轉身望處，那青衣少女左掌捧著右腕，花容失色，身子也漸漸開始顫抖起來，正是中了「天女針」的症狀。
霹靂火心頭一動，這才知道盛存孝方才必已看出他母親在掌上暗藏了「天女針」，兩人一握之下，盛大娘顯然被青衣少女內功所震，而青衣少女卻也遭了「天女針」的毒手。盛存孝不忍令這女子喪命，才故意遺落下這獨門解藥。他這一念仁心，不但救了青衣少女，也救了他母親。
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只見那邊黑衣跛足人與中年大漢武振雄也已看出青衣少女的異狀，大驚之下，齊地過去探問。青衣少女慘然一笑，輕輕合上眼簾，慘笑著道：「好厲害的毒藥，我只怕……只怕已是無救的了。」
黑衣跛足人、武振雄齊地變色驚呼起來，突聽霹靂火大喝一聲，道：「不要緊，解藥便在老夫這裡。」
那黑衣跛足人又驚又喜，顫聲道：「真……真的麼？盛大娘『天女針』乃是獨門暗器，你怎會有她的解藥？」
霹靂火長嘆道：「老夫那裡會有，這是盛存孝留下的。」
黑衣跛足人呆了一呆，輕輕伸手接過解藥，那青衣少女也霍然睜開眼來，道：「他為何會救我？」
霹靂火苦笑道：「老夫那位盛大姐雖然心狠手辣，但她兒子的仁心俠義，卻是江湖罕見，天下無雙。」
黑衣跛足人垂首嘆道：「若換了別人，我此刻也沒命了。」
海大少突地挑起拇指，大聲道：「想不到紫心劍客竟是如此一條漢子，俺無論如何，也要交他一交。」
只見那青衣少女接過解藥，突地取出一物，交給霹靂火，道：「這是我掌傷的解藥，你去交給他吧！」
服下那藥丸，在雨中坐下，運功調息，再不說話。
霹靂火接過少女交給他的木瓶，呆了一呆，感慨叢生，長嘆道：「人道救人便是救己，這話當真一點也不錯。」
海大少朗聲道：「盛大娘雖然咎由自取，但看在盛存孝的面上，你便該快將解藥送去才是，還呆在這裡做什？」
霹靂火道：「正是！」腳步方動，突又頓住，望著海大少苦笑道：「她到那裡去了，老夫怎麼知道？」
海大少道：「這個……這該當如何是好，再遲只怕來不及了。」
話聲未了，風雨中突又急地衝來兩人。只見前面一個少年，雖然也是黑衣勁裝，蒙面黑巾卻失落了，氣喘咻咻，神情狼狽不堪。還有個長身玉立、面容冷漠的少年秀士，緊緊貼在他身後，黑夜中望去，形如鬼魅，又宛如他的影子一般，他頓住身形，少年文士也隨之頓住。
只見這黑衣少年奔到近前，喘了口氣，立刻笑道：「好險好險，幸虧我還機警，終於將那窮秀才甩下了。」
武振雄早已變色，沉聲道：「你是一個人回來的麼？」
黑衣少年得意地笑道：「自然是一個人。」
眾人見他明明是兩人同來，卻偏說是一人，心頭又都不禁為之大驚。這秀士打扮的少年，輕功竟如此驚人。