第二十一章 史塔克的襲擊
1
雖然他從未來過魯德羅，卻清楚地知道該如何下手。
史塔克在夢中常來這裡。
他開著偷來的一輛破本田車離開市區，在離貝蒙特家一哩半之處停了下來。賽德去學校了，這很好。有時他搞不清楚賽德在做什麼或想什麼，但只要再認真些，通常總還是能知道賽德情緒是好是壞。
如果當他難以聯絡賽德時，也只消拿起一枝貝洛兒鉛筆就行了，那是他在休斯頓街上的文具店買的。
有用極了。
今天要做的事很簡單，不管賽德對警察說了什麼，他去學校只有一個理由：因為他期限已過，而他認為史塔克會聯繫他。史塔克的確想這麼做，的確很想。
只是跟賽德以為的方式不同。
更不會是賽德以為的那個地方。
快中午了。他停車的地方有些來這裡野餐的人，但他們全圍在草地上的餐桌旁，或聚集在河邊石頭的烤肉架旁。當史塔克離開車子時，沒有任何人朝他看來。好極了，因為要是他被看見，就一定會被別人留下印象。
對，他們會記得的。
但卻難以描述出口。
他跨步走過柏油馬路，朝北方的貝蒙特家走去，這時的史塔克就像H．G．威爾斯筆下的透明人。一條寬寬的繃帶裹住前額，另一條則裹住了臉部下方，頭上戴了頂棒球帽，戴著墨鏡，穿著一件皮夾克，手上還戴著黑色手套。
一種黃黃膿膿的液體像樹脂一樣不停流出，浸濕紗布，也弄髒了繃帶。更多的黃色液體從墨鏡後滲出，他不時得用那薄薄的仿羊皮手套抹掉那液體。由於這些液體正慢慢變乾，是以把手套的掌部和手指處都搞得黏瘩瘩的。繃帶裡的大部分皮膚均已脫落，剩下來的也不像人的肌肉，而是暗如海面般的東西，還不停地滲出液體，那些液體看起來像膿，黑黑的很難聞──像咖啡和墨水的混合物。
他走路時頭稍稍低著。迎面開來的汽車乘客只能看到有個男人，戴著棒球帽，低頭避開刺眼的陽光，雙手插在口袋裡，帽沿下的陰影幾乎遮住了整張臉，如果他們看得仔細點，也只能看到繃帶而已。而從他身後經過、朝北方去的車上乘客，頂多只能看到背影。
離班格爾和布魯爾這兩個姐妹市越近，路就越難走。通常離城市越近，住宅區便發展得越快。魯德羅仍屬於郊區──不能算是偏遠地帶，但也肯定不是市區。每棟房子都很大，房子與房子之間並非用灌木叢籬隔開，而是以狹長的樹林和石牆分開。碟形的衛星接收器在地平線上時隱時現，看起來像是外星人入侵地球的先鋒部隊。
史塔克沿著路旁一直走到克拉克家。賽德家就在隔壁。他從克拉克家的前院抄近路走過，院子裡枯草比青草還多。他朝房子瞥了一眼，窗簾全拉了下來，車庫的門緊關著，克拉克家有種孤零零的感覺，像是已經很久沒人住了。雖然紗門裡的那疊報紙證明了還是有人住在這裡，但史塔克認為他們一定出門度假了，這倒省了不少麻煩。
他走進分隔開兩棟房子的那片樹林，跨過倒塌的石牆，然後單腿跪下。這是生平第一次，他親眼看著他那倔強的孿生兄弟的家。車道上停著一輛警車，兩個警察正站在樹蔭下，一面抽煙一面聊天。很好。
他已經得到他所需要的資料，接下來就容易多了。不過，他仍停留了一會。他不認為自己是個想像力豐富的人──除了那幾本主要是他創作的小說──也不是有豐富感情的人，所以當他發現自己胸中竟燃燒著憤怒與憎恨之火時，感到有些驚訝。
那狗雜種有什麼權利拒絕他？該死的怎麼可以？就因為他變成了真人？就因為他不知道自己為什麼，或什麼時候變成了真人？這全是鬼扯。喬治．史塔克認為年齡不是問題。他不該就這麼一聲不吭的死去，不過賽德似乎認為他本該如此。但他該對自己負責──該繼續活下去。而且不僅如此而已。
他還得考慮到他那些忠實的崇拜者，不是嗎？
瞧那棟房子，瞧瞧它。一棟寬敞的殖民地時期住宅，除了有個廂房小了點，其他地方都稱得上是棟名副其實的大房子。一大塊草坪，有會不停旋轉的噴水器保持美麗。木頭柵欄沿著又黑又亮的車道向前延伸，史塔克認為那柵欄很漂亮。在房子和車庫間是一條有著屋頂的走道──天啊，有屋頂的走道！屋內裝飾相當典雅，與外觀非常協調。餐廳裡有張長長的橡木餐桌，樓上房裡放著高大漂亮的衣櫃，還有精緻的椅子，價錢不貴，可供欣賞也可安心地坐在上頭。牆上沒有牆紙，而是上了漆之後再印上花紋與圖案。史塔克見過這些，在夢中見過這些。就在貝蒙特為喬治．史塔克寫作時，而他甚至不知道史塔克當時正在做著這些夢。
他突然想把這棟迷人的房子夷為平地。劃根火柴點燃它──或者用放在他夾克口袋裡的丙烷噴槍──把它燒個精光。但得先等他進去，毀了所有的家具，在客廳的地毯上拉泡屎，再把屎塗在印著花紋的牆上，然後用斧頭把那些櫃子砍成廢柴之後才行。
貝蒙特有什麼資格有孩子？漂亮的老婆？賽德．貝蒙特到底有什麼資格能生活在陽光之下，過著幸福的日子，變成一個擺脫貧困、富裕知名的人，而他黑暗中的兄弟卻只能在黑暗中死去，像是暗巷中一條生病的野狗？
他當然沒有這資格，根本沒有。只不過貝蒙特以為他有，而且不顧一切地相信自己有，但那根本毫無根據，來自密西西比州牛津市的喬治．史塔克可是真的存在於這世上。
「我要好好教訓你，老搭檔！」史塔克在樹林裡低聲說，將額頭上繃帶的夾子取下放到口袋中，以防不時之需。然後他開始解下繃帶，越是靠近他奇怪的肌肉的那些繃帶，就顯得越濕。「這會讓你永遠忘不掉的，我他媽的向你保證。」
2
這不過是用手杖騙紐約警察那套的翻版，但史塔克認為這實在是個妙招。他相信：只要某個方法有用，那就該一直用下去，直到它失去作用為止。除非他太過粗心大意，否則玩弄這些警察簡直輕而易舉。他們已在這裡監視了一個多星期，越來越相信那瘋子說的是真話，他說他要回家，再也不會殺人了。真正的問題在於麗茲──如果當他宰了那些警察時，她正好朝窗外看，那可就麻煩了。但還有幾分鐘就到了正午，她和那對雙胞胎可能正在午睡或準備午睡。不管怎樣，他仍覺得一切都不成問題。
事實上，他認為自己根本不可能失敗。
船到橋頭自然直。
3
查頓抬起腳，在鞋底上捻滅煙頭──他打算煙一熄就馬上丟到警車裡的煙灰缸，緬因州警察可不會在納稅人的私有土地上亂扔垃圾。當他抬起頭時，那個臉部潰爛了的人就站在那裡，搖搖晃晃地朝他們走來，伸起一隻手向他和傑克．艾汀揮舞著，顯然是在求救，而另一隻手在身體後頭晃著，看來像是斷了。
查頓差點心臟病發作。
「傑克！」他喊著，艾汀隨即轉過頭來，因驚訝而張大了嘴。
「救救我──」臉都爛了的人聲音沙啞地喊著，查頓和艾汀同時向他跑了過去。
如果他們還活著，便會告訴同事，他們以為那個人出了車禍，或是被汽油燒傷，也可能是臉朝下方摔進一臺耕種機裡，那類機器常把不小心的使用者弄得渾身是傷。
他們也許會這麼告訴同事，但當時，他們其實什麼也沒想，腦子裡一片空白。那人的左臉像是正在沸騰，彷彿皮膚被剝掉後，又有人倒了硫酸在上頭一樣。一種黏瘩瘩、難以想像的液體從突起的肉塊中流下，流過黑色的皮膚裂痕，像是水災般地大量湧出。
他們想都沒想，做出了過去救他的反應。
這就是手杖這招的妙處。
「救救我──」
史塔克故意雙腳一絆，向前跌去。查頓對同伴語無倫次地喊了些什麼，伸手想扶那個受傷的人，別讓他摔著了。同時，史塔克用右手圍住警察的脖子，左手從身後伸出。手中有個令人吃驚的玩意，一把刀柄上鑲著珍珠的剃刀，刀刃在濕潤的空氣中閃閃發光。史塔克往前一捅，刺瞎了查頓的右眼，他尖叫起來，一隻手捂著臉。史塔克抓緊查頓的喉嚨，用刀從左耳劃到右耳，鮮血從他強壯的脖子裡噴了出來。這一切只不過發生在四秒之內。
「怎麼了？」艾汀用古怪的語氣低聲問著，毫無戒備地站在離查頓和史塔克大約兩呎處。「發生什麼事了？」
他的手就放在槍套的槍柄上頭，但史塔克只瞥了他一眼，就知道這傢伙根本不知道槍就在手邊。他兩眼突起，不知道在看些什麼，搞不清楚到底是誰在流血。（不，不對。）史塔克想著，（他以為是我在流血，於是就這麼呆呆站在那裡，看著我劃開他搭檔的喉嚨，是我在流血，因為我半邊臉都爛了，但這還不是最主要的原因──我在流血，必須是我在流血，因為他和他的搭檔是警察，總以為自己才是電影裡的主角。）
「喂。」他說，「幫我扶一下好嗎？」然後將查頓垂死的身體推向他的搭檔。
艾汀尖叫一聲，想往旁邊躲去，但太遲了，湯姆．查頓兩百磅重的身體將他撞到警車上，熱騰騰的鮮血噴得他滿臉都是，就像從被砸壞的蓮蓬頭噴出的水一樣。他尖叫著推開查頓，查頓慢慢轉到一旁，使出最後的力氣，意義不明地朝警車伸出手去，他的左手落在引擎蓋上，留下個血手印，右手則無力地抓住天線，扯斷了它。他就這麼倒在車道上，抓著那節天線的手，落在還完好的左眼前，像個科學家發現了罕見的標本，死也不肯丟了它。
艾汀模模糊糊地看到那個臉部爛了的人正朝他衝了過來，他想後退，但整個人撞在警車上。
史塔克向上一劃，割破了艾汀的褲襠，刺進他的陰囊裡，然後又將剃刀向上一挑，他的兩顆睪丸立刻慘遭分家，就這麼掛在他的大腿內側，像是窗簾拉繩的繩結一樣。鮮血染紅了拉鍊四周，有那麼一瞬間，艾汀覺得像是有人把霜冰淇淋塞進他的大腿間……然後便是難以忍受的疼痛感，他尖叫了起來。
史塔克用剃刀迅速砍向艾汀的喉嚨，但艾汀努力地舉起一隻手想擋，結果這一刀把他的手掌劈成了兩半。艾汀試著朝左邊滾去，正好露出了他頸子右側。
刀刃在霧濛濛的陽光中閃著銀光，他又一次猛力砍了下去，這次中了。艾汀跪倒在地，兩手捂在雙腿間，鮮血染紅了半條褲子。他的腦袋低垂著，看起來像是邪教徒的祭品。
「祝你有個愉快的一天，賤胚子。」史塔克的聲音充滿了爽朗。他抓著艾汀糾纏在一起的頭髮，將他的頭抬了起來，朝脖子劃下最後一擊。
4
他打開警車後座，一隻手抓住艾汀制服襯衫的領子，另一隻手抓住他褲子臀部處，將他提了起來，像扔一袋稻子似地將屍體扔了進去。然後又把查頓也扔進去，加上裝備和手槍，查頓肯定有二百三十磅左右，但史塔克拎起他就像拿起一個裡頭塞滿羽毛的袋子一般。他關上車門，然後好奇地朝屋子望了一眼。
周圍靜悄悄的，唯一的聲音是草叢中蟋蟀的叫聲和噴水器灑水的聲音。除此之外，還有引擎聲──是一輛油罐車發出的。它呼嘯著朝北方駛去，當史塔克看到油罐車的煞車燈亮起時，他警覺地在警車後頭稍微彎低了身子。接著燈又滅了，那輛油罐車消失在山坡後，便加速離開。史塔克笑了，油罐車司機看到了停在車道上的警車，以為那是測速用的，所以才降低了速度。每個人都會如此。但司機其實大可不必擔心，因為這車裡的測速裝備已經再也不會有人使用了。
車道上灑滿了血，沾在又黑又亮的柏油路上，看起來像水一樣……除非你仔細看才看得出來那是血，所以沒關係。就算不夠妥當，也只能將就點了。
史塔克收起剃刀，將它握在手中，走到門口。他沒看到門廊旁有一小堆麻雀屍體，也沒看到那群活著的麻雀，這些麻雀就站在屋頂和蘋果樹上，默默地注視著他。
一、兩分鐘後，麗茲．貝蒙特帶著睡意下樓開門。
5
她並沒有尖叫，雖然差點就叫了出來，但那張皮膚掉落的臉孔使她的叫聲被卡在體內，凍結在裡頭，被強壓住，被埋了起來。她不像賽德曾在夢中見過喬治．史塔克，但在她潛意識裡，這些夢顯然存在著，因為這張獰笑的臉孔，就像她想像中一樣可怕。
「嗨，太太，想買隻鴨子嗎？」史塔克隔著紗門問，咧嘴一笑，露出了牙齒，其中大部分已經變成黑色。墨鏡讓他的雙眼看起來像是兩個黑洞，黏瘩瘩的液體從他的面頰和下巴滴落，滴在他的皮夾克上頭。
她想關門，但太遲了。史塔克那戴著手套的拳頭打穿了紗門，再度將門打開。麗茲搖晃著向後退去，想大聲尖叫，卻發不出聲音，她的聲音被深埋在土裡。
史塔克走了進來，關上門。
麗茲看著他緩緩地走過來。他看起來像個破爛的稻草人，不知為何又活了過來。他笑的時候最可怕，上嘴唇的左半部不僅像是腐爛或正在腐爛中，而簡直像被自己吃了一樣，她甚至能看到裡頭灰黑色的牙齒和不久前還長著牙齒的牙齦。
他戴著手套的手朝她伸去。
「你好，貝絲，」他面目猙獰地笑著。「請你原諒我的不請自來，但我剛好就在附近，順便過來探望你們。我是喬治．史塔克，很高興見到你，由衷感到高興。」
他的手指碰到了她的下巴……開始撫摸著起來。黑色皮革下的手指軟綿綿的。在那一刻，她突然想起樓上的孩子們，這才不再癱瘓，轉過身朝廚房跑去。她在混亂中彷彿看到自己拿起一把刀，不停砍著那張令人想吐的臉孔。
她聽到他在後頭追著，就像風一樣迅速。
他的手拂過她的背後，試圖抓住她，但撲了空。
廚房的門是那種會前後搖動的門，下面有根木棒將門撐著。她一面跑一面朝木棒踢去，她知道，要是她沒踢著或只是踢歪它，就再也沒機會了，但她一腳踢得很準，腳趾感到一陣疼痛。木棒飛過廚房地板，地板上的蠟打得很亮，她能在上面看到整間廚房的倒影。她感到史塔克又伸出手來，於是她朝後方猛力將門一甩，聽到門撞到他的聲音。他叫了一聲，感到憤怒與驚訝，但並未受傷。她四處摸索著刀子──
──史塔克抓住了她的頭髮和上衣，用力將她整個人轉了過來。她聽到衣服撕裂的聲音，思緒一陣混亂：（如果他強姦我，噢，天啊，如果他強姦我，我一定會瘋掉──）
她用兩手朝他醜陋的臉孔打去，將墨鏡打掉在地。他左眼下方的肌肉鬆垮垮的，就像屍體的嘴巴，露出突起而充血的眼珠。
他笑了。
他將她的雙手往下壓住。他掙脫出其中一隻手，朝他臉上抓去，留下了深深的傷口，血和膿從那裡流了出來。他的臉一抓就破，也許她還能撕下整塊長著蒼蠅卵的肉。現在她能發出聲音了──她想尖叫，想在被恐懼窒息前叫出聲來，但她只能發出一連串嘶啞的咳嗽聲。
他抓住了那隻掙脫的手，將她的雙手擰到背後，用一隻手抓住她的雙手。他的手軟綿綿的，但像手銬一樣牢固。他舉起另一隻手伸到她胸前，握住她的乳房，他才一碰她，她全身的肌肉便立刻緊縮起來。她閉上眼睛，試圖掙脫。
「噢，不要這樣。」他說。他這時並不想笑，但嘴唇的左半部仍是咧著，笑容就這樣凝固在張開的嘴上。「別這麼做，貝絲。這是為了你自己。你一掙扎我就會勃起。我敢肯定，你不想讓我勃起的。我認為我們還是維持在柏拉圖式的交情就好，你與我。──至少暫時如此。」
他更用力地揉著她的乳房，讓她感受到那腐爛的軀體裡無情的力量，就像柔軟的布包著鋼條一樣。
（他的力氣怎麼會這麼大？他看起來快死了，為什麼還這麼有力？）
答案很簡單，因為他不是人，她根本不認為他是個活人。
「還是你也想要我？」他問。「是嗎？你想嗎？你想現在就來一下？」他的舌頭又黑又紅又黃，從獰笑的嘴裡伸了出來，朝她扭動著。舌頭表面有著奇怪的裂縫，像是洪水氾濫後正在復原的土壤。
她馬上停止了掙扎。
「好極了。」史塔克說。「現在──我會放開你的手，我親愛的貝絲寶貝。我一放開你，你就會想逃走，這是很自然的反應。畢竟我們並不瞭解對方，我的樣子也不太雅觀。但就在你想做出任何蠢事前，我要你記住關於外頭的兩個警察──他們死了。然後再想想在樓上的孩子們，孩子們需要休息，不是嗎？特別是嬰兒，他們毫無自衛能力，就像你的孩子們。你懂嗎？你懂我的意思嗎？」
她點點頭，什麼話也說不出口。她現在聞到他的氣味了，一股嚇人的腥臭。（他正在腐爛，）她想著，（就站在我面前腐爛著。）
她現在終於了解，為何他不擇手段地想讓賽德再寫那些史塔克小說。
「你是個吸血鬼。」她聲音沙啞地說。「一個該死的吸血鬼。他不讓你補充能量，於是你便闖進我家，恐嚇我，威脅我的孩子們，你是個他媽的懦夫，喬治．史塔克。」
他放開她，然後先拉了拉左手手套，又將右手手套拉緊，動作怪異而充滿邪惡。
「這不公平，貝絲。如果你是我呢？你該怎麼辦？打個比方好了，要是你被困在孤島上頭，沒有任何食物和清水，你該怎麼做呢？你還會擺出一副嬌媚的樣子，幽雅的嘆著氣嗎？還是想盡辦法讓自己生存下去？你會因為我只是想活下去而罵我嗎？」
「對！」她大聲的說。
「你太情緒化了……不過接下來就不會了。待人處事過於情緒化的代價很高，貝絲。當你的對手既狡猾又專注時，這代價更高到你無法想像。之後你就會發現，其實你對我和賽德的合作，原來充滿了興奮與期待。」
「操你媽的！我聽你在做夢。」
他右邊的嘴角翹了起來，而永遠微笑著的左嘴角翹得更高了，笑得像個殭屍。她猜他會這麼笑是想突顯出自己迷人的一面。他伸過手撫摸著她的手臂，手套下的手很冰冷，讓人感到一陣噁心。在他放手前，手指還暗示性地摸了一下她的手掌。「這不是夢，貝絲──我能保證。賽德將和我合作，寫一本新的史塔克小說……暫時性的合作。換種說法，也就是賽德得推我一把。瞧，我就像是拋錨的汽車，只不過這跟引擎熄火無關，而是遇著了寫作上的阻礙。就這樣而已。這是唯一的問題。只要我一能發動，就會自己調到二檔，踩著離合器，飛快地離開你們！」
「你瘋了。」她低聲說。
「沒錯，托爾斯泰也瘋了，就連理查．尼克森也是，他們居然還選出了那個滑頭的狗雜種當總統。」史塔克轉過頭，望著窗外。麗茲什麼也沒聽到，但他似乎全神貫注地聽著，努力捕捉某種難以聽見的聲音。
「你在──」她想問他。
「住嘴，寶貝。」史塔克說。「否則我用襪子塞住你的嘴。」
她隱約聽到一群鳥振翅飛起的聲音，這聲音很遙遠，很美麗，充滿了自由感。
她站在那裡看著他，心跳加速，思索著是否能從他身邊逃開。他看來無懈可擊，但注意力肯定被分散了，也許她能逃走，如果能拿到一把槍──
他那腐爛的手再次抓住她的手腕。
「我能進到你丈夫的體內看這個世界，你知道的，我能感覺到他在想些什麼，雖然對你不行，但我還是能從你的表情猜出你想幹什麼。不管你現在想幹嘛，貝絲，你給我牢牢記住那些警察……和你的孩子們，你對你只有好處。」
「為什麼你要這樣叫我？」
「什麼？叫你貝絲？」他笑了，聲音非常難聽，像是吞進了一堆沙子。「如果賽德夠聰明的話，他也會這麼叫你的。」
「你──」
「瘋了，我知道。很迷人不是嗎？寶貝，讓我們以後再來討論我的精神狀態吧，現在我還有其他的事情要辦。聽著：我必須打通電話給賽德，但不能打到他的辦公室，那裡的電話可能裝了竊聽器。賽德說沒有，但那些警察可能根本沒告訴他真相，你老公太容易相信別人了，我可不會這樣。」
「你怎麼知──」
史塔克微微彎腰對著她，緩慢而小心地說著，就像是老師在教笨學生一樣。「不要再跟我爭辯了，貝絲，我要你回答我的問題。要是我在你身上得不到答案，那就只好從你那對雙胞胎了。我知道他們還不會說話，但我可以教他們，只消一點小小的刺激，我就能創造了不起的奇蹟。」
雖然天悶熱，他仍在襯衫外穿著皮夾克，夾克上頭有很多口袋，獵人和旅行者最喜歡這類夾克了。他將其中一條拉鏈打開，鼓鼓的口袋中有個圓筒。他從口袋拿出了小型的丙烷噴槍。「即使我不能讓他們學會說話，但我肯定能讓他們唱歌，肯定能讓他們像杜鵑鳥一樣唱起歌來，不過你八成不想聽，貝絲。」
她試圖將目光從丙烷噴槍上移開，卻難以做到。他把它從戴著手套的手換到另一隻手，而她的視線則不由自主地隨著它轉來轉去，似乎被牢牢釘在上頭。
「你想知道什麼我都告訴你。」她說，同時想著：（但只限現在。）
「你人真好。」他說，把丙烷噴槍放回口袋。當他放回去時，夾克朝一旁歪了些，她看到裡頭有著大型手槍的槍柄。「也很明理，貝絲。聽著了，今天英數大樓還有另一個人，我能清楚的看到他，就像能看到你一樣。他是個矮子，白頭髮，嘴裡叼著根大煙斗。他是誰？」
「聽起來像羅利．德萊塞斯。」她焦慮地說。她對他知道羅利在那裡的事感到好奇……但同時也不確定自己是否真想知道答案。
「還可能是別人嗎？」
麗茲沉思了一會，然後搖頭：「肯定是羅利。」
「你有教職員的電話簿嗎？」
「客廳裡擺電話的桌子抽屜裡有。」
「好極了。」她還沒意識到他有所行動，他便已經從她身旁離開了，這具正在腐爛的身體竟然能那麼靈敏，令她感到有點噁心。他順手從水槽那裡拿了一把菜刀，讓麗茲感到害怕，史塔克看了她一眼，聲音沙啞的說：「別害怕，我不會傷害你的，你是我的得力助手，不是嗎？走吧。」
他強壯而軟綿綿的手再次抓住她的手腕。她試圖掙開，他卻抓得更緊了，於是她停止掙扎，讓他就這麼拉著她。
「這才乖。」他說。
他將她帶進客廳，讓她坐在沙發上，雙手抱緊膝蓋。史塔克看了她一眼，滿意地點了點頭，然後將注意力轉向電話。當他確定沒有一斷掉便會立即通報警方的迴路時，便割斷了州警安裝的兩條線路：一條連著追蹤設備，另一條則連著地下室的錄音機。
「你表現得很好，很乖。」史塔克低頭對麗茲說，「現在聽好了，我要打到羅利．德萊塞斯的辦公室，和賽德小聊一會。當我打電話時，你上樓去把孩子們在城堡岩需要的東西都打理好。收拾好東西後，就把他們叫醒，把他們抱下來。」
「你怎麼知道──」
他朝她吃驚的表情笑著。「我很清楚你們的生活習慣。」他說，「也許比你還清楚。把他們叫醒，貝絲，打理好一切，把他們帶下來。我也很清楚這棟房子的格局，就像知道你們的生活習慣一樣，如果你想逃走，寶貝，我會知道的。不用幫他們穿衣服了，只要收拾好他們的東西，包上尿布後就把他們帶下來。在我們愉快的踏上旅途後，再給他們穿上衣服吧。」
「城堡岩？你要去城堡岩？」
「嗯。但你不用擔心，你得操心的是：如果過了十分鐘你還沒下來，我就會上樓看看你到底在忙些什麼。」他盯著她瞧，脫落而流著膿的眉毛下，黑色的墨鏡看來像是骷髏頭的眼窩。「而且我會帶著噴槍上樓，也許還會做些什麼。懂嗎？」
「懂……我懂。」
「貝絲，你要記住，只要乖乖跟我合作，你就會安然無恙，孩子們也是。」他又微笑了一下。「你只要專心做個好母親就行了。我要你明白，你最好別想耍什麼把戲。外頭那兩個警察正躺在車子裡餵蒼蠅，他們運氣不好，當我這列火車開來時，他們還呆呆站在鐵軌上。紐約市也有很多警察死在我手裡，他們一樣不走運……不過我猜你早就知道那些事了。幫你自己和你的孩子們──當然還有賽德，只要乖乖聽話，他也會安然無恙的──只要別吭聲，安靜的幫我辦事。好嗎？」
「嗯。」她聲音沙啞地回答。
「你可能會有反擊的念頭。我知道當一個人走投無路時，總會忍不住這樣想。但如果你一有這種念頭，最好馬上打消它。記住了，雖然我看起來臉色很差，但耳朵仍是很靈。如果你想打開窗戶，我會聽到的，如果你想打開紗門，我也會聽到。貝絲，我是個能聽見天使在天堂唱歌、魔鬼在地獄尖叫的人。你必須先在心裡問自己敢不敢冒這個險。你是個聰明的女人，我想你會做出正確的選擇。去吧，寶貝。現在就去。」
他狀似輕鬆地看了看手錶，其實卻是開始計算時間。麗茲朝樓梯跑去，覺得雙腿麻軟。
6
她聽到他在樓下朝電話簡短地說了些什麼，接著是一陣沉默，當他再開口時，聲音完全變了。她不知道他在沉默之前是和跟誰說話──也許是羅利．德萊塞斯──但當他再開口時，她便肯定電話那頭絕對是賽德沒錯。她聽不清他說了些什麼，也沒這個勇氣用分機偷聽，但她仍確定那是賽德。不管怎樣，她可沒有時間偷聽了。他曾要她問自己敢不敢騙他。她真的不敢。
她將尿布放進袋裡，衣服放進手提箱，又把沐浴乳、爽身粉、手帕、尿布別針和其他零碎物品扔進背包。
樓下的對話結束了。她走向孩子們，準備將他們叫醒，這時他朝樓上喊了一聲。
「貝絲！時間到了！」
「我來了！」她抱起溫蒂，溫蒂還帶著睡意地哭了起來。
「我要你馬上下來──我在等一通電話，需要你的聲音幫忙。」
但她甚至沒聽到他最後那句話。她的雙眼正盯著裝有別針的塑膠盒，盒子就放在櫃子上頭。
盒子旁是一把閃閃發亮的縫紉剪刀。
她將溫蒂放回床上，朝門口瞥了一眼，然後急忙跑向櫃子，拿起剪刀和兩個別針。她把別針叼在嘴裡，拉開裙子的拉鏈，將剪刀用別針別在她的緊身短褲上，再將裙子拉鏈拉好。剪刀柄和別針頭讓裙子有點鼓鼓的，她認為一般人不會注意到這種小細節，但喬治．史塔克可不是一般人，於是她又將上衣擺到外頭，這就好多了。
「貝絲！」他聽起來已經要發火了，更糟的是，聲音是來自樓梯處，而她根本沒聽到他上樓的聲音，她原本還以為踏上這棟老房子的樓梯而不發出聲音是不可能的。
這時電話響了。
「馬上把他們帶下來！」他朝樓上喊，她急忙叫醒威廉。沒時間溫柔的對待孩子們了，於是當她下樓時，孩子們正在她臂彎裡大聲哭喊著。
那時史塔克正在講電話，她原本以為他會因孩子們的吵鬧而生氣。但相反地，他看起來挺高興的……這時她才想到，要是電話的另一頭是賽德，他的確會感到高興，這顯然更能突顯恐怖的效果。
（頂尖的說客。）她想著，心中湧出一股強烈的仇恨，恨這腐爛的傢伙，他的確沒有任何理由存在於世上，卻又不願離去。
史塔克手上拿著一枝鉛筆，他用裝有橡皮擦的那頭輕輕敲著桌子邊緣，她有點驚訝的意識到那是貝洛兒黑美人牌鉛筆。（賽德的鉛筆，）她想著，（他進過書房了？）
不──他沒進過書房，而那也不是賽德的鉛筆。從來不是──他只是負責買而已。黑美人牌鉛筆本來就是史塔克的。他用鉛筆在教職員電話簿的背面用大寫字母寫了些什麼。當她走近時，她看見了上頭的兩個句子。「猜猜我從哪裡打來的，賽德？」第一個句子這樣寫著。而第二個句子則簡潔到近乎殘忍：「告訴別人他們就死定了。」
像是為了證明這點，史塔克又對著電話說：「什麼也沒做，你自己就聽得出來。我連他們小腦袋上的毛也沒碰一根。」
他轉向麗茲，朝她眨了眨眼，表情充滿了邪惡──彷彿他們倆是一夥的。史塔克用左手拇指和食指轉弄著墨鏡，眼球從他臉上突起，就像正在融化的蠟像的石頭眼珠。
「至少現在還沒。」他補充道。
他傾聽著電話那頭，然後咧嘴一笑，就算他的臉沒有腐爛，她也會覺得這笑容可惡到了極點。
「她怎麼了？」史塔克神情愉快的問。就在這時，她的憤怒壓過了恐懼，她想起了瑪莎姨媽和那些老鼠。她甚至希望瑪莎姨媽就在這裡，正準備收拾這隻該死的老鼠，她有把剪刀，但這不意味著他會有使用的機會。但賽德……賽德知道瑪莎姨媽，那個反擊的念頭出現在她腦中。
7
通話結束，史塔克掛上了電話。麗茲問他現在該怎麼辦。
「速戰速決。」他說。「這是我的優點。」他伸出雙手。「把其中一個孩子給我，隨便哪個都行。」
她向後退去，反射性地將兩個孩子朝胸前抱緊。他們原本已經安靜下來，但經她這麼用力一抱，又開始哭了起來。
史塔克看著她。「我沒空和你爭論了，貝絲。別逼我用這個說服你。」他拍了拍夾克口袋裡的圓筒。「我不會傷害孩子們，你很清楚這點，最好笑的是，我也能算是他們的父親啊！」
「不許你這麼說！」她朝他叫著，又往後退了幾步。她顫抖著，像要隨時準備逃走。
「控制你的情緒，娘們。」
聲音平淡而冷漠，她覺得自己像是被迎面潑了盆冷水。
「冷靜點，寶貝。我得去外頭把車開到車庫裡。我不想在幹活時被你跑了。如果我帶著其中一個孩子──作為人質──那就不用擔心了。我說話算話，對你和孩子們沒有惡意……就算我有好了，傷害你們的孩子，對我又有什麼好處呢？我需要你的合作，而傷害孩子可不是個好方法。現在馬上把其中一個孩子給我，否則我只好傷害他們了──不是殺害，而是傷害，讓他們嚴重受創──到時候就只能怪你自己了。」
他伸出雙手，破碎的臉孔相當嚴厲。望著這臉孔，她知道不管是講理或是乞求都不可能打動他，他連聽都不會聽，只會照他威脅的那樣下手。
她靠近他，當他試圖抱走溫蒂時，手臂忍不住又摟緊了溫蒂，擋住了他的手，而溫蒂開始哭了起來。最後她還是放手了，讓他將溫蒂抱走，自己卻開始哭泣。她惡狠狠地瞪著他：「如果你傷了她，我絕對會殺了你。」
「我知道你絕對會。」史塔克神情嚴肅地說，「我很尊重母親，貝絲。你覺得我是個惡魔，也許你說對了，但真正的惡魔並非沒有感情。我認為，就是因為有感情才使得他們如此可怕，與外表完全無關。我不會傷害這個小寶貝的，貝絲，她跟我在一起很安全……只要你能乖乖合作的話。」
麗茲用雙手抱著威廉……她從未感到懷裡如此空虛。在這一生中，她從沒像這樣確定自己犯了個不可饒恕的錯誤，但除此之外，她還有其他選擇嗎？
「何況，你瞧！」史塔克喊道，聲音中有種她不能也不願相信的情感。她聽到的那種溫柔語調一定是裝出來的，只是一種可恨的嘲弄罷了。但他低頭看著溫蒂，專注得讓人感到不安……溫蒂也全神貫注的回視著他，不再哭鬧了。「小寶貝不覺得我長得可怕，一點也不害怕，貝絲，一點也不。」
她因驚恐而說不出半句話地看著他舉起右手。右手的手套已經脫掉了，她能看到一層厚厚的繃帶纏在手上，與賽德左手的纏繃帶同個部位。史塔克放開拳頭，然後又握起，鬆開，從他下巴的緊繃中可以看出，這麼做讓他的手很痛，但他仍持續做著。
（賽德也會這樣，而且和他完全一樣，噢，天啊，完全一樣──）
溫蒂似乎平靜了下來，她看著史塔克的臉，仔細打量著，灰色的眼珠看著史塔克渾濁的藍眼珠。他眼睛下面的皮膚都已脫落，眼珠像是隨時可能掉下來，懸掛在臉上。
溫蒂做出了反應。
張開，握起，張開。
一種溫蒂式的打招呼。
麗茲感到懷裡有所動靜，低頭一看，威廉正看著喬治．史塔克藍色的眼珠，同樣地全神貫注。臉上還掛著微笑。
威廉的手張開，握起，張開。
一種威廉式的打招呼。
「不。」她呻吟著，聲音微弱得難以聽見，「噢，天啊，不，別讓這種事情發生。」
「你看到了？」史塔克抬起頭對她說，露出了笑容，看起來很僵硬，但最嚇人的是她知道他試圖想使這個笑容顯得溫柔……卻無法做到。「你看到了？他們喜歡我，貝絲，他們喜歡我。」
8
史塔克戴上墨鏡，抱著溫蒂走到外頭。麗茲跑到窗前，焦慮地看著他們，她覺得他會就這麼跳進警車，將她的孩子放在車裡，連同後頭的兩具警察屍體一同載走。
但是有一陣子，他什麼也沒做──只是站在駕駛座旁的車門前，昏黃的陽光灑落在他身上，他低著頭，懷裡抱著孩子，就這麼一動也不動，像是在對溫蒂說話，也像是在禱告。後來，當她知道了所有來龍去脈後，才確定他是在嘗試與賽德再次聯絡，或是想窺探他的思緒，看他是否準被乖乖去做史塔克要他做的事，或是另有他圖。
大約三十秒後，史塔克抬起頭，用力搖了搖，像要要讓腦袋瓜清醒點，然後坐進了警車，將車發動。（鑰匙就插在上頭，）她想著，（他連割斷電線都省了，這傢伙真走運。）
史塔克將警車開進車庫，然後熄火。她聽到車門關上的聲音，然後走出車外，停在車庫門口，按下電動捲門的按鈕，車庫的門便慢慢關上了。
片刻後，他回到屋裡，將溫蒂抱還給她。
「你瞧。」他說，「她不是好好的。現在告訴我隔壁的克拉克去了哪裡。」
「克拉克？」她問，覺得自己很蠢，「這關他們什麼事？他們去歐洲度暑假了。」
他笑了，看起來仍舊邪惡，她不免懷疑，在正常的情況下，這也許是個充滿歡樂的微笑……而且還很有吸引力。有那麼一刻，她感覺到那股吸引力，心裡動搖了一下。當然，這很不可思議，但也不意味她能夠否認這事實，麗茲承認，也甚至能理解為何會有如此的感受。她畢竟和這傢伙最親的親人結了婚。
「太好了！」他說，「完美至極！他們有車嗎？」
溫蒂又哭了起來。麗茲低頭看去，發現女兒正盯著那個臉部潰爛、雙眼突起的男人，伸出她的小手，她不是因為害怕才哭，而是因為要回到他身邊才哭。
「真貼心！」史塔克說，「她想回到爸爸懷裡。」
「閉嘴，你這怪物！」她憤怒地罵著。
狡猾的喬治．史塔克大笑起來。
9
他給了她五分鐘，讓她為自己和孩子們再多帶點東西。她告訴他時間太短了，連收拾一半的東西都不夠，但他只叫她盡力而為。
「你很幸運，貝絲，在這種情況下，我還願意給你時間。現在的情況是：有兩個死掉的警察在車庫裡，而你老公也得到了下一步該怎麼做的通知。如果你想把這五分鐘都花在跟我吵架，隨便。你還剩下……」他看了一眼手錶，朝她微笑著，「四分半。」
她只得開始準備，當她將幾罐嬰兒食品扔進購物袋時，停了下來看著孩子們。他們坐在地板上，一面玩著拍手遊戲，一面看著史塔克。她感到恐懼，她知道孩子們在想些什麼。
（真貼心。）
不，她不願想起，卻不由自主地想著那個畫面：溫蒂哭喊著伸出她的小手，伸向那個殘暴的陌生人。
（她想回到爸爸懷裡。）
他就站在廚房門口，微笑的注視著她，她真想拿出那把剪刀宰了他，她從未有過如此強烈的慾望。「你就不能幫個忙嗎？」她朝他憤怒地喊著，指了指兩個袋子。
「當然可以，貝絲。」他說，提起其中一個袋子，而另一隻手──左手──仍然空著。
10
他們穿過院子，走過兩棟房子之間的樹林，然後穿過克拉克家的院子，來到車道前。史塔克一直催她快點，於是當他們在車庫前停下時，她簡直快喘不過氣來。他曾說要幫她抱其中一個孩子，但她拒絕了。
他放下袋子，從口袋裡掏出皮夾，拿出磨尖了的鐵片，把它插進車庫門鎖中，先向右轉，又往左扭，同時豎起耳朵傾聽著。然後「咯嚓」一聲，他笑了。
「好極了，」他說，「連開最簡單的鎖也沒那麼簡單，彈簧太結實了，實在不好撥開，但這鎖就像老妓女的奶頭一樣無力垂著，我們實在太走運了。」他轉動把手，使勁一推，電動捲門便開始往上升起。
車庫裡很熱，克拉克的車子裡更熱。史塔克彎身到儀表板下，後頸毫無防備地展露在她面前，她就坐在乘客座上。她的手指動了一下，只需一秒鐘便能抽出剪刀，但還是太慢了。她知道他的反應有多快，就像野獸一樣迅速，但她並不驚訝，他本來就是一頭野獸。
他從儀表板後拉出一束電線，從胸前口袋掏出一把沾滿血跡的剃刀。她打了個寒顫，不得不吞了兩次口水才抑制住自己的恐懼。他亮出刀刃，再次彎下腰，割掉其中兩根電線的絕緣外皮，將銅芯互碰。電光一閃，引擎發動了。
「啊，輕而易舉！」喬治．史塔克得意地說，「我們上路吧。你覺得呢？」
孩子們笑了起來，朝他揮著手，史塔克也高興地朝他們揮手。當他將車倒出車庫時，麗茲悄悄將手伸到坐在她腿上的溫蒂身後，摸了摸剪刀的把手。現在還不行，但不會太久的，她不想等到賽德來才動手。她非常不安，覺得這傢伙隨時都有可能傷害孩子們。
或傷害她。
只要他分散了一定程度的注意力，她就要抽出剪刀，狠狠刺進他喉嚨裡。