第四十四回 往日淚痕
柳棲梧輕嘆道：「我越瞧越覺這新娘子風姿的確太美了，卻不知她是什麼人家的好女子，姓甚名誰？」
這時錢大河已又喝道：「再拜祖先。」於是新人再拜。
易明眼睜睜的瞧著，竟似已呆了，柳棲梧拉了拉她衣袂，易明方自回過神來，嬌笑道：「新娘子叫水靈光。」
那錢大河又已大呼道：「三拜……」
他竟不知道這第三拜該拜什麼，呼聲一頓，方自呆住，盛存孝卻突然一把拉住易明手掌，厲聲道：「她叫什麼？」
易明見他面上突然變了顏色，不禁又是驚奇，又是詫異，又有些慌了，道：「她……她叫水……水靈光。」
盛存孝身子一震，喃喃道：「朱藻……水靈光……」易明在一旁瞧得目定口呆，只當她這盛大哥定然有了毛病。
那邊易挺與錢大河打了幾個手式，嘴皮動了幾動，錢大河點了點頭，乾咳兩聲，鼓足氣力，大呼道：「三拜……」
盛存孝突然暴喝一聲，抓起把酒壺，往新郎、新娘之間拋了過去，砰的一聲，落在香案上，龍鳳花燭，立被擊倒。
※※※
禮官錢大河，駭得呆了，張大了嘴，闔不攏來。
滿堂立時大亂，眾人面上俱都變了顏色，紛紛大喝道：「盛大哥……這是怎麼回事？你要做什麼？」
易挺與易明在百忙中交換了眼色，這兄妹兩人，只當盛存孝早已認出雲鏗乃是大旗子弟，這刻方自發作。
新郎朱藻霍然轉身，一步掠到盛存孝面前，厲聲道：「我與你素無恩怨，你為何要在我吉日搗亂？」他平日雖是雍容大度，但這婚禮卻委實是他平生第一件動心的事，有人突然搗亂，他怎能不為之變色？
盛存孝面色已成紫赤之色，嘶聲道：「我……我……」
他平日縱可泰山崩於前而不變色，此刻卻急得說不出話來。墨龍、藍鳳、碧月，自也不禁為之驚詫莫名。雲鏗亦已趕來，亦是面目變色。朱藻道：「盛存孝，你今天究竟是為的什麼，若不說出，我便要……」
盛存孝怒氣上湧，脫口喝道：「你便要怎樣？」他究竟也是武林中久負盛名的人物，怎能受人如此喝問，此刻盛怒之下，縱有理由，也不願說出了。
朱藻亦更怒極，突然仰天狂笑起來，狂笑道：「好，好，既是如此，我今日便要教訓你這狂夫。」狂笑聲中，輕輕一掌拍出。他怒極之下發出的這一掌，看來雖飄柔，但掌勢變化無端，自是足以驚世駭俗之殺手。
盛存孝不假思索，亦一掌迎出。但兩人武功實在相差太遠，兩掌相擊之下，紫心劍客眼見便要血濺當場。若真是如此，「彩虹七劍」，自不能坐視，非但立即混戰起來，而這一場誤會，也將永遠不能解釋。
只因當今世上，只有盛存孝一人知道這其中的曲折秘密，他若死了，「彩虹七劍」固是說不定便要在今日這一戰中全軍覆沒，武林中自亦又得掀起巨波，朱藻與水靈光也將抱恨終身──這後果之嚴重，影響之巨大，實是不堪設想。
就在這一剎那間，「彩虹七劍」齊聲驚呼，卻已挽救不及。
幸好雲鏗一見朱藻狂笑，便已暗中戒備。
此刻朱藻一掌還未拍出，雲鏗便已抱住他身子，連聲大喝道：「兩位且慢動手……兩位且慢動手。」
突然「嗆啷」一聲龍吟，「墨龍劍客」龍堅石匣中長劍已出鞘，冷冷道：「盛大哥無論有何理由，此刻也不必說了。」
此人素來不喜多言，但說出來的話，分量卻極重。他這短短兩句話，自是說無論盛存孝今日為何如此，無論他是錯是對，只要盛存孝出手，他便立時揮劍。
「藍鳳劍客」柳棲梧輕輕掠來，站到她夫君身後，雖一言未發，但纖纖玉手，也已握住了劍把。
「黃冠劍客」錢大河大喝道：「誰敢動盛大哥一根汗毛！我……我……」瞧了朱藻一眼，語聲微微一頓。
他暗中委實有些畏懼朱藻之武功，但此時此刻，已不容他有所選擇，終於頓了頓足，接著喝道：「我和他拼了。」
「碧月劍客」孫小嬌酒意上湧，更是不顧一切，反手拔出長劍一揮劍，大呼道：「易明、易挺，你們難道就只在一旁看著麼？」縱身躍上桌子，將桌上杯盤酒盞，「嘩啦啦」俱都踢落在地。
朱藻仰天大笑道：「好，你們竟要以多為勝麼？我今日倒要與『彩虹七劍』周旋周旋，瞧瞧究竟是誰勝誰負？」
龍堅石冷冷道：「勝負俱無關，生死亦無妨。」他平日看來最是冷漠，其實卻是滿腔熱血，這短短十個字說完，廳堂中立刻充滿了殺氣。
※※※
雲鏗雖是連聲勸阻，但也無人去聽他的，雙方眼睛都紅了，也個個俱是劍拔弩張，眼看一觸即發。
忽然間，一條人影橫掠而來，一字字道：「你們要動手，就先殺了我。」竟是滿身吉服的新人水靈光。此刻她蒙面巾已去，面色蒼白得全無一絲血色，這異樣的蒼白，襯得她的美貌更加強烈而動人心魄。眾人也不知是被她這絕色的容貌所懾，還是為她那冷漠的語聲所動，竟不由自主，齊靜了下來。
水靈光目光移向朱藻，輕輕道：「你先坐下好麼？」輕柔的語聲中，也似有著一種不可抗拒的魔力，竟使得這絕世英雄朱藻，身不由主地坐了下去。
水靈光幽然一嘆，緩緩道：「紫心劍客盛存孝素來不是魯莽無禮之人，今日如此做法，其中必有原因，是麼？」
她那楚楚動人的風姿，悲怨悽楚的神情，溫柔悲哀的眼波，足以使百煉精鋼，化為繞指之柔。
盛存孝也不覺怒火頓消，仰天長嘆一聲，道：「不錯，在下如此做法，其中委實有著原因。」
水靈光道：「不知你可願說出來？」
盛存孝道：「在下……在下……」他神色間也滿含悲痛與為難，似是有著不能將那原因說出的苦衷，但又委實不能拒絕水靈光的請求。只見他面色忽青忽紫，終於頓了頓腳，黯然道：「這其中的秘密，在下說起實在傷心，但……」仰天長長嘆息了一聲，道：「但在下若是不說，水姑娘與這位朱……朱大俠卻又勢必要抱恨終身。」
眾人悚然動容，雲鏗亦自變色道：「既是如此，兄台如肯說出，在下等感激不盡。」
盛存孝面色凝重，一字字緩緩道：「別人俱可與水姑娘成婚，但這位朱大俠卻是萬萬不能和她成婚的。」
朱藻忍不住大喝道：「胡說八道，為什麼？」
盛存孝忍下怒氣，緩緩道：「只因……只因……唉，在下未說出這原因之前，先得說個故事。」
水靈光道：「好，你說吧，我們都靜靜聽著你的。」
朱藻雙眉一挑，方待發話，但聽得水靈光這溫柔的語聲，只得忍住，別人更屏息靜氣，凝神傾聽。
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盛存孝垂首默然良久，似是在思量著該如何措詞，又似是這故事委實令他傷心，是以他一時竟不忍出口。過了約莫盞茶功夫，他方自黯然將這故事說了出來。
「昔日有個……有個『某人』，自幼酷好練武，但他只是個極為平凡之人，資質無超人之處，是以雖然晝夜苦練，武功進境卻仍不快。此人之母，望子成龍，卻一心將他兒子，當做絕世的天才，只望她兒子將來必能成為舉世的大劍客。某人既不忍令她母親失望，但自己卻又偏偏無法練成驚人的武功，其內心之痛苦，絕非他人所能體會。他在這痛苦的煎熬下，終有一日，竟將那江湖中無人敢練的『斷絕神功』開始練了起來。」
他方自說到這裡，眾人已情不白禁脫口驚呼出來：「斷絕神功？他……他好大的膽子，竟敢練那斷絕神功？」
要知在座俱是武林高手，人人都知道這「斷絕神功」的來歷，無論是誰，只要一練這「斷絕神功」，非但必將失卻養育子孫之能，而且一個練得不好，便將走火入魔，甚至因此喪生。
是以江湖中雖有不少人知道這「斷絕神功」的練法，卻無人願意犧牲一生之幸福去練它。
雲鏗黯然道：「慈母之愛，有時愛之反足害之，此人若非被他母親所逼，又怎會練這絕子絕孫的斷絕神功？」
易明顫聲道：「他如此犧牲，卻不知可練成了麼？」
盛存孝又自黯然半晌，才緩緩接著說了下去。
「此人實是天資愚魯，苦練三年，竟毫無所成，但……但卻已將他生育子孫之能白白斷送了。他母親也在無意間得知此事，悲痛驚惶之下，一面嚴禁愛子再練，一面立即忙著為他愛子成婚。」
易明失聲道：「這……這豈非苦了那女……」面頰一紅，頓住語聲，孫小嬌正聽得入神，此番竟未取笑於她。
盛存孝嘆道：「某人雖不肯以自己殘廢之身，來害別人大好女子之一生幸福，卻又不敢違抗母親之命。只因他母親終是抱著一線之希望，但……但某人成親之後，兩年毫無所出，他妻子卻日漸憔悴了。那時某人心中更是痛苦不堪，那知他母親對她愛子希望仍未斷絕，竟將這不能生育之責，怪在她媳婦身上。」
眾人又不禁失聲驚呼，易明目中竟已流出了眼淚，喃喃道：「好可憐的女孩子，竟遇著這樣悲慘的事。」
孫小嬌眼圈兒也紅了，一面揉著眼睛，一面恨聲道：「這本是男人的世界，受罪的都是咱們女人。」
錢大河道：「那……那也未必見得，有的女人……」
孫小嬌瞪了他一眼，嗔道：「誰要你說話的？……那女子後來怎樣？莫非被她婆婆休了麼？」
盛存孝滿面沉痛，黯然道：「他們乃是武林中素享盛名之世家，怎能隨便休妻，被江湖朋友恥笑。」
易明恨恨道：「她定是怕那媳婦將原因說出來，是以……」心念一轉，突然變色道：「在如此情況下，某人的母親，莫非……莫非竟將她媳婦殺了麼？」
盛存孝默然無語，神情更是悲痛，竟默認了。
易明「哇」的一聲，撲在孫小嬌身上，放聲痛哭起來。孫小嬌咬牙切齒，恨聲道：「她難道還要為她兒子再娶媳婦不成？」
盛存孝垂首道：「正是……」
孫小嬌駭然道：「她害了一個不夠，還要再害一個……她那兒子若是稍有良心，便不該再娶了。」
盛存孝一字字緩緩道：「但某人卻是個孝子，他母親莫說要他成婚，便是要他死，他也會立刻去死的。」
雲鏗嘆道：「這樣的孝順，豈非太過？」
盛存孝肅然道：「天下無不是的父母，母親養育之恩，實如天高地厚，為人子者，怎忍違抗於她？」
朱藻早已聽得動容，此刻委實忍不住了，突然大聲道：「這豈是孝順，只不過是愚孝而已。愚忠愚孝，俱非我輩男兒漢的行徑，那……那某人只顧了他母親，便將別人家的好女子一個個害得那般模樣，這……這非但愚不可及，而且簡直……簡直有些混帳了。」他越說越是激憤，說到後來，竟破口大罵起來。
水靈光悲戚道：「此人的孝心，雖然有些……有些太過，但如此純孝的人，我卻佩服得很。」
盛存孝感激地望了她一眼，朱藻卻不禁更是怒形於色，不知水靈光為何總是幫著盛存孝說話。他自然再也想不到水靈光與盛存孝之間的關係竟是那般複雜──水靈光的母親，便是盛存孝的妻子。水靈光雖然怨怪盛存孝害了她母親一生，但卻又不禁對他抱有一種與常人不同的親切之心。此等，心情之微妙與複雜，自也非別人所能瞭解──其實在座之中關係微妙複雜的，又何止水靈光與盛存孝兩人而已。
※※※
盛存孝終於接道：「某人第二次成親之後，生怕他母親再……唉，於是便對他妻子時刻留意，處處保護。但無論怎麼樣的體貼與關心，也總是不能令正值青春的少婦……滿意的，他第二個妻子，也日漸憔悴了。」
他這「滿意」兩字用的可說極是「謹慎」，但「藍鳳」柳棲梧、「翠燕」易明等少女聽了，卻又不禁羞紅了臉。
孫小嬌恨聲道：「只怕某人對他妻子，只不過像保護貨物一般保護著而已，決不會對她體貼關心，你說是麼？」
她究竟是已婚婦人，深知女子若能被夫婿體貼關心，縱然有些地方不「滿意」，也不致日漸憔悴的。
盛存孝默然半晌，長嘆道：「不錯，某人身懷殘疾，自卑自愧，總是不敢對他妻子親近，只是遠遠地保護著她。如此過了兩年，倒也平安無事。突然有一日，某人家族中不共戴天的仇家，大舉來犯，雙方立時展開死戰。某人那媳婦亦是武林名家之後，武功頗不平常，掌中雙股鴛鴦劍施展開來，已是武林一流名家的身手。某人族中人丁不旺，仇家來犯，媳婦也不能坐視，手提雙股鴛鴦劍，與仇家的一個少年子弟血戰起來。某人雖然在擔心他媳婦與人交手經驗不夠，但自身已被對方兩人纏住，一時之間，自是無法照顧他人。他天賦雖差，但勤能補拙，這時武功已頗具火候，只是劍法惟以沉穩見長，談不上『狠、準、辛、捷』四字。而對方的武功，卻是以剽悍潑辣見稱，在此般情況下，某人應付自是吃力，最多也不過只能保持不敗而已。
「幸好這時某人的盟友已趕來，他那仇家不但行跡飄忽，而且行事奇怪，一擊不中，立時全身而退。但這時某人卻也突然發覺，他的妻子竟已在惡戰中失蹤了，某人焦急之下，立時前往尋找。他不敢驚動別人，只因他得知他母親對這媳婦已有嫌棄之心，若是知道媳婦失蹤，定不准別人去找的。但一人之力，終是有限，他過了半個多時辰後，方自尋至一片桃花林外……一片桃花林外……」
說到這裡，他面色更是悲愴沉痛，連語聲都已顫抖起來，似是這往昔的故事，直到此刻仍在刺著他的心。過了半晌，他方自緩緩接著說了下去：「那時月光滿天，滿林月影浮動，落花繽紛……而那桃花林中，卻傳出了一陣陣……一陣陣銷魂之聲。某人雖非君子，亦非小人，聽到這聲音，立時頓住了腳步，方待轉身離開，而那林中的銷魂呻吟，已變成了呼喚。」
他說的本是最最旖旎之事，但語聲神情間卻充滿悲憤。
※※※
少女們雖因他所敘之事而臉泛羞紅，卻又不禁被他神情語氣所驚，相顧之間，俱皆愕然失色。
但聞盛存孝一字字恨聲道：「這呼喚一人某人之耳，他便已發覺竟是自他妻子口中所發。而他妻子口中呢聲呼喚著的，正是那仇家少年的名字。」
眾人一聽之下，又不覺失聲驚呼，每一人本都對那「某人」的妻子甚是同情，此刻這同情之心卻不覺俱都轉到「某人」身上。
盛存孝面容已扭曲，語聲已顫抖：「某人驚駭悲怒之下，霍然轉身，便待衝入桃花林，但衝了幾步，那悲憤之情卻又不禁化做自責之心。他想到這件事的發生，本是他自己鑄下的大錯，他妻子雖然不對，但他自己也並非完全沒有責任。一念至此，他全身都軟了下去，立時沒有了衝進去的勇氣，竟倒在一株桃花樹下，再也難以爬起。」
他目光凝注窗外，緩緩頓住了語聲。廳堂內一片死寂，眾人心頭俱是十分沉重。
過了良久，孫小嬌方自長嘆道：「如今我才知道，他妻子雖然痛苦，但他本身的痛苦，實還在他妻子之上。」
水靈光幽幽嘆道：「而他在那種情況下，還能為別人著想，如此寬大而仁慈的心腸，還有誰能及得上？」
易明悄悄抹了抹淚痕，啞咽著道：「後來怎樣？」
盛存孝緩緩道：「他心身雖已跌倒，但目光卻在無意中瞧見了那桃花林中的景象，這一瞧之下，他又駭得呆了。原來他妻子口中呼喚的雖是他仇家子弟的姓名，但此刻正與他妻子……糾……糾纏的，卻非那少年……」
眾人齊出意外，脫口道：「那是誰？」
盛存孝道：「與他妻子糾纏的，竟是一位在武林中聲名極響，但卻以風流著名的江湖奇人。某人年紀雖不大，聲名地位，更難與那江湖奇人相比，但幼時卻在無意中見過那奇人一面，印象極是深刻，是以雖相隔多年，但某人一眼瞧過，便已看出那奇人是誰。那時他心中之驚奇駭異，更是無法形容。他實在不懂那仇家少年怎會變作這江湖奇人，也猜不出這其間究竟存有什麼曲折離奇的變化，一時間，竟呆住了。等他定過神來，那奇人卻似想起一件極為重要的事，竟突然離去，那身法之快，豈是人所能及。某人那時之心境，實是混雜著悲憤、自疚、驚奇、詫異，成千成百種不同的情感，亦不知是酸是苦。只見他妻子已似昏迷在地，又似睡著了，襯著滿地桃花，那睡態……唉！某人心中愛恨交迸，突然衝了進去……」
易明嘶聲驚呼道：「他……他可是將他妻子殺了？」
盛存孝黯然道：「那時他實有一刀將他妻子殺卻之心，但……但那知他那妻子卻在夢囈中叫出了他的名字。這一聲呼喚雖輕，但在他聽來，卻有如轟雷擊頂。這時，他才知道，他妻子心底還是有著深情，只是……他太無能，他太無用，他委實錯怪了他的妻子。」
這鐵漢越說聲調越高，突然一掌，重重擊在桌子上，碎了的瓷杯，俱全割入他手掌之中，他手掌立時滿流鮮血。
但他絲毫不覺疼痛，只是長嘆一聲，黯然垂首，緩緩道：「那時他便想到，他自己既是滿身罪孽，他妻子的一時失足，他為何不能原諒？於是他不發一言，將他妻子抱回家中，也未將此事向別人提起。」
※※※
眾人俱不禁為之唏噓感嘆，少女們已淒然落淚，水靈光更是泣不成聲，只因她已聽出了此事的究竟。
孫小嬌流淚道：「這……這某人倒也不愧是條男子漢……」
易明抽泣道：「完了麼？」
盛存孝亦是熱淚盈眶，道：「往事已矣，我本也要將此事永遠藏埋心底，那知，過了幾個月，我才發覺她……她竟已有了身孕。」
說到最後，他終於還是說漏了嘴，說出了「我」字，他身子不覺為之一震，倏然頓住了語聲。其實他縱然不說，別人心裡又何嘗沒有猜到，目光早已帶著無限的憐憫與同情，投注在他身上。
盛存孝雙目四望，淒然笑道：「這故事中的『某人』究竟是誰，在下不用再說，各位想必也知道了。」
眾人長嘆一聲，垂下頭去，不忍去瞧他淒痛的神色，惟有朱藻端坐不動，面色亦是沉痛已極。
易明突然道：「但……但這又與水姐姐有何關係？」
盛存孝道：「你可知我那妻子是誰？」
易明怔了一怔，搖頭道：「不知……」
盛存孝流淚道：「我那妻子，便是水靈光的母親，她那時肚中所懷的身孕，便是水靈光這……這孩子。」
水靈光身子搖了兩搖，猝然昏了過去。
易明痛哭著扶起了她。
孫小嬌道：「但這……這又與朱……」轉目瞧了朱藻一眼，突似想起了什麼，駭然道：「莫……莫非那江湖奇人，便是……便是……」
再瞧朱藻一眼，但見朱藻雙目竟已血紅，身子不住顫抖，神情當真怕人已極。孫小嬌身子一震，倏然頓住語聲。
盛存孝卻已一字字道：「不錯，那奇人便是夜帝。水靈光與朱藻本是血親兄妹，是以萬萬不能成婚。」
眾人雖然早已猜到這事實，但此刻聽他說出口來，心神仍不禁為之震動，孫小嬌雙目一閉，似也將昏過去。
突聽朱藻仰天長嘯一聲，嘯聲有若龍吟，震得四下窗帷都起了一陣陣波動。長嘯未絕，朱藻雙肩一振，突然穿窗而出，但見他吉服上的金條在夜色中閃了兩閃，便已瞧不見了。
雲鏗要想追趕，已是不及，惟有連連頓足長嘆。
※※※
環顧室中眾人，無一人面上不是淚光瑩然，片刻前還是滿堂歡笑的再生草廬，此刻已滿佈愁雲慘霧。盛存孝默然垂首道：「在下實在該死，竟……」
雲鏗截口嘆道：「若非兄台前來，此間已鑄成滔天大錯，此等恩情，在下實……唉！請受在下一拜。」話未說完，忽然翻身拜倒。
盛存孝也趕忙拜倒在地。兩人本還互相謙謝，互相扶攜，但到後來，竟只是跪在地上垂首流起淚來。
眾人看到這般模樣，心裡自也大是悲痛。但想到若非盛存孝無意中闖來，大錯便已鑄成，那情況更又不知要比此刻悲慘多少倍了。
於是眾人又覺這實是不幸中之大幸，自己本該歡喜才是──而此時此刻，又有誰能歡喜得起來。一時之間，眾人也不知自己心裡究竟是悲痛還是歡喜，一個個木立當地，也不覺都呆住了。也不知過了多久，孫小嬌方才牽了牽錢大河的衣角，一面輕拭著面上淚痕，一面低語道：「咱們走吧！」
錢大河茫然道：「走？」
孫小嬌道：「再不走……我真要瘋了。」
錢大河目光四轉，喃喃道：「對，還是走的好。」
「墨龍劍客」龍堅石扶起盛存孝的身子，緩緩道：「此間既已無事，我等委實已該告辭了。」
雲鏗道：「但……」他本想留客，但想到此刻情況，留下來也是徒增傷心，也只有將留客之意忍了回去，垂首無語。
易挺、易明兄妹對望一眼，心中亦在暗暗忖道：「少時盛大哥若是知道雲大哥的身份，不免又有煩惱。」一念至此，兩人不約而同脫口道：「盛大哥還是走吧！」
龍堅石皺眉道：「你們難道不隨大哥前去？」
易挺垂首道：「小弟自是要去的，但……」
易明接口道：「但水姐姐……我實在不忍拋下她不管，不如……不如你們隨大哥先走，我們隨後就來。」
龍堅石沉吟道：「也好……」
易明道：「不知盛大哥去那裡，我們好尋去。」
龍堅石道：「嶗山山陰上清道觀。」
盛存孝望著雲鏗，似乎還要說什麼，但此時此刻，無論任何言語，俱都已是多餘，唯有長嘆一聲，黯然抱拳別過。雲鏗目送他幾人身影消失，接著，便是一陣馬嘶之聲，然後馬蹄奔騰，漸去漸遠，終於聽不到了。
※※※
五馬前後而行，馬上人衣衫雖仍鮮豔如昔，但神情卻已失去昔日之明朗，心頭更是一片沉重。直走了頓飯功夫，還是孫小嬌忍不住嘆道：「天下事有時真是湊巧，老天的安排，更是教人弄不懂。」
龍堅石仰天長嘆道：「造化弄人，自古皆然，有些事之陰錯陽差，曲折離奇，當真非人們所能預料。」
眾人想到這件事的複雜與巧合，俱不禁為之唏噓感嘆。
錢大河忽然道：「那再生草廬的主人，小弟總覺得他有些奇奇怪怪，實在猜不透他的來歷。」
盛存孝一字字道：「此人必是大旗子弟。」
眾人駭然，齊地脫口道：「大哥怎會知道？」
盛存孝嘆道：「愚兄雖然魯鈍，卻也能稍別顏色，瞧他與水靈光之間神情關係，已可猜出其中究竟。」
孫小嬌嘆道：「平日我總覺自己武功雖不如大哥，但卻比大哥聰明些，今日才知道咱們這些人裡，聰明的還是大哥。」
柳棲梧緩緩道：「大哥的閱歷之豐富，考慮之周密，又豈是我等能及，只不過他平日深藏不露而已。」她這句話說的實是中肯之極，要知盛存孝雖非絕頂聰明，但考慮之周詳，行事之冷靜，確非他人能及。
錢大河忽又道：「大哥既然早知他是大旗弟子，為何不出手？」此人氣量最是偏狹，那日敗在鐵中棠手下，至今仍是懷恨在心。
盛存孝長嘆道：「我與大旗門上輩雖是仇深如海，但其中恩怨糾纏，是非曲折，誰也分辨不清。」
錢大河道：「莫非大哥要將此仇忘去不成？」
盛存孝道：「我只望這糾纏近百年的仇恨，能在我們這一代中化解，世世代代的流血爭殺，能在我們這一代終止。」語聲微頓，淒然一笑，接道：「我雖無後，卻但願我們這一輩的後人，能從此平平安安地度其一生，只因……只因我已得知終日生活在仇恨與爭殺中，實是件再也痛苦不過的事，何況我深信大旗弟子中不乏俠義之輩，例如鐵中棠……唉，他的想法就必然與我一樣。」
錢大河聽他誇獎鐵中棠，心中更是憤憤不平。
龍堅石卻慨然道：「大哥之見解，實令小弟佩服已極。江湖豪傑若都有大哥這般胸懷，何愁天下不太平？」
柳棲梧、孫小嬌雖然無言，但神情看來，卻顯然也對盛存孝此等俠義的胸襟，仁慈的心腸大是欽服。
錢大河憤然道：「既是如此，咱們又何必趕去？」
盛存孝沉聲截口道：「愚兄此番相請賢弟們出山，並非為了要各位賢弟助愚兄流血爭殺。」
錢大河道：「那又是為的什麼？」
盛存孝肅然道：「我只求賢弟們能在一旁相助，將這糾纏百年，死人無算的仇恨，從中化解。」他仰天長嘆一聲，黯然接道：「賢弟你也該想到，以一己之仇恨而令後輩終身痛苦，又是何等自私殘酷之事。」
錢大河尋思半晌，終也長嘆著垂下頭去。
※※※
這時水靈光已自醒來，伏在易明懷中啜泣不止。易明口中不斷在安慰著她，卻又不斷陪她流淚。
雲鏗強笑一聲，道：「往事已去，賢妹又何苦再為往事流淚？但願賢妹能多想想來日之歡樂，愚兄便可安慰了。」
他話中含有深意，別人雖不懂，水靈光自是懂的。她與朱藻既是兄妹，與鐵中棠的情感從此便再無阻礙。
但不知怎的，水靈光仍是覺得一股悽楚之情，從中而來，竟是不可斷絕，目中眼淚，一時間那能停止？這一夜便在人們的悲傷與歡喜兩種截然不同的情感互相煎熬下過去，不知不覺間，曙色已染白窗紙。
於是水靈光也要走了。她要去找鐵中棠，也要去找她的兄長朱藻──在她心底深處，她更是深切盼望能見她那名震天下的爹爹一面。
雲鏗自不能勸阻，惟有黯然嘆息道：「只恨愚兄不能相伴賢妹前去……」緩緩頓住語聲，目光望著易明、易挺。
易挺慨然道：「小弟可代大哥一盡照料之責。」
易明展笑道：「對了，水姐姐有我們照顧，必定不會出任何差錯的，雲大哥你只管放心好了。」
雲鏗忍不住喜動顏色，道：「賢兄妹之俠氣爽朗，真無人能及，靈光有賢兄妹照顧，我自然放心得很。」
※※※
出門之後，易挺兄妹才想起自己本已答應為盛存孝盡力，此刻又怎能照料盛存孝之仇家？但這兄妹兩人行事雖然大意，卻都是一諾千金的好男女，此刻心裡雖為難，也只有自己承當了。
朝陽滿天，將大地照得一片金黃。這兄妹兩人都在暗中盼望，這一路能平安無事，水靈光能找著她要找的人，昔日的恩仇，能在人們互相寬恕、互相瞭解中漸漸消失。
但這三人一路同行，自然不會太過無事。水靈光的絕代風姿，易明的明媚爽朗，易挺的慷慨英挺……這實在都要吸引人們的目光。易挺與易明也不覺學得小心起來──竟已將那華麗馬車遣回，也不騎馬，只僱了輛普通大車代步，是以一路上倒也平安無事。
這一日已近嶗山，他三人竟不敢在大城「即墨」留宿，卻令車夫越過即墨，早早便在個小小的山村歇下。魯人本少奸惡，山村之中更是民風淳樸。村人雖暗驚於這遠客的風姿與華貴，但也只當是自己這小村中的極大榮寵，對他三人只有客氣恭敬，絕非冷淡嫉視。
晚飯過了，生性好動的易明，忍不住要出去逛逛，拉著水靈光相陪，易挺也只有跟去照料。何況在晚飯時吃著白雞喝了幾杯村人新釀的米酒，興趣本也頗高，一路聊聊說說，不知不覺已走出村外。
突見山麓旁一片燈火閃爍，其中雖有人影出沒，但卻寂無聲息，風吹長草，四野看來充滿了神秘詭異。易明忍不住又動了好奇之心，沉聲道：「這是在做什麼？其中必有古怪。水姐姐咱們去瞧瞧好麼？」
她不叫易挺而叫水靈光，只因得知水靈光性情溫柔，必會跟她去的，水靈光一去，易挺也只有去了。水靈光果然頷首笑道：「瞧瞧也好。」
等到易挺要加勸阻時，她兩人已去得遠了，易挺也惟有嘆息一聲，撩起衣袖，大步跟隨而去。三人目力俱都不凡，走到近前，便看出長草之間，竟蹲伏著許多條人影，動也不動，也不出聲。
易挺變色道：「小心了，這……」
話猶未了，突然間，一條人影不聲不響地自草叢竄了出來，左手裡黑乎乎的似乎拿著盾牌之類的武器，右手裡似乎提著根短矛，口中似是在輕聲叱道：「看你還往那裡跑？」
易挺大驚之下，拉著易明、水靈光倒退三步。
只見那人影竟撲到地上，左手那「盾牌」往地上一扣，口中輕輕笑道：「捉到了……捉到了。」
易挺雙掌已蓄勢待發，卻已看清此人乃是條村漢，他手裡的「盾牌」只是個竹籮，長矛卻是木棍。
那人抬起頭來，認出了易挺三人，含笑道：「三位客官也出來瞧熱鬧麼，但這裡可危險得很。」
易明奇道：「有何危險？你捉的是什麼？」
那人也不答話，將竹籮掀開了一線，以木棍在裡面撥了兩撥，竹籮中突有一條毒蛇竄了出來，但下半身卻又被竹籮壓住。夜色淒迷燈光閃爍之中，只見那毒蛇昂首作態，紅舌閃吐，看來十分猙獰可怖！